Boussole

“ Dans les savanes ou grandes plaines, couvertes de hautes graminées, il faut retrouver la trace d'un chemin au milieu des mille sentiers tracés par le bétail sauvage, les jaguars, les boas et aussi les Indiens!
Si la boussole ne suffit pas à diriger le voyageur, il va droit et aussi sûrement à la mort qu'au milieu du Sahara. ”

“ Le point de départ, l’indispensable instrument de nos connaissances est un mystère : ainsi la boussole, instrument inexpliqué, agent mystérieux, sert de guide pour aller, à travers l’immensité des flots, découvrir des rivages inconnus, de nouveaux mondes. Il faut que l’orgueil de l’homme soit toujours humilié par quelque point. ”

“ Chemin faisant, j’entendais mon oncle murmurer :
« Mais la boussole ! la boussole, qui marquait le nord ! Comment expliquer ce fait ?
— Ma foi ! dis-je avec un grand air de dédain, il ne faut pas l’expliquer, c’est plus facile !
— Par exemple ! un professeur au Johannæum qui ne trouverait pas la raison d’un phénomène cosmique, ce serait une honte ! » ”

“ Il est usuel dans ce pays de demander l’hospitalité pour la nuit à la première maison un peu confortable que l’on rencontre. L’étonnement que causaient la boussole et mes autres jongleries me servaient dans une certaine mesure, car, avec cela, et les longues histoires que racontaient mes guides sur mon habitude de briser les pierres, sur la faculté que je possédais de distinguer les serpents venimeux de ceux qui ne l’étaient pas, sur ma passion pour collectionner des insectes, etc., je me trouvais en position de leur payer leur hospitalité. ”

“ Mais trois jours passèrent et la brousse s'étendait encore de toutes parts, silencieuse et immense.
Nous avions marché vers le nord-ouest d'après la boussole, chancelant sous le poids de nos lourds fardeaux, espérant d'heure en heure découvrir quelque chose, du gibier ou des traces de culture.
La quairième journée passa : nos vivres étaient épuisés et nous commencions à nous sentir inquiets; nous
avions déjà couvert cent vingt-huit kilomètres au milieu de la jungle. ”

“ L'invention de la boussole, l'habileté des pilotes vénitiens et génois, inspirèrent au genre humain l'espoir d'outre-passer les anciennes limites du monde connu et de découvrir des régions encore inexplorées. Un peuple qui n'avait que de faibles ressources courut le premier dans cette carrière et resta quelque temps à la tête des autres nations européennes. ”

“ DE tous lés temps les animaux Instruisirent l'humaine espèce ; Nous partageons leurs vices et leurs maux, Et nous n'avons pas leur sagesse : Convenons-en de bonne foi, Et que l'anecdote suivante Soit de notre conduite, à l'égard d'un bon Roi, La boussole sûre et constante. ”

“ L’invention de la boussole, application ingénieuse et utile du magnétisme à la navigation, en étendant les relations des peuples, et en faisant découvrir de nouveaux mondes, a donné un développement inconnu jusqu’alors au commerce et à l’industrie, dont les effets incalculables ne peuvent être trop appréciés ”

“ Que de comparaisons cet instrument si nécessaire aux navigations ne fit-il pas faire à Bonne Mère entre ces deux traversées : celle des Océans et celle de la vie.
La boussole, selon elle, c'était la foi indispensable pour arriver au port.
L'aiguille aimantée est l'âme qui s'agite et oscille péniblement jusqu'à ce qu'elle soit complètement orientée vers Dieu, Pôle divin. Si elle ne sent plus cette divine attirance, telle l'aiguille qui resterait immobile dans la boussole, plaignons-la : les passions la retiennent, la foi est éteinte, elle est sans vie. ”

“ Dans une maison, une jeune femme, assez malade pour garder le lit, me fait prier de venir lui montrer la fameuse boussole. Si leur surprise est grande, la mienne est plus grande encore de rencontrer autant d’ignorance au milieu de gens qui possèdent des bestiaux par milliers et des estancias ayant une grande étendue. ”

“ Elle pria son père de lui expliquer ce que c'était qu'une boussole ; il semblait qu'Alix devinât toutes mes pensées et mes désirs.
- On appelle boussole, chère enfant, une aiguille aimantée placée sur une petite pointe qui lui sert de pivot et sur laquelle elle se meut librement : une extrémité est toujours tournée vers le nord, l'autre vers le sud. Les ma-
rins recouvrent cette aiguille d'un carton léger, sur lequel est marquée la rose des vents qui sert à diriger leur route. ”

“ L'inventeur de la boussole est inconnu, et on ne peut guère calculer au juste l'époque à laquelle l'emploi en a été introduit. En Europe, on s'en est servi pour la navigation vers le milieu du treizième siècle, et par conséquent déjà depuis plus de cinq cents ans. Je me rappelle avoir lu quelque part que
ce fut un Français qui le premier se servit de la boussole et - qu'en l'honneur de son roi il plaça le fleur de lis vers le nord, comme on le voit encore de nos jours. ”

“ S'en aller gaiement, avec une insouciance toute française, à la conquête de gemmes enfouies en un point perdu au milieu de l'énorme continent, n'avoir pour guide que la boussole, pour point de repère qu'un plan informe grossièrement figuré sur un lambeau d'étoffe d'après les indications d'un sauvage ignorant, est une entreprise qui peut être féconde en résultats, bien que le but principal puisse et doive être inaccessible. ”

“ Les courants terrestres le guident dans son retour au nid. C'est une boussole vivante qui, soustraite à l'action de la terre par le voisinage d'un aimant, ne pourra plus s'orienter. Avec un petit aimant fixé sur le thorax, parallèlement au système nerveux, et de plus grande influence que le magnétisme terrestre à cause de sa proximité, l'insecte perdra sa faculté de direction. En écrivant ces lignes, je m'abrite sous l'immense renom du savant instigateur de l'idée. Venant d'un humble, comme je le suis, cela ne paraîtrait pas
sérieux. ”

“ Plus loin encore, le voyageur s’égarera sur le sol bouleversé par les travaux des chercheurs d’or et sur les plaines que parcourent les innombrables troupeaux des squatters. La boussole à la main, il s’engagera à travers les forêts et les steppes que personne ne semble avoir encore visités, sans rencontrer d’autre abri qu’une hutte de berger à la fin de sa journée, et, s’il est dans les districts dangereux du nord-est, il aura toujours l’œil au guet et le revolver à la main par crainte des tribus indigènes. ”

“ Il n'a pas même de boussole, et dans le jour il ne trouve qu'un guide, le soleil. Néanmoins nous le voyons partir d'un camp sur l'Arkansas ou la Canadienne, traverser de grandes montagnes, s'engager seul et pour la première fois dans des gorges profondes, sinueuses, obscures, ou traverser de vastes forêts. ”

“ Nous ne connaissons que très imparfaitement les habitudes naturelles des autres oiseaux de notre pays, et point du tout celles des oiseaux étrangers ; à force d’études et de comparaisons, nous avons au moins trouvé dans les animaux quadrupèdes des faits généraux et des points fixes sur lesquels nous nous sommes fondés pour faire leur histoire particulière : la division des animaux naturels et propres à chaque continent a souvent été notre boussole dans cette mer d’obscurités qui semblait environner cette belle et première partie de l’histoire naturelle ”

“ Les avantages de la boussole sont immenses pour lever des lignes sinueuses, particulièrement dans les pays couverts. On a l'avantage, en même temps que l'on rapporte ses opérations sur le terrain, de coter les angles que l'aiguille aimantée a indiqués. ”

“ SECTION X. De la Boussole, qui sert à orienter les Cartes & les Plans. Planche 22.
LA boussole qui sert à orienter les cartes & les plans, sera dessinée dans l'un des trois goûts marqués dans la pl. 22. fig. 1. 2. & 3. & sera placée dans quelque coin de la carte ou du plan ; & lorsque dans l'un ou dans l'autre il y aura quelque partie de mer, il sera mieux d'y placer la boussole ; alors on tirera de toutes les divisions de cette bous sole des lignes au bord de la mer.
Cette boussole marque les quatre points
cardinaux du monde, qui se nomment sur terre Orient, Occident, Septentrion & Midi. ”

“ Du temps où cette science en était encore à son début, l'homme ne possédant pas encore la boussole, instrument pourvu d'une aiguille qui se tourne constamment vers le nord, on ne pouvait naviguer que terre à terre, sans perdre les côtes de vue, et il fallait tous les soirs tirer les navires sur la plage pour les remettre à flot le lendemain matin ”

“ Le fou tacheté, dont la grosseur est celle d’une petite oie, vole toujours par couples ; ceux qui volent seuls sont appelés foux bâtards : ceux-ci s’éloignent davantage des côtes que les autres ; ils sont blancs avec des taches noires. La vue de ces oiseaux, mais sur-tout la déclinaison plus forte de la boussole, par-delà le 18me degré nord-ouest (ce qui ne fait qu’une différence de deux degrés avec celle qu’elle offre dans la baie de la Table, au Cap de Bonne Espérance) , nous firent conjecturer que nous n’étions pas loin de cette pointe de l’Afrique. ”

“ Lorsque les paysans le capturent , ils le tuent et le font sécher , non pas à cause de la beauté de son plumage , mais parce qu' ils attachent à cette dépouille un grand nombre d' idées superstitieuses : son corps desséché , suspendue à un fil , par le bec , sert de boussole ; la mandibule supérieure du bec se tourne toujours dans la direction du nord ”

“ Pour des peuples privés de boussole, n'ayant que des escifs formés d'un tronc d'arbre ou des barques recouvertes de peaux de bêtes, quel espoir qu'ils aient jamais pu traverser un Océan de 1500 lieues de largeur et arriver en assez grand nombre sur des rivages inconnus dans le but d'en coloniser les terres ? ”

“ Dans la boussole à pinnules dont nous parlons, & qui est destinée pour la terre, on dirige la pinnule parallele au côté de la boîte de la boussole sur l’objet qu’on veut relever, ou dont on veut connoître le gisement ”

“ La boussole, dont les marins chinois furent, dit-on, les premiers inventeurs, cette aiguille merveilleuse qui montre le sud [3] , leur est d’un faible secours quand un orage ou le vent contraire les a détournés de leur route. C’est alors que la science du ho-chang [4] se trouble et se déconcerte, que le to-kung [5] commande vingt manœuvres à la fois, que les matelots, sourds à son appel, vont offrir de nouveaux bâtonnets à la reine du ciel [6] ou jettent à la mer du papier enflammé, des poules même, s’ils en ont encore. ”

“ Là carte entière comprenait 110 feuilles ou 1,100 lieues carrées.
Les levés de détail se firent, tantôt à la planchette, tantôt à la boussole. Selon les règlemeris du service du dépôt de la guerre, la boussole né doit être employée que pour lever les intérieurs de bois ou les terrains très-fourrés. La petitesse de l'échelle des minutes, la nature du pays dans les départemens réunis, qui est coupé de vallées profondes bu extrêmement couvert dans les terrains plats, obligèrent les ingénieurs-géographes à faire un usage assez fréquent de la boussole ”

“ Chien que tu es ! si ce n’est pas vrai, alors pourquoi que nos boussoles, qui sont de pur acier, tournent toujours au nord ?
Un énorme coup de poing, joint à cette raison irréfragable, fermèrent la bouche du sceptique, à la grande satisfaction de l’auditoire qui le hua. ”

“ En présence de toutes ces voiles charmantes et sereines triomphalement guidées à travers vers ces dédales de flots et d’écueils par le phare lenticulaire et la light-house électrique, on songe, avec le bien-être de conscience inhérent au progrès constaté, à ces vieux marins furtifs et farouches, naviguant jadis, en des chaloupes sans boussoles, sur les vagues noires lividement éclairées de loin en loin, de promontoire en promontoire, par ces antiques brasiers à frissons de flammes, que tourmentaient dans des cages de fer les immenses vents des profondeurs. ”

“ Dans l'ombre foisonnant subitement, un corps fauve, empanaché d'une queue touffue, s'aventura hors des broussailles en lisière. Un museau pointu prit le vent et se replongea dans les taillis.
Les chacals reparurent à deux ou trois et jetèrent le cri aigu, bref, puis prolongé en glapissement stridulant qui invite à la curée. En demi-cercle et sur tous les points à la fois, ils parurent sourdre. Bientôt, on entendit glapir et s'appeler sur les confins de la clairière d'où se détachaient les bêtes qui, toutes, convergeaient vers le cadavre du cheval.
L'Enfant ne les craignait pas. ”

“ Mais, bientôt le bossu versa encore quelque chose dans l'oreille du cheval du roi, et il tomba aussi roide mort.
— Que faire, à présent ? demanda le bossu.
— Jetons sur la route, dit le roi, l'or et l'argent que porte un des mulets, et montons tous les deux sur son dos.
C'est ce qu'ils firent, et ils continuèrent leur route, sur le mulet. La nuit les surprit dans un grand bois.
— Entrez dans ce tas de feuilles sèches que voilà, afin de n'avoir pas froid, dit le bossu au roi, et moi, je monterai sur ce vieux chêne que voici, et de là, je veillerai sur nos mulets et sur vous. ”

“ La bête sanglante flaira le sol attentivement. Les lanières de sa chair déchirée se touillèrent de terre tandis que les suintements rouges ruisselaient. Sa fébrilité s'apaisa ; il fixa doucement l'Enfant.
Elle le revit alors tel qu'il était au milieu du troupeau, dans la clairière. Il broutait, à la fois tranquille et vigilant. A l'heure de la méridienne, quand le bétail descendait jusqu'aux bas-fonds de la rivière et somnolait les quatre membres baignant dans la fraîcheur de l'eau, lui, circulait sur la berge à la manière du lion qui rôde. ”

“ Les multiples ressources offertes à l'homme par le bison, expliquent suffisamment l'acharnement avec lequel ce roi de la Prairie est traqué sans relâche.
Sa chair exquise, possède une saveur succulente, rappelant celle du bœuf de première qualité, mais avec un délicieux fumet de venaison. La bosse et la langue sont par excellence les morceaux les plus appréciés des gourmets, ainsi que la moelle des os de la cuisse, qui constitue pour les Indiens une friandise incomparable. ”