Dépôt de la Guerre

“ A ce grand travail de classement sont demeurés attachés les noms de M. de la Faye, du comte de Maillebois et du général de Vault. — V.
Pascal- Vallongue, Notice sur le Dépôt de la guerre; Huguenin, Les archives anciennes du Dépôt de la guerre; Iung, Le Dépôt de la guerre; Bordier, p. 288 et s.; Boislisle, p. vi; Richou, n. 171 et s. ; Blanche, p. 83.
469. — En 1761, le Dépôt fut transféré des Invalides à Versailles dans un hôtel construit pour y placer les bureaux, jusque-là épars, du département de la guerre. ”

“ Dépôt de la Guerre. Arch. hist.
1791. — Au GÉNÉRAL CLARKE, Duc DE FELTHE, Ministre de la Guerre, à Paris.
Dresde, 22 mai 1812.
Monsieur le Duc de Feltre, il y a dans le régiment illyrien vingt places d'officiers vacantes. Il est urgent de nommer à ces places. On pourrait y placer des officiers sortant du service d'Autriche. — Le dépôt qui est à Turin a 1.100 hommes et n'a que deux officiers. Jetez un coup d'œil sur ce dépôt. ”

“ Mais nous, de notre côté, nous aurions tort de compter sur la désunion dans l'armée française.
Dans « Avant la bataille » on nous décrit le fonctionnement du ministère de la guerre. Nous signalerons, comme présentant un intérêt général, les détails qu'on nous donne sur les travaux du dépôt de la guerre, attaché au grand état-major. A la première et à la seconde section du dépôt ressortissent les brigades topographiques qui s'occupent actuellement de faire les levés de l'Algérie, de la Tunisie et du Tonkin,
et qui précédemment ont fait la carte de la France au quatre-vingt-millième. ”

“ Beaucoup de ces jeunes porte-enseignes se sont fait tuer sur les champs de bataille pour défendre le dépôt sacré confié à leurs faibles mains, préférant mourir que de se déshonorer en l'abandonnant honteusement à l'ennemi. ”

“ La mobilisation dispersa les membres de la commission des ordinaires du Régiment, et le repliement du dépôt délia les fournisseurs de leurs engagements.
Les batteries et les sous-officiers eurent donc recours à l'achat direct des denrées pendant les premières semaines de la guerre. Mais ce procédé, fort coûteux, détermina le commandant du dépôt à envisager la création d'une commission régulière. Il se buta, hélas ! à l'obstacle persistant : le manque absolu de place. ”

“ En ne créant pas, ailleurs, un dépôt nouveau, on évite la création de pistes nouvelles, qui attireraient infailliblement l'attention de l'ennemi, et, en ne modifiant pas l'aspect extérieur du dépôt agrandi, on évite d'attirer l'attention de l'ennemi sur les opérations anormales qui. ”

“ Total: ik mille hommes sur pied de paix; 56 mille hommes sur pied de guerre, avec les troupes de dépôt et de garnison, fournies par l'armée active et par la landwehr, à savoir 6500 hommes de troupes de dépôt, et 6000 hommes de troupes de garnison, dont 4 batteries de place et 4 bataillons actifs. ”

“ Si les villes nous donnent ces légions de travailleurs qui n'ont été jusqu'ici que les martyrs de l'industrie, les campagnes nous fournissent nos armées. C'est toujours chez elles que se trouvent le dépôt, la réserve de la France, son rempart contre l'étranger. ”

“ Ainsi les forteresses, les dépôts d'armes, les magasins, les moyens de transport, les chemins de fer, les postes, les télégraphes, et en général tous les objets mobiliers et immobiliers appartenant à l'État et qui sont de nature à servir à sa défense, se trouvent placés à la discrétion de l'envahisseur; il les prend, s'en sert ou les détruit suivant ce que lui commandent les nécessités de la guerre. ”

“ Les compagnies dépendant chacune d'un corps d'armée constitueraient des dépôts dont le siège du temps de paix ne devrait pas être obligatoirement situé dans la région du corps correspondant, mais de préférence dans les zones boisées, à proximité des frontières tenues en état de défense. ”

“ Quand vous vous réunirez de nouveau, un grand événement impatiemment attendu sera consommé : l'occupation étrangère aura cessé; nos départements de l'Est, qui ont si noblement payé leur dette à la patrie, puisqu'ils ont été les premières victimes de la guerre et les derniers gages de la paix, seront enfin soulagés d'une épreuve héroïquement supportée et nous ne verrons plus sur le territoire français d'autre armée que l'armée française. ”

“ Ordre de livrer les armes, de dénoncer les soldats réfugiés. Réquisitions partout, visites partout. L'invasion encore. Dans toutes les maisons, des blessés et des mourants, les hôpitaux encombrés, la collégiale pleine de prisonniers entassés, six mille malheureux mobiles, mobilisés, artilleurs ou soldats de la ligne étouffant dans les chapelles, couchés sur les dalles, accroupis contre les piliers, cette foule hurlant et grouillant dans les profondeurs gothiques du chœur.
Cette bataille de Saint-Quentin pouvait amener la
destruction totale, la capitulation de l'armée du Nord. ”

“ Les hommes en excédent seraient aussitôt formés en détachemens et conduits aux dépôts. Les garnisons seraient ainsi portées au pied de guerre en quelques heures et il n’est pas douteux que nos populations de l’Est puiseraient, dans une telle organisation, un sentiment de sécurité qu’elles sont loin d’avoir en ce moment. ”

“ Le rapatriement sans réciprocité de tous les prisonniers de guerre, militaires, civils, otages ; La réparation complète des dommages causés dans le nord de la France et en Belgique; L évacuation de toutes les colonies, La renonciation de l'Allemagne aux traités de Brest-Litovsk et de Bucarest; La livraison des sous-marins, le désarmement des navires de guerre, l'abandon d'un important matériel d'artillerie et de nombreux wagons, locomotives, camions automobiles; La restitution immédiate de l'encaisse de la Banque national e de Belgique et de l'or russe et roumain pris par les Allemands. ”

“ Il est évident que, si l'armée n'a que huit jours de vivres, elle ne doit s'éloigner que de trois jours de son dépôt pour avoir des vivres, deux jours pour séjour, et trois pour rétrograder, si elle y est obligée. Mais, si la bataille se donne sur la lisière de votre zone, à quarante lieues de votre base, vous arrêterez-vous juste à la limite et laisserez-vous échapper votre ennemi battu, sans profiter de la victoire pour le suivre l'épée dans les reins, achever de le disperser, de l'écraser, et arriver avec lui dans sa capitale ou sur ses dépôts ? ”

“ Que l'invasion, comme une nuit funeste, désole notre pays ; que les bataillons de l'étranger, animé par le génie de la force et de la destruction, brisent notre frontière désarmée et se répandent dans nos campagnes et dans nos villes endormies, tu te lèves au cri désespéré de la Patrie ; tu t'arraches, frêle adolescent, aux embrassements d'une mère. Homme déjà mur, tu négliges
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les soins de ta maison ; tu quittes la charrue, l'atelier, le bureau, le magasin ; sans avoir appris la guerre, tu deviens soldat en face de l'ennemi. La cause que tu défends a pu momentanément succomber ”

“ Puissent les négociations pacifiques aboutir à un bon résultat, avant que de ces gueules innombrables et terribles, démasquées pendant la nuit, jaillissent la plus effroyable tempête de fer et de feu que le monde ait jamais vu fondre sur une malheureuse ville. Si émouvant que puisse être le spectacle de ce duel d'artillerie entre les forts de Paris et les batteries allemandes, espérons que l'histoire des sièges célèbres n'aura pas à enregistrer cette nouvelle destruction. ”

“ Les dépôts dans la métropole possèdent en tout temps l’effectif nécessaire en officiers et en hommes de troupe pour opérer la relève de la partie active des corps, ainsi que celle des cadres des régimens indigènes. Chaque dépôt possède en outre une réserve permanente d’hommes en état de faire campagne et en nombre suffisant pour subvenir à la formation éventuelle d’un corps d’armée expéditionnaire. ”

“ Lorsque les dépôts auront épuisé toutes les res sources d'habillement et d'armement, et remis les clefs du quartier et leur comptabilité à la garde nationale, ils emmèneront leurs conscrits à la guerre où ils trouveront les effets et les armes des soldats morts et des blessés, la cavalerie des dépôts continuant à appuyer la gendarmerie.
Les hommes valides de 25 à 40 ans formeront la garde nationale et pourront être appelés, de 25 à 30 ans d'abord, et de 30 à 35 ensuite, si des mesures extrêmes l'exigeaient; ils logeront dans les casernes. ”

“ La destruction matérielle sera née d'ailleurs des divers faits que nous avons énoncés : démolition, bombardement, incendie, oeuvre de l'ennemi, ou renversement, oeuvre de la défense. La dépossession sans destruction matérielle aura eu également les mêmes causes : l'irruption ou l'occupation de l'ennemi, l'expulsion violente des habitants, leur fuite pour échapper à la captivité ou à la mort, et d'autre part l'occupation par ordre de l'autorité pour les besoins de la défense. ”

“ Dans cette mémorable rencontre, nous prîmes de nombreuses mitrailleuses, plusieurs drapeaux, plus de cinquante canons et des milliers de prisonniers. Les pertes de l'ennemi, en hommes tués et blessés, furent considérables. ”

“ Voir dans VILLEFORT, t. II, pp. 354-356, le rapport à l'Assemblée nationale sur la proposition tendant à donner pleins pouvoirs au conseil d'enquête pour examiner les conditions de la capitulation de Paris.
été convenu que les Allemands n'occuperaient que les forts et non l'enceinte continue, il fallait procéder, à Paris, à un tracé de même nature. Il fallait en plus régler les détails du désarmement de l'enceinte et de la remise des forts, de la remise de l'armement et du matériel, du désarmement de la garnison déclarée prisonnière de guerre. ”

“ Il peut enfin, par un vaste mouvement, remonter la ligne d'opérations de l'ennemi, enlever tous ses dépôts, tous les moyens de transport qu'il aura organisés, et, prolongeant ce mouvement jusque sur la frontière, y détruire les corps qui bloqueraient ou assiégeraient nos places, en réunir les garnisons et former une armée de plus de 100,000 hommes; puis revenir occuper une position sur les derrières de l'ennemi, s'il ne s'était pas décidé à la retraite. ”

“ Si, comme on l’espérait, on était victorieux, l’armée active toute entière aurait franchi les frontières et vivrait au dépens de l’ennemi ; les ressources accumulées serviraient à nourrir la puissante réserve qu’on organiserait à l’intérieur. ”

“ Sans cesse sous les armes, sans cesse dans les exercices, ils ont continuellement sous les yeux l’image, presque la réalité d’une guerre savante & opiniâtre, soit qu’ils soient réunis dans des camps, soit qu’ils soient dispersés dans des garnisons. ”

“ Si tout le matériel de guerre préparé dans les dépôts, en temps de paix ou pendant la guerre , possède la meilleure qualité que les circonstances ont permis d'atteindre, les remplacements à opérer par les établissements sont diminués et facilités. ”

“ Elle conduit maintenant à une guerre d'extermination ses troupes transformées en hordes de pillards; elle n'a profité de la civilisation moderne que pour perfectionner l'art de la destruction. Et comme conséquence de cette campagne, elle annonce à l'Europe l'anéantissement de Paris, de ses monuments, de ses trésors et la vaste curée à laquelle elle a convié l'Allemagne. ”

“ L’ennemi campe à vingt lieues de notre capitale. Crise des munitions, crise des harnachements, crise des éclatements de canons de 75, crise des cadres : les Allemands, qui regardent, et qui ont dressé de bonnes statistiques, prédisent chaque jour que demain la France devra mettre bas les armes. ”

“ Le Chancelier, dans son discours du 4 août, s'est donné le ridicule de reprendre officiellement ces racontars apocryphes. — « Les aviateurs ont lancé des bombes, des patrouilles de cavalerie et des compagnies d'infanterie se sont avancées sur notre frontière. — Des troupes ont attaqué les nôtres au col de la Schlucht. » ”

“ Ces généraux, ces officiers supérieurs, debout malgré leurs blessures ; ces soldats renversés, le bruit du canon, le pétillement de la fusillade ; une mine qui éclate soulève une noire fumée, lance des débris humains mêlés aux pierres, aux rochers, aux canons mêmes.
Les troupes ramenées, sont soutenues à temps par leurs camarades et retournent au combat avec l'ivresse du sang et de la poudre; braves soldats, que la vue de leurs officiers électrise. ”

“ Dans les capitulations des places fortes ou des camps retranchés, l'officier qui commande la place ou le camp peut, en cas de nécessité urgente, convenir que les troupes sous ses ordres ne porteront plus les armes avant la conclusion de la paix, si un nombre égal de prisonniers ennemis n'a été remis en liberté à titre d'échange. ”

“ On y analyse les éléments de force qui nous restent, on y inventorie les débris lamentables de notre matériel de guerre et de nos approvisionnements, Il nous reste bien, en tant que personnel, quelques centaines de mille hommes, incorporées dans des armées éparses et refoulées; en en défalquant la partie qui n'offre aucune garantie sérieuse, il serait peut-être possible de recoustituer un tout capable d'opposer quelque résistance. ”

“ Dès à présent vers l'Est s'ébranlent des convois D'hommes disciplinés vomis par la caserne, Cœurs vaillants en qui bout un même sang gaulois.
Dès à présent vers l'Est s'ébranlent des convois.
Les enfants, les vieillards acclament à la fois La troupe et l'officier en chef qui la gouverne, Au moment où vers l'Est s'ébranlent des convois De soldats valeureux vomis par la caserne. ”

“ Reploiement des dépôts en cas d'invasion subite. Avec sa prévoyance qui s'appliquait à tout, Napoléon avait calculé que si l'ennemi passait la frontière, les places seraient bloquées et les dépôts avec elles. Il avait donc ordonné le reploiement successif des dépôts, pour la frontière du Nord sur Abbeville, Amiens, Saint-Quentin, Châlons, Bar, Brienne, Arcis-sur-Aube, Nogent; pour la frontière de l'Est, sur Châlon, Dijon, Autun, Troyes; pour les frontières du Midi, sur Avignon et Nîmes. ”