Georges d' Heylli

“ Les batteries extérieures et l'enceinte ont pris part à la lutte et ont riposté vigoureusement aux attaques acharnées de l'artillerie ennemie. Les projectiles qui sont tombés dans la ville en assez grand nombre n'ont causé aucune émotion.
La fermeté, le calme de la population et de l'armée soumises à ce violent bombardement sont à la hauteur des circonstances, et les procédés d'intimidation employés par l'ennemi ne font que grandir leur courage ; chacun s'inspire des grands devoirs que la patrie impose aux défenseurs de Paris. ”

“ Beaucoup de boutiques fermées, les rues presque désertes et privées de voitures, le gaz ayant fait place à de fumeuses lanternes de plus en plus rares , devant les boulangers et les bouchers de longues files pressées, pâles, grelottantes, la plupart des maisons éteintes et semblant abandonnées, sur les ponts les habitants traînant avec eux leur mobilier et fuyant les obus d'une rive à l'autre, souvent des convois funèbres qui excitaient chez beaucoup non la pitié mais une sorte d'envie, tel était Paris depuis longtemps. ”

“ Paris, le 6 décembre 1870 Le général Renault commandant le 1er corps de la 26 armée a succombé ce matin à la suite de l'amputation de la jambe.
On peut dire de ce vieux guerrier que la mort l'a surpris au moment où il rêvait de gloire et de succès pour son pays.
Il avait l'àme haute, le cœur vaillant, et au moment de prendre congé du Gouverneur pour marcher au combat, il lui disait que si la patrie attendait de grands efforts de son armée, elle était prête à tous les sacrifices. D'une bravoure chevaleresque, personne plus que lui n'inspirait à la troupe par son attitude. ”

“ Paris bombardé. — Le gouvernement a donné sa mesure ; il nous tue. — Le salut de Paris exige une décision rapide. —
Le gouvernement ne répond que par la menace aux reproches de l'opinion.
Il déclare qu'il maintiendra l'ORDRE, — comme Bonaparte avant Sedan.
Si les hommes de l'Hôtel de ville ont encore quelque patriotisme, leur devoir est de se retirer, de laisser le Peuple de Paris prendre lui-même le soin de sa délivrance.
La Municipalité ou la Commune, de quelque nom qu'on l'appelle, est l'unique salut du Peuple, son seul recours contre la mort. ”

“ Les pillages des secteurs continuaient; ce n'était par les rues que canons enlevés à leurs parcs, qu'obusiers de rempart traînés par des femmes ou des enfants. La révolution tournait à la parodie, et, l'ignorance des faits ne se dissipant pas, on voyait les habitants de Belleville lever les ponts-levis et se barricader dans leurs faubourgs, tandis que vers Montmartre et la rue d'Ornano on armait les redoutes en dirigeant les canons vers la plaine Saint-Denis, comme s'il était question d'envahir Paris de ce côté. ”

“ Jeudi soir, 5 janvier Le bombardement de Paris est commencé.
L'ennemi ne se contente pas de tirer sur nos forts, il lance ses projectiles sur nos maisons, il menace nos foyers et nos familles.
Sa violence redoublera la résolution de la cité qui veut combattre et vaincre.
Les défenseurs des forts couverts de feux incessants ne perdent rien de leur calme, et sauront infliger à l'assaillant de terribles représailles.
La population de Paris accepte vaillamment cette nouvelle épreuve. L'ennemi croit l'intimider, il ne fera que rendre son élan plus vigoureux. ”

“ Il combattra avec eux, et, il en a le ferme espoir, avec eux et par eux, il vaincra. L'ennemi qu'il s'agit de repousser est puissant; mais quelle que soit sa force, elle est moins grande que celle de la nation française ; et quand Paris, quand le Gouvernement de la défense nationale annoncent leur inébranlable dessein de combattre et de vaincre, ils peuvent affirmer, sans craindre de se tromper, qu'ils ont pour eux la France tout entière, et qu'avec la garde nationale, la garde mobile et l'armée ils réussiront dans leur sainte entreprise. ”

“ Paris, à bout de vivres, après s'être nourri, durant un mois, d'un fragment de viande et de pain noir, Paris, décimé par la mort qui frappait jusqu'à six mille personnes en une semaine, Paris affamé , grelottant, exténué, avait ouvert ses portes à un ennemi qui n'avait pris ni un fort, ni un fossé, ni un épaulement, et qui, durant les négociations pendantes, et jusqu'à la dernière minute fixée par le traité, s'était complu, pour la joie de détruire, à rendre plus terrible encore le bombardement. ”

“ Officiers, sous-officiers et soldats, Nous avons fait en commun, pour le pays, des efforts qui ont bien servi notre sainte cause. Nos frères de l'armée de la Loire que le patriotisme des départements a improvisée, comme le patriotisme de Paris a improvisé l'armée de Paris, nous donnent d'admirables exemples. Ils se renouvellent comme nous, sous le feu, au prix d'héroïques sacrifices, dans
une lutte qui étonne l'ennemi troublé par la grandeur de ses pertes et par l'indomptable énergie de la résistance. ”

“ Paris, réveillé au milieu d'un silence auquel il n'était plus habitué depuis le bombardement, a bien vite compris toute l'étendue de son désastre et courbe la tête sous le poids de son immense infortune. A toutes les barrières on rencontre des détachements de mobiles, des marins, des lignards et des artilleurs auxquels on vient d'apprendre que l'heure a sonné de cesser tout à coup notre longue résistance.
Ils marchent lentement et un profond silence marque la consternation dans leurs rangs. ”

“ Rappelons-nous que cette population, qui supporte les souffrances d'un siége prolongé avec beaucoup d'héroïsme, a depuis longtemps la réputation d'être la plus turbulente et la plus féroce de l'Europe, tandis que les habitués des salons parisiens, de la mode et des plaisirs, n'ont été connus jusqu'à présent que par leur frivolité et leurs vices ; et pourtant voilà la population qui se soumet maintenant à une discipline rigoureuse, et qui n'a plus qu'une pensée : le devoir de la défense nationale sous le commandement du général Trochu, un soldat d'un type presque puritain. ”

“ Quand j'ai parlé de l'élite de la population, mon général, j'entendais désigner les hommes de tous rangs et de toutes conditions, et non spécialement les personnalités de rang social plus élevée car je ne pouvais oublier que ces braves gens que je commandais étaient, à peu d'exceptions près, des ouvriers de toutes professions ; je pensais à ces hommes que j'avais amenés, le 31 octobre, à la défense de l'Hôtel de ville, aux cris de : « Vive la République ! A bas la Commune ! » ”

“ Le bombardement des forts du sud prend des proportions formidables.
C'est grandiose et horrible : il faut avoir assisté à cet ouragan de feu et de fer pour se faire une idée de l'implacable colère dont les Allemands paraissent animés envers nous. Qu'importe ! ils auront beau tuer des vieillards, des femmes, des enfants, ils auront beau s'acharner sur nos ambulances et nos hôpitaux, massacrer des innocents et des inoffensifs, leur indigne conduite ne nous arrachera pas de sitôt ni un cri de grâce ni un cri de pitié. ”

“ SAMEDI 24 DÉCEMBRE.
ASPECT DE PARIS.
Ce matin, le thermomètre est descendu à 15 degiés au-dessous de zéro, la Seine charrie et les paroles gèlent au-dessus des groupes de badauds qui continuent à pérorer.
La journée se passe sans autre incident que de lointains coups de canon, mais on voit avec peine le gouvernement déployer contre un journal une
énergie qu'on pense pouvoir être mieux employée ailleurs. ”

“ Les habitants de Paris ont confiance en Trochu, et il est vraiment admirable d'avoir su inspirer une si grande confiance dans un pareil moment. La guerre actuelle a fait et défait plusieurs grands noms, mais personne n'a mérité à plus juste titre une réputation héroïque que le général Trochu, et il serait vraiment déplorable si la population, qui l'a accepté comme un dictateur, devait un jour lui témoigner de l'ingratitude. ”

“ Il y a eu sur toute notre ligne du sud un combat d'artillerie des plus acharnés soutenu par les forts et les 6e, 7e et 8e secteurs. C'est, par milliers qu'il faut compter les projectiles qui se sont entre-croisés sur ces positions.
Le Gouverneur, qui s'était rendu au fort de Montrouge, est rentré à Paris en parcourant les bastions, depuis le n° 80 jusqu'au n° 68. Il a adressé de vives félicitations à tous les défenseurs, dont le courage et l'ardeur ne se démentent pas un seul instant. A la chute du jour, le feu a cessé. Chacun est à son poste de combat pour la nuit. ”

“ MERCREDI.21 DÉCEMBRB.
ASPECT DE PARIS.
A deux heures du matin, le rappel bat dans tous les quartiers; des maisons qui s'entr'ouvrent sortent des silhouettes d'hommes armés : au coin des rues, des groupes se séparent échangeant des adieux pleins d'une mâle confiance. Ce sont les bataillons de guerre de la garde nationale qui vont prendre part au combat dont le Journal officiel du matin annonce le commencement. On peut jusqu'à un certain point regretter de voir trop de monde chez les marchands de vin qui débitent à une heure matinale un peu de chaleur et de bonne humeur. ”

“ Le froid intense qui sévit avec une rigueur exceptionnelle expose nos soldais aux plus cruelles souffrances. Nous faisons appel au patriotisme de la population, et nous demandons à tous les habitants de Paris, qui peuvent fournir des peaux de mouton, des bas et des gants de laine, de les apporter à la mairie de leur arrondissement, qui les mettra à la disposition du ministre de la guerre. ”

“ Depuis hier, tout Paris mange du pain bis sans seulement s'en apercevoir ; toutes les autres denrées deviennent d'une extrême rareté, à part les boissons dont le prix s'est à peine élevé. On devrait presque le regretter à voir le nombre des gens ivres qui circulent dans nos rues ; ce qui est plus grave, c'est que des hommes sous les armes ne craignent pas de boire outre mesure et de compromettre la sûreté des postes qui leur sont confiés. ”

“ Vous avez accepté, dans les conditions les plus difficiles, une mission d'abnégation et de dévouement ; vous êtes les hommes d'affaires d'un arrondissement dont les besoins sont immenses, la résignation patriotique au-dessus de tout éloge, les souffrances d'autant plus touchantes qu'elles sont plus sagement supportées. Vous avez accepté cette tâche : quelle raison auriez-vous d'y renoncer?
Les élections, qui trancheraient toutes les difficultés, sont impossibles à l'heure présente, où toute la population valide est aux remparts, où l'ennemi nous accable de ses feux. ”

“ Une nation écrasée par la force conquérante, résiste tant qu'elle le peut, et cette résistance ne peut amener contre ceux qui y prennent part aucune rigueur militaire en dehors de la lutte. Partout, un homme désarmé est protégé par son impuissance de nuire, et quand l'arme qui lui est arrachée n'avait été saisie par lui que pour la défense de son sol natal, de son foyer, de sa famille, l'immoler froidement est un acte de lâche cruauté qu'aucun sophisme ne saurait excuser. ”

“ D'un autre côté, nous apprenons de Berlin, par le prince de Witgenstein, que la ville de Paris a du vin, du sel, de la viande et du pain pour deux mois encore. Quoi qu'il en soit, il est hors de doute que la population se soumet à de grandes privations, et prévoit des privations plus grandes encore, avec une résignation et un courage que rien ne saurait abattre. ”

“ Paris, le 13 janvier 1871.
Nous soussignés, médecins et chirurgiens de l'hôpital Necker, ne pouvons contenir les sentiments d'indignation que nous inspirent les procédés infâmes d'un bombardement qui s'attaque avec une préméditation de plus en plus évidente à tous les grands établissements hospitaliers de la capitale. Cette nuit, des obus sont venus éclater sur la chapelle de l'hôpital Necker, remplie momentanément de malades; c'est le point central et le plus élevé de ce grand hôpital, qui sert ainsi de point de mire aux projectiles de l'ennemi. ”

“ Les quatre légions des mobilisés du Rhône sont devant l'ennemi, parfaitement habillées, équipées, armées et munies d'une puissante artillerie se chargeant par la culasse, le tout aux frais de la ville et du département. La ville est admirablement fortifiée, des approvisionnements sont faits, le danger du siège de Lyon est évanoui, mais ses habitants s'y
étaient préparés avec une résolution digne de l'exemple de Paris. ”

“ Dans l'après-midi, une affiche annonce des succès de Bourbaki et de Faidherbe en même temps que la retraite de Chanzy.
Dès ce moment, on remarque que le gouvernement ne parle plus de M. Gambetta. L'esprit de Paris se montre instinctivement très-péniblement ému ; ce n'est pas de l'abattement, jamais le découragement n'a trouvé place dans le cœur du Parisien pendant toute cette pénible et longue
épreuve, c'est de l'appréhension. ”

“ Nous rallions nos brancardiers dispersés, nous saluons correctement les officiers prussiens, qui nous rendent notre salut, et nous quittons ce coin de terre qui a vu tomber tant de vaillants citoyens. Nous redescendons vers Fouilleuse, relevant encore quelques morts et, chose horrible à dire, quelques bletsés qui, depuis la veille, râlent dans cette boue et sous ce ciel froid. Le jour baisse, et le silence qui plane sur ce champ de bataille, d'un aspect si morne et si désolé, est seulement troublé par les détonations lointaines des forts. ”