Général Renault

“ Enfin, le général Renault adressa une allocution au 3e bataillon du 20e régiment de marche; dans laquelle se trouvent ces lignes : « Notre combat est glorieux, car l'ennemi n'a pu réussir à entamer nos rangs, ni à nous prendre un canon ! Je puis en parler savamment,
car j'y étais, vous le savez, et, tenez, voici un brave lieutenant que j'ai vu à mes côtés-, ajoute le général, en désignant l'officier qui se trouvait près de lui. J'ai la mémoire des physionomies, et quand j'ai vu un homme à mes côtés pendant douze heures au feu, je n'oublie plus ses traits. » ”

“ GÉNÉRAL DE DIVISION RENAULT.
Le général de division Renault est un des généraux les plus justement populaires parmi les soldats au milieu desquels il a passé sa vie, et dont il a toujours partagé les rudes fatigues et les glorieux dangers.
— Actif, audacieux dans ses résolutions, il a le courage qui défie tous les périls, et l'activité qui défie toutes les fatigues : c'est le type le plus vrai et le plus complet du soldat chevaleresque. ”

“ Son seul regret était de ne pouvoir embrasser ses chers parents ; c'était le
DE LA FRANCE. 15
plus dur des sacrifices, il a su noblement le faire : gloire à lui !
Agé de 23 ans, il a fourni une longue carrière. Dieu, mieux que tout autre, saura le récompenser de son abnégation et de ses rares qualités.
Général Renault.
Le général Renault était entré à l'école de Saint-Cyren 1825 ; il était en 1835 capitaine dans la légion étrangère. Il gagna successivement les grades de chef de bataillon et de lieutenant-colonel de zouaves, et, en 1844, il commandait le 6e léger. ”

“ D'ailleurs, quel plus bel éloge à faire de Renault que ces paroles du duc d'Orléans qui disait un jour : « Si j'avais l'honneur de commander une armée, la veille d'une bataille, j'enver- rais chercher Renault n'importe où, dans ma voiture, : pour lui confier mon avant-garde ! » Bien longtemps -, après, sénateur, général de division, en 1870, il eut la jambe emportée par un éclat d'obus à la bataille de Champigny, et mourut de cette horrible blessure, après avoir affronté la mort en tant de batailles où il avait versé son sang généreux. Le ciel nous ravit ce héros en même temps que la victoire. ”

“ A ce moment, M. le Général Renault, placé à la gauche du 16e régiment de ligne sur la place du Parvis, avec tout l'EtatMajor de sa division et M. le Colonel Tisserand, commandant la Garde de Paris, assista en bataille à la sortie et au défilé du Cortége, puis se rendit dans la cour des Tuileries audevant de l'Impératrice, que l'Empereur allait de nouveau présenter aux troupes, à son retour au Palais. ”

“ Nous aurons l'occasion de reparler du général Renault; mais comme il apparaît noblement, n'est-ce pas? à la tête des héros du siège de Paris !
Quelle noblesse dans le langage ! Il y a dans ce vieux général un reflet de l'orgueil magnanime du DJll Diègue de Corneille : chez lui, l'âme et l'épée semblent resplendir en même temps : son cœur se présente à nu comme sa poitrine se découvrait aux balles. ”

“ Celte dignité qu'il a si noblement méritée à Magenta, en même temps que Mac-Mahon, élevé à la même heure et par le même-décret, à cette grande position militaire, dit assez par quels prodiges de bravoure et de résolution le commandant en chef de la garde impériale s'est signalé dans la journée du 4 juin.
Digne émule de Mac-Mahon et de Regnauld de Saint-Jean-d'Angély, le général Renault est âgé de cinquante et un ans; il a fait toute sa carrière en Afrique, dans les zouaves et la légion étrangère, jusqu'au grade de général de brigade. ”

“ Il fit aussitôt rassembler par le général Renault les troupes le plus à sa portée, c'est-à-dire cinq bataillons du 41e et du 56e de ligne, qu'il achemina à la hâte et après leur avoir fait poser les sacs, sur la route de Ceresara. A dix heures et demie, ces cinq bataillons, ainsi que nous l'avons déjà dit, se trouvaient en position à 2 kilomètres en avant de Medole, le 41e à cheval sur la Seriola Marchiale; le 56e, placé en retour, faisant face à Castel-Goffredo; une section d'artillerie se mit en batterie sur la route à la hauteur des tirailleurs. ”

“ C'est un instant de surprise dont les plus braves ne peuvent se garantir. Ceux qui n'ont jamais assisté à pareille aventure, ceux-là qui étaient fermes, une minute avant, se sentent froid au cœur; on se débande-déjà.
Mais le général Renault, à cheval, suivi de son état-major, accourt : « Vous voulez fuir, mes enfants?. Allons donc ! Venez voir plutôt si ma peau est mieux cousue que la vôtre et si j'ai peur! »
Et il pique des deux; les jeunes soldats
voient en avant de leurs rangs, ce général de soixante-quatre ans ”

“ Notre jeune armée a montré ce que peuvent les soldats d'un pays libre. Elle a combattu douze heures sous un feu meurtrier et conquis pied à pied des positions sur lesquelles elle couche. Les généraux Renault et Ladreit de la Charrière1 sont grièvement blessés. Un grand nombre d'officiers sont glorieusement tombés.
1. Le général de la Charrière est mort le 3; le général Renault le 6.
Quelle que soit l'issue de la lutte, notre armée aura bien mérité de la patrie. ”

“ Un officier veut retenir Renault: il saisit la bride de son cheval ; un obus arrive, coupe le bras de cet officier et touche au ventre le cheval qui, furieux, part à fond de train : une nouvelle décharge abat le général et lui brise la jambe. ”

“ Marcel Renault arrive en tête du classement général avec une voiture légère, ayant effectué le parcours en 15 heures 47 min. 43 sec. ; puis viennent Henri Farman sur voiture Panhard-Levassor, une voiture légère Darracq, et une voiture Mercédès.
Quant à la Coupe Gordon-Bennett, c'est un pilote, Edge, montant une voiture anglaise Napier, qui la gagne.
La Course dite du « Circuit des Ardennes » inaugure une série de courses en circuit fermé, sur une route choisie, reconnue et même préparée à l'avance. ”

“ Soldat, général, roi, Louis Bonaparte reste constamment le même homme, l'homme irrévocablement acquis au devoir, non à ce devoir factice qui peut avoir sa loi en dehors de la conscience, mais à ce devoir qu'elle dicte en souveraine et que le consentement universel inscrit depuis des siècles au grand code de la morale. ”

“ Et enfin, le lieutenant Ranson, destiné à remplacer Cassaigne auprès du général Pélissier, et mort général de division, après avoir commandé le i6* corps d'armée. Tous ces hommes auraient pu s'appeler : la jeunesse, l'énergie, l'intelligence, l'activité et la bonne humeur.
Quant aux commandants de troupe, tout d'abord il faut faire une place à part au lieutenant-colonel Renault, « Renault de l'arrière-garde », comme l'appelaient les soldats. Il commandait deux magnifiques bataillons d'élite, composés de grenadiers et de voltigeurs. ”

“ Nous avons bien autre chose à garder et à défendre contre l'Europe, que le droit d'élire nous-mêmes notre général et notre empereur ! Nous avons à conquérir celui de ne plus élire de monarque et de ne plus souffrir de généraux dictateurs. ”

“ Le succès, quand pour y parvenir on est sorti des voies communes, c'est le génie que l'on exalte outre mesure ; l'insuccès, c'est la démence qu'on voue au ridicule, ou le crime contre lequel on sévit.
La nouvelle du débarquement de Louis-Napoléon à Boulogne fit en France la plus douloureuse impression. En général l'intérêt s'était attaché à sa personne, et véritablement on lui en voulait d'avoir exposé sa vie. Ce reproche bienveillant était dans toutes les bouches, et l'on avait peine à se figurer que le Prince n'eût pas été attiré dans un piège. ”

“ Le Souverain Pontife était persécuté, les évêques emprisonnés.
Deux mois après son entrée au Séminaire, M. Duplay assistait à l'expulsion des prêtres qui en avaient la direction, et dont tout le crime consistait à avoir eu pour supérieur général un homme assez courageux pour revendiquer devant un empereur puissant les droits et les prérogatives inviolables de l'Eglise et du Saint-Siège. ”

“ Il n'est pas indifférent de faire intervenir l'idée de droit dans les relations internationales au lieu de ne parler que do coutumes ou de pratiques plus ou moins générales ; on se donne ainsi un point d'appui solide soit pour défendre, soit pour attaquer les règles existantes. Autrement, on ne peut faire appel qu'à l'intérêt, et chacun se considère comme le meilleur juge de son intérêt. Il est assez difficile de demander le sacrifice d'un intérêt particulier à un intérêt général, tandis qu'on peut hardiment réclamer un sacrifice qui n'est que la reconnaissance du droit d'autrui (2) . ”

“ Ces raisons peu solides réussirent néanmoins ; car, en 1674, il intervint un arrêt qui attribuait aux échevins le droit de faire le logement des gens de guerre et la répartition des impôts à l'exclusion du lieutenant-général. Ce premier arrêt, interprété malignement contre le chef de la justice, servit à en obtenir un autre, en 1677, qui enleva au lieutenant-géneral du bailliage le titre de maire qu'il prenait, et qui composa l'hôtel-de-ville de Coutances de trois échevins, d'un procureursyndic et d'un greffier. ”

“ Elle alluma toutes les colères de la majorité. L'explosion fut terrible; il ne s'agissait de rien moins que de suspendre les pouvoirs du président de la République, de l'enfermer à Vincennes, et de s'ériger en convention monarchique. L'armée et la garde 'nationale ne devaient plus relever que de l'Assemblée. Le général Changarnier était prêt à ressaisir son commandement, devenu, cette fois, une dictature. Sur la proposition des questeurs, un décret qui mettait toutes les forces militaires de la France aux ordres du Parlement, fut présenté à la discussion, dans la séance du 47 novembre. ”

“ Reconnaissons donc que l'homme d'honneur, investi d'une si haute dignité pour toute la durée de sa vie , doit trouver dans sa conscience et même dans sa position assez d'élémens d'indépendance pour ne point trahir ses devoirs. L'homme en général est égoïste ”

“ Chaque fois que je vois votre digne Supérieur, nous disait un jour un vicaire général qui a donné plusieurs retraites ecclésiastiques dans le diocèse de Lyon, je ne pins m'empêcher d'admirer sa politesse ! Comme il rappelle bien les hommes et les choses de l'ancien temps ! C'est qu'en effet M. Duplay était né avant les principes de 89, et il témoignait son respect à tout le monde, même à des domestiques, même à de petits enfants ”

“ Qu'avez-vous fait? vous avez combattu le ministre; mais la majorité s'est prononcée contre votre système; vous avez été vaincu ; et le vote de la chambré a fixé l'avenir de cette possession. Un gouverneur-général pour nos possessions françaises dans le nord de l'Afrique a été nommé; dans une proclamation officielle, il a déclaré que le roi des Français lui a confié le gouvernement, non d'une place de guerre, maïs dès fertiles contrées delà régence. « Ne perdez pas de vue 'surtout, a-t-il ajouté', que jamais les Français n'abandonneront le sol africain. » ”

“ Ces magistrats municipaux étaient élus - tous les trois ans dans une assemblée générale et prêtaient serment devant le lieutenant-général du bailliage (1) .
L'histoire de Coutances, pendant les dernières années du xvne siècle, n'offre aucun intérêt. Alors cependant, la France était au plus haut point de sa gloire. Louis XIV régnait, et l'Europe entière s'inclinait devant lui; jamais aucun règne n'avait produit tant de grands hommes, ni tant de merveilles. ”

“ Il paraît que le plan de l'ennemi est de marcher sur la capitale en laissant
semble de ce livre, et nous sommes heureux de lui en marquer ici notre - reconnaissance. Le nom du général Renaultn'est pas étranger d'ailleurs à l'histoire de la ville de Paris. On sait que le territoire de la rive gauche, confié dans les jours difficiles à son patriotique dévouement, a été protégé par sa vaillante épée. -
les places fortes derrière lui. ”

“ Icard, aujourd'hui supérieur général de Saint-Sulpice : « M. Duplay a déposé la supériorité, absolument a comme s'il s'était agi d'un autre et que la chose ne Cl le regardât pas : il nous a édifiés par sa simplicité, « et nous a promis de donner à l'avenir de meilleurs « exemples que par le passé (1) . » Bien loin de causer
(1) Un vénérable prêtre du diocèse de Lyon, qui faisait son séminaire en 1841, à l'époque où M. Gardette devint démissionnaire, nous a dit que ce dernier exprimait hautement son bonheur de ne plus sentir sur ses épaules le fardeau de la supériorité ”

“ De tous temps, et dans tous les Etats , les gouvernements ont fait procéder à des recensements de la population. Cette pensée, utile et profonde , a pour objet surtout de pouvoir obtenir une appréciation exacte des forces de l'Etat, ainsi que les moyens de répartir équitablement les charges de l'impôt et du service militaire. M. de Matignon, lieutenant-général pour le Roi en Basse-Normandie, ordonna , au mois de septembre 1666 , un dénombrement de la population. Le procèsverbal dressé à Coutances constate qu'il y. ”

“ Relisez la harangue de Renault aux soldats de Châtillon : rapprochez-la de ses paroles à Champigny et de celles qui lui échappent sur son lit de mort, rien ne vous peindra mieux l'homme ; Renault, c'était le type du chevalier. ”

“ Dans la chambre du mécanicien nous remarquons : Les pédales, accélérateur, débrayage, frein.
Les 2 leviers de direction commandant les chenilles, le levier de changement de vitesse, la manette des gaz, le contact, le verrou du frein, la pompe it main.
Le mécanicien est assis sur un coussin de cuir et s'appuie sur une sangle de toile qui lui sert de dossier.
Toutes les tiges de commandes sont recouvertes d'un faux plancher en tôle striée de sorte que ni le chef de char ni le mécanicien ne sont gênés dans leurs mouvements. ”

“ C’est seulement vers le milieu de l’année 1918 que nos armées purent être dotées de chars Renault en nombre suffisant. On sait le rôle qu’ils jouèrent au moment de notre contre-offensive. Leur irruption en grande masse dans la bataille fut une surprise pour les Allemands. Car l’échec relatif de nos premières attaques avec « tanks » et chars lourds les avait rendus très sceptiques à l’égard de la nouvelle invention. Leur Haut Commandement avait bien ordonné la construction de quelques engins similaires, mais plutôt à contre-cœur et pour donner satisfaction à l’opinion publique. ”