Medole

“ Au cri mourant qu'il fit entendre, Médella vola à son secours et les chrétiens la suivirent. Les Romains s'étaient éloignés ; le soldune, renversé dans les roseaux, rendait le dernier soupir.... Médella se pencha sur son corps, en versant des larmes.
— Adieu, lui dit Ménorex, d'une voix éteinte.... Mais ne pleure pas sur ma mort ; j'ai la douce consolation d'expirer dans tes bras.... Vivre était mon tourment, car tes regards de bonté ne se reposaient plus sur moi, et je voyais ton coeur battre pour un Romain que je n'avais pas le droit de haïr, puisqu'il t'avait sauvée et que tu l'adorais. ”

“ O vous, qui aimez votre Médella, qui dites que les baisers cueillis sur sa bouche sont miel, pourrez-vous servir encore les dieux atroces qui la haïssent, et vous ordonnent de la faire mourir ?... Non, les rites sanglans n'ont pu détruire en vous l'amour maternel; il vit encore de toute sa puissance; suivez la pente de la nature, elle vous conduira à son auteur qui est le Dieu qui m'aime et que j'adore.
— Il t'aime, lui, s'écria Agennel, émue jusqu'au fond de l'ame. Il l'aime, et les miens veulent te faire périr.... ”

“ La rage d'Agaton et d'Amitus allait triompher de l'hésitation des soldats ; mais la scène change brusquement ; Médella marche vers le préfet, le saisit par la main, et lui lançant un regard qui le fait pâlir :
— Evite-toi des crimes inutiles, lui dit-elle, n'essaye pas de combattre pour un passé qui s'écroule, contre l'avenir que soutient la main de l'Éternel... Puisque tes yeux refusent de regarder le ciel où brille la lumière, baisse-les vers la terre : la mort que tu y répands, les larmes que tu y fais verser, te parleront un langage mieux compris.... ”

“ Dès qu'elle voit Médor dont la blessure saigne, Ce jeune homme expirant dans son sang qui le baigne, Moins chagrin de mourir que de regrets rempli, En pensant que son roi n'est pas enseveli, Elle sent la pitié remuer tout son être; Un sentiment nouveau tout à coup la pénètre, Fait que ce cœur si dur par degrés s'adoucit, Surtout quand de ses maux Médor fait le récit. ”

“ Madelon est invulnérable ! Madelon, pour qui le vice est un gage d’éternelle jeunesse, remplace dans le roman de M. About la fatalité antique. C’est dire que l’auteur, pour lui frayer la voie, supprime hardiment et les résistances matérielles et les résistances morales : périssent la raison, la pudeur et la volonté des gens, puisque c’est le bon plaisir de Madelon ! Voilà un horizon bien noir, et le monde est bien près définir, si M. About ne force rien. ”

“ Médella, éblouie, enivrée, s'appuya contre l'oratoire, ses yeux se voilèrent, elle craignait de tomber.
— Ce que j'ai rêvé si longtemps, ce que j'ai demandé dans mes prières les plus ardentes, dit-elle, en adressant à Robur un sourire ineffable, tombe sur moi comme un coup imprévu ; je fléchis, je succombe ; il est vrai que c'est de bonheur !
— Comment ne t'aimerais-je pas ; tu as eu la force d'accomplir ce que si peu de femmes peuvent faire. Quitter un palais pour fuir le vice, vivre chaste sous ce feuillage solitaire. ”

“ Médor enfin se livre aux prières et dit : « Seigneur, au nom du Dieu que ton ame chérit, Si la pitié sublime à toi se fait connaître, Permets-moi d'honorer le corps du roi mon maître. Je ne suis désireux d'aucune autre faveur: Ne crois pas que la vie encor plaise à mon coeur. Que le temps de donner au roi la sépulture De mes derniers instans soit aussi la mesure! Ah! si, nouveau Créon, sans pitié tu te plais D'offrir une pâture aux monstres des forêts, De mes membres sanglans en leur faveur dispose, Mais que le fils d'Almont dans la tombe repose ! » ”

“ Je suis un de ces êtres privilégiés, Médella ; l'univers est mon domaine, la nature humaine mon esclave. Sois ma compagne, tu régneras dans ce palais comme je gouverne dans cette province. Tes statues passeront à la postérité comme celles des belles courtisanes d'Athènes que l'art nous a conservées. ”

“ Médella se sentit encouragée :
— En présence de tant de pureté, de tant d'innocence, dit-elle, comment supporterai-je le souvenir d'une vie déréglée, si le repentir n'ouvrait devant moi la porte de la purification chrétienne ?
— On dit la route du salut étroite et pénible ; ne croyez pas ceux qui tiennent ce langage. Si nous éloignons la jeune fille des plaisirs d'un monde corrupteur, c'est pour lui en procurer de mille fois plus beaux ?... Quel puissant de la terre pourrait se comparer à un chrétien? Méprisant le monde et ses vaines richesses, seul, il a su conquérir la véritable liberté ! ”

“ Oh ! je ne connaissais pas encore ces douleurs qui font perdre jusqu'à l'espérance... pauvre soldune délaissé, fuis ton vainqueur; délivres-toi de son odieux aspect.
L'enfant allait s'éloigner... tout à coup il s'arrête... fuir, c'était ne plus voir celle qu'il avait appris à révérer comme une déesse.
— Non, dit-il ; la faiblesse ne sauve jamais ; elle perd... Du courage ; soyons plus fort que la douleur, prions les dieux d'éloigner cette vision, s'ils ne m'exaucent pas, je connais le moyen de me guérir de tous les maux.
Médella n'avait pas aperçu le centurion... ”

“ Mais bien plus vite encor s'agrandit la blessure, Source des maux cruels que tout son coeur endure. Jusques au fond du coeur, elle se sent percer Par l'invisible trait que vient de lui lancer, Des beaux yeux de Médor et de sa tête blonde, Le dieu dont le carquois est le sceptre du monde. Elle se sent brûler d'inextinguibles feux; Pourtant sauver Médor seul occupe ses voeux, Et, négligeant son mal, sans cesse elle ne pense Qu'à rendre à la santé l'auteur de sa souffrance. Aussi, plus du guerrier la blessure guérit, Plus celle de la dame et s'accroît et s'aigrit. ”

“ Elle a fui nos autels, elle provoque la malédiction des dieux par sa trahison ; qu'elle vienne expier son crime, son frère sera sauvé. Le courroux des dieux est d'autant plus grand que Médella ne s'est pas bornée à fuir le druidisme, à se réfugier chez les Romains ; elle vient d'adopter les préceptes de cet imposteur appelé le Christ, qui entreprend la ruine des idoles de la Gaule et de Rome.
Rien n'égala jamais l'anxiété d'Agennel. Son amour pour Amiduat était une de ces passions aveugles qui ne permettent à une mère de voir, d'aimer autre chose que son fils adoré. ”

“ Elles s'éloignent épouvantées, entraînant à leur suite les guerriers, les bardes, les druides... Médella les suit quelques instants des yeux ; elle les voit disparaître dans les forêts, où elles vont cacher les mystères et les cérémonies d'un culte qui n'osait plus se montrer en face de l'évangile triomphant.
— Tu crois tenir la victoire et m'avoir abattu, dit Amitus à Médella... N'espère pas jouir de tes succès sans remords et sans douleur... Un éternel supplice ne cessera de te poursuivre, car celui que tu aimais n'est plus ”

“ Pourquoi avez-vous pris la profession de médium ? Les médiums se donnent volontiers des noms de fantaisie ; j’ai cru que Alis d’Ambel en était un. Est-ce que M. Allan Kardec, votre compère en spiritisme, se nomme réellement Allan Kardec ? Vous savez bien que non, et vous savez aussi le vieux proverbe français : Dis-moi qui tu hantes... Et vous-même, monsieur, ne signez-vous pas quelquefois de noms qui ne sont pas les vôtres ?
Un médium croit-il commettre un faux en écriture historique lorsqu’il met le nom d’un grand homme au bas de ses élucubrations ? ”

“ Est-ce donc Médella qui irait mentir à sa conscience, pour adorer, sous le nom de divinités, des fantômes hideux que le temps fait tomber en poussière, des volontés absurdes qui révoltent ma raison ? Non ,
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les monstruosités de l'esprit ne sauraient vivre dans le corps d'une femme. Ce chef-d'oeuvre de la création ne peut être fils de divinités sanglantes ; voilà pourquoi Médella repousse vos extravagances théogoniques, voilà pourquoi elle abhorre vos autels et vos dieux.
— Quoi ! tu oses proférer ces blasphèmes sur les cendres mêmes de la patrie! s'écria le druide. ”

“ Médella, calme et ferme, écouta ces menaces sans émotion.
— Tu prétends nous disputer le monde, pauvre insensé, ajouta le rhéteur... nous sommes prêts à la lutte, attaque-nous au nom de l'austérité, nous te repousserons au nom des plaisirs... notre principe tient le monde enchaîné par les penchants et les passions ; écoute ces patriciens enivrés, entend le cliquetis des vases se mêler aux rires des femmes échevelées, aux cantiques des prêtres d'Isis... la bonne déesse a des milliers d'adorateurs sous sa loi, arrache-les lui si tu peux et si tu l'oses. ”

“ Médor, plus doux, plus caressant, En pleurant de douleur vint lécher la blessure ; La balle avait frappé d'une manière sûre.
Médor fut inondé de sang.
La nuit, sur le combat, tendait ses plis funèbres, Et Médor, rouge et blanc, hurlait dans les ténèbres.
Dieu! que de larmes dans sa voix!
Le chien demeura là jusqu'à l'aube naissante.
Quand il flaira la mort sur la main caressante De son maître. il fuit dans les bois.
Il fuit dans le sentier, il fuit sur la grand-route ; Il s'arrête un instant. et son oreille écoute
Si son maître l'appelle encor. ”

“ Médella s'arrêta devant la demeure du centurion, et s'appuya contre le socle d'une colonne brisée, à l'ombre d'un ormeau chargé d'un essaim de moineaux tapageurs ; triste, la tête penchée, elle posa la main sur son front et s'abandonna à des pensées pénibles : elle pleurait, et Menorix, retiré à l'écart, mais le regard toujours fixé sur elle, pleurait aussi, entraîné par la sympathie de ses larmes. Tout à coup, il aperçoit Robur qui sort du Capitole, occupé par sa cohorte ; il porte instinctivement la main à son poignard. ”

“ Certes, nous ne saurions trop dénoncer et trop mettre en garde contre les nombreux jongleurs qui se donnent effrontément pour médiums; mais il n'en est pas moins vrai que, d'après le peu que nous en savons, la faculté médianimique paraît être très capricieuse, très variable chez le même individu, d'un jour à l'autre, d'une heure à l'autre; il en résulte qu'un bon médium, désespérant d'obtenir par son seul «fluide» certains phénomènes qu'on lui demande, peut se laisser entraîner—parfois inconsciemment—à «simuler» la production de ces phénomènes. ”

“ Médor resta un instant pensif. Suivre le fiacre n’offrait aucune chance. Comment savoir la route qu’il avait prise en arrivant au bout de la rue Cuvier ? Médor se remit à courir et revint au bosquet pour chercher conseil.
En arrivant, la première personne qu’il vit fut l’homme à la peau bronzée, dont le regard était fixé sur la Gloriette par une sorte de fascination.
Toute la personne de cet homme se rapportait d’un façon si frappante au signalement donné par le soldat que Médor n’arrêta même pas son élan et tomba sur lui comme on s’empare d’une proie.
L’homme n’essaya pas de résister. ”

“ En prononçant ces mots, Médella s'était levée, et ses regards promenaient avec admiration sur la nature, si belle, au moment où les premiers rayons du jour viennent la réveiller.
— Seigneur, comme tout devient sublime sous votre main puissante! tout, jusqu'à l'image de la mort elle-même, qui me paraît adorable depuis que vous l'avez embelli du signe de la Rédemption. Parais, aurore brillante, tu es pour moi l'aurore de la vie; jusqu'ici je n'avais vécu qu'à la lueur des torches de Satan , et il ne peut y avoir de vie que là où le Christ a répandu sa lumière. ”

“ Mais déjà son sang coule, et le nombre l'accable; L'infortuné voit bien qu'au Destin implacable Il voudrait plus longtemps en vain se dérober : Près de son cher Médor il se laisse tomber.
XLIV
La troupe alors s'ébranle, et, d'un galop rapide, A travers la forêt, suit son chef intrépide, Qui, des deux Sarrasins, sous le taillis mouvant, Laisse l'un mort, et l'autre à peine encor vivant.Médor va donc périr : son sang, sur l'herbe verte, Coule à si gros bouillons de sa poitrine ouverte, Qu'il touche, lui si jeune, à son dernier moment, Et s'éteint, s'il n'est pas secouru promptement. ”

“ Médella, attentive, fut saisie d'un espoir inattendu.
— Que viens-je d'entendre ! s'écria-t-elle, encourant vers le chrétien... Quel est l'esprit surhumain qui t'inspire ces paroles de consolation et d'espérance ?
— L'Eternel et le Christ son Fils unique, répondit l'apôtre.
— Quel est ce Dieu ; sa puissance est-elle étendue ?
— D'un mot il a créé le monde, d'un regard il peut le briser.
Médella sentait grandir sa confiance.
— Celui qui a fait le monde et le briserait d'un regard, pourrait-il effacer les souillures du coeur, rame¬
ner une femme égarée à l'innocence et à la vertu ?... ”

“ A la garde d'un page un jour il le commit, En lui recommandant sa précieuse bête.
Ce page avait seize ans, un grain d'amour en tête.
Le lendemain. l'animal se perdit.
Désespéré, devant son maître Notre étourdi n'osait plus reparaître ; Il avait tort : monarque rarement Se laisse aller à quelque emportement, Tous sont humains, tous ont de l'indulgence, Et comme un grand péché regardent la vengeance.
Le jouvenceau promet de l'or A qui ramènera le fugitif Médor.
De Médor aucune nouvelle.
Déjà se troublait sa cervelle, Lorsqu'il pense à Nostradamus. ”

“ Madelon fut et belle et bonne, Elle eut beaucoup d'adorateurs ; Comme votre aimable patronne, Chacun court après vos faveurs ; A Paphos, comme sur la Scène , On vous voit briller tour-à-tour ; Plaire sans en prendre la peine, bis C'est le chef-d'oeuvre de l'amour.
Madelon mourut repentante D'avoir enchaîné tous les coeurs ; Pour avoir été trop aimante , Elle gémit, versa des pleurs ; Ne vous repentez pas de plaire , Votre patronne fit l'enfant; Ah ! comme vous, quand on est mère, Non, jamais on ne s'en repent. ”