Sortilège

“ Que si vous m’alleguez qu’elle n’est pas seulement accusee du crime de sortilege, mais qu’elle l’est aussi de celuy de fornication, pour lequel il faut tousjours qu’elle meure, je veux encore souffrir la punition pour elle, afin que vous la laissiez vivre, et vous me ferez mourir mille fois si vous le desirez. ”

“ Je laisse l’idée du sortilège à part ; elle doit paraître le comble du ridicule pour quiconque a la moindre notion d’un peu de philosophie..
Dès le moment que cette déclaration eut paru, l’univers entier en fut instruit. Il vint des ordres du ministre au premier président et au procureur-général, d’envoyer des copies de l’information à la cour. Cependant, la Cadière n’avait pas d’abord considéré combien grande était la démarche qu’elle avait faite. ”

“ Je n' ai encore trouvé en Franche-Comté aucune histoire populaire sur l' anneau de sortilège . Cependant la sorcière Guillemette Jobard , de Quintigny , a confessé ( voir Boguet , 5 me avis ) qu' elle connaissait bien les deux bagues de sortilège de N ***, et qu' il y en avait encore beaucoup d' autres qui en tenaient de semblables .
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UN APOLOGUE POPULAIRE
OICI un apologue populaire destiné à ridiculiser ceux qui s' attribuent le mérite d' avoir réussi dans leurs affaires . Un limaçon venait de passer sur un pont . ”

“ Une récolte est emportée par une tourmente atmosphérique, ou mieux elle est dévorée par des animaux, le plus souvent des chenilles, qui apparaissent subitement et semblent sortir de terre en foule comme des bataillons serrés montant à l'assaut. Aussitôt le paysan stupéfait et péniblement affecté par la soudaineté, la rapidité et l'importance du désastre, est tout disposé à recourir aux causes occultes, aux influences maudites. Il voit là l'oeil ou la main d'un sorcier, pour peu qu'il soit déjà imbu lui-même de la croyance aux sortiléges ”

“ Ce sont donc les personnes qui ont foi aux sortiléges qui créent elles-mêmes de toutes pièces les sorciers; elles affublent de cette qualification tel ou tel individu, et, une fois donné dans une localité, ce fâcheux renom ne s'efface plus. ”

“ Peut-être trouverons-nous une matière suffisante pour exciter l’attention du lecteur, en considérant les sorciers et les sortilèges au point de vue de ces croyances naïves et terrifiantes, qui sont encore, de nos jours, en si grand crédit parmi la population de nos campagnes, et même chez la classe la moins éclairée des habitants de nos villes. ”

“ Alors tous les sortilèges s’évanouissent, et la campagne féconde s’offre à leurs regards. L’envie et la médiocrité ont bien aussi leurs sortilèges ; mais il faut marcher vers la vérité, sans s’inquiéter des obstacles apparents qui se présentent. ”

“ Paris, chez Jacques du Puys, M. D. LXXX, pag. 51. 2 Voy. obs. 1 (Ferdinand A...) , pag. 55.
— 176 — mettre sur le compte des magiciens ce que la plupart des autres aliénés affectés du délire des sortiléges attribuent aux sorciers. L'idée est la même, quoique la qualification diffère; dans tous ces cas, en effet, les sortiléges sont en jeu. Déjà Bodin avait donné au mot sorcier un sens trèslarge, puisqu'il appliquait ce nom à « celui qui par moyens diaboliques sciemment s'efforce d'arriver à quelque chose1». ”

“ SARDARIGUE.
Si vous voulez, grand roi, voir le peuple en courroux, Le camp et tout l'État soulevés contre vous, Imposez-moi cet ordre, et faites qu'on l'arrête.
COSROÈS.
A ne pas obéir il va de votre tête.
SARDARIGUE, à part.
O dieux, dont les décrets passent nos jugements, Rendez vaine l'horreur de mes pressentiments!
(Il sort.)
ACTE II, SCENE II.. 473
SIRA.
Si les grands écoutaient tout ce qu'on leur propose,
Ils ne résoudraient rien et craindraient toute chose.
Le peuple parle assez, mais exécute peu,
Et s'alentit bientôt après son premier feu. ”

“ Le cortège, qui l'a conduit au lieu du repos, était composé de personnes prises dans toutes les classes de la société, des hommes de tous les âges, de toutes les conditions se sont empresés de suivre ce triste convoi. ”

“ Comment ne pas imiter ce peuple, dont nous sommes, que nous sommes... commençons donc par nous mêler aux amusements de notre peuple... regardons passer le peuple qui regarde passer le roi ; nous-mêmes regardons passer le roi ; voici le cortège ; brouhaha, rumeurs, et presque immédiatement l'impression que tout le cortège a ceci de commun, qu'il marche d'un même trot allongé, parfaitement cadencé, comme un très grand jouet mécanique ; des voitures qu'on devine... au coeur du cortège, on ne voit plus rien : c'est le roi, et le président de la République. ”

“ « Pour ce crime, dit-il, point de miséricorde.
« Voici l’arrêt :
« Sacrilège, demain tu mourras par la corde.
« Donc soyons prêt. » —
L’aube voit cheminer le lugubre cortège
Le long du Rhin. ”

“ Sorrente, qui descend, fasciné par la mer,
Tarente, délaissé, qui fixe d’un œil vague
Le silence entassé entre l’air et les vagues ;
Salerne, au cœur d’ébène, au front blanc et salé,
Où la chaleur palpite ainsi qu’un peuple ailé ”

“ Quinze ou vingt hommes du peuple leur faisaient cortège. Ils allaient devant eux criant: Vive la République! Aux armes!
Quelques enfants les précédaient et les suivaient en criant : Vive la Montagne!
Les boutiques. fermées s'entrouvraient. Quelques hommes paraissaient au seuil des portes, quelques femmes se montraient aux fenêtres. Des groupes d'ouvriers qui allaient à leur travail les regardaient passer. On criait : Vivent nos représentants ! Vive la République !
La sympathie était partout, mais nulle part l'insurrection. Le cortège se grossit peu chemin faisant. ”

“ Rêveurs sociaux, Utopistes, Intellectuels de la Sociale, Amis du peuple, Organisateurs de mécaniques sociales, Hiérarques de la Sorbonne, exploiteurs des poussées de sang et des rêves humains, voilà les monstres que Sorel a détruits. C’est une œuvre puissante. Songez que tout ce peuple de larves encombrait les avenues de nos cités. Songez que la nation française accordait à ces débris de l’humanité, il n’y a pas vingt ans, un prestige considérable. ”

“ Le fermier s'est-il blessé en coupant une branche d'arbre ? c'est un sort.
La fermière s'est-elle donnée une entorse en marchant avec des sabots ? c'est un sort.
Une vache vient-elle à avorter ? c'est un sort.
Les poules ont-elles la pépie? c'est un sort.
Mais comment déjouer ce sort ?
On va trouver un individu qui a la réputation d'être sorcier, pour lui demander ce qu'il faut faire.
Voici généralement ce qu'il indique : Acheter un pot de grosse terre qui n'ait jamais servi (c'est une condition essentielle) , le payer avec une poignée de sous, sans compter, sans marchander. ”

“ Et vous aussi, vous jerez hommes! Avec quel étonnement le XVIIIe siècle ne le vit-il pas, dès son apparition, ébranler cette effrayante barrière dressée entre les sourds-muets et leurs frères parlants! ”

“ Cortès fait brûler sa flotte, pour prévenir toute autre tentative semblable.
CHANT SECOND.
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LORSQUE vers leur déclin les peuples entraînés A d'éclatants revers ont été condamnés, Lorsque sans se lasser le sort les persécute, Ne cherchez point au ciel les signes de leur chute : Les mouvements des cieux, les saisons et les jours Au gré de nos désirs ne changent point leur cours; A d'immuables lois la nature fidèle, Sans régler nos destins, suit sa marche immortelle; Mais nos tristes penchants, nos vices, nos erreurs; Du malheur des États sont les avant-coureurs ”

“ L'exécrable examen qu'on fait sur le corps du sorcier, en lui enfonçant des aiguilles pour trouver la marque du Diable, est fait par les mains mêmes de ses accusateurs, qui prennent sur lui d'avance leur vengeance préalable, l'avant-goût du supplice! ”

“ Puisque c’est ainsi que tu te montres, la liberté vit loin d’ici, et l’exil est ici. A Cordélia – Jeune fille, que les dieux te prennent sous leur puissante protection, toi qui penses juste et qui as parlé avec tant de sagesse ! — A Régane et Gonerille. ”

“ « Un jour viendra où toi, notaire royal, pacifique par caractère, prudent par profession, tu combattras à la tête d’une tribu huronne contre les autorités régulières de ton pays ! » ce sorcier lui eût paru digne d’être enfermé dans l’hospice des aliénés du district. ”

“ Voyant à l’horizon s’avancer le vengeur.
Dans ses plis de clarté frissonnants sous la brise,
La sereine Justice avait asile et port ;
Et splendide, au soleil rayonnait sa devise :
« Secourir le plus faible, affronter le plus fort ! » ”

“ Le bailli, retroussant alors ses moustaches, et regardant mon père avec un œil sévère, lui dit : Comment, monsieur ! pour qui me prenez-vous, moi qui suis un juge royal dont la candeur est connue en tous lieux ? Croyez-vous qu’il soit nécessaire de me faire des présens pour m’obliger à visiter les pièces d’un procès ? Ne sçais-je pas bien à quoi mon devoir m’oblige ? Allez, allez, je n’ai que faire ni de vous ni de votre satin : encore que mon office me coûte bien cher, je ne veux point en regagner l’argent iniquement, il me suffit d’avoir de l’honneur et de l’autorité ”

“ Je passe sous silence le mors très rude, les éperons aigus, la captivité de l’écurie, le fouet, le bâton, les brides, le cavalier, enfin tout ce drame d’une servitude qu’il accepte volontairement, lorsque d’un courage tout humain il se donne entièrement à sa vengeance. ”

“ J’ai vu l’affreuse servitude où des frayeurs superstitieuses ont tenu des populations entières, au point de leur faire, par peur d’un sorcier, condamner leurs propres enfants et infliger à ces malheureux les plus horribles tourments... ”

“ Quelques escoliers les soustiendront, et l’on disputera contre eux fort et ferme pour s’exercer l’esprit, et afin que la verité sorte de cette altercation, comme faict une estincelle de feu du heurt de deux cailloux. Il y en aura qui soustiendront par exemple, premierement que l’absence aporte plus de contentement aux amans que la presence. ”

“ Le Sacristain de la paroisse, qui était aussi de là partie, et qui voyait le garde-forestier très disposé à mettre en exécution la promesse qu'il venait de faire à l'égard des voyageurs, prit la parole pour commuer la peiné de ces malheureux, en celle de recevoir quatre cents coups de corde sur le dos et à nu. — Ah ! c'est vrai, dit le garde-champêtre, ils auront dabord les coups, et puis ils seront pendus, foi d'ancien soldat. Ils voudraient donc établir une république et renverser le gouvernement actuel ? ”

“ « Espérons-nous soumettre un peuple tout entier?
« De leurs sanglants débris ces campagnes couvertes « Retrouvent des vengeurs, et réparent leurs pertes; « Mais contre le malheur quel est notre recours ?
« Ici des mêmes flancs le sang coule toujours ; « Toujours des traits nouveaux raniment nos blessures.» Des guerriers mécontents tels étaient les murmures; Et Cortès, que ces vœux ne pouvaient ébranler, Laissait à leurs regrets le temps de s'exhaler. ”

“ Vous pourrez voir au surplus, citoyens juges, dans le jeune Sourdat, quelques traits de légèreté, d'inconséquence, bien dignes sans doute d'excuse à son âge; mais vous n'y verrez certainement pas un conspirateur, ni un complice et vous sentirez qu'il n'a sans doute que trop expié son étourderie. ”

“ Crachat d’un peuple qu’on affole,
Suprême étoile à l’auréole
Qui ceint le sage et le Penseur !
En prison Zola ! quelle gloire
Pour l’Art saint ! et pour ta mémoire,
Quelle nouvelle et pure fleur !
3 avril 1898. XL
INTERLUDE IV
Par l’arrêt, — dirai-je la douche ? —
Qui les gifle, est-il fini, donc
Le grand combat ? je jure non !
Surérogatoire escarmouche,
Qui parfaitement peu nous touche ! ”

“ Nous avons à déblayer le sol des décombres des abus et des privilèges accumulés pendant quatorze siècles. Nous avons à construire d'une main ; il nous reste beaucoup à détruire de l'autre. Vous rappelez-vous — passez-moi ce souvenir biblique — ces ouvriers du Temple armés à la fois de la truelle et de l'épée ? ”

“ Les casemates s’animèrent, chaque jour apportait aux captifs une invention nouvelle; puis l’amour se chargea d’embellir leur domaine. Des familles d’officiers habitaient la forteresse; on n’y voyait donc point que des mines rébarbatives; parfois, à l’heure de la promenade, une main blanche soulevait les rideaux des fenêtres, une ombre gracieuse apparaissait au loin. Prisonniers et jeunes filles, c’étaient oiseaux en cage qui chantaient même chanson. De la compassion, un peu de curiosité, quelque coquetterie, voilà plus qu’il n’en fallait pour enflammer nos gens. ”

“ A son silence succédèrent bientôt des rumeurs, d'où ne tardèrent pas à se dégager des protestations et des cris sympathiques pour les patients.
Le cortège, arrivé sur une place qu'il devait traverser pour atteindre le champ du Pardon, lieu des exécutions capitales, trouva la foule plus épaisse et plus menaçante.
— Grâce ! murmurèrent les molm animés.
— A bas la potence ! Vive le comte d'Harcourt ! vive le sire de Maubue ! vive le sire de Graville! Tive Collnet-Doublet ! à bas le billot! criaient les voix les plus nombreuses.
— Ils ne passeront pas ! ils ne passeront pas ! ”

“ Une vieille femme, et deux ou trois ouvriers formaient tout le cortège. Il suivit, triste et pensif, ce convoi du pauvre ; vit , avec un grand serrement de coeur, descendre dans la terre les restes mortels d'un maître qu'il avait assez connu pour l'aimer, et à qui Dieu venait enfin de rendre la justice que les hommes lui avaient refusée. ”

“ Des millions d'individus de tout âge, de toute condition, de toute nationalité, l'ont affirmé dans les livres, dans les discours, devant la justice sous la foi du serment, dans les supplices et jusque dans la mort. ”

“ Le goutteux, pour l’exciter à ce faire, s’étoit fait mettre à sa fenêtre, où il se tuoit de crier : Liberté, messieurs, pendez ce méchant qui nous veut vendre. Mais la voix des sages, ayant plus d’efficace que la sienne, lioit les mains des personnes les plus mutines. On parla au gouverneur, qui ne témoigna rien que de l’affection au public ; néanmoins les caporaux, qui rôdoient encore autour de leur quartier, achevoient d’avertir tout le monde de se mettre en armes, voulant que chacun eût sa part de la corvée. Il en étoit venu un à la maison du marchand, comme nous avons dit. ”