Fulgence Girard

“ L'Autriche le comprit comme l'Italie elle-même; si tout ce noble
sol, berceau de notre civilisation, tressaillit des Alpes jusqu'au roc le plus méridional de la Sicile, l'Autriche comprit la nécessité de comprimer plus étroitement ce grand corps, qui pouvait briser à chaque instant les liens dont elle le tenait garrotté. Elle sembla prendre dans sa sauvage énergie cette exclamation attribuée à l'empereur Ferdinand : « A quoi bon se gêner avec un peuple qui ne sera content que du jour où il n'y aura plus un Autrichien en Italie! » ”

“ Ce brusque revirement du connétable surprit beaucoup plus Louise de Savoie qu'il ne l'affligea. Elle regretta l'explosion que le nom si malencontreusement prononcé avait provoquée. Elle n'en vit pas moins dans ce transport une preuve qu'elle était toujours aimée cœur passionné, se dit-elle, cœur jaloux.
C'était une erreur, une erreur profonde. Ce n'était pas l'amour du connétable qui avait été blessé par cette rivalité-, c'était sa vanité, son orgueil. Or, si l'amour se complaît dans ses blessures mêmes, l'orgueil blessé ne pardonne jamais. ”

“ Moins horrible que vous, vous ne m'avez fait la vie : car, voyez-vous, ce qui fait le bonheur de la famille, ce qui fait sa sainteté, c'est la confiance, la confiance absolue, la confiance dont la base et la chasteté de la mère! que cette confiance disparaisse, toute sécurité et tout bonheur s'évanouissent ; le soupçon envahit le foyer domestique et y domine en despote ; la haine y succède à l'amour; il n'y a plus de tendresse paternelle possible ; les lèvres du père se glacentet acculent devant le front de l'enfant, tant elles craignent d'y baiser la trahison et le vol, d'y baiser l'adultère. ”

“ Au bruit qui s'élevait de la Foudroyante, aux cris : Au feu ! au feu! que répète l'équipage terrifié en se ruant vers l'arrière, les quatre marins français ont déjà lâché la bosse et mis les avirons à la mer. La chaloupe, sous l'impulsion vigoureuse de leurs efforts, réunis, s'élance ardemment vers le rivage.
Une explosion épouvantable se fait entendre, la Foudroyante s'est embrasée ; c'est une véritable éruption qui remplit le ciel d'un tourbillon de flammes et fait tomber sur la mer, qui semble un instant un abîme de feu, une pluie de laves ardentes et d'épaves enflammées. ”

“ Pour en former le cœur, pléiade radieuse,
 Autre ineffable trinité !
Quelle âme ne s’émeut devant ces jeunes femmes
Qui, dans cet âge heureux où le cœur n’est que flammes,
 Où le monde n’est que splendeurs,
Rejetant leurs atours comme un linceul funeste
Pour mériter l’amour de leur époux céleste
 Se fiancent à nos douleurs !
C’est qu’aux regards charmés une clarté divine,
S’élevant de leur cœur sur leur front, l’illumine
 Du plus chaste rayonnement ”

“ Tel était l'aspect qu'offrait de midi à deux heures le front de seize à vingt kilomètres que l'armée alliée offrait à l'ennemi, des collines bordant le lac de Garde aux coteaux de Rebecco. Sur cette ligne où quatre cent mille hommes luttaient avec toutes les puissances de destruction dont la science a armé la guerre, la bataille grondait alors dans toute sa fureur; nulle part pourtant, elle n'éclatait avec plus de violence que sur le coteau de Solferino, où semblaient être concentrées toute la fougue de l'attaque et toute la vigueur de la défense. ”

“ À voir ce frais bassin que protègent à l’est les contre-forts des Alpes, que les hauteurs du Var couvrent à l’occident et au nord, que les îles de Lerins défendent à l’ouvert de la baie contre les souffles ardents du midi, ne dirait-on pas que la nature prévoyante a tout combiné pour en faire un Éden ? Comment la vie ne se ranimerait-elle pas sous les influences bienfaisantes de ce doux climat, où l’oranger conserve tout l’hiver son feuillage vernissé et ses fruits d’or ? ”

“ Tournelles. Il était dans ses vêtements les plus coquets et les plus riches; un pourpoint de velours bleu foncé faisait voir toute la partie supérieure de sa fine et éclatante chemise, froncée sur le collet ; une toque de Florence, de la même étoffe et de la même couleur que le pourpoint, laissait déborder ses cheveux, auxquels le peigne et l'onctuaire avaient donné l'éclat luisant d'un vernis.
La plume au front et la dague au flanc, il s'avançait vers l'hôtel de la reine avec un air joyeux qui révélait tout le malin plaisir qu'il attendait de la scène à laquelle il allait assister. ”

“ Fatiguée de s'agiter sur elle-même et d'exhaler sa colère en cris, cette foule saisissait déjà le cadavre pour le traîner par la ville comme un monument de la vengeance populaire, quand plusieurs voix s'écrièrent : — Le guet! le guet! voilà les archers du guet!
— Aux armes! bonnes gens ! des pierres!
des bâtons ! des fourches !
Chacun se disposait à se saisir de tout ce qui pouvait devenir dans ses mains un instrument de blessure et de mort, quand Perrin Macé, s'élançant au milieu des plus ardents : — Compères, pas de résistance, pas de combat pour l'heure. ”

“ Ce fut sur ce bâtiment que le capitaine Jules jeta son dévolu, et il ne remit pas à plus tard qu'à la nuit suivante la tentative d'enlèvement qu'il devait diriger contre lui ; la marche de la Dorade se régla dès lors sur la sienne; la légère goëlette diminua sa toile, allanguit son sillage, n'ayant plus de souci que de maintenir en vue la lourde et puissante embarcation dont elle convoitait les richesses; tapie dans les plis de la houle, elle la suivait du regard, comme un épervier glissant dans les nues épie de ses yeux ardents le cygne ou l'oie sauvage sur lesquels il s'apprête à fondre. ”

“ Puis des promenades : elle languissante, suspendue au bras de l'époux; promenades où toutes les phrases colorées, poétiques, délirantes, ne veulent dire qu'un mot : je t'aime !
Ou bien encore ces courses du soir, à deux, au clair de la lune, sous les branches des arbres, dans quelque allée bien reculée, perdue; la nature dort, le rossignol chante, les étoiles pleurent de la rosée, et sourient des étincelles : momens ineffables, où c'est assez, pour le bonheur, de sentir près de son bras un coeur battre, une haleine qui, parfois, passe tiède sur la joue : c'était là son amour ! ”

“ On s’occupa aussitôt à organiser du secours, chacun ne songea qu’à affronter tous les dangers du sauvetage pour arracher les malheureux naufragés à la mort.
Alors s’engagea une lutte acharnée, héroïque, sublime entre les marins réunis sur la plage et cette mer furieuse bondissant sous le déchaînement de la tourmente ; ni la violence du vent, ni l’énormité des lames qui venaient ébranler la jetée sous leur choc, ne purent intimider leur dévouement. ”

“ Qui peut être meilleur dépositaire que lui de nos libertés? Qui est plus digne que lui de cette preuve de confiance de la nation? Son nom, après dix années de règne, n'est-il pas devenu synonyme de loyauté et d'honneur?
N'a-t-il pas toujours tenu ferme et haut le drapeau tricolore italien? Ne se dispose-t-il pas en ce moment à combattre pour la liberté et pour l'indépendance? Soyez certains, Messieurs, qu'en confiant, en cette crise, l'autorité suprême à Victor-Emmanuel, vos résolutions obtiendront le suffrage unanime du Piémont et de l'Italie. ”

“ Un vif éclat l'inonda, autant que Jean de Laval put en juger par celui qui filtra dans sa cachette. Presque aussitôt un brusque tressaillement ébranla tout son corps, le sang se porta si violemment vers son front qu'il y ressentit un choc cruel; un long frisson courut dans toutes ses veines et le saisit comme s'il s'y fût répandu une eau glacée.
La voix qu'il venait d'entendre était celle du roi.
— Oui, ma belle comtesse, disait-il, je n'ai pas voulu attendre que vous vinssiez habiter cet appartement, que vous ont préparé mes artisans italiens et qui, foi de gentilhomme ! ”

“ Perrinet Leclerc devait voir les bourgeois influents et les chefs des corporations ouvrières pour s'assurer du nombre de hallebardes, de haches et de maillets sur lequel on pouvait compter.
A trois heures du matin, ce château, un instant auparavant inondé de bruit et de lumière, plein de joie, d'agitation et de vie, où les chants joyeux couvraient seuls les propos galants, où le nuage de l'ivresse éteignait seul, dans le regard, l'éclair de la passion et l'étincelle du plaisir, ce château était retombé
dans un calme profond. ”

“ Une formidable explosion couvrit cette saillie joyeuse. La goëlette, cédant à l'ébranlement que l'haleine embrasée des canons imprima à l'atmosphère, s'inclina légèrement, comme si elle eût baissé la tête pour laisser passer les boulets. Une grêle de balles et de grenades tourbillonna au même instant sur elle. Un de ces derniers projectiles étant venu tomber enflammé au pied du jeune mousse, il se hâta de le relever, et, le lançant à l'ennemi :
— Dites donc, vous autres, vous perdez votre butin!... Tenez ! on ne demande pas de récompense honnête. ”

“ II. Ce furent de beaux jours ! beaux jours où, notre terre, Sol épuisé par les abus, Comme aux brises du ciel, au souffle populaire, Verdit de gloire et de vertus ; Où tout ce que le cœur a de plus chastes flammes, Honneur, Liberté, purs rayons, Sous leurs ailes de feu, dans le creuset des âmes, Épurèrent les passions ; Où, quand pour attaquer l’aigle jusqu’en son aire, Les vautours fondaient de leurs monts, Ouvrant leurs jeunes becs, pour défendre leur mère, S’élancèrent tous les aiglons. — Car ce peuple voulut, sur un champ de bataille, Vainqueur, se dresser libre et fort ”

“ Cette nature s'harmoniait admirablement avec les dispositions où la valse avait laissé Frédéric et son amie. Ce n'était point cette joie bruyante qu'une contre-danse jette dans la tête et dans le coeur, que le masque donne aux femmes les plus candides et les plus timides; ce n'était point cette gaîté dont ils n'étaient séparés que par une étoffe légère ; l'émotion qu'ils éprouvaient était calme, sereine, intimement heureuse, et pourtant profondément mélancolique. ”

“ Sa Majesté, notre très-gracieux empereur et souverain, vous appelle aux armes, et vous saluez avec joie la parole impériale, parce que vous êtes habitués et fiers d'entendre ainsi un appel à la victoire. Vous combattrez pour des droits sacrés, pour l'ordre et la légalité, pour la gloire et la prospérité de l'Autriche. Serrez-vous donc autour de nos glorieux drapeaux ! Dans peu d'heures vous les porterez au delà des confins de l'empire, contre un ennemi qui se souvient encore de Volta et de Mortara, et que vous terrasserez de nouveau comme à Custozza et à Novare ! ”

“ Elle avait élevé ses deux mains sur sa poitrine en s'approchant de son frère, et en tenant attachés sur ses traits ses yeux qu'avaient rassérénés et ranimés le sourire d'espoir qui était venu s'épanouir sur ses lèvres. François les avait prises et les tenant tendrement dans les siennes : — Le gentilhomme, reprit le prince, restera bien en son pouvoir.
A ces mots les traits de Marguerite s'attristèrent, ses yeux semblèrent s'éteindre; il s'opéra sur son visage cet assombrissement instantané qui se fait sur la nature quand une nuée épaisse vient à passer sur le soleil. ”

“ Tu ne penses point, sans doute, que je
sois jaloux; non : tu sais ce que c'est que
la jalousie dans notre coeur, à nous autres. Elle n'y entre pas sans le briser, mais ce n'est point en paroles qu'elle en sort...— Je dois rendre d'ailleurs justice à Giulia ; elle sait de combien d'amour j'entoure sa vie ; si, frêle et dolente, elle n'est point née pour les passions vives, je possède du moins tout ce que son coeur a de puissance d'aimer. — Ma détermination ne regarde que moi seul ; si elle touche à Giulia, c'est à cause des usages et de nos susceptibilités, non à cause d'elle. ”

“ Marie, occupée avec Jeanne, dans son retrait, à un grand travail de broderie, venait de la quitter pour aller cueillir dans les jardins des bouquets de fleurs au moment où parut Arthur.
La jeune religieuse, dont le voile noir relevé laissait voir le pâle et charmant visage, gracieusement encadré entre l'éclatant bandeau de lin qui serrait son front pur, et la guimpe dont la fine et blanche toile faisait valoir les frais méplats du bas de sa figure, semblait une de ces douces et rêveuses créations où tout est combiné pour la volupté du cœur et des yeux. ”

“ A NAPOLÉON III, EMPEREUR DES FRANÇAIS Souverain du plus grand des peuples, guerrier valeureux envoyé par Dieu, âme sublime et noble, cœur généreux et pieux, ô grand homme, ô monarque puissant, te voilà enfin parmi nous ! Grâce à toi, renaissent les destins de la France et de l'Italie !
*
Grâce à toi, le droit des peuples à l'indépendance est déjà reconnu, et les traités injustes qui divisèrent les hommes en oppresseurs et en opprimés seront déchirés par nous. Grâce à toi, le soleil de la liberté se lèvera sur l'Italie. ”

“ Comme les autres, il est emporté par ce formidable coup de tonnerre.
— Courage ! s'écrie Loïk, debout lui-même sur l'arrière de la chaloupe bondissant vers le rivage ; nagez, mes amis ! faites danser la pirogue, c'est moi qui paye les quinquets !
La chaloupe atteignit la côte au fracas de l'explosion des deux autres brûlots incendiés par la Foudroyante, et au bruit du canon de notre ligne d'embossage, couvrant de ses bombes, de ses obus et de ses boulets l'escadre anglaise, qu'elle avait aperçue, aux réverbérations de cette triple éruption, s'avançant pour appuyer les ravages de ses brûlots. ”

“ Minuit était sonné depuis long-temps; l'heure bruyante, hardie, échevelée était venue : cette heure, la dernière du carnaval, moment d'enivrement, d'abandon et de liberté, où tous les visages suent sous le masque, où l'on rit haut, où l'on parle haut, ou les frisures tombent, où les fleurs se brisent à la ceinture, dans les mains, dans les cheveux. — Le bal était dans sa plus grande beauté ; bruit, tumulte, éclat, parfums, éblouissement, vertige. ”

“ Au moment où mademoiselle de Heilly s'abandonnait à l'ardeur fiévreuse de cet accès d'envie, Françoise de Foix, plus triste et plus abattue que jamais, contemplait, le cœur noyé d'amertume, ces bijoux qui n'avaient pu appeler sur elle ni un sourire ni un regard de celui de qui elle les avait reçus. Ce ne fut qu'après avoir soigneusement essuyé l'humidité dont les avaient ternis ses larmes qu'elle les renferma dans un petit coffret de cyprès à coins, serrure et treillis d'or. ”

“ La vie claustrale n'avait fait que développer ces apparences, ces goûts, ce caractère ; loin de s'être laissé emporter par l'entraînement des plaisirs et des fêtes qui avaient jeté quelque temps dans cette communauté la fougue vertigineuse de l'existence mondaine la plus bruyante, elle s'était tenue presque constamment en dehors de cette agitation fiévreuse et de cette dissipation bruyante.
Tandis que presque toutes les sœurs avaient changé la laine et le lin conventuels contre le velours et la soie, elle avait conservé la robe, la guimpe et le voile que lui imposaient la règle et ses vœux. ”