Lac de Garda

“ Deux autres routes partant de Roveredo, suivaient les deux rives de l'Adige, dans son cours le long du lac de Garda. L'une, longeant la rive droite, circulait entre ce fleuve et le lac, passait à travers des montagnes, et venait déboucher dans la plaine entre le Mincio et l'Adige. L'autre, suivant la rive gauche, débouchait dans la plaine vers Vérone, et aboutissait ainsi sur le front de la ligne défensive. ”

“ Sur le terrain montueux au sud du Lac de Garda, l'arrièregarde appuyée sur la Chiése, l'armée autrichienne se trouvait déjà maintenant dans une position également favorable à la défensive et à l'offensive. La rive gauche de la rivière commande la rive droite sur presque tous les points de passage, et forme comme une ligne d'avant-postes, derrière laquelle le gros de l'armée pouvait en cas d'attaque trouver tout le temps de se développer suivant les circonstances sur les côteaux entre Lonato et Volta. ”

“ Le Mincio, formant la ligne des Autrichiens, sort du lac de Garda, traverse Peschiera, où existe un petit port pour recevoir la marine du lac, et se rend à Mantoue, en faisant diverses sinuosités dans son cours: une des rives est presque constamment plus élevée que l'autre; tantôt la rive droite domine, tantôt la rive gauche. ”

“ Une troisième commence à Clés, et, se divisant à Saint-Michel, aboutit d’un côté à Riva, près du lac de Garda, de l’autre à Trente et à Roveredo. À part ces routes principales, il n’y a guère que des sentiers ; tout le pays qui s’étend au nord et à l’ouest de la Vallée du Soleil n’est qu’un labyrinthe de montagnes et de vallons séparés par d’étroits défilés, dont le plus célèbre est une sorte de tunnel à ciel ouvert appelé le Tonale. Nous avons indiqué la disposition des vallées principales ; les montagnes ne se groupent pas d’une façon moins bizarre. ”

“ Nous l'avons déjà dit, l'attaque en règle n'est guère possible; on ne saurait ouvrir un siège en présence d'une armée de plus de 500 mille hommes (1) . Si l'on tente de tourner la position par le haut, on tombe en plein dans les montagnes du Tyrol, et, pour la dépasser, on doit doubler le lac de Garda et sacrifier ses lignes de communication; si l'on essaye de la tourner par le bas, on tombe dans les affreux marais du Pô, de l'Adige et de la Brenta. ”

“ Le plan des Trentais fut couronné d'un succès inespéré. A peine l'avant-garde de Vendôme s'est-elle engagée dans les défilés qui séparent le lac de Garda de la vallée de l'Adige, qu'un feu, mal nourri, mais dont chaque coup porte la mort, l'accueille de tous côtés. A droite et à gauche de la route, chaque rocher, chaque tronc d'arbre, chaque pli du terrain semble cacher un ennemi. Les détachements que le géné-
ral français lance sur les pentes de la montagne pour protéger sa marche, ne peuvent saisir ces ennemis invisibles, qui gagnent rapidement les crêtes les plus élevées. ”

“ On lui tua une centaine d'hommes et on lui fit un pareil nombre de prisonniers.
La flottille du lac de Garda, commandée par le capitaine Tempié, contribua beaucoup au succès de ce fait d'armes, en canonnant les colonnes ennemies, sur la route qui longe le lac, ce qui obligea cinq à six cents hommes à se débander, et à se
jeter dans les montagnes. ”

“ Dans le premier se trouvent quatre importants affluents du Danube, l' Inn, l' Isar, le Lech qui arrosent le nord du pays, et la Drave qui coule dans la partie orientale; le Rhin, qui forme sur un court espace vers le nord-ouest la limite du Tyrol, ne reçoit de cette contrée aucun affluent remarquable ; au sud, l'Adige grossi de l'Eysach, et la Brenta, sont tributaires de l'Adriatique.
Il y a beaucoup de lacs, mais aucun n'est considérable : le seul qui mérite d'être cité est l'Achensée, dans le nord. La rive septentrionale du lac de Garda appartient au Tyrol ”

“ Indépendamment de ses beautés pittoresques, de ses monuments d'art et de ses souvenirs d'antiquités, le lac Garda peut devenir une fort agréable station gastronomique. Le poisson exquis abonde. Au premier rang sont les truites, les anguilles et les sardines. La pêche des truites est singulière. On plante un grand mAt dans l'eau, et un homme isolé s'y pose sur une espèce de trépied il reste quelquefois là un jour entier à braver les tempêtes connues et redoutables du lac', ayant en main les ficelles au bout desquelles tiennent les hameçons où se prennent les^ruites. ”

“ Le versant du golfe de Tàrente est arrosé par le Bradano, le Basiento et le Crati.
LACS. — Les plus grands lacs s'étendent sur le versant des Alpes Rhétiques ; à l'ouest, c'est le lac Majeur, et dans la direction de l'est on voit successivement ceux de Lugano, de Côme, d'Iseo et celui de Garda, le plus important de tous. Que sont, auprès de ces grandes nappes d'eau, les lacs de Pérouse, de Bolsena et de Fucino, qui se succèdent du nord-ouest au sud-est, sur les pentes occidentales des Apennins ? ”

“ Ce magnifique bassin est à 65 mètres d'altitude, il a 60 kilomètres de long et 15 de large entre le promontoire San-Vigilio près de Garda et l'anse de Salo. 11 est admirablement encadré dans sa partie supérieure entre le Monte Baldo et les Alpes de la Giudicaria ; une route, facile à couper en temps de guerre, suit la rive gauche; il n'y en a pas du tout dans la partie haute de la rive droite. Les Autrichiens avaient de plus sur le lac une flottille de 8 canonnières, qui a été cédée à l'Italie, bien que l'angle supérieur du bassin et Riva soient restés à l'Autriche. ”

“ Ce quadrilatère est coupé diagonalement par une colline, sur laquelle sont bâtis les villages de Lonato, Castiglione, Solferino, Cavriana et Voila. Au nord de la colline, le terrain est Jnonlueux; au sud, il forme une vaste plaine. Deux routes et un chemin de fer parlant de la Chiese vers le Mincio, traversent ces terrains : l'une de ces routes
et le chemin de fer longent le lac de Garda, en passant par Lonato et Peschiera ”

“ Milan, Côme, Sondrio, Pavie, Bergame, Brescia, Crémone. Elle est arrosée, de l’O. à l’E., par le Tessin, le Lambro, l’Olona, l’Adda, l’Oglio, le Mincio, et renferme plusieurs lacs : lac Majeur, de Côme, d’Idro, d’Iseo, de Garda ; on y compte en outre de nombreux canaux, dont le principal est celui de Milan à Pavie. Le climat, froid dans les régions montagneuses, est chaud dans les plaines, et généralement salubre, Le sol est presque partout d’une grande fertilité, qui est encore augmentée par une culture très-soignée, ce qui fait de tout ce pays un jardin délicieux. ”

“ Ce dernier est formé, croyons-nous, de la division piémontaise Gialdini, qui manœuvre de concert avec la légion Garibaldi, de manière à fermer toute la vallée de l'Adige, s'emparer du lac Garda et isoler Vérone du Tyrol. ”

“ Le paysage est d'une variété pleine de charmes ; les orangers , les citronniers, tous ces arbres dont le nom sera toujours un parfum et une harmonie, entourent de leur verdure quelques châteaux de diverses époques; des forges et des papeteries ajoutent au mouvement de ce tableau. On ne voit point ici, comme au lac Majeur, de hautes montagnes suspendues avec leurs glaciers sur la tête des navigateurs ; mais les rives du lac se relèvent doucement en collines verdoyantes jusqu'au monte Baldo, ce jardin des Alpes, qui joint à la riche végétation de l'Italie le pittoresque des montagnes du Tyrol. ”

“ On aime surtout à gravir les monts que les lacs de Lombardie entourent de leurs eaux bleues, le Motterone du lac Majeur, le Generoso, se dressant en pyramide au milieu de plaines où le bleu des eaux s'entremêle au vert des bois et des prairies, les superbes montagnes qui s'élèvent entre les deux branches du lac de Como et la mer de verdure de la Brianza, la longue croupe du Monte Baldo, avançant ses promontoires, comme des pattes de lion, dans les flots du lac de Garde. ”

“ Il emporte en hâte la vision d'une colline plantée d'arbres qui s'avance en promontoire sur les eaux, d'une ville éparpillée sur la rive, d'une île toute bâtie, et dans sa fuite rapide il pense avoir cueilli le sourire délicat de ce paysage qui se réserve et qui résume le charme de la nature lombarde un mélange d'âpreté et de grâce. La grève du lac s'arrondit avec mollesse, mais les contours de l'horizon sont nets, accentués, non point fondus et vaporeux comme ils le sont en Suisse et en Savoie sous un ciel plus pâle. ”

“ Appréhendé au corps et pris d'assaut, il ne s'émeut point. Imperturbable avec urbanité, il écoute chacun, du geste impose le calme, redresse les torts, abat l'orgueilleux, protége l'innocence, tout le monde est content, et nous faisons comme tout le monde.
Coup de sifflet ! La bande, saturée de mûriers, regarde avec bonheur les tours de Brescia, échelonnées sur les collines couvertes de jardins.
Voilà le lac de Garde ! une éclatante tache bleue au milieu d'une corbeille de verdure. ”

“ L’Éridan et le Mincio sont les fleuves que Virgile a chantés, et le Benac, dont il dit que les flots ont les tempêtes de la mer, est ce lac de Garde qui se découvre aux yeux comme une plaine argentée, lorsqu’on approche du viaduc de Desenzano. Un ciel éclatant se réfléchissait dans ce miroir éblouissant, et les gradins de l’amphithéâtre des Alpes du Tyrol se dessinaient au loin avec toute sorte de variété dans les accidens de forme et de couleur, de végétation et de culture. Le chemin de fer est pendant près d’une heure bordé d’un magnifique spectacle. ”

“ Le moindre des touristes, aujourd’hui, fait à moins de frais sur les lacs d’Italie une randonnée plus facile, plus rapide et plus sûre : le plus grand n’en fait pas une si pittoresque. Les chroniqueurs disent, qu’à ce moment, un rayon de soleil, déchirant le réseau des nuages, toucha l’étendue plate et terne du lac, assoupi depuis plusieurs jours, sous un ciel orageux. ”

“ Comme le monticule où elle se dresse est dominé par de hautes collines boisées, elle ne se distingue point assez au milieu de la verdure; il faut se placer à une grande distance pour la voir se détacher sur le ciel. Mais sous ses divers aspects, elle se présente comme l'accessoire le plus curieux du paysage qu'offrent les bords du lac. C'est le premier objet qui arrête l'attention, lorsque de la Suisse on arrive en Italie ; ou bien c'est le dernier qu'on salue au départ : le saint évêque bénit les voyageurs. ”

“ Les collines, qui s'élèvent au-dessus de la ville, sont d'une teinte orange et pourpre ; les montagnes qui les dominent sont comme bleuâtres, tandis que dans l'éloignement les Alpes paraissent verdâtres avec une coiffure blanche.
Le ciel, qui forme le dôme du tableau, est pur et animé par de vives couleurs au soleil couchant.
Le lac, au pied des Alpes, se partage, au sud, en deux bras séparés par la pointe de Bellagio ; ces deux bras sont dits : l'un, lac de Côme, et l'autre, lac de Lecco ; les eaux sont très-poissonneuses et couvertes d'oiseaux aquatiques, de cygnes et de pélicans. ”

“ Défendue par ce rempart naturel contre les vents de l’est et du nord, cette heureuse vallée ne connaît pas d’hiver la température la plus douce y règne en toute saison. Elle est comme le lac Majeur du Tyrol : l’air y est plein de parfums chauds et pénétrants, toutes les plantes y fleurissent, tous les arbres y donnent leurs fruits ; c’est une vallée d’Italie aux portes de l’Allemagne. ”

“ La situation de la ville est on ne peut plus heureuse ; bâtie en amphithéâtre sur le bord du lac, elle contribue à animer et embellir le délicieux paysage qui l'entoure. Plusieurs plans de collines , ombragées d'amandiers, d'oliviers et de châtaigniers , et couvertes de hameaux, de villas élégantes s'élèvent , en gradins , les unes derrière les autres , et leurs gracieuses ondulations se déroulent jusqu'aux cimes neigeuses qui bornent le canton des Grisons. Je regrette seulement que le lac de Lugano , trop profondément encaissé, ne laisse pas assez de développement à la vue. ”

“ C’est un lac ouvert. Des montagnes ou, si l’on veut, de hautes collines l’entourer ! Je trois côtés et le dominent sans l’écraser. Elles semblent s’incliner à son approche et meurent avant de l’atteindre. Leur courbe gracieuse s’allonge dans la direction du Sud où l’on découvre une suite de cônes qui s’étagent à l’horizon. Vers le couchant, le lac confine à la Val di Chiana, plaine immense, jadis marécageuse, fertile en fièvres, habitée par une population chétive et fataliste que Dante a chantée, région assainie maintenant, riche, prospère, heureuse. ”

“ La surface des eaux est unie comme une glace de Venise ; le ciel y reflète les plis de sa robe d’azur, les mille dentelles de ses nuages blancs, ses horizons noirs d’orages. Au fond du lac reposent les ombres des Alpes, colossales guerrières vaincues dans les déluges et couvertes depuis par le linceul des neiges. Dans le lointain courent les barques avec leurs voiles déployées, leurs voiles latines qui fendent l’air comme des faulx tranchantes. ”

“ Çà et là, sur toutes ces fraîcheurs et tous ces petits bruits, des chênes étalent le lustre de leur verdure nouvelle et montent d’étage en étage tant qu’enfin la hauteur disparaît sous leurs files, et qu’au sommet le ciel est barré par la colonnade indéterminée d’une forêt. Au-dessous, le lac étend son azur uniforme dans une bordure de grève blanche.
A deux heures du matin, on monte dans la voiture qui passe. C’est le dernier jour du voyage ; nulle part l’Italie n’est plus belle. ”

“ Du haut de cette terrasse, le regard embrasse tout le vaste panorama qui se déroule depuis la Chautagne jusqu'à Chambéry : audessous, c'est le lac mélancolique, long, étroit, sinueux, que sillonnent les bateaux à vapeur et où se balancent de gracieux batelets plus légers que les gondoles de Venise ; en face, c'est la verdoyante colline de Tresserve, la coquette ville d'Aix-les-Bains ; plus loin, l'austère Mont-Revard (ou Mont-d'Azi) dont les verts sapins forment le fond du tableau, — et dans le lointain : au nord la chaîne du Jura, et au midi la cime neigeuse des grandes Alpes. ”