Lac de Côme

“ Si je voulais faire une comparaison, je dirais que le Mjôsen ressemble au lac de Côme : même douceur, même pureté dans les lignes du paysage. L'aspect général est plus séduisant que grandiose; les montagnes sont peu élevées et ont des pentes douces qui ondulent, couvertes de superbes forêts de pins, de frênes, de bouleaux. Le long des rives, des maisons de bois peintes des plus vives couleurs se mirent dans les eaux vertes du lac. Quelques cultures sont disséminées sur le penchant des monts. ”

“ Le lac de Côme, se disait-elle, n’est point environné, comme le lac de Genève, de grandes pièces de terre bien closes et cultivées selon les meilleures méthodes, choses qui rappellent l’argent et la spéculation. Ici de tous côtés je vois des collines d’inégales hauteurs couvertes de bouquets d’arbres plantés par le hasard, et que la main de l’homme n’a point encore gâtés et forcés à rendre du revenu. ”

“ La session était close, et le lendemain les uns traversaient le Juliers ou l’Albula pour retourner en Suisse, d’autres franchirent les cols du Bernina et du Maloya et descendirent vers le lac de Côme. Le contraste entre les villages sévères de la froide Engadine et les élégantes villas italiennes, entourées de chênes verts, d’oliviers, d’orangers, de lauriers-roses et d’aloès-pitte, est un des plus saisissans qui existent dans le monde. Sur les bords des lacs italiens, les Alpes font l’effet d’un espalier colossal qui abrite les végétaux frileux contre les vents du nord ”

“ Les collines, qui s'élèvent au-dessus de la ville, sont d'une teinte orange et pourpre ; les montagnes qui les dominent sont comme bleuâtres, tandis que dans l'éloignement les Alpes paraissent verdâtres avec une coiffure blanche.
Le ciel, qui forme le dôme du tableau, est pur et animé par de vives couleurs au soleil couchant.
Le lac, au pied des Alpes, se partage, au sud, en deux bras séparés par la pointe de Bellagio ; ces deux bras sont dits : l'un, lac de Côme, et l'autre, lac de Lecco ; les eaux sont très-poissonneuses et couvertes d'oiseaux aquatiques, de cygnes et de pélicans. ”

“ Le lac lui-même est bien plus varié que celui de Côme : il n’est pas encaissé d’un bout à l’autre entre des collines dénudées et abruptes ; il a des montagnes raides, mais en outre des coteaux adoucis, des draperies de forêts, des perspectives de plaines. De Laveno, on voit sa large nappe immobile, çà et là rayée et damasquinée comme une cuirasse par d’innombrables écailles, sous une flambée de soleil qui traverse le dôme de nuages ; c’est à peine si la brise insensible amène une ondulation mourante contre les graviers du bord. ”

“ Les phthisiques qui ne se dirigeront pas pendant l'été vers les établissements thermaux pourront séjourner avec avantage dans la partie méridionale du lac de Côme. Ils y retrouveront les douces et salutaires influences des meilleures stations d'hiver. L'atmosphère du lac Majeur, plus tonique, moins douce et d'une thermalité plus variable, serait nuisible aux poitrinaires. ”

“ Les grands lacs du versant italien des Alpes, le lac de Côme, le lac Majeur — une étude de l'Isola Bella est datée d'Octobre 1834, — faisaient aussi sur l'artiste une très vive im pression.
A Gênes, il découvre bien vite les bonnes places - sur la terrasse du Palais Doria ou sur les hauteurs de Sainte-Marie-de-Carignan, — d'où les maisons étagées de la ville se détachent sur la mer ou sur un ciel plombé. ”

“ Sur les bords du lac de Côme, près de la villa l'iiniana, l'on peut voir des racines que les arbres du sommet de la montagne font descendre le long des roches nues, et qui Unissant par trouver un sol plus propice, y pénètrent, grossissent et déplacent le végétal que ne pouvaient nourrir les terrains supérieurs. ”

“ D'Annecy à Duingt, les tons chauds d'un paysage d'Italie couvrent d'une gaze limpide les rivages montueux, les collines mollement ondu- lées : on se croirait sur les bords du lac de Côme.
De Duingt à Beau-Vivier, i'àpreté du paysage rappelle un peu celui du lac des Quatre-Cantons auprès d'Allorff.
Inutile d'ajouter que la zone inférieure subit elle-même toutes les inconstances de la rose des vents : autres le soir, autres le matin, changeant avec l'heure ou la saison, ses aspects nous présentent cette variété qui est la vie de la nature inerte. ”

“ Voyez l’Histoire des Lombards de Paul Diacre, III, 22 à 26 et IV, 1.
xiv. Partie de l’ancienne Rhétie qui forme aujourd’hui le canton du Tésin ou la Suisse italienne.
xv. Coresium ; peut-être faut-il lire Comesium, et appliquer ce passage au lac de Côme, situé en effet dans le territoire de Milan et traversé par l’Adda. Il s’appelait d’abord lacus Larius ; il a pris de la ville de Côme (Comum) , bâtie à son extrémité méridionale, son nom nouveau qu’il portait peut-être déjà du temps de Grégoire de Tours. ”

“ Camoghe et Legnone.
Moehringia Thomasiana Bertol. Alsina grineensis Gr. et Godr. Grigna di Mandello, sur la rive orientale du lac de Côme.
Silene Elisabethoe Jan. : trois stations dans les montagnes de la rive méridionale et orientale du lac de Côme jusqu'à celui d'Iseo. Celles qui sont le plus rapprochées de notre frontière sont le Pizzo di Barbisino et la Grigna au-dessus de Lecco. C'est une des formes isolées les plus magnifiques et les plus distinctes ; elle a les plus grandes fleurs du genre.
Primula calycina Duby: espèce voisine du spectabilis Tratt., mais
beaucoup plus grande. ”

“ Il est répandu dans les basses Alpes calcaires, par exemple au Giswyler-Stock et au Beatenberg. Je l'ai vu aussi sur les pentes de la Grigna qui domine le lac de Côme ; il se rencontre de même sur les rochers de quelques sommités jurassiques, ainsi au Creux-du-Van et à la Hasenmatt. Les stations les plus septentrionales et en même temps les plus basses où j'aie rencontré le pin de montagne, sont la Ravellenfluh, dans le canton de Soleure, à 700 m., et la Kallfluh, dans le Jura bâlois, à 900 m. ”

“ Elle a tout l'aspect d'une grande cité, mais elle est peu pçuplée. Le lac de Côme mérite d'être vu. Sur une agréable hauteur, à la pointe de Torno, on découvre les ruines d'un ancien monastère (car tous les bords du lac de Gonie sont couverts de chapelles, d'églises et de couvents) . A Gravedona se déploie l'ancien palais des ducs d'Alvitto ; l'effet de ce palais de marbre, de la plus noble architecture, est très beau, vu du lac. ”

“ Il est vrai que nous y fûmes poursuivis par une sorte de fatalité qui nous fit perdre en détail et successivement, soit à Côme même, soit dans les eaux du lac, une bonne partie de notre léger bagage. De là peut-être une prévention involontaire contre ce pauvre lac, qui n’y pouvait rien, mais qui n’en supporta pas moins le contre-coup de nos infortunes : il arrive si souvent en ce monde que les innocents paient pour les coupables ! ”

“ Il a ménagé la chèvre et le chou; il en sera officiellement récompensé, et les choses continueront à aller comme devant. Ce n'est pas là innover. Non, ceci coûte plus cher!...
C'était le matin, sur le pont du bateau à vapeur de Luino. M. Belvidera avait décidé tout le groupe de ses connaissances à faire une excursion au lac de Côme. On devait prendre le chemin de fer à Luino, et après une halte à Lugano, au bord du petit lac intermédiaire qui sert de transition entre les deux grandes plaines d'eau enchanteresses du lac Majeur et du lac de Côme, on passerait quelques jours à Bellagio. ”

“ Sans doute ces coteaux qui s'élèvent insensiblement, comme autour du lac de Côme, et qui sont couverts de forêts et de blanches maisons pareilles à Bellagio, ces coteaux sont fertiles et rians, mais il faudrait au fond de cet amphithéâtre une belle nappe d'eau, un
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beau lac. Il faut de l'eau pour faire un beau paysage : c'est le miroir où tout se reflète. Un lac limpide où joue le soleil à travers les arbres agités donne seul la vie à la nature comme l'oeil au visage. ”

“ L'église est accompagnée d'un des plus beaux campaniles de la province ; on y trouve quèlques bonnes peintures.
De Varèse à Côme, la distance n'est pas considérable. A gauche s'élèvent des collines boisées qui dominent la route ; à droite se déroulent au loin des plaines brumeuses ; chaque détour du chemin présente des points de vue pittoresques et des sites charmants. Ce pays rappelle certaines vallées de la Suisse, avec cette différence que l'horizon y est plus large et le climat plus doux. Le bassin du lac de Côme, enfermé entre de hautes montagnes, se dérobe aux regards qui le cherchent ”

“ Tout radieux de songer qu’il va enfin ne plus voir des tableaux, mais se retremper dans la nature, il s’embarque au matin, fait le tour du lac sans même descendre à terre, rentre à Côme dans l’après-midi et consacre deux pages à ce qu’il vient d’admirer. ”

“ « Je reproche à ce lac son style maniéré; c'est de la mignardise. » Spedone proteste, se débat, s'agite, dispute, s'échauffe, mais comme nous nous taisons, il est plus d'une fois obligé de se répondre : vous me direz ! Or, nous ne lui disons rien du tout.
Il récite des vers, raconte le lac de Côme depuis sa formation jusqu'à nos jours, narre ses légendes, son histoire, ses anecdotes. Ma mère seule l'écoute. A quoi pense Madeleine? Moi, je pense à toi.
Je m'attriste de te savoir là-bas, dans ce pauvre pays prisonnier, qu'hélas ! nous ne pou-
vons délivrer à nous deux. ”

“ De Côme à Sereguo nous prenons le chemin de fer. Ma foi! je serai heureux d'arriver. J'ai assez de ces beaux lacs, de ces beaux panoramas, de ces hôtels. Tout lasse et tout passe, moins le travail sérieux auquel heureusement nous nous mettrons demain.
Les bords du lac de Côme sont charmants; mais Pallanza a toujours mes préférences et son hôtel n'a pas été surpassé. Et puis, je voudrais être ici avec vous tous, avec toi, avec nos enfants. Jean-Baptiste et Jeanne si curieux du pittoresque et du nouveau seraient dans un
1. Ma-rie-Louise Pasteur. ”

“ Les coulées volcaniques se sont parfois étendues au travers d'une vallée qu'elles ont barrée, ce qui a permis à l'eau située en amont de s'accumuler devant cette digue et de former un lac. Ainsi ont pris naissance le gracieux lac d'Aydat formé par le barrage des coulées des puys de la Vache et de Lassolas, les lacs de la Cassière, de Côme, de Guêry, de la Landie. Les lacs anciens de Randanne, de Verneuges, de Ceyssat, aujourd'hui asséchés et remplis de randannite et de tourbe, peuvent être classés dans la même catégorie. ”

“ L'élévation des lacs (211 mètres pour le lac Majeur et 227 pour celui de Côme) les rendrait, comme Milan, accessibles à toutes les vicissitudes anémoscopiques, si l'orientation des vallées n'annihilait cette circonstance défavorable. Leur direction est, en effet, perpendiculaire au grand diamètre du bassin Lombard, de sorte que leurs deux extrémités correspondent au nord et au midi. Il résulte de cette disposition que les parois Orientale et occidentale des vallées protègent leur fond
contre l'est et l'ouest, et assurent la prépondérance au nord et au midi. ”

“ Il faut écarter l’idée, séduisante au premier abord, d’utiliser les canaux souterrains ébauchés par la nature. La trop grande élévation de l’orifice au-dessus du niveau des basses eaux, l’exiguïté, l’irrégularité, la direction inconnue des fissures intérieures de la montagne, des frais exorbitans, un résultat incertain, s’opposent à l’exécution d’un tel projet. La seule opération réellement utile et praticable consiste à donner aux eaux du lac une issue spéciale par la voie la plus courte possible, à travers les rochers qui séparent le Copaïs de la mer. ”

“ Cette eau, qui bondissait claire et limpide pardessus des rochers en miniature, de façon à former des cascades de jardin anglais, sortait d'un petit lac, miroir du ciel bleu, qui semblait une coupe préparée pour les fées de la montagne. Un demi-cercle de berges élevées l'entourait d'un rempart de verdure, d'où pendaient de longues tiges de lierre, de ronces et de chèvrefeuilles, dont l'extrémité trempait dans l'eau; des arbres élevés étendaient leur ramure'au-dessus du lac, comme
pour le préserver des ardeurs du soleil. ”

“ Quand, marchant toujours vers l’ouest, on a quitté le bassin du Chéliff des Landes, on arrive sur un nouveau lac salé de 165 000 hectares, le Chott Oriental, long de 150 kilomètres sur 10, 15 à 20 de large, à 1 000 mètres d’altitude. C’est encore un bien triste « lac » que ce champ du mirage, les oueds de montagne et de plateau que la pente lui destine ayant rarement la force de l’atteindre ; des falaises basses, des dunes sans gazon, sans arbres, sans culture, contemplent ses flaques, ses bourbiers, ses argiles sèches, ses lits de sel, ses cristaux de gypse ”

“ A mesure qu'on s'élève pour y atteindre, des cavités profondes frappent le regard du voyageur, le bruit sourd d'un fleuve intérieur se fait entendre, puis une carrière d'albâtre fort beau attire son attention, puis, à la cime, de verts pâturages arrosés de ruisseaux limpides. Mais le spectacle le plus merveilleux est celui que présente un lac entouré de hauts rochers : son eau, qui est très-claire et médiocrement chaude, paraît sortir de dessous terre ”

“ Sur la côte septentrionale du lac Supérieur s'élève une roche d'une hauteur prodigieuse; sa cime porte une forêt de pins ; de cette forêt sort un torrent qui, se précipitant dans le lac, ressemble à une zone blanche suspendue dans l'azur du ciel. Le lac s'étend comme une mer sans bornes ; l'île des Anses apparaît à peine à l'horizon. Sur les côtes du lac, la nature se montre dans toutes ses magnificences sauvages. ”