Varèse

“ Henry de Varèse se met volontiers à l'écart ; c'est un raffiné de jouissances. Dans l'œuvre commune, il ne prend pour lui que les petits bonheurs. Il est journaliste, et des armes qu'il porte, il ne se sert que pour combattre pour autrui, défendre les faibles, attaquer les injustices. Au physique, un homme d'une trentaine d'années, de taille moyenne, élégant, légèrement élancé, la tète rappelant immédiatement celle du Christ, avec deux grands yeux profonds et magnétiques. ”

“ Varèse, Vercelli, Montebello, Palestro, Turbigo, Robecchetto, Magenta, Malegnano, Solferino! Les Athéniens - qui étaient aussi des Anciens — ne donnaient point d'ailes à leur déesse Victoire, comme pour l'empêcher de s'éloigner d'eux. C'est ce qu'ont fait les armées alliées de France et de Piémont : la victoire ne les a pas abandonnées un seul instant. ”

“ Les Autrichiens s'émurent. Un corps du feld-maréchal Urban s'avança sur Varèse, — trente mille Autrichiens environ.
La ville se barricada à la hâte et soutint le choc dans un combat acharné. Les habitants et une partie des chasseurs des Alpes firent vaillamment leur devoir.
Pendant ce temps, Garibaldi, sorti de Varèse sans dire où iLallait, s'était posté en embuscade, à droite et à gauche, avec le reste de ses volontaires. Au
moment où les Autrichiens s'y attendaient le moins, il fondit sur eux, les prit en flanc, les mit en désordre et leur fit des prisonniers. ”

“ Varèse (Princesse de) , femme du précédent, née Massimilla Doni vers 1800, de noble, historique et opulente famille florentine, mariée toute jeune, pour la première fois, au duc Cataneo, personnage repoussant, habita Venise, du temps de Louis XVIII. Elle était assidue et prenait grand plaisir aux représentations du théâtre de la Fenice, durant l’hiver où furent représentés le Mose, la Semiramide, avec une troupe comprenant Clarina Tinti, Genovese, Carthagenova. Massimilla conçut un amour violent, quoique d’abord platonique, pour Emilio Memmi, prince de Varèse ”

“ Le duc de Parme honora Janin des deux lettres suivantes :
XXXII. A Varèse, ce 6 août 1777. Le marquis Bagnesis vient de me remettre votre lettre du 21 juillet. Je suis bien sensible, mon cher Janin, aux sentiments de votre cordialité, et à l'intérêt qui vous anime pour ma santé qui se soutient toujours comme vous l'avez laissée. II n'est pas surprenant, à mon avis, que l'on cherche d'opposer à la vérité du fait la calomnie qui vous inquiète. Les attaques de l'envie, vous le savez, ont été en tout temps le partage du mérite. ”

“ Nous apprenonsaussi que Garibaldi n'est pas resté inactif devant Varèse. Il s'est barricadé dans cette dernière ville; il l'a défendue avec un courage digne d'une
meilleure cause et, après un combat acharné qui témoigne hautement de l'élan des troupes autrichiennes, le célèbre aventurier a pu rester maître du champ de bataille. On s'étonnera peut-être encore qu'avec cinq ou six mille hommes il ait osé se porter dans la haute Lombardie, loin des alliés et pour ainsi dire au milieu de l'armée de Giulay ”

“ Rupprech, Augustin et Schaffgotsche, soit quatorze bataillons. Garibaldi était alors occupé à une expédition qui le tentait : la surprise du fort de Laveno, port militaire de l'Autriche, sur le lac Majeur. Par malheur, la garnison ne se laissa ni enlever ni intimider : il fallut abandonner la partie. Les chasseurs des Alpes se retirèrent dans la direction de Varèse, mais ils apprirent à mi-chemin que le général Urban avait réoccupé cette ville, après l'avoir cruellement bombardée. ”

“ L'extrême droite des ennemis, sous les ordres d'Urban, occupait Gallarate et Varèse. La droite se composait du Ier corps, en partie (Clam-Gallas) , récemment venu de Bohême, par la Bavière, à Magenta et à Cuggiono ; du IIe corps (Litchtenstein) à Magenta ; d'une division de cavalerie (Mensdorff) à Corbetta. Le centre était formé du VIIe corps (Zobel) à Castello-Ceralla et Abbiategrasso, et du IIIe corps (Schwarzenberg) à Abbiategrasso, Soria et Ozero. La gauche comprenait le ve corps (Stadion) à Bezate, Fallavecchia et Morimondo, et le VIIIe corps (Benedek) à Bereguardo et Motta-dei-Visconti. ”

“ Mme de Vareilles a trouvé dans les papiers de sa mère la copie de plusieurs prières écrites de la main de cette pieuse dame ; nos lecteurs nous sauront gré, nous n'en doutons pas, de leur en mettre quelques-unes sous les yeux. Nous choisirons de préférence celles qu'elle récitait le plus habituellement :
« Mon Dieu, le lit où je suis couchée représente ma fosse; si je dors, prenez mon corps; si je meurs, prenez mon âme. Mon Dieu, ne m'abandonnez pas que vous ne me voyiez hors de tout danger, dans le ciel, occupée à vous bénir et à chanter vos miséricordes pendant toute l'éternité. » ”

“ C’est faire trop d’honneur à ma prudence, reprit la duchesse en cherchant à réprimer un léger mouvement de dépit ; et loin de me laisser intimider par la gaieté maligne de M. de Varèze, je tombe souvent dans le tort contraire ; je ne le rencontre jamais sans prendre la défense des gens dont il rit ; et comme font tous les avocats, j’entremêle toujours quelques personnalités dans mon plaidoyer. ”

“ Ils s’arrêtèrent alors sur M. de Varèze qui, placé en face d’elle, semblait ému au même point, de la voix, et du jeu sublime de l’actrice inimitable, et elle s’étonna qu’un homme aussi léger fût dominé comme elle par des intérêts de ce genre.
Malgré son projet d’affronter ou de vaincre la malveillance de la duchesse, M. de Varèze suivit le conseil de madame de Méran, et il se contenta de saluer respectueusement madame de Lisieux lorsqu’il la vit à la sortie du spectacle ”

“ Qui, mieux qu'elle, peut obtenir par ses saintes prières le pardon des coupables, la guérison des malades, la consolation des affligés, la délivrance des pécheurs, le salut éternel de tous les hommes?
Mme de Vareilles avait une grande dévotion pour la sainte Vierge et pour saint Joseph. De même qu'elle entretenait une lampe devant le Saint-Sacrement de l'autel, elle faisait brûler un cierge sur l'autel de Marie et sur celui de son vénérable époux. ”

“ Varus, que j'ai toujours rencontré sur ma route, Intrigue, et par mon fils veut me perdre sans doute. Suis cet enfant, Glycon, surveille-le de près. L'empereur m'a donné la garde du palais ; Mais qui sait si le prince et Varus qui l'assiège N'ont pas su dans cet ordre encor cacher un piège ?
GLYCON.
Rassurez-vous, seigneur : Ixile est un bon fils ; Il fera son devoir, comme il vous l'a promis.
VALÈRE.
Cours, observe avec soin son air, sa voix, son geste;
Entraîné vers l'erreur par un penchant funeste,
Il peut encore à temps en être détourné,
Par l'éclat dont sera le temple environné. ”

“ Madame la trouva dans une douleur inconcevable des trahisons de son amant. Elle pria Madame de lui dire la vérité, et lui dit qu'elle voyait bien que la raison qui l'en avait empêchée était une bonté pour Vardes, que ses trahisons ne méritaient pas.
Sur cela, elle conta à Madame tout ce qu'elle savait ; et dans cette confrontation, elles découvrirent des tromperies qui passent l'imagination. La comtesse jura qu'elle ne verrait Vardes de sa vie ; mais que ne peut une violente inclination ? Vardes joua si bien la comédie qu'il l'apaisa.
IV.
Dans ce temps, Le comte de Guiche revint de Pologne ”

“ Le veuvage de madame Varèze resserra ces liens, les seuls qui avec ceux qui l’attachaient à ses parents parussent solides et réels à la jeune femme. Elle avait toujours considéré son mari comme son meilleur et plus sûr ami, mais un peu comme un étranger qui avait pris place accidentellement dans sa vie. ”

“ Mais Mme de Vareilles a compris les
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desseins du Dieu qui l'appelle; pénétrée de cette parole divine : « Bienheureux ceux qui ont tout quitté pour me suivre, » elle rompra les derniers anneaux qui l'unissent encore aux chaînes du monde ; elle se dépouillera de tous ses biens, se séparera même de ses filles qui suivront un époux dans des provinces lointaines, et ne conservera près d'elle que la compagne que Dieu destine à partager ses travaux et à édifier après elle le temple du Dieu vivant. ”

“ Ce n'est pas à moi qu'en appartient le mérite, répétait-il à tout le monde, et sans Varèze rien n'aurait été aussi bien ; c'est lui qui a commandé le spectacle. Oh ! rien n'est tel qu'un ami qui s'y entend ; et vos éventails, ajouta-t-il en s'adressant à madame d'Erneville et à la duchesse de Lisieux, comment les trouvez-vous? ”

“ Mais si d'un nouveau nœud je veux bien me lier, Je prétends à Valère offrir un cœur entier.
Je fais profession d'une vertu sévère.
ANGÉLIQUE.
Qui peut vous assurer de l'amour de Valère?
LA COMTESSE.
Qui peut m'en assurer? mon mérite, je crois.
ANGÉLIQUE.
D'autres sur lui, ma sœur, auroient les mêmes droits.
LA COMTESSE.
Il n'eut jamais pour vous qu'une estime stérile, Un petit feu léger, vagabond, volatile.
Quand on veut inspirer une solide amour, Il faut avoir vécu, ma sœur, bien plus d'un jour ; Avoir un certain poids, une beauté formée Par l'usage du monde, et des ans confirmée. ”

“ Oui, je soutiens que le délateur qui vient apprendre à un amant qu’on le trahit, lui fait moins de mal en lui montrant sa maîtresse infidèle, qu’en détruisant, par la puissance de l’ironie, le prestige qui l’attachait à elle.
Chacun se rangea de l’avis de la duchesse ; M. de Varèze fut impitoyablement sacrifié ; le maréchal seul ne dit pas un mot : on lui reprocha son silence. ”

“ Farisel vit un amoncellement prodigieux de pierres précieuses entassées les unes sur les autres et confondant leurs couleurs.
« N’est-ce pas qu’il vaut la peine d’être admiré, notre trésor ? » dit une fée orgueilleusement.
La fée se tourna vers ses compagnes, chuchotant quelques mots qu’elles approuvèrent.
« Puisque tu vas tenter de sauver les filles du Roi, nous te faisons cadeau de l’ « Épée Invincible » pour t’aider dans ta généreuse entreprise. Si tu réussis à la plonger dans la gueule du monstre, tu seras le vainqueur. Mais agis avec prudence et tâche d’éviter ses ongles destructeurs. ”

“ Qui vous fait supposer qu’elle en ait besoin, Monsieur?
—Sa position, madame la comtesse, et surtout son âge qui lui donne droit à l’appui d’un tuteur.
—Aussi avions-nous espéré M. de Vercy, fit observer madame de Luxeuil; mais, malgré ses promesses, il n’est point arrivé...
—Et il n’arrivera pas, ajouta le vieillard avec gravité; car M. le conseiller de Vercy est mort assassiné!
La comtesse jeta un cri.
—Assassiné! répéta-t-elle; où cela? grand Dieu! ”

“ A deux heures, la procession des hommes parlait de la primatiale, non moins imposante, non moins fervente; ils étaient là, l'élite de nos" braves chrétiens, l'âme catholique de la cité ; et, le rosaire de la Vierge dans les mains, ils montaient, eux aussi, vers la Tour de David, vers la Gardienne puissante et bonne qui, tant de fois, a sauvé Lyon, et qui le sauvera avec notre patrie bienaimée.
Et maintenant, courage, tous, et bonne espérance en Dieu. Les peuples qui savent prier ne périssent pas, et jamais on n'a entendu dire que la douce Vierge ait trompé la confiance et l'amour. ”

“ Mais en vous parlant de ces deux grandes puissances, reprit la vicomtesse, j’oublie qu’elles m’attendent : madame de Voldec m’a écrit un billet charmant, qui ne dirait rien du tout, s’il n’y avait en marge un simple mot pour m’apprendre que M. de Varèze vient prendre le thé chez elle ce soir. ”

“ Ah ! ah ! il marche, délivré par l’incantation d’une plus savante magicienne ! Par des breuvages inconnus, ô Varus, tête vouée à tant de larmes, tu reviendras à moi, et ton esprit invoqué ne te sera pas rendu par les chants Marses. Je te préparerai, je te verserai un breuvage plus fort que tes dégoûts. Le ciel descendra au-dessous de la mer, et la terre s’étendra sur le ciel, avant que tu cesses de brûler de mon amour, comme ce bitume dans ces flammes noires ! ”

“ Madame de Varonne, quelque temps après la mort de son mari, avait renvoyé les gens attachés à son service, et n'avait gardé qu'une cuisinière, une servante et Ambroise. Enfin elle se voyait contrainte de congédier encore ces trois domestiques. Ambroise, comme je vous le disais, entra : on était en hiver; il tenait une bûche, et allait la mettre au feu, lorsque madame de Varonne lui dit : — Ambroise, il faut que je vous parle.
Le ton ému avec lequel madame de Varonne prononça ces mots frappa Ambroise ; posant sa bûche sur le plancher, et regardant sa maîtresse : — Mon Dieu ! ”

“ Quel courage! direz-vous, mes enfants; est-il possible de mourir sans regretter un peu la vie ? Mais songez que Mme de Varonne n'avait point d'enfants, qu'elle n'avait plus ni père ni mari, et qu'il ne lui restait aucune affection en ce monde. D'ailleurs, la religion peut donner cette sublime résignation, et je vous ai déjà dit que Mme de Varonne avait une piété solide.
Comme elle réfléchissait sur sa destinée, Ambroise, son domestique, entra. Il est nécessaire de vous faire connaître cet Ambroise. ”

“ Moi, je crois qu’il lui serait bon de ne pas remettre sa fille au couvent : peut-être se retremperait-elle un peu au contact de l’innocence.
Quand mademoiselle Verrier porta à la duchesse l’invitation de la Mozzelli, la duchesse refusa tout net, mais en disant qu’elle savait gré à cette bonne fille de ne l’avoir pas boudée. Allez-y, ma chère, lui dit-elle. Faire œuvre de charité est votre mission, peut-être ! Vous aimez à consoler, et vous vous y entendez. ”

“ La comtesse eut un geste vague. Puis, avec colère :
— Pourquoi a-t-elle fait ça ? C’est tellement à l’encontre de sa nature !
— Les circonstances peuvent être plus fortes que le caractère.
— Quelles circonstances ? — exclama madame de Givreuse avec indignation. — Que pouvait-il arriver à Valentine, chez moi ? Je ne suppose pas que personne lui ait manqué de respect ?
— Oh ! Madame, c’est impossible. Mademoiselle de Varsennes n’a reçu de vous-même et de tout le monde que des témoignages d’affection. ”