éventail

“ Emilie. Cela est vrai.
La Mere. Et ces quatre choses, le feu, l’eau, la terre & l’air sont ce qui conserve la vie à tout ce qui existe dans la nature.
Emilie. Mais ce n’est donc pas des élémens, comme dit ce livre ?
La Mere. Pardonnez-moi. On appelle la terre, le feu, l’air & l’eau les quatre élémens de la nature, parce qu’élément veut dire principe d’une chose, ou ce qui lui fait être ce qu’elle est. A présent vous entendez bien qu’élément veut dire principe d’une chose ?
Emilie. Oui, Maman.
La Mere. On dit aussi les élémens d’une science, les élémens d’un art, les élémens de l’écriture. ”

“ Les événemens, les mœurs, le caprice, la mode, l’exemple jettent, à chaque génération, dans le courant de la langue, un certain nombre d’expressions nouvelles dont la génération suivante n’accepte l’héritage que sous bénéfice d’inventaire. ”

“ Tu as lu avec moi dans le livre de la création, et je t’ai enseigné, en même temps, à interpréter, à inventer et à tracer ces caractères que nos faibles mains peuvent laisser sur le roc et sur le métal, pour éterniser parmi les races futures le souvenir de notre existence, lié à celui des événements de la nature, dont elle a été le témoin. ”

“ Habitués à chercher au ciel le nœud des choses de la terre, tous, historiens, théologiens, moralistes, subordonnaient dans leurs formules la marche des événemens d’ici-bas à des péripéties venues d’en haut. ”

“ Or, ce que produit tout être répond à la nature propre de cet être ; ce que produit la pierre, à la nature de la pierre ; ce que produit le feu, à la nature du feu ; ce que produit l’animal, à la nature de l’animal. ”

“ Je vois l’Être universel, aux trois quarts engagé encore dans la glaise, ou l’écorce, ou la pierre, et subissant les implacables lois de la matière où il est incrusté. Il n’a que le regard et le souffle qui sont libres. ”

“ Au coloris, M. Évanturel joint encore la vérité du dessin et beaucoup d’esprit d’observation. Son Opticien est comme une jolie figurine en terre-cuite et modelée d’après nature, et son charmant croquis des Orphelins a été esquissé sur le vif. Voyez plutôt :
Une qualité propre à notre poète, c’est souvent un trait piquant de joyeuseté, un jet d’humour comme celui qui termine le Rendez-vous ”

“ Cette tendance philosophique qui s'attache à faire ressortir, des mille accidents d'une époque et d'un pays, les moeurs, les institutions et les idées, en un mot l'esprit de cette époque et de ce pays, est l'une des plus grandes gloires de notre siècle. ”

“ Nos vignes, nos forêts, nos rivières, nos champs chargés de tombes qui nous inclinent à la vénération, quel beau cadre d’une année de philosophie, si la philosophie, c’est, comme je le veux, de s’enfoncer pour les saisir jusqu’à nos vérités propres ! ”

“ Les temps historiques nous offrent plus d’un exemple de ces sortes d’événemens, et en y regardant de plus près nous reconnaîtrons qu’ils ne constituent qu’une des formes sans nombre sous lesquelles se manifesta une grande loi de la nature. ”

“ Un peu au-dessus des minéraux, sont les végétaux, les plantes, les fleurs et les arbres, et là vous voyez un peu plus de vie et de mouvement. Au troisième degré vous rencontrez les animaux; les uns marchent ou courent sur la terre, les autres se meuvent dans les rivières et les fleuves et dans les vastes abîmes de la mer; et d'autres volent dans les airs : quelle action et quel mouvement! Ils marchent, ils courent, ils grimpent, ils nagent, ils volent; voilà leur vie; privez-les d'action, vous les tuez.
Au quatrième degré est l'homme, le roi de la création, le dominateur du monde. ”

“ En naissant, tous autant que nous sommes, nous voyons les objets dans le sens opposé à celui qu’ils ont naturellement, c’est-à-dire à l’envers. Cette grande vérité physiologique, c’est toi qui me l’as enseignée, mon maître. ”

“ Remarquons ici en passant la variété & la singularité des Opinions des philosophes sur la nature de notre être. Je ne parle point de l’antiquité qui croyoit l’ame humaine un composé d’atomes, un feu, un air subtil, une émanation ou un souffle de la divinité. ”

“ De plus, les propriétés générales des êtres, tant spirituels que corporels, étant l’existence, la possibilité, la durée, la substance, l’attribut, etc., on a examiné ces propriétés, et on en a formé l’ontologie, ou science de l’être en général. ”

“ Or, dans le fini ou la réalité, l’éternel se reflète par les idées de la cause et de l’effet, dont la première, dans le reflet, est la simple possibilité de l’effet, tandis que la seconde en est la réalité. ”

“ À cette occasion je poserai une question, dont la solution définitive intéresse l’histoire naturelle en général. Je demanderai si la grandeur a une influence sur la forme, et jusqu’à quel point cette influence est puissante ? ”

“ II. Principes DE L'EXISTENCE matière, forme, cause efficiente et cause finale. L'activité, chez êtres imparfaits, renferme deux éléments : Pacte ou réalité, par exemple Pacte de la pensée. La puissance ne fait qu'un avec la forme ; par exemple la matière de la statue ou le marbre confient la statue en puissance ; la forme est la statue en acte. — A la causes: la cause efficiente, par exemple le statuaire, et la cause finale, par exemple la gloire. ”

“ On attendait une vie complète, et l'on disait tout haut que les matériaux étaient abondants, les traits édifiants nombreux et qu'il était facile de faire un livre qui répondît à la vénération inspirée par sa sainte mémoire. ”

“ Quantité de besognes qui ont occupé les bras d’il y a cinq cents ans — ceux des écrivains, enlumineurs, potiers d’étain, tisserands, fileuses, etc. — n’existent plus ou sont en train de disparaître. Quantité d’autres ont tellement changé que l’on ne peut les comparer sincèrement aux anciennes ; elles exigent plus ou moins de force, plus ou moins d’intelligence que jadis. ”

“ Il s'établit ainsi un courant et un contre-courant verticaux, l'ascendant dépouillant le descendant de sa chaleur jusqu'à ce que l'équilibre soit parfaitement établi, équilibre merveilleux qui se répète incessamment, porte la chaleur et la vie dans le fond des abîmes et forme l'une des plus belles harmonies de la création. ”

“ C'est ainsi que prirent naissance, au pays le plus favorisé de la nature, ces contes orientaux, resplendissante galerie des prodiges les plus rares de la création et des rêves les plus délicieux de la pensée, trésor inépuisable de bijoux et de parfums qui fascine les sens et divinise la vie. ”

“ Comprenez le sens de cette action, dit Évenor aux exilés muets d’étonnement. Les animaux de la terre vous ont été donnés pour vos besoins et non pour des jeux cruels et des symboles meurtriers. Si vous croyez que le ciel exige de vous des sacrifices, vous avez raison. ”

“ Et vous appelez cela une œuvre régénératrice, un salutaire enseignement, une semence jetée sur la terre promise ! Moi, j’ai vu une œuvre de mort, un exemple d’impuissance, et les derniers grains d’une semence précieuse jetés aux vents, sur les rochers, parmi les épines ! ”

“ Aussi, devons nous étudier chaque sujet séparément, le pénétrer, reconnaître en quoi consiste sa vie, quelle en est la puissance. Depuis la mollesse d’une éponge mouillée jusqu’à la dureté d’une pierre ponce, il y a des nuances infinies. ”

“ « Tous princes, chefs et chevaliers. » Aussitôt que le fer fut créé, tous les arbres se mirent à trembler.
Dieu leur dit : Pourquoi tremblez-vous ? Tant qu’aucun de vous ne lui prêtera son concours, il n’arrivera malheur à aucun de vous. ”

“ Plus les émanations de la matière essentielle sont grandes, plus elles sont rapprochées de l'esprit; plus la surveillance qu'il exerce est directe, plus il fertilise cette émanation , plus par conséquent elle a de qualités.
Nous allons parcourir les différents règnes et leurs différentes propriétés.
Je considère quatre règnes ou mondes : Le règne humain, Le règne animal, Le règne végétal, Le règne minéral.
L'homme peut se définir : Sentiment, Seîtsation Connaissance.
L'animal peut se définir : Sentiment, Sensation,
Instinct. ”

“ Cette multitude de petits faits, dispersés dans mon dictionnaire, est ici mise sous un même coup d’œil. Elle a l’intérêt de la variété ; et, en même temps, comme ce sont des faits, elle a l’intérêt de la réalité. La variété amuse, la réalité instruit. ”

“ Patiemment sous tes pas enlevant pierres et ronces, tel qu’un maître menant son élève par la main, je soutiendrai tes pas jusqu’à ce que tu sois grande, ô Société tout de même meilleure que j’entrevois ! ”

“ Tels sont les traits essentiels dont l’étude peut jeter quelque jour sur un système trop délaissé. La noblesse de ce cœur nous fait comprendre les tendances pratiques de toute sa vie, et pressentir celles de sa philosophie. ”

“ Nous avons tellement épuisé notre science et notre esprit à décrire, analyser, juger et comparer nos personnages, nos héros, nos demi-dieux du passé que, pour innover, nous imaginons de leur tâter le pouls. ”

“ Il n'en est point sur qui la nature ait versé ses trésors avec plus de profusion. La taille grande, le port imposant, la démarche fière, la figure noble, les proportions du corps élégantes et sveltes, tout ce qui annonce un être de distinction lui a été donné. ”

“ Sur le même feuillet étrangement se mêle Au plus honteux esprit la plus noble fierté. Je symbolise deux côtés d’humanité, Et ron peut m’admirer en maudissant mon ombre, Tel quel je dois encore figurer dans le nombre Des vestiges sacrés contemplés avec fruit. ”

“ HISTOIRE NATURELLE. — Science qui étudie sous tous leurs rapports physiques chacun des corps appartenant aux trois règnes de la nature. On appelle règnes, les grandes divisions qui comprennent tous les corps de la nature : ces divisions sont au nombre de trois ”

“ Vous serez toujours là, penchée avec mystère,
Promenant çà et là votre front étonné,
Sur ce sonnet qu’un soir ma main a crayonné,
Ayant, à votre insu, vos grands yeux pour lumière
Vous serez toujours là — prisonnière un peu pâle ! ”

“ Car un savant est, ou un chimiste, ou un astronome, ou un géographe, ou un antiquaire ; il peut avoir une certaine teinture des connaissances qui touchent à celle dont il a fait l’occupation de sa vie ”

“ Qu’il est grand le nombre de ceux que vous noircissez de votre encre et de votre bave, et qui dans la franchise de leurs convictions, valent cent fois mieux que vous, vil vendeur du temple, simonite débauché ! ”

“ Nous concevons à peine le regne merveilleux que vous chantez. Quand vous nous faites voir les sciences par-tout encouragées, les arts protégés, les belles-lettres cultivées, nous croyons vous entendre parler d’un regne paisible & tranquille. ”

“ Pour éclairer le cours des événemens, quelques volontés dominantes ne lui suffisent plus ; l’esprit des races, les passions et les misères cachées, l’enchaînement des menus faits, tels sont les matériaux avec lesquels on reconstruit le passé. ”

“ Ce peuple de dieux et de héros de marbre dit au jeune homme : « Sois fort, et, comme nous, domine la vie. » Voilà la leçon que donne et donnera sans cesse l’antiquité. Grande leçon, assurément, et qui, depuis la Renaissance, a fait hésiter les âmes. ”

“ Cette répercussion sensible de l’Esprit captif, sublimant les formes progressives de la Matière et de la Vie, pour tâcher de sortir de sa prison, — la Science contemporaine la constate et l’étudie sous le nom d’Évolution. ”

“ L’antique, l’académique, la monastique, l’étique, l’universitaire, la solitaire, la mauvaise coucheuse, qui sépare sa cause de celle de l’humanité, qui spécialise, étiole, étrangle toutes les questions qu’elle touche en les séparant des grandes questions d’intérêt général ! ”

“ Dans un coin, un élève muet et studieux copie religieusement quelque œuvre, du maître ; le jour, amorti par des toiles tendues à mi-hauteur des croisées, tombe d’une arrière-cour déserte, où l’herbe encadre les pavés. ”

“ Exception faite, il va sans dire, pour les termes techniques qui désignent des choses d’autrefois, armes, vêtements, monnaies, coutumes, etc., J’ai essayé de n’employer que des mots et des tours bien vivants encore, mais qui, persistant tous dans notre usage, pussent tous se prévaloir de très anciens titres, plus anciens que la Renaissance. ”

“ Si je ne me fais pas illusion, je crois avoir déterminé les principaux attributs de chaque faculté, communs à toutes les facultés, sans exception aucune, et m'être fixé parmi eux sur le primordial ou le plus important, signalé en soi et de soi par la nature, comme type ou règle de dénomination générale1. ”