Nicolas

“ Rien ne me semble plus facile à saisir : s'il n'y a pas d'autre vie, il n'y a pas d'autre paradis que la fortune, ni d'autre enfer que la pauvreté ; si tout finit à la mort, notre premier devoir est de nous rendre heureux sur la terre, peu importe par quels moyens ; rendons-nous la vie aussi agréable que possible, volons, tuons, massacrons, associons-nous pour combattre les riches et nous emparer de leurs biens ; si nous sommes les plus forts, nous serons aussi les plus heureux, et par là même les plus vertueux. ”

“ C'est pourquoi il dépense pour nous son intelligence, son coeur, sa réputation, ses sueurs, ses larmes et sa vie ; il nous donne son corps, son sang, son âme et sa divinité ; et c'est là que les fidèles vont puiser la vie. Oh ! qu'il est grand le Sauveur du monde, lorsqu'il travaille pour gagner sa vie, et pour la communiquer au genre humain tout entier ! Saint Paul, ce grand apôtre, n'a qu'une seule ambition, c'est de se dépenser lui-même pour engendrer des âmes à Jésus-Christ, c'est-à-dire pour communiquer aux hommes la vie surnaturelle et divine. ”

“ Bénissons Dieu de nous avoir fait naître dans une condition où le travail est une nécessité. Voyez-vous le fils de M. Laurent plein de force et de vigueur? Parce que son père est riche, il ne sait que faire : l'ennui le dévore et il est malheureux. Que va-t-il devenir? Ce que devient tout homme désoeuvré, vicieux et immoral.
Considérez, au contraire, M. Louis, le jeune serrurier qui travaille du matin au soir; croyez-vous qu'il soit malheureux? Mais le travail fait ses délices; et remarquez comme la joie et le contentement rayonnent sur sa figure. ”

“ Le travail est un stimulant pour la vertu; il occupe très-utilement l'homme tout entier. L'état le plus inodeste, la dernière des professions exige un certain travail de l'esprit, et il exerce nécessairement une salutaire influence sur l'àme et sur le corps. Il demande du courage, de la force, de l'abnégation, du renoncement à soimême. Or, ce sont là les principaux éléments de la vertu. L'homme habitué au travail se soumet volontiers aux sacrifices. Voulez-vous tirer une famille pauvre de la misère et du vice et la placer sur le chemin de la vertu et du bonheur? ”

“ Si tous étaient convaincus que cette promesse s'accomplirait, tous voudraient avoir l'honneur de vivre plus pauvrement les uns que les autres; ils ne voudraient plus ni or, ni argent, ni vêtement, ni meubles somptueux; la pauvreté régnerait partout, dans les maisons, dans les habits, dans le mobilier, dans les repas. Or, Dieu est beaucoup plus généreux encore, puisqu'il met en possession de ses biens infinis ceux qui, par amour pour lui, sont pauvres dans ce monde ; et les plus pauvres sur la terre seront les plus riches dans le ciel. ”

“ Les jours de dimanche et de fêtes sont sanctifiés ; toute la famille se trouve réunie, la joie rayonne sur tous les visages, et l'on ne peut s'empêcher de dire que le bonheur est là, ou il ne se trouve nulle part. Etc'est le seul moyen pour les ouvriers d'acquérir une certaine aisance qui les mette hors du besoin. Sortez de là, et vous ne rencontrez plus que le trouble, le désordre, l'immoralité, les querelles et la guerre partout, la pauvreté, la ruine, la mort. Comprenez-vous que, pour établir l'égalité de fortune dans la société, il faut en bannir tous les défauts et tous les vices? ”

“ Jamais on ne citera un peuple, ni même un seul homme qui se soit distingué sans un travail persévérant. Lisez la vie des hommes célèbres en philosophie, en histoire, en éloquence, en peinture, en architecture et en poésie; ils ne manquaient ni de talent ni de génie, et cependant que de veilles, que de voyages, que de travaux prodigieux pour se perfectionner! A qui sommes-nous redevables des progrès étonnants qu'on a faits dans les arts et dans les sciences, depuis un siècle surtout? À des hommes que l'histoire appelle les martyrs de la science. ”

“ Ne voyez-vous donc pas qu'entreprendre d'établir la commune ou la communauté des biens, comme vous l'entendez, c'est vouloir changer les lois de la nature, faire remonter les rivières et les fleuves vers leurs sources, empêcher le soleil de dessécher la terre et de brûler les moissons, et la terre de produire des chardons, des ronces et des épines ? Une telle entreprise n'est pas seulement une folie, c'est le plus grand des crimes que l'homme puisse commettre, c'est détruire tout droit, toute justice, toute liberté, toute moralité et toute vertu ”

“ Un père de famille serait-il juste, s'il accordait une plus grande part de ses biens à ceux de ses enfants qui le méprisent et l'insultent ? Or, si tout se bornait à la vie présente, les méchants, les violateurs de la loi de Dieu seraient le plus généreusement récompensés, puisque ce sont eux qui obtiennent ordinairement les biens, les honneurs et les plaisirs dans ce monde; et les justes n'auraient d'autre récompense que les peines, les combats et les sacrifices attachés à la pratique de la vertu. Dieu ne serait-il pas souverainement injuste ? ”

“ Si les riches sont heureux comme vous le dites, il s'ensuit que Dieu n'est pas le Dieu des pauvres, mais seulement des millionnaires. Pourquoi n'a-t-il pas créé des richesses pour tous les hommes ?
Et parmi les riches, combien pensez-vous qu'il y en ait d'heureux ? Infiniment peu. Ils veulent augmenter sans cesse leur fortune : de l'argent, de l'or, et toujours de l'or. Il y a au fond de leur coeur une insatiable cupidité qui ne leur laisse pas un seul instant de repos. Un homme que je pourrais vous nommer se désolait et se lamentait chaque jour ”

“ Pour apprécier le mérite de quelqu'un, on ne se contente pas toujours de calculer ses écus ou de compter ses propriétés, laissant de côté sa conduite et ses actions. Un citoyen reçoit-il la croix d'honneur ou toute autre distinction honorifique, chacun se demande aussitôt quels sont les services qu'il a rendus à la société. Ce qui vous prouve que tout titre de noblesse qui n'est pas justifié et consacré par une vie de travail et de dévouement, n'est plus qu'une feuille de papier ou de parchemin, que la poussière ronge ou que le vent emporte. ”

“ Vous comprenez donc que c'est pour combler l'homme d'honneur et de gloire que Dieu l'oblige à mériter le ciel par son travail.
On dit que la noblesse est comme un prolongement de la royauté," ou une espèce d'adoption royale. Mais l'ouvrier chrétien est l'enfant adoptif de Dieu; sa noblesse est un prolongement ou plutôt une communication de la divinité. Pouvez-vous concevoir une noblesse plus élevée? Dieu peut-il élever les hommes plus haut, ou leur conférer des titres de noblesse plus glorieux qu'en les rendant participants de sa divinité et de toutes ses perfections divines? ”

“ Le plus savant des hommes ne connaîtra jamais dans ce monde ce que c'est que l'essence même de l'âme, du feu, de la lumière, de l'électricité et même de la matière que nous foulons aux pieds. Plus il acquiert de science, plus il aperçoit de mystères, même dans la nature. S'il n'a pas assez d'humilité pour soumettre sa raison à la grande autorité de l'Eglise catholique, il tombe dans les plus grossières erreurs et il adore ses propres pensées. ”

“ Il en est de même d'une nation : si, en traversant un pays, vous voyez les habitants, actifs et laborieux, dites hardiment que c'est un peuple en progrès. Mais si les champs sont mal cultivés, les ateliers fermés et les chantiers déserts, vous pouvez affirmer, sans craindre de porter un faux témoignage, que c'est un peuple qui marche à grands pas à la barbarie et à l'état sauvage. Amour du travail, principe du progrès, de la vertu, de la civilisation ; fuite du travail, cause de la décadence, de l'immoralité et de la barbarie. ”

“ Etes-vous riches des biens de la fortune? Faites des aumônes aux pauvres; êtes-vous riches d'autorité? Servez-vous en au profit de la société ; êtes-vous riches de vertus? Communiquez-les à ceux qui n'en ont pas; êtesvous riches de science? Instruisez les ignorants; êtesvous riches de dévouement? Sacrifiez-vous à quelque oeuvre de bienfaisance; êtes-vous riches de la force du corps? Exercez une profession utile, et versez, s'il le faut, votre sang pour le salut de la patrie. ”

“ Si Dieu récompensait toujours la vertu dans ce monde et punissait toujours le vice, ne serions-nous pas tentés de croire qu'il n'y a d'autre vie que la vie présente? Cependant, Dieu récompense quelquefois les bons et punit quelquefois les méchants, afin de nous convaincre que le monde n'est point abandonné au hasard, mais qu'il y a une Providence, c'est-à-dire un Dieu qui dirige tout et gouverne tout avec sagesse et intelligence. ”

“ L'un perd une épouse adorée, l'autre un fils unique idolâtré; celui-ci n'a qu'un enfant qui l'abreuve d'amertume, qui fait sa honte et son désespoir ; celui-là meurt l'année même où il se retire des affaires avec cinq ou six cent, mille francs de fortune, après avoir vu mourir ses deux enfants, laissant tous ses écus, qu'il a amassés aux dépens de son repos et peut-être de sa conscience, à des collatéraux qui se moquent de lui. ”

“ Elevez sur la ruine de ces vices le règne des vertus chrétiennes, de la foi, de la confiance, de la charité, de la simplicité, de la modestie, de la sobriété, de l'amour du travail, de la tempérance, de la chasteté, et bientôt la pauvreté sera bannie de ce monde. Il faut bien le reconnaître, si vous voyez un si grand nombre d'ouvriers tomber dans l'indigence, c'est qu'ils en prennent le chemin et qu'ils y marchent rapidement. ”

“ Supposez que l'Etat possède tous les biens et qu'il n'accorde pas plus à l'homme de talent ou de génie, ou au capitaine valeureux qu'au simple soldat et à l'ouvrier ignorant, quels sont les jeunes gens qui consentiront à consacrer les plus belles années de leur jeunesse à l'étude souvent si aride et si pénible des sciences et des arts? Si les hommes qui gèrent les emplois publics reçoivent les mêmes salaires que les maçons Ou les cordonniers, combien en trouverez-vous qui se détermineront à faire les sacrifices nécessaires pour remplir les fonctions les plus importantes de la société ? ”

“ Le premier ouvrier jouit d'une certaine aisance, et il est heureux, parce qu'il sait modérer ses désirs. Le second est dans l'indigence ; il souffre de toutes manières et tous les membres de sa famille sont plongés dans la peine et dans la douleur. Afin d'établir l'égalité priverez-vous l'ouvrier laborieux d'une partie de ses économies pour en gratifier le paresseux ? Ce serait un singulier moyen d'encourager les hommes au travail ! ”

“ L'on ne comprend pas qu'un homme civilisé fasse consister le suprême bonheur dans ce monde à vivre de ses rentes, pour ne plus s'occuper qu'à boire, à manger, à dormir, à digérer, à s'amuser ; les peuples sauvages vivent ainsi et à moins de frais; les brutes en font tout autant.
M. PIERRE : Ces considérations sont bien frappantes; quand on parle des riches, on ne fait jamais attention qu'à ceux qui possèdent les biens de la fortune. Mais il y a encore des richesses d'autres natures, telles que la science et la force du corps et dont les hommes abusent aussi souvent que de la fortune. ”

“ Or, Dieu traite en princes, tous les hommes, et par conséquent tous les ouvriers et leur accorde la faculté de battre monnaie pour l'éternité, et nous possédons tous des lingots inappréciables d'or et d'argent, puisque toutes nos actions, même les plus indifférentes, lorsqu'elles sont faites dans les conditions voulues, sont d'une valeur infinie; et celles qui sont les plus pénibles ont encore une plus grande valeur que les autres. Heureux donc les ouvriers qui souffrent plus que les autres en ce monde ! ”

“ Ainsi, les ouvriers et les domestiques donnent aux riches quelque chose de leur force en travaillant pour eux; il est juste que les riches leur donnent en échange de ce qu'ils possèdent. Le cultivateur procure le pain au soldat, à l'industriel, au magistrat; et le soldat maintient la paix, le magistrat rend la justice, et l'industriel offre ses produits. Le riche qui ne distribue pas son superflu aux pauvres se rend coupable devant Dieu; mais le pauvre à qui Dieu a donné la force de travailler n'est pas moins criminel que ce rentier, s'il passe ses jours dans l'oisiveté ”

“ Nous désirons les richesses comme nous désirons la grandeur et la gloire; c'est qu'en effet Dieu nous a créés pour être riches, et infiniment riches; c'est pour ce motif que nous sommes si avides d'entasser trésors sur trésors; mais nous ne serons mis en possession des biens infinis de Dieu, qu'autant que nous aurons pratiqué la vertu de pauvreté sur la terre. ”

“ Dès lors que le travail perfectionne l'homme, il doit nécessairement l'ennoblir; car la véritable noblesse n'est que la perfection élevée à un certain degré; et bien que de nos jours rien ne paraisse préférable à la profession de rentier, ou au quiétisme, et que toute l'ambition de la génération actuelle soit d'y arriver, on tient compte, au moins quelquefois, du travail et du dévouement. ”

“ Ce n'est pas tout : s'il survient une peste qui fasse périr les hommes et les animaux domestiques, ou bien une inondation qui porte la désolation dans toute une province, ou bien une guerre interminable qui ruine tout un peuple, ou bien des nuées de sauterelles qui rongent les herbes et les plantes, s'il survient, en un mot, un de ces fléaux que Dieu tient en réserve dans les trésors de sa colère pour châtier les hommes, lorsqu'ils l'insultent ou le blasphèment, trouverez-vous un moyen de les soulager ? ”

“ Promettez au premier soldat venu qu'après vingt-cinq ans de service, il sera maréchal de France, pourvu qu'il se montre courageux et intrépide sur le champ de bataille et partout où il rencontrera quelque peine ou quelque difficulté, il chantera toute la journée, lors même qu'il serait accablé de tous les maux. Notre-Seigneur nous dit: Lorsqu'on vous persécutera, qu'on dira toutes sortes de mal contre vous à cause de moi, réjouissezvous, tressaillez d'allégresse, une grande récompense vous est réservée dans le ciel. ”

“ En nous révoltant contre Dieu, nous avons voulu le dépouiller de sa souveraineté, le détrôner et par conséquent le détruire : car s'il n'était plus le souverain Maître, il ne serait plus Dieu. Nous sommes donc coupables d'avoir attenté à la vie de Dieu même : pourronsnous jamais nous faire une idée juste de. la gravité d'un pareil crime? C'est donc très-justement que nous avons été condamnés à la mort éternelle. Et remarquez, je vous prie, que c'est nous-mêmes qui nous donnons la mort par le péché mortel ; car tout être qui viole une loi essentielle à la conservation de sa vie, se tue. ”