Henri Delaage

“ Avant de ressusciter à la vie, à la gloire et à la liberté, le peuple de France a été cloué en croix, trahi par un lâche et perfide baiser. La nation avait accepté un maître qui l'a laissé attacher à un poteau par l'égoïsme, flageller par les exactions, les dédains et les mépris, et clouer en croix par l'injustice et la corruption, puis, qui a cru accomplir ses promesses et reconnaître la souveraineté du peuple en faisant écrire au-dessus de l'arbre de douleur : Le peuple de France, peuple souverain. ”

“ Il existe, dans les classes souffrantes, des
âmes ardentes et dévouées, altérées d'affection, qui, brisées par les coups répétés d'un mépris cruel, vieillissent dans une froide solitude, sans amis, les malheureux n'en ont pas ; âmes tendres et belles, pour lesquelles la pauvreté serait sans torture, s'il leur était donné, dans leur douloureuse carrière, de presser contre leur poitrine la poitrine d'un ami sincère. D'où tombera sur ces coeurs malades, sur ces plantes desséchées, la goutte d'amour qui leur rendra la vie? ”

“ L'expérience démontre que le vol naît presque toujours de l'union monstrueuse de l'ivresse et de la débauche. Ces jeunes gens qui viennent illuminer de l'éclat de leur rang le ténébreux réduit de l'indigent, réconcilient peu à peu le peuple avec la richesse.
Notre génération, en visitant le pauvre avec affection et bonté, détruit en son âme les sentiments de rébellion et de haine contre la société, qui le traite en mère. L'expérience de la modération du peuple dans sa dernière insurrection a démontré qu'il était reconnaissant des bontés du riche pour lui ”

“ Le peuple, dont la vie n'est trop souvent qu'un long et pénible martyre, n'a qu'une espérance qui puisse soutenir son courage et dissiper les tristes nuages qui consternent son front, c'est la certitude d'un bonheur éternel, un rayon qui réchauffe son coeur, c'est l'aspiration à une autre vie. Dans leur cruelle inhumanité, les philosophes matérialistes ont ravi au peuple sa foi consolante à l'immortalité de son âme ”

“ Le chrétien chérit le pauvre, car, bien qu'il soit abandonné du monde entier dans sa misère, déformé par la souffrance, objet de répulsion pour tous,
c'est Jésus - Christ, ce doux maître qu'il aime tant ! comment lui refuserait-il son amour et sa tendresse ? Ce n'est que devant la croix et aux pieds des autels que le jeune homme devient l'ami dévoué du pauvre et puise la force de tendresse et d'onction pour le tirer de la fange abjecte du vice où il vit malheureux, sans croyance et en proie à des maux incalculables. ”

“ La grande mission des femmes dans ce siècle est d'être les guides aimés et inspirateurs de l'homme vers le bien ; elles nous enseignent la véritable charité en prenant les enfants du pauvre dans leurs bras. Par la maternité sublime du riche pour le pauvre, elles se grandissent à leurs yeux, aux yeux du monde, aux yeux de Dieu, et nous montrent la généreuse réalisation de ces mots souverains de liberté, d'égalité et de fraternité, gravés par une main divine dans nos âmes, de ces mots brûlants que toutes
lèvres chrétiennes prononcent avec un ardent amour. ”

“ Ainsi, un arbre est coupé dans une forêt, on fait une croix, on y cloue un homme, et l'univers moral est changé. Voilà un fait historique, un gouffre où la raison se perd ; mais qui, fascinant l'humanité par son éblouissante profondeur, l'entraîne vers Dieu.
Le germe des idées énoncées par nous est renfermé dans le sens mystique du nombre quarante, nombre des jours de jeûne des prophètes hébreux, des mages persans, de Jésus-Christ dans le désert et des chrétiens. ”

“ Elles ont compris que l'homme du peuple n'avait pas seulement besoin de pain, mais encore d'amour et de dignité; et elles ont tendu la main à ceux qui étaient dans l'abjection, et les ont relevés; et elles ont ouvert leurs bras fraternels à tout ceux qui souffraient, et les ont consolés en faisant renaître l'espérance dans leurs âmes brisées ; si nous voulons être grands et civilisés, imitons la femme, qui a tant travaillé à la liberté du peuple, en l'instruisant et en le moralisant; à l'égalité, en venant trouver le pauvre dans son réduit, en lui tendant la main et en adoptant ses enfants ”

“ Ce sont les Frères des écoles chrétiennes, les plus zélés apôtres de la civilisation dans les temps modernes, disciples obscurs du Dieu fait homme ; ils instruisent l'enfant du pauvre, éveillent son intelligence et lui enseignent ses droits et ses devoirs ; ils préparent ainsi à notre France bien-aimée un avenir glorieux en lui créant une génération éclairée qui verra dans le prêtre un ami qui puisera dans le code divin de l'Evangile l'amour de l'ordre,
de la liberté, de l'honneur et de la fraternité universelle. ”

“ Le coeur de ces infortunées a reçu trois blessures : l'abandon , l'abattement et le remords ; la religion, ce précieux remède des maladies de l'âme, viendra à leur secours; elle essuiera les larmes du repentir, versées aux pieds des autels du Dieu clément, fera renaître l'espérance, et les réconciliera avec Dieu et avec la société. Quand Dieu a pardonné, la société doit aussi pardonner: et la note d'infamie attachée à leur personne s'effacera sous le fait d'une union légitime. ”

“ Nous détruirons très-facilement cette conviction anti-nationale en esquissant le magnifique tableau des immenses richesses versées chaque année dans le sein de l'infortune avec un sublime désintéressement ; quand on a conservé la charité dans son coeur, on est encore disciple de Jésus-Christ, qui a tant aimé le pauvre ! Nous engageons le riche à marcher d'un pas ferme
dans la voie nouvelle vers l'horizon éclatant et sans bornes ouvert par la charité devant son coeur. ”

“ Comme nous venons de vous le démontrer, la charité protège dès sa naissance l'enfant du pauvre contre la misère, la faim, le froid et l'abandon, sources de tourments aigus et de maladies mortelles pour ces êtres frêles et chétifs ; maintenant qu'elle l'a
pour ainsi dire doté d'un tempérament robuste, elle va exercer sur lui une action bienfaisante et civilisatrice en développant son intelligence et en le rendant capable de jouir des magnifiques prérogatives de la dignité d'homme. ”

“ Dieu de l'inspiration dont la voix parle au coeur et dit : Marche! Ces âmes charitables et courageuses qui s'occupent généreusement de faire progresser l'humanité, ce sont les littérateurs et les artistes, ces souverains de la pensée; leur mission est la plus noble qui soit en ce monde. ”

“ Alphonse Esquiros, notre ami, croit comme nous à l'affranchissement des classes inférieures par la diffusion des lumières, le travail, l'é.
conomie, l'extension des droits politiques; comme nous, en voyant le perfectionnement intellectuel d'un peuple, il espère en son avenir. La Genèse, dans son récit magnifique et profond, nous montre Dieu terminant l'oeuvre des sept jours en créant l'homme à son image ; le même ordre sera suivi dans l'oeuvre de la civilisation, elle se complétera par la création de l'être intellectuel ou le développement de l'intelligence du pauvre. ”

“ Au sortir de l'Asile ou de l'école des Frères, d'autres cours sont ouverts à l'ouvrier pour perfectionner encore davantage son intelligence ; car le génie habite souvent sous la blouse de toile, un mot suffit pour réveiller ce lion endormi et donner à la patrie une illustration de plus dans les arts, les sciences ou les lettres. ”

“ Ne méprisez personne, le mépris est une flèche qui revient toujours percer celui qui l'a lancée. Et Dieu parlant à votre âme vous dit : Ne jetez pas la pierre de l'anathème aux hommes de ce siècle, car, je vous le dis, en vérité, il leur a été beaucoup pardonné dans le ciel, car ils ont beaucoup aimé Jésus-Christ dans le pauvre. ”

“ L'intelligente charité du XIXe siècle, qui a si merveilleusement compris le secret de toutes les régénérations morales, communique à tous ses actes une majesté et une grandeur surhumaine. L'homme n'a pas seulement besoin de pain, il a besoin dedignité, et
la mission spéciale de Jésus-Christ sur la terre a été non-seulement d'aimer et de secourir les malheureux, mais encore de relever et de réhabiliter la pécheresse repentante. ”

“ Ils ont l'habitude de prélever la dîme du pauvre sur leur spectacle, et dans leur ingénieuse charité ils ont fait des bals et des divertissements mondains une source d'abondantes aumônes pour l'indigence. Car la bienfaisance est le fleuve aux ondes oublieuses qui efface les fautes, et rien n'est plus conforme à l'esprit évangélique qu'un bal ou un spectacle au profit des pauvres ”

“ L'examen de l'action moralisatrice exercée sur les classes pauvres par la Société de Saint-Vincent-de-Paule, en faisant connaître la réalisation merveilleuse de la loi sublime de la fraternité promulguée par Jésus-Christ, intéressera les âmes sensibles aux maux de l'humanité, et montrera à tous, que l'amour et la charité se plaisent souvent à exécuter les entreprises que la froide raison traite d'utopies.
Notre siècle voit un spectacle qu'il n'avait été donné à aucun autre de contempler ”

“ Alors ils ont pris une plume, des livres, et ils se sont renfermés dans une studieuse retraite, ils ont renoncé aux plaisirs, aux distractions du monde, pour concentrer toutes leurs facultés à la réussite de l'oeuvre qu'ils ont entreprise. Le jour et la nuit les voient pâles , les cheveux en désordre, le front pensif appuyé dans la main. Car le droit d'enseigner les nations coûte des veilles innombrables, des méditations sérieusement profondes et des travaux sans fin. ”

“ Comme nous, le clergé reconnaît que le siècle de la fraternité est arrivé; et vous tous, qui, comme un stupide écho, accusez les hommes de nos jours de dureté et d'égoïsme, écoutez le père Lacordaire ; c'est la voix de la vérité et de la justice sortant de la chaire chrétienne. ”

“ Pour nous, aujourd'hui, nous ne viendrons pas attrister les coeurs en faisant entendre les murmures plaintifs de la souffrance, le cri désespéré de la détresse ; mais nous vous montrerons l'ange de consolation, qui, sous les traits de la femme chrétienne, Tient essuyer les larmes de l'affliction et remplacer, dans les âmes malades, le désespoir par les espérances éternelles. ”

“ Il est une vérité incontestable dans le monde physique, c'est que la lumière du soleil est toujours en raison directe de la chaleur ; cette vérité se retrouve encore dans le monde moral, et la lumière de l'intelligence est aussi en raison directe de la chaleur du coeur ; ainsi des idées grandes et élevées indiqueront toujours un coeur animé de sentiments nobles et généreux. ”

“ Les lois et institutions humaines peuvent rendre d'immenses services à la société ; mais dans une question aussi épineuse, elles pourront réprimer les vices et empêcher la corruption de se produire au dehors, mais jamais régénérer; car, suivant nos convictions, elles ne sont, dans une pareille matière, que les planches du
cercueil destiné à retenir le cadavre corrompu de la débauche. ”

“ C'est à elle d'ordonner que l'ouvrier soit employé et non exploité, et d'empêcher que désormais on voie la bourgeoisie enrichie se prélasser orgueilleusement sur les coussins moelleux d'un brillant équipage, tandis que l'ouvrier, père de famille, instrument de sa fortune, s'en va solitairement mourir d'épuisement et de fatigue sur un lit d'hôpital. ”

“ Pour affranchir les classes déshéritées, il faut, par des efforts constants, nous opposer à l'exploitation sordide de l'homme ouvrier au profit des maîtres inhumains. Défenseurs de la dignité de nos frères prolétaires, il faut d'abord développer leur intelligence par l'éducation. ”

“ Dieu, en faisant naître sur le sol béni de la France l'enfant du pauvre, lui a donné dans la charité du riche une seconde mère qui l'entourera de sa sollicitude et lui prodiguera les soins de la plus affectueuse tendresse; car une femme chrétienne, riche et honorée, se fera, par amour de Jésus-Christ, son humble et puissante protectrice sur cette terre. ”

“ Hésiode, dans sa Théogonie, rapporte que le monde physique a été fécondé par l'amour : le monde social et le monde moral le seront par la charité; nous verrons les merveilles de cette divine germination ; déjà une rosée bienfaisante et céleste vivifie le coeur de tout homme venant en ce monde. ”

“ Aussi, tandis que les écrits du XVIIIe siècle ont donné naissance à une république qui a dressé l'échafaud en permanence et profané les autels du Dieu vivant, ceux du XIXe ont enfanté une république qui abolira la peine de mort et reconnaîtra le Christ pour son maître et son ami. ”

“ La civilisation est le perfectionnement physique, moral et intellectuel d'un peuple, Dans notre prochain ouvrage, nous traiterons spécialement de la perfectibilité physique, et nous révélerons les moyens connus des sages de l'antique Orient pour acquérir la beauté. ”

“ Quand mon grand-père Cbaplal était ministre de l'intérieur, il fonda dans toutes les villes des chaires de chimie et de physique, ne voulant pas, disait-il, que les frères des vainqueurs d'Austerlitz fussent de simples machines soudées tous les jours à une mécanique, mais des êtres intelligents ayant conscience de leurs actes, capables de faire aussi des conquêtes dans le monde de l'industrie. ”