Crèche

“ Un bâtiment fait face aux écoles qui donnent leur nom à la rue que nous suivons ; c'est la crèche et l'asile SainteElisabeth fondés en 1884, et dirigés par les religieuses de Saint-Charles. La crèche mérite une visite ; elle est tout à fait charmante en son grand jour, avec ses petits berceaux blancs et son ellipse centrale faite de barrières concentriques formant bancs et tables; les jeunes enfants, aux pas hésitants, circulent entre elles sans avoir à redouter ni heurts ni chutes. ”

“ Nous voici devant la crèche d’où s’éveille un divin enfant qui lancera ses flèches au front des arbres nus, qui nous ranimera le monde par ses cris joyeux, qui par des plaisirs incessants donnera du goût à la vie, rendra aux nuits leur sommeil, aux jours leur allégresse. ”

“ Ne remarquez-vous pas, à mesure que je cite M. le docteur Mayer, que les avantages formulés dans le programme de la Société protectrice de Venfance sont depuis vingt ans réalisés par la Crèche? Développement physiologique par une alimentation appropriée à l'âge, par l'hygiène ; rudiments d'éducation, caresses et surveillance des mères, médecins capables et dévoués, la Crèche offre tous ces avantages, plus un, qui est incomparable, qui domine tous les autres, c'est celui qui permet à la mère d'allaiter son enfant. ”

“ Des enfants débilités par le manque de bon lait, par le manque de soins, sont devenus forts et bien portants, demandez aux mères de ces enfants-là si elles ne bénissent pas la crèche, si elles ne rendent pas hommage à cette institution ?
Entrez un jour, sceptiques, visitez de fond en comble, regardez, examinez tout. Vous admirerez la propreté de la maison, le soin et l'attention qui président à toute chose ; vous y verrez des enfants gais et souriants, bien tenus, ne manquant de rien, de linge aussi souvent qu'il est nécessaire. ”

“ Le danger des Crèches est si grand qu'il a provoqué une contre-œuvre : la Crèche à domicile, qui donne des secours et des primes, des berceaux et des layettes aux mères qui gardent leurs enfants et les nourrissent elles-mêmes. ”

“ Il veut en un mot supprimer la crèche telle que nous la comprenons et fonder une antichambre de l'asile. Si ce n'est pas là une institution nouvelle, les mots ont perdu pour moi toute signification régulière. ”

“ Voyez celui qui arrive à la Crèche : il revient de nourrice, il a deux ans; il est chétif, pâle, étiolé; il a un gros ventre, une grosse tête, de petits membres; il est sale et couvert de vermine ; sa tête et sa ligure sont revêtues de crasse et de croûtes de lait, qu'un ridicule préjugé fait respecter; il ne regarde personne et tient les yeux baissés, il semble honteux de lui-même. ”

“ Prendre l'enfant du pauvre au sortir du sein de sa mère, en faire le nourrisson de la charité, cette grande et sublime vertu à l'aide de laquelle toutes les grandes choses deviennent possibles ; le soustraire à la misère du toit maternel, à toutes les causes de destruction qui devaient agir sur lui d'une manière permanente, lui faire une bonne constitution, et le préparer ainsi à devenir homme et homme utile : voilà le grand but à atteindre par l'institution des Crèches. ”

“ La crèche, cette admirable institution que l'initiative persévérante du digne et respectable M. Marbeau a tant contribué à développer, produirait, par son extension, sur la génération nouvelle, tous les bienfaits qu'on doit en attendre.
L'enfant à la crèche, étant réglé dans la satisfaction de ses besoins, sa santé y gagnerait ainsi que son caractère, car n'ayant pas occasion d'être irrité comme cela a lieu dans les conditions ordinaires de la vie , ses caresses pour sa mère n'en seraient que plus grandes chaque fois qu'elle viendrait le prendre dans ses bras pour l'allaiter. ”

“ Dans la crèche, au contraire, il est bien soigné pour rien ou pour peu de chose, laissant ses aînés libres de se rendre où les attend l'instruction et la moralité, Oui, la crèche est une heureuse création qu'on ne saurait trop se hâter d'étendre à tous les quartiers de Paris et à toutes les villes du royaume, au grand soulagement des classes laborieuses ”

“ « Nos souhaits de bonne année pour tous nos bienfaiteurs ont été déposés à Bethléem, au
pied de la Crèche, pendant nos grandes et joyeuses solennités de Noël.
« Ces jours-ci, nous avons eu la douleur de voir une des pauvres lépreuses que nous assistons, confier son enfant âgé d'un an aux diaconesses protestantes; car elles ont un bel établissement où aucun enfant n'est refusé. Nous manquons de ressources pour établir une petite crèche. Est-ce que nos désirs, nos demandes, nos supplications, resteront sans effet? Ne trouverons-nous pas un généreux bienfaiteur qui réponde à notre appel? » ”

“ A la crèche, pas de ces craintes à avoir, les enfants ne sont jamais laissés seuls. La gardeuse, pour vos 60 centimes, approprie-t-elle votre enfant aussi souvent que cela est nécessaire ? A-t-elle pour lui les attentions et les soins que réclament la première enfance ? Non. S'il est malpropre tant pis ; s'il est malade, tant pis, vous lui avez donné votre enfant à garder.
elle le garde! De temps en temps, si le pauvre petit se plaint trop, une cuillerée d'une épaisse panade le calme, et le soir il vous est rendu comme il se trouve. ”

“ Crèche, est encore en Architecture une espèce d’éperon bordé d’un fil de pieux, & rempli de maçonnerie devant & derrière les avant-becs de la pile d’un pont de pierre. Anteris, crisma. La crèche d’aval doit être plus longue que celle d’amont, parce que l’eau dégravoie davantage à la queue de la pile. On appelle crèche de pourtour, celle qui environne toute une pile, & qui est faite en manière de bâtardeau, avec un fil de pieux à six pieds de distance. ”

“ Vous supposez du moins que les petits êtres qui les occupent dorment tous d’un profond sommeil ; vous levez les rideaux, et vous apercevez souvent les yeux grands ouverts des enfans. Chacun d’eux reçoit comme un automate la nourriture qui lui est donnée avec une rapidité machinale. Les plus grands de ces enfans qui viennent d’être admis après l’abandon, et qu’on introduit dans la crèche pour y être lavés et habillés, dévorent leurs cris et leurs larmes : ils regardent avec une tristesse navrante les lieux inconnus et les visages étrangers qui les entourent. ”

“ La crèche est un établissement destiné à recueillir les enfants des ouvrières qui, pendant les heures de travail, sont abandonnés à des soins insuffisants, ou livrés à de jeunes enfants incapables d'une surveillance ou d'une sollicitude sérieuse. Elle admet les enfants âgés de moins de deux ans, que leurs mères désirent allaiter, tout en continuant à fournir par leur travail à l'entretien de leur ménage. ”

“ Quoique tes faibles membres soient couchés sur la paille d'une crèche, chacun de ceux qui te voient veut réjouir ton amour! n Devant la petite crèche où dormait l'enfant de cire blanche et rose dans ses langes de dentelle, le long cortège passa, déposant ses offrandes et ses dons. ”

“ Comme la mère reprend son enfant tous les soirs et le conserve les jours de fête et de chômage, il est évident que la crèche ne saurait altérer le lien maternel et filial, ni le sentiment de la famille. ”

“ « Ne craignez point, car je viens vous annoncer une nouvelle qui sera pour tous une grande joie. Dans Bethléem, la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. Voici à quoi vous le reconnaîtrez. Vous trouverez dans une étable un enfant enveloppé de langes et couché dans une Crèche. »
Valentine. Qu’est-ce que c’est, une crèche ?
Grand’mère. Une crèche est l’espèce de mangeoire dans laquelle on donne à manger aux bêtes de l’étable. ”

“ Combien la Crèche est plus attrayante! Elie accepte l'enfant quelque jeune qu'il soit. Pour un très léger sacrifice, que la charité des dames diminue encore ou supprime en entier, on nourrit, on soigne l'enfant, on le couvre de vêtements, toujours riches de propreté. ”

“ La Crèche est dirigée le plus souvent par de bonnes religieuses, qui concentrent avec bonheur sur nos enfants tout ce qu'ellcs ont promis à Dieu d'abnégation, de dévouement.
Tous les jours viennent la visiter des Dames du monde habituées au confortable, à la recherche de l'aisance : elles s'assurent que toujours un même zèle, une égale intelligence président aux soins donnés à leurs petits protégés, et leur seule présence est une garantie que, dans ces
lieux qu'elles aiment, rien n'est de nature à b'esser leurs sens délicats. ”

“ Plus il y a dans un État de citoyens se rapprochant de cet idéal, plus cet État est puissant. Prenez-en bloc, comme je l'ai déjà fait remarquer, d'un côté les nations chrétiennes, et de l'autre celles qui ne le sont pas, vous verrez que la suprématie réside dans l'élément chrétien. Voilà pourquoi je me félicite que la Crèche, qui d'ailleurs est ouverte à tous les cultes, soit en pleine atmosphère chrétienne. C'est une incubation qui fait éclore, dans les conditions les plus favorables, les générations qui lui sont confiées. ”

“ Vous pourrez aussi être aidés, Messieurs, dans cette tâche, par l'action si puissante et si moralisatrice que doivent exercer sur la conservation des Enfants, par leurs mères, les Asiles nouvellement fondés sous le nom de Crèches, pour y recevoir les Enfants âgés de moins de deux ans. « La Crèche pré« vient la misère en facilitant le travail, elle dégage « les bras de la mère , et lui donne la liberté de son « temps. Or le temps et les bras sont l'unique trésor « du pauvre » (1) . ”

“ La crèche n'accorde ses bienfaits qu'aux familles qui en ont besoin et qui en sont dignes. Elle n'admet pas les enfants dont les mères se conduisent mal, ni ceux dont les mères travaillent au logis, ni les enfants malades. ”

“ Il importe que les crèches soient assez 'multipliées pour ne manquer nulle part à aucun enfant ayant besoin d'y être admis. L'enfant allaité par sa mère et soigné à la crèche, passant de la crèche à l'asile, de l'asile à l'école primaire, de l'école primaire à l'atelier, suivi partout par la tutelle toute maternelle de la patrie, dé la société, deviendrait un ouvrier honnête, instruit, sobre, habile, laborieux, utile, heureux, aimé. ”

“ La crèche s'ouvre le matin au nourrisson et le rend le soir au sein maternel; pendant la journée, les bonnes soeurs de charité, prennent soin de l'enfant; elles le bercent quand il a besoin de repos, l'amusent lorsqu'il a besoin d'exercice. Enfin, elles remplissent-les devoirs de la mère absente.
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La première crèche fut fondée à Chaillot, en 1844. Sous l'Empire, nous avons vu ces établissements s'étendre considérablement à Paris et dans les départements.
1 Cette institution a été placée sous la protection de l'Impératrice en 1862. ”

“ Tout différent est notre jugement sur des organisations qui portent le même nom, mais dont l'esprit et le but sont tout autres. Voici en quoi consistent les Crèches d'usine. Des industriels qui occupent un certain nombre de femmes, ont installé, à l'intérieur, ou à proximité de leur usine, une crèche exclusivement réservée aux enfants de leurs ouvrières. C'est une véritable crèche « individuelle ». Les enfants sont pour la plupart élevés au sein par leur mère qui toutes les deux ou trois heures, suivant l'âge de leurs
enfants, quittent l'atelier pour aller leur donner le sein. ”

“ Si ce court espace de huit mois est insuffisant pour permettre d'apprécier l'influence du séjour de la Crèche sur la santé de l'enfant, il pourra néanmoins servir au commencement d'un travail qui plus tard fera ressortir a lui seul tous les avantages que la société a le droit d'espérer de l'établissement des Crèches. ”

“ Elle doit donc s'occuper de développer, en même temps que le corps, le cœur et l'intelligence de l'homme. La Crèche et l'Asile nous donnent les moyens d'arriver à ce but. A la Crèche, le corps de l'enfant se fortifie, parce qu'il y trouve, en outre du lait de sa mère, une bonne nourriture sainement accommodée , bien appropriée à son âge, un bon air, des soins hygiéniques; son
cœur s'ouvre à la bonté, à la sensibilité, à la sociabilité, parce qu'il y rencontre affection, patience, caresses, bons procédés, doux langage ”

“ Mesdames et Messieurs, vous tous qui comme moi êtes convaincus de l'utilité de la Crèche pour la conservation de l'enfance pauvre , pour l'amélioration physique et morale de l'espèce humaine , permettez-moi de vous indiquer le moyen que nous devons employer pour vaincre la résistance que notre œuvre rencontre encore dans quelques esprits. La plupart ne combattent la Crèche que théoriquement ”

“ Nous vous dirons au contraire La pensée de la crèche à domicile est bonne et salutaire; prouvez-nous que sa pratique n'offre pas les difficultés que nous prévoyons. Qu'elle se développe et qu'elle vienne aider les crèches déjà établies, à secourir ces générations naissantes qui ont droit à toutes nos sympathies. ”

“ Il apporta tout ça, avec Celui des Hauts, quand nous eûmes fini de souper. On mit la crèche à droite de la cheminée, on éteignit, et on resta là sans rien dire, les chaises serrées les unes contre les autres, à regarder le chien qui, aux soirs de veillée, couchant toujours là où maintenant était la crèche ne changea rien à son usage : il renifla l'Enfant Jésus et s'allongea tout près de lui,
parmi la paille. ”

“ Dans la crèche publique, la mère, le matin, apportera son enfant, qui y trouvera propreté et soin de chaque instant ; elle pourra venir trois ou quatre fois par jour donner à son enfant, et son sein, et ses caresses. Celte pauvre mère, heureuse de voir son nouveau-né bien gardé, bien abrité, travaillera avec plus de courage, parce qu'elle aura moins d'inquiétude. ”

“ Cette oeuvre de la Crèche fut fondée pour servir d'asile aux petits enfants des familles pauvres, alors que leurs mères vaquent aux soins du ménage ou au travail qui doit ajouter quelques oboles aux modiques ressources, hélas ! trop souvent insuffisantes pour les besoins si nombreux de leur famille. ”