Adrien Vigourel

“ L'abbé Soûlas se montra toujours à la hauteur d'une telle mission. Il s'immola comme un apôtre pour ses frères, opposant une énergie toujours nouvelle aux obstacles que l'ennemi des âmes opposait à son ministère dans des contrées plus incultes et plus sauvages ; lorsque le succès ne répondait pas à son zèle, dans certaines circonstances pourtant bien rares, il s'en prenait à lui-même, s'accusait devant Dieu de son peu d'amour pour lui, et se châtiait en versant des larmes, comme pour se punir de n'avoir pas brisé des coeurs de pierre. ”

“ Il lui offrait le salut de tous les pécheurs qu'il était appelé à convertir. « Seigneur, lui disait-il, j'ai pitié de ces vieillards, de ces infirmes, de ces incurables, de ces femmes de mauvaise vie, de cette multitude de malheureux qui ont perdu l'usage de la raison, de ces orphelins, de ces enfants trouvés ; j'ai pitié de cette foule : Misereor super turbam. »
C'est dans ces doux entretiens avec Jésus-Christ, que notre Apôtre puisait cet amour des âmes pour lesquelles il aurait donné mille vies, et cet amour de l'immolation sans laquelle le ministère du prêtre est frappé de stérilité. ”

“ Les Sœurs Garde-Malade, dont il est le fondateur, s'étudieront à devenir de plus en plus dignes de la vocation à laquelle elles ont été appelées , en imitant, dans l'exercice de leur état et l'accomplissement de leurs saintes règles, cette charité sans bornes, cette pauvreté et cette mortification dont l'abbé Soulas a été le plus fervent apôtre et le plus fidèle gardien. Dans leurs peines , leurs épreuves et leurs tentations, elles lèveront les yeux vers le Ciel, pour invoquer celui qui est la source, après Dieu, de leurs sacrifices et de leurs consolations ”

“ Seulement rivalisez de zèle et de dévouement, et, par une sainte émulation, ne soyez jamais en arrière lorsqu'il s'agit de sacrifices et d'immolation.
Soyez humbles dans le cœur, pauvres, modestes dans votre tenue, dans toute votre conduite. Aimez le pauvre, identifiez-vous avec ses besoins, avec ses souffrances. Je ne vois au monde que deux choses pour la Sœur de Notre-Dame-Auxiliatrice, Jésus-Christ et le pauvre. Elle va sans doute servir, soigner le riche; mais elle doit partager le salaire de sa charité et de son dévouement avec le pauvre. ”

“ Ce qui dislingue un apôtre, c'est le dévouement, c'est le sacrifice de tout pour suivre son Maître. Un apôtre n'a qu'une passion : c'est la gloire de Dieu, c'est le désir de le faire connaître et de le faire aimer par tous les hommes. Son coeur, plus vaste que le monde, ne peut être comparé qu'à un océan sans fond et sans rives. Sauver des âmes, voilà pour lui le souverain bonheur; et s'il réussit dans une si noble entreprise, c'est qu'il aime. L'amour, voilà le secret ; l'amour facilite les sacrifices, fait supporter les fatigues et donne cette éloquence à laquelle rien rie résiste. ”

“ Sachez-le bien : vous n'avez pas été fondées pour être des visiteuses des malades, mais des infirmières. -
Si jamais l'orgueil, inspiré par la paresse et un trop grand amour de soi-même, trouvait la condition d'infirmière trop basse et trop humiliante, appelez la foi. Elle qui grandit et ennoblit tout, vous fera trouver plus de bonheur et de gloire dans le service du malade le plus pauvre et le plus rebutant que dans les actions les plus glorieuses et les plus éclatantes selon le monde. Restez donc fidèles à votre vocation. ”

“ L'abbé Soulas, averti de ce malheur, quitta tout pour se rendre sur les lieux, où déjà une grande partie de la population, consternée en présence des progrès de l'incendie, était comme paralysée et frappée de stupeur.
Il lui manquait une voix, un cœur intrépide, un chef, en un mot, qui sût l'ébranler et la gouverner dans la périlleuse entreprise d'arrêter le fléau au milieu de sa.
marche désordonnée. A la vue du jeune prêtre, la confiance ranime les plus abattus. Il fait appel aux hommes courageux, se met à leur tête, gravit les échelles et traverse les flammes sans tenir compte du danger. ”

“ Travailler, fatiguer, user sa santé, et l'obole qui en revient la faire servir au pauvre, à la moralisation des uns, aux soins et au soulagement des autres; c'est là, à mon avis, le sublime de la charité catholique. Faites ainsi, donnez ce spectacle au monde, et lorsqu'il verra la pauvreté la plus absolue dans vos personnes et dans toute votre manière de vivre, et les pauvres nombreux secourus, assistés par vos économies, il sera édifié et viendra joindre ses charités aux vôtres. Il accomplira vis-à-vis de vous la promesse que fait Jésus-Christ dans l'Évangile : Donnez et il vous sera donné. ”

“ Ainsi, les prêtres de sa pieuse société, en particulier, y apprendront de quel zèle doit être dévoré pour la gloire de Dieu tout homme choisi parmi ses frères pour travailler au salut des âmes. Le dévouement, l'abnégation et la charité dont le cœur de l'abbé Soulas a toujours été un foyer très-ardent, leur montreront tout ce dont est capable pour le bien une âme simple, toujours fidèle à la grâce et se renouvelant, comme l'aigle, dans une éternelle jeunesse ”

“ Il monte en chaire armé, ce jour-là, de la vérité du jugement universel, et, les yeux constamment fixés sur le visage du pécheur placé en face de lui, il le foudroie de son regard, il fouille dans sa conscience, en scrute tous les plis et les replis pour les présenter au souverain Juge, et après cet examen dans lequel bien d'autres pécheurs de l'auditoire se reconnaissent, l'abbé Soulas voit des larmes couler de bien des yeux ; notre obstiné n'échappe pas à l'émotion générale, il pleure comme les autres, il était vaincu. ”

“ Laissez derrière vous des traditions de zèle, de dévouement et de charité ; tenez à vos règles, à vos constitutions, plus qu'à la vie. Le voile que vous portez sur la tête, la croix que vous portez sur la poitrine, sont et doivent toujours être le prix de votre fidélité constante à suivre vos règles et à remplir scrupuleusement les volontés de ceux que Dieu vous a donnés pour fondateurs. Vous ne savez pas ce que Dieu vous réserve d'épreuves et de tribulations ; l'ennemi ne dort jamais. ”

“ Nous aurons soin, autant qu'il nous sera donné, de le faire parler lui-même , et ainsi, pour tous les membres de sa grande famille, il sera toujours debout comme un maître instruisant ses disciples, comme un général commandant son armée , en la préparant à tous les triomphes de la sainteté par la discipline, le zèle et l'immolation et comme un père, enfin, toujours dévoué au salut de ses enfants, répandant du haut des cieux les bénédictions les plus fécondes, pour faire porter à tous ceux qu'il a appelés sous son drapeau les fruits abondants de grâce et de vertu. ”

“ Il faut que les cris de la douleur n'ébranlent jamais son courage ; que les plaintes et les murmures dont on récompensera son dévouement n'altèrent jamais la douceur de sa parole. Le malheureux agité par la fièvre et ne trouvant pas où reposer sa tête ne la surprendra jamais dans un moment d'impatience. On lui dit : « Va soigner ton Maître. Ce Jésus dont tu es l'épouse est encore sur la croix. Il te demande de le consoler, de panser ses plaies, de lui donner à boire, de le tourner et de le retourner sur son lit de douleur. » ”

“ Si nous essayons d'esquisser à grands traits les principales actions de sa vie d'apôtre, c'est moins pour perpétuer sa mémoire, qui subsistera à jamais parmi nous comme les oeuvres qu'il a fondées, que pour faire aimer et bénir une religion dont la fécondité prouve encore au dix-neuvième siècle qu'elle n'a pas fait son temps, qu'elle vit dans une éternelle jeunesse, puisqu'elle enfante aujourd'hui comme hier des bienfaiteurs de l'humanité, sur la tombe desquels on gravera après leur mort cette courte mais éloquente parole de l'Évangile : Pertransiit benefaciendo. ”

“ Priez pour celui qui, tous les jours, sent un zèle plus ardent pour votre salut, pour votre perfection religieuse ; priez bien et souvent pour le pauvre prêtre qui aujourd'hui, plus que jamais, connaît l'a grandeur et le nombre de ses misères, de ses infidélités. Oh! que les prêtres sont coupables de ne pas aimer comme ils sont appelés à aimer ! C'en est fait, je veux être et devenir un saint par l'humilité, la douceur, la patience, le zèle, l'amour ”

“ QUAND Dieu veut créer un Saint, il le fait pressentir longtemps à l'avance, et quand il destine une créature à quelque grand ouvrage digne de sa charité et de sa gloire, il la prend au berceau, jette dans son
cœur les germes précieux que la grâce développera de jour en jour, jusqu'au moment où, la trouvant prête pour la réalisation de ses desseins , il la placera dans le milieu le plus propre à favoriser sa croissance. Cette conduite de la Providence à l'égard de tous ceux qu'elle appelle à quelque mission particulière , est frappante dans le saint Prêtre dont nous allons raconter la vie. ”

“ Une fois en possession de son premier collaborateur, l'abbé Soûlas s'était occupé de fonder une oeuvre spirituelle à laquelle il pensait depuis son séminaire, l'adoration perpétuelle du Saint-Sacrement. Sa piété à l'égard de ce chef-d'oeuvre de l'amour d'un Dieu pour les hommes lui avait inspiré plusieurs fois, avant sa prêtrise, de passer toute la nuit en prières dans l'église pour y contempler à son aise le trésor des grâces et des vertus renfermé dans nos autels. ”

“ Dieu nous bénit; aimons-le davantage, soyons-lui plus fidèles; renonçonsnous, mourons à nous-mêmes-, restons dans sa crèche, aux pieds de sa croix ; comptons peu sur le monde : il est trompeur; il élève, il exalte aujourd'hui ; il humilie, il méprise demain. Du courage, ma chère fille! méfiez-vous de la prospérité, de la bonne fortune ; elles sont de plus terribles ennemis que l'adversité et la pauvreté. Du courage donc ! il en faut pour ne pas perdre le recueillement et la présence de Dieu au milieu du bruit; l'humilité religieuse au milieu des éloges. ”

“ Ah ! si en ce moment où Jésus-Christ parle par ma bouche, il m'était permis de faire apparaître dans cette chaire un des réprouvés déjà parvenus au fond de l'abîme, quel ne serait pas son langage, et avec quelle force d'éloquence ne vous persuaderait-il pas qu'il souffre ? A vous vindicatif, qui ne voulez pas entendre parler de pardon, qui, pour une légère offense, conservez dans votre cœur une haine invétérée et qui faites une guerre à mort à vos ennemis, il dirait que l'enfer est rempli de ces haineux qui vous ressemblent. ”

“ LA mémoire du juste vivra toujours, disent les livres saints ; à plus forte raison sera-t-elle éternelle si ce juste est un prêtre selon le coeur de Dieu. Dévoré de zèle pour la gloire de son Maître, plein d'une charité sans bornes pour le prochain, puissant en oeuvres et en paroles, homme de foi par-dessus tout, un saint prêtre est le plus beau présent du Ciel à la terre , et le Catholicisme n'a pas de plus beaux ouvrages. ”

“ Mais le Seigneur ne borne pas ses récompenses à de simples encouragements; il bénit si bien les hommes de zèle dans les humbles contrées où il les envoie, qu'ils succombent sous le poids des consolations. Là, le succès est plus solide et plus durable. Qui ne-sait que la foi s'est réfugiée sur les montagnes, comme dans un séjour plus hospitalier et plus favorable à la doctrine du salut?
L'abbé Soulas connaissait déjà ces consolations ineffables qui inondent le cœur du prêtre dans ces contrées moins accessibles aux scandales et aux impiétés de nos plaines. ”

“ Désirez-vous des richesses? Une grande fortune fait-elle le but de vos travaux et de vos efforts? Dans le ciel, vous posséderez des richesses.
qui ne vous abandonneront jamais ; vous recevrez , dit l'apôtre saint Pierre , un héritage indestructible, à l'abri des rigueurs du temps et de l'inimitié des hommes. Vous laissez-vous éblouir par les dignités et les honneurs ?
Le désir de briller, de tenir un rang dans la société vous dévore-t-il jour et nuit ? Dans le ciel, la gloire de Dieu même rejaillira sur vous. Les élus, nous dit Jésus-Christ, brilleront comme le soleil. ”