Sacrement de la Sainte Cène

“ D’après la Bible, il n’y a qu’un sacrifice des temps nouveaux, c’est l’immolation sanglante de la croix. La cène le rappelle et le met sous nos yeux : nous annonçons la mort du Seigneur. Mais, puisque le sacrifice expiatoire s’opéra au Calvaire, la cérémonie chrétienne ne nous convie pas à un autel où s’offre une victime ; elle nous invile à une table où en un banquet nous recevons le fruit de la passion. A ce titre sans doute la cène est une faveur de Dieu qu’il faut accepter avec reconnaissance. Mais autant recevoir se distingue de donner, autant ce sacrement diffère-t-il d’un sacrifice. ”

“ Il s'émeut quand, en chaire, il touche à la SainteCène. Dans une prédication de 1845, par exemple, après avoir dépeint les souffrances du Christ, il continue : « Voilà quelques traits du grand souvenir que la Cène nous appelle à méditer. Si le moindre vestige, la moindre parole d'un être bien-aimé qui n'est plus, fait monter des larmes à nos yeux, de quel attendrissement ne doit pas nous remplir cette parole : « Ceci est mon corps qui est rompu pour vous ; ceci « est mon sang qui est versé pour vous. » ”

“ Le sarcophage était évidemment encastré dans un renfoncement dont la partie supérieure devait être décorée du bas-relief de la Cène, de même que, dans le tombeau de Federighi, le Christ ressuscité entre la Vierge et saint Jean apparaît au-dessus du cénotaphe. Cette Cène, dans son entier, avec les deux extrémités de la table, avait exactement la longueur du sépulcre : environ deux mètres. ”

“ Mais à cause de notre infirmité et rudesse, la Cène nous est un signe visible et extérieur, pour nous tëstifiér qu'en participant au corps et au sang dé Jésus-Çhrist, nous vivons spirituellement en lui. Car, comme il ne se présente pas vide à nous, aussi nous le recevons avec tous ses biens et dons, tellement qu'en le possédant, nous avons en lui tout ce qui appartient à nôtre salut. ”

“ On peut dire sans exagération que la Cène de Sainte-Marie-des-Graces est le dernier mot de l’art humain. La pensée révélée par la couleur ne saurait atteindre un degré supérieur d’évidence, de clarté. Jamais le pinceau ne pourra lutter plus heureusement avec la parole. Envisagée du point de vue religieux, la Cène de San-Miniato n’est pas moins vraie ”

“ Nous l’avons vu et entendu à la cène offrant son sang, dit saint Ambroise, et nous l’imitons comme nous pouvons dans l’offrande de son corps.
Nous faisons ce que le Christ a fait à la cène, dit saint Isidore, hoc fit a nobis quod Dominus jecit. Et Bède déclare que Jésus-Christ a le premier offert le sacrifice de son corps à la cène, et nous laisse l’ordre de l’offrir. A la cène, l’oblation était faite de la victime qui allait être immolée ; à l’autel, l’oblation est faite de la victime qui a été immolée. ”

“ Même les communautés issues de la Réforme, par l'importance qu'elles continuent d'attacher à la cène, par la signification qu'elles lui prêtent, et tout en protestant que la cène n'est pas un sacrifice, même en niant la présence substantielle du Christ, ne laissent pas d'attribuer à la cène une vertu, et elles n'ont réussi qu'à en taire un sacrifice décoloré. ”

“ On n’en voit aucune trace dans les monumens de la primitive église, et notamment dans cette fresque tirée des catacombes de Saint-Calixte et conservée au Vatican, représentation de la Sainte Cène la plus ancienne peut-être qui soit venue jusqu’à nous. Ce sera probablement vers le XIIe ou le XIIIe siècle qu’aura commencé cet usage [2] . L’esprit du moyen-âge ne badinait pas en ces matières, et se souciait fort peu de la vraisemblance, quand ses croyances étaient en jeu. Tout le monde aurait jeté la pierre au malheureux peintre qui se fût permis de faire asseoir Judas entre deux apôtres ”

“ On a fait chez nous quelque chose de redoutable de la sainte Cène. Pour s'en approcher, il a fallu se soumettre à des abstinences diverses, se contenir, s'interdire une foule de choses, vivre en anachorète presque. ”

“ La cène est pour l’apôtre une figure et une continuation de la croix r la mort de Jésus a une valeur expiatrice et l’eucharistie commémore ce sacrifice, met en communion avec lui et devient ainsi le pacte d’une nouvelle alliance. C’est sous l’influence de ces idées que se forma le récit de la lettre aux Corinthiens. Aussi le corps et le sang, ce dernier surtout, devront-ils être mis en relief. ”

“ Mais le monument le plus vénérable du Sion est le Saint-Cénacle, attenant, à l'est, à la maison de saint Jean. C'est là que Jésus lava les pieds de ses disciples, qu'il leur adressa ces touchantes instructions rapportées par saint Jean, là qu'il institua l'adorable sacrement de l'Eucharistie et le sacerdoce de la Loi nouvelle; là qu'il apparut plusieurs fois à ses disciples et leur donna le pouvoir de remettre les péchés ; là qu'il fit descendre sur eux le Saint-Esprit au jour de la Pentecôte et qu'il leur donna mission d'aller prêcher l'Évangile par tout l'univers. ”

“ Cependant, Jésus, déjà, suivait attentivement les ordres éternels sans en rien manquer. Il devait d'abord faire ce qu'il avait promis en nous donnant la grâce de la Communion. C'est pourquoi il envoya deux Apôtres préparer le CÉNACLE. Là il voulait inventer l'Eucharistie pendant la SAINTE CÈNE. On y alla. Le Cénacle était, à l'entrée de Jérusalem, une salle grande et ornée : car pour recevoir Jésus-Hostie, il faut de belles églises et des cœurs purs. ”

“ Sur ce sermon de la Cène, M. Hurel donne quelques renseignements utiles à connaître, quand on s'occupe de la prédication sous l'ancienne monarchie. « Durant la semaine sainte, avait lieu la cérémonie de la Cène, où le roi et la reine lavaient séparément les pieds à treize pauvres ; mais le discours y était prononcé dans une salle particulière, celle des gardes ou des suisses, et par un prédicateur spécial. Le stationnaire ne prêchait que la Passion, le Vendredi saint ; et cette solennité mettait fin à ses discours (2) . » ”

“ En établissant des cérémonies qui se sont perpétuées, ils ont, pour ainsi dire, posé des lois à la célébration renouvelée chaque jour de la sainte Cène, pour laquelle, dans l’origine, il n’existait pas de formes fixes ; ce sont eux qui ont mystiquement figuré, dans le cours de la liturgie, toute l’histoire de la vie de Jésus-Christ. ”

“ Nous nous trompons : plus de dix ans après, un peintre fut chargé de faire une Sainte Cène dans cette ville de Florence où les esprits assurément étaient tout aussi libres et aussi hardis qu’à Milan, où du soir au matin les anciennes traditions étaient battues en brèche, et ce peintre eut le courage, ou, si l’on veut, l’entêtement, de placer son Judas, de poser son saint Jean, conformément au vieil usage. Il a mis, il est vrai, une adresse infinie à déguiser le côté disgracieux du parti qu’il osait prendre, mais il n’en a pas moins exactement suivi toutes les données de la tradition. ”

“ La cène se célébrait aux grandes fêtes de l'année : c'était un repas fraternel, composé de pain et de vin, que les religionnaires prenaient ensemble en souvenir du souper que Jésus fit avec ses Apôtres la veille de sa mort. Ces agapes n'avaient rien de la grandeur et de la sainteté du banquet eucharistique; les Calvinistes reconnaissaient avec Bèze que le corps de Jésus-Christ était aussi éloigné de la cène que les plus hauts des cieux le sont de la terre (2) . ”

“ Par quoi c'est une moquerie du sacrement quand'Ie prêtre murmure sur le pain et sur le calice, et qu'il n'y'a nulle intelligence de ce qui s'y fait.
: Quant à la Cène de notre Seigneur, nous avons à dire en premier lieu à quelle fin elle nous a été instituée; car par làîlapperra quel en est l'usage, et quel fruit nous en revient. Le but donc auquel elle doit être rapportée, est de continuer en nous la grâce que nous avons reçue au baptême. ”

“ Parce que l’on n’a pas ressenti, en célébrant la Sainte-Cène, ce qu’on pensait qu’il fallait ressentir, on se demande si l’on ne s’est pas rendu coupable d’une communion indigne. Parce que l’on ne se sent pas intérieurement poussé à prier, on s’abstient de fléchir les genoux. ”

“ Nous trouvons que, pour appuyer son système, il est forcé de confondre avec la sainte cène l’administration des secours destinés aux veuves. Une cause soutenue ainsi ne vaut pas grand chose. Que, dans une grande assemblée, la Cène fût administrée par des frères qui jouissent de la considération de tous, par un apôtre quand il y en avait, c’est ce qui convient à l’ordre ; et je n’ai rien à redire à une telle ordonnance. Il n’y a pas un seul mot dans la Parole de Dieu qui fasse supposer qu’il y avait besoin d’un ministre pour la Cène ou le baptême ”

“ CÈNE (la) . Dernier repas de Jésus-Christ entouré de ses apôtres. La Cène est quelquefois sculptée sur les tympans des portes de nos églises du moyen âge. On la voit figurée en bas-relief sur le linteau de la porte occidentale de l’église abbatiale de Saint-Germain des Prés (XIIe siècle) . Une des plus belles représentations de la Cène se trouve sur le linteau de la porte principale de l’église de Nantua (XIIe siècle) . Cette sculpture est fort remarquable ; on ne voit à la table de Jésus-Christ que onze apôtres ”

“ Car la Rubrique (Rubric, dispositions du Book of Common Prayer qui font autorité) prescrit à la fin de la liturgie de la confirmation que « personne ne doit être admis à la Sainte-Cène, s'il n'a pas été » confirmé, ou bien, s'il n'est pas mûr ou disposé pour cela. » Les évêques sont tenus par le canon 60 de parcourir tous les trois ans leur diocèse pour administrer la confirmation, mais comme avec la meilleure volonté, ils ne peuvent pas se rendre partout chaque année, il arrive souvent que l'on est dans le cas de participer à la Sainte-Cène avant d'avoir été confirmé. ”

“ Faire la cène, pour les protestants, c'est communier en figure au corps et au sang de Jésus-Christ, en prenant un peu de pain et de vin ; j'en demande bien pardon à ces violateurs du texte biblique, pour être conséquent avec eux-mêmes, ils devraient, pour faire la cène, non pas prendre du pain et du vin, mais se ceindre les reins et manger l'agneau pascal. Mais nous n'avons pas à réformer la réforme, nous avons à parler de la communion des apôtres, pièce admirable pour devant d'autel et pour tout autre décoration. ”

“ S'il veut peindre une Cène, il lui importe peu que la légende et l'histoire s'accordent ou non sur la simplicité et l'humble condition de Jésus et de ses disciples ; il peindra ce repas avec tout le faste dont est capable son imagination. ”

“ En comparant ce projet à la peinture, on s’aperçoit que la Cène devait contenir, à l’origine, un assez grand nombre de traits réalistes, peut-être même un peu familiers pour un sujet aussi solennel ; au fur et à mesure qu’il avançait, l’artiste les supprima. C’est ainsi qu’il fit disparaître le geste par lequel un des apôtres remettait en place le verre dans lequel il avait commencé à boire, de même le geste de l’apôtre tenant un pain coupé en deux; des deux couteaux mentionnés dans la note, un seul subsiste dans la composition définitive : celui que tient saint Pierre. ”

“ L’hérésiarque Vigilantius donnoit le nom de cendriots aux Catholiques, parce qu’ils honoroient les reliques & les cendres des Martyrs.
Ce mot vient de cinis, cendre.
CENDRURES. s. f. pl. Mauvaise qualité de l’acier. Elle consiste dans de petites veines, qui, quand elles se trouvent au tranchant d’un instrument, le mettent en grosse scie.
CÈNE. s. f. Cérémonie qu’on fait tous les ans le Jeudi-Saint, en mémoire de la Cène ou du dernier repas que fit Jésus-Christ avec ses Apôtres, où il leur lava les pieds, & leur recommanda de faire de même. ”

“ C’est une belle fabrique du onzième siècle, toute revêtue de marbre blanc et noir, comme le sont la plupart des églises d’Italie, mais qui a sur beaucoup d’autres l’avantage d’être achevée. Entre autres choses curieuses, l’église de Saint-Laurent renferme le fameux plat d’émeraude sur lequel Jésus-Christ fit, dit-on, la Cène, et qui avait été donné à Salomon par la reine de Saba. Il était gardé à Jérusalem dans le trésor du temple, et il est connu sous le nom de Sacro-Cattino. ”

“ Parmi les pèlerins, c’est encore Arculfe qui, en 670, unit le premier la Dormition de Marie à la Cène et à la Pentecôte ; et, depuis le vin’siècle, la tradition semble établie. Que conclure ? L’authenticité du Cénacle comme lieu de la Pentecôte semble indubitable ; comme lieu de la Cène, elle est traditionnellement moins certaine, mais semble assez probable, d’après Acl., i, 13, et d’après la vraisemblance intrinsèque. Quant à la Dormition de Marie, rien de sérieux ne s’y oppose, mais rien ne permet de l’affirmer. ”

“ Nous ajoutons même que le caractère mystérieux du dogme eucharistique confirme notre foi, loin de l’ébranler. Sans doute, si la Cène n’est qu’une commémoraison symbolique, comme le veut ZAvingle, elle n’a plus rien qui nous déconcerte, mais aussi elle n’a plus rien qui nous dépasse ; nul, sans doute, ne sera tenté de dire, comme àCarpharnaiim : Durus est hic ser.’HO ; mais nul ne comprendra, en présence d’une institution si familière, si simplement humaine, ni le trouble des disciples, ni l’accent mystérieux des paroles du Christ. ”

“ Jean qui, seul parmi les narrateurs évangéliques, a ici la valeur d'un témoin oculaire, ne connaît pas ce récit. C'est la preuve qu'il ne regardait pas l'institution de l'Eucharistie comme une particularité de la Cène. Pour lui, le rite de la Cène, c'est le lavement des pieds. Il est probable que dans certaines familles chrétiennes primitives, ce dernier rite obtint une importance qu'il perdit depuis [1085] . Sans doute Jésus, dans quelques circonstances, l'avait pratiqué pour donner à ses disciples une leçon d'humilité fraternelle. ”