Théodore de Bèze

“ En somme, je confesse que la mort, de soi; est un mal, vu que c'est une malédiction et peine du péché, et que d'Un côté elle est de soi pleine d'étonnement et désolation, et que d'autre part, elle pousse jusques au dernier désespoir ceux qui sentent qu'elle leur est envoyée de Dieu se courrouçant et punissant. Il n'y a qu'un assaisonnement qui puisse adoucir cette si grande aigreur de la mort, à savoir, connoître, au milieu des angoisses d'icelle, que Dieu est favorable et père propice, et avoir Christ pour conduite et compagnie. ”

“ Si on demande aux plus idiots, voire aux plus brutaux du monde, pourquoi c'est qu'ils vivent, ils n'oseront pas simplement dire que ce soit pour boire et manger et dormir, car tous connoissent qu'ils sont créés à une fin plus noble et plus haute. Et quelle fin trouverons-nous, sinon d'honorer Dieu et nous laisser gouverner à lui, comme enfants à un bon père, afin qu'après avoir achevé le voyage de cette vie corruptible, nous soyons reçus en son héritage éternel? ”

“ Dieu met les armoiries de son Fils en nos corps, et nous les souillerons de fange et d'ordure? Il n'est pas licite d'imprimer des coins en une pièce d'or, ou de mettre en un instrument public des sceaux contraires l'un sur l'autre; et l'homme mortel se donnera congé de falsifier le baptême et la sainte Cène de Jésus-Christ, et dira qu'il n'y a nul mal ? Telles gens seroient dignes que leurs serviteurs leur fissent accroire qu'ils ont bien le coeur à les servir, en dormant et se gaudissant, et ne remuant point un seul doigt pour rien faire. ”

“ De vivre et ne savoir pourquoi, c'est déjà contre nature. De rejeter les causes pour lesquelles nous vivons, sous ombre d'un fol appétit d'avoir quelque répit de trois jours, afin d'habiter au monde en étant séparés de Dieu, je ne sais comment on doit nommer une telle forcenerie et rage. Mais pource que les persécutions ne laissent point de nous être dures et amères, regardons comment c'est et par quels moyens que les chrétiens se peuvent fortifier à patience -, jusques à exposer constamment leur vie pour la vérité de Dieu. ”

“ Car, que fait-il, sinon remontrer que le sens humain est vain et incertain de toutes choses ? L'homme voit qu'il meurt comme les bêtes; qu'il a la vie et la mort commune avec les bêtes : il fait donc cette conclusion, que sa condition est semblable à celle des bêles; et tout ainsi que les bêtes n'ont plus rien de reste après leur mort, aussi l'homme ne se réserve rien après sa mort. Voilà quel est l'esprit, quelle est la raison, quel est l'entendement de l'homme. Car l'homme sensuel ne comprend pas les choses qui sont de l'esprit ”

“ C'est bien à propos, disent-ils, qu'on ne soit point chrétien, si on ne trotte à Genève pour avoir les oreilles confites de sermons, et user des cérémonies qu'on observe là! Ne peut-on pas bien lire et prier Dieu à part soi? Faut-il entrer en un temple pour être enseigné, puisque chacun a l'Écriture en sa maison? Je réponds à cela que nous n'imposons loi à personne de bouger du lieu où il est. Même, quand un homme vivra purement et servira Dieu comme il doit au milieu de la tyrannie du pape, je le prise cent fois plus, tant pour tant, que nous, qui sommes en liberté et repos. ”

“ Or, saint Paul traite de l'homme régénéré par la grâce de Dieu, qui a toujours quelque reliquat de péché en soi. Même, il produit sa personne pour exemple, et confesse qu'il ne peut accomplir le bien, pour l'infirmité de sa chair, qui répugne au désir spirituel. Mais ce malheureux ne se soucie de déchirer l'Écriture par pièces. Je ne nie pas que celui qui a vraie repentance ne doive reconnoître qu'il est du tout impuissant à faire le bien ou éviter le mal, pour demander à Dieu que, par sa vertu, il le préserve de l'un et le conduise à l'autre. ”

“ Il nous faut renoncer à la grâce de Dieu, par laquelle il nous a appelés à l'espérance de salut. Car ce sont deux choses qui ne se peuvent séparer, d'être membre de Jésus-Christ, et d'être exercé en beaucoup d'afflictions. Certes, nous devrions bien plus priser une telle conformité avec le Fils de Dieu, que nous ne faisons pas. Vrai est que selon le mondé c'est vitupère de souffrir pour l'Évangile ; mais puisque nous savons que les infidèles sont aveugles, ne devons-nous point avoir de meilleurs yeux qu'eux? C'est ignominie d'être affligé par ceux qui occupent le siège de justice. ”

“ Si nous ne sommes endormis et stupides, il faut que cette horrible cogitation nous soit comme une géhenne perpétuelle pour nous vexer et tourmenter. Car le jugement de Dieu ne nous peut venir en mémoire que nous ne voyions notre condamnation s'en ensuivre. Nous sommes donc déjà au gouffre de la mort, sinon que notre bon Dieu nous eu retire. Davantage, quelle espérance de résurrection pouvons-nous avoir, en considérant notre chair qui n'est que pourriture et vermine? Ainsi, tant selon l'âme que selon le corps, nous sommes plus que misérables, si nous demeurons en nous-mêmes ”

“ Il a beau protester qu'il ne veut point donner licence de péché, car cela n'est que déguiser le nom par hypocrisie trop sotte; d'autant que rien ne lui est péché, quand on pense que Dieu fait tout. Telle est aussi la couverture qu'il prend de donner gloire à Dieu. Il est vrai que c'est tout ce que nous devons chercher, que Dieu soit glorifié en tout et partout. Mais quoi? quand il enclôt sa gloire en trois points, c'est trop lui retrancher ses morceaux ; car il dit que Dieu n'est blasphémé, sinon quand nous présumons de notre sagesse, de notre mérite et de notre franc arbitre. ”

“ La somme est, qu'après avoir connu le Dieu vivant pour notre père, et Jésus-Christ pour notre rédempteur, nous devons dédier corps et âme à celui qui, par sa bonté infinie, nous a adoptés pour ses enfants ; et mettre peine à faire hommage à ce bon Sauveur de ce qui lui a coûté si cher ; et pour tant que nous avons non-seulement à renoncer à toute infidélité, mais aussi à nous séparer de toutes superstitions qui sont contraires tant au service de Dieu qu'à l'honneur de son Fils, et lesquelles ne se peuvent accorder avec la pure doctrine de l'Évangile et la vraie confession de foi. ”

“ Je laisse le reste, pource que ce seul exemple n'est déjà que trop. Or, un homme aura-t-il langui toute sa vie ainsi misérablement, ne sachant de quel côté se tourner, les grands assauts seront à la mort, et là le diable aura tout son équipage. Si le pauvre captif a été par le temps passé empêché de servir à Dieu, pour le regard de sa femme et de Sa famille, c'est a donc pis que jamais. Ceux qui doutent s'il leur est licite de sortir d'un tel bourbier, ou plutôt d'un tel gouffre d'enfer, sous ombre de la subjection qu'ils ont aux princes terriens, pervertissent bien tout ordre de nature. ”

“ De fait, puisque ceux qui ont de l'argent sont tant soigneux à le bien garder, c'était bien raison que ce trésor inestimable de l'Évangile, quand Dieu nous en a enrichis, fût comme, enfermé en bonne conscience, qui est, par manière de dire, le vrai coffre, pour le tenir en bonne garde et sûre, à ce qu'il ne nous soit ravi par Satan. Et qu'advient-il au lieu de cela? la plupart se sert de la parole de Dieu seulement pour avoir de quoi deviser en compagnie. Les uns sont menés d'ambition, les autres en pensent faire leur profit. ”

“ Dieu, qui assiste si puissamment aux pauvres criminels, étant punis pour leurs méfaits, défaudra-t-il aux siens qui combattent pour sa cause, qu'il ne leur donne une vertu invincible ? Le troisième point des promesses que Dieu donne à ses martyrs, est du fruit qu'ils doivent espérer de leurs souffrances ; et en la fin, si besoin est, de leur mort. Or, ce fruit est, qu'après avoir glorifié son nom, avoir édifié l'Église par leur constance, ils seront recueillis avec le Seigneur Jésus en sa gloire immortelle. ”

“ De fait, nous devons bien savoir que l'horrible dissipation qui est aujourd'hui au monde, en ce que tout le service de Dieu est corrompu, que la parole de Dieu est falsifiée, les sacrements abâtardis, est une juste vengeance sur nos péchés.. A qui est-ce donc que nous recourrons pour jouir de la pure doctrine, des sacrements et de la liberté d'invoquer le nom de Dieu et faire confession de notre foi, sinon à celui qui nous châtie, en nous privant de ces biens-là? ”

“ Au reste, il n'a pas été question d'abolir la confesse papale entre nous pour les abus qui s'y commettent; mais pource que c'est, en sa propre substance, origine et intégrité, une corruption insupportable. Qui plus est, ce vilain, sans y penser, se coupe la gorge, se moquant de ce que nous remettons à la mort et passion de Jésus-Christ ce qu'il attribue au menu fatras que le monde s'est forgé pour satisfaction ; et combien que ce blasphème soit par trop commun en la papauté, il est si bête qu'il ne le sait colorer à leur façon. ”

“ REMONTRANT COMBIEN LES FIDÈLES DOIVENT PRISER D'ÊTRE EN L'ÉGLISE DE DIEU, OU ILS AIENT LIBERTÉ DE L'ADORER PUREMENT, PRIS SUR LE THÈME DU PSAUME 27 :
J'ai demandé une chose à Dieu, et la requerrai, c'est d'habiter en la maison du Seigneur tout le temps de ma vie, afin de voir la beauté du Seigneur et de bien regarder son temple.
C'est merveille de la diversité qu'on trouve aux appétits des hommes ; et toutefois, il y a un point auquel tous s'accordent et sont conformes, c'est de s'amuser ici-bas au monde. Chacun aura bien son but et son moyen à part. ”

“ Combien que vous oyez deux choses, toutefois, vous n'en empoignerez qu'une. Il y a aussi une autre sentence de Jésus-Christ, laquelle vous rend encore plus convaincus, quaud il dit : « Je suis la résurrection et la vie. Qui croit en moi, encore qu'il fût mort, vivra ; et quiconque vit et croit en moi ne goûtera jamais la mort. » Or, ils n'échapperont point pour dire que celui qui est ressuscité ne meurt point à jamais; car le Fils de Dieu n'a point voulu seulement signifier cela, mais aussi qu'il ne pourra jamais advenir qu'ils meurent. ”

“ Mais il allègue pour soi ce qui est là dit, que le diable a été menteur dès le commencement, comme si saint Jean disoit qu'il a été tel dès la création. Or, ce n'est pas ce qu'il entend ; mais que dès le commencement il a séduit les hommes, étant auparavant tombé en mensonge et déchu de la vérité.
Je confesse bien ce que saint Paul traite au neuvième des Romains, de la prédestination, c'est que toutes choses sont faites par le conseil admirable de Dieu. Et ne faut pas qu'il nous calomnie que nous faisons Dieu passif; car nous lui attribuons la souveraine disposition des choses. ”

“ Voici donc comme nos dormeurs forment leur bel argument : S'ils désirent le pays céleste, ils ne le possèdent donc pas. Mais nous le formons ainsi : S'ils désirent, ils ont donc être ; car le désir n'est point sans que quelqu'un désire. Or, je voudrais arracher seulement ceci d'eux : il faut qu'il y ait sentiment de bien et de mal, là où il y à désir, lequel ou il faut qu'il suive ce qui montre apparence de bien, ou qu'il fuie ce qui semblera être mauvais. Ils disent que ce désir est résident en Dieu.Mais, je vous prie, pourroit-on penser ou forger une chose plus ridicule? ”

“ Elle doit rédârguer l'homme, ainsi que dit Saint Paul, à ce qu'il apprenne à se condamner et donner gloire à Dieu en s'humiliant. Si on la tourne à vanterie et vaine gloire, n'est-ce pas un déguisement qui mérité griève punition? Elje nous doit transfigurer en l'image de Dieu, réformant ce qui est du nôtre en nous, Si on prend occasion, sous ombre d'icelle, de s'entretenir en ses vices, ne faut-il pas que Dieu corrige non -seulement un tel abus d'avoir converti la viande en poison, mais aussi un tel sacrilège d'avoir fait servir la règle de bien vivre à une licence de tout mal? ”

“ Je sais bien que la chair rechigne quand on la veut amener à ce point, mais si faut-il que la volonté de Dieu soit maîtresse. Si nous sentons quelque contradiction en nous, il ne nous en faut ébahir ; car cela nous est trop naturel, de fuir la croix. Cependant ne laissons pas de passer outre, sachant que Dieu accepte notre obéissance, moyennant que nous captivions et mations tous nos sens et désirs pour les rendre sujets à lui ; car les prophètes et apôtres ne sont pas allés tellement à la mort, qu'ils ne sentissent en eux quelque vouloir de reculer. ”

“ Dieu nous propose la couronne immortelle par laquelle nous soyons faits participants de sa gloire ; il n'entend pas que nous combattions à l'aventure, mais nous promet à tous le prix que nous avons à désirer. Quelle occasion avons-nous de chômer là-dessus? Pensons-nous qu'il soit dit en vain que «si nous mourons avec Jésus-Christ, nous vivrons aussi avec lui? » Le triomphe nous est appareillé, et nous fuyons de combattre en tant qu'en nous est. ”

“ Or, à la mienne volonté que nous puissions comprendre par une vraie foi quel est le royaume de Dieu qui est dedans les fidèles, voire tandis qu'ils vivent en ce monde, et le goûter à bon escient ; car il seroit quand et quand facile de bien entendre la vie éternelle déjà commencée. Celui qui ne peut tromper nous a fait cette promesse: « Celui qui oit mes paroles, dit-il, a la vie éternelle, et ne vient point en condamnation, mais il est passé de mort à vie. » Si passage est fait à la vie éternelle, pourquoi entrerompent-ils la vie par la mort? ”

“ La simple vue d'une charogne ou d'un marmouset aura-t-elle plus de vertu à faire que les incrédules demeurent obstinés en leurs superstitions, que la face de Dieu n'aura envers nous pour nous donner constance àsuivre le bien? Nous voyons ceci et cela qui nous dépitent. Dieu nous rappelle à soi et veut qu'en regardant sa face nous y prenions tel plaisir, que nous portions patiemment tout le reste. Pour tant, que ce soit le bouclier et refuge de tous vrais fidèles de se tenir à la face de Dieu, en quelque sorte que Satan machine à les divertir. ”