Service de Dieu

“ Serviteurs, obéissez à vos maîtres selon la chair avec respect et crainte et dans la simplicité de votre cœur, comme au Christ, ne faisant pas seulement le service sous leurs yeux, comme pour plaire aux hommes, mais en serviteurs du Christ, qui font de bon cœur la volonté de Dieu. Servez-les avec affection, comme servant le Seigneur, et non des hommes, assurés que chacun, soit esclave, soit libre, sera récompensé par le Seigneur de ce qu’il aura fait de bien. ”

“ Fortifie-toi, et prends courage, et travaille ; ne crains point, et ne t’effraie point ; car l’Éternel Dieu, qui est mon Dieu, sera avec toi et ne te laissera point, ni ne t’abandonnera point, que tu n’aies achevé tout l’ouvrage du service de la maison de l’Éternel.
21 Et voici les départements des sacrificateurs et des Lévites, pour tout le service de la maison de Dieu, et il y a avec toi, pour tout cet ouvrage, toutes sortes de gens de bonne volonté, et experts pour toute sorte de service ; et les chefs avec tout le peuple seront prêts à exécuter tout ce que tu diras. ”

“ Surtout ayez les uns pour les autres une ardente charité; car la charité couvrira une multitude de péchés. Exercez l'hospitalité les uns envers les autres sans murmures. Que chacun emploie le don qu'il a reçu, au service des autres, comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu. Si quelqu'un parle, qu'il parle selon les oracles de Dieu ; si quelqu'un exerce un ministère, qu'il l'exerce selon la force que Dieu lui communique, afin qu'en toutes choses, Dieu soit glorifié par Jésus-Christ, à qui appartiennent la gloire et la force aux siècles des siècles. ”

“ L'action ou le service de Dieu doit être la fin de la contemplation.
Je souhaite, mes sœurs, que votre occupation dans l'oraison n'ait pas pour but les consolations qui s'y rencontrent, mais que vos désirs tendent à y acquérir de la force pour être plus capables de servir Dieu. Ce serait perdre un temps précieux que d'en user d'une autre sorte, et pouvons-nous prétendre recevoir de telles faveurs de Notre-Seigneur en tenant un autre chemin que celui par lequel lui-même et tous les saints ont marché ? ”

“ Si la religion est nécessaire à ceux qui sont à votre service, pourquoi les éloignez-vous de ses pratiques et des cérémonies saintes ? Pourquoi leur faites-vous profaner les jours consacrés au culte de Dieu ? ”

“ Si quelqu’un [7] pense [8] être religieux, et qu’il ne tienne pas sa langue en bride, mais séduise son cœur, le service religieux de cet homme est vain. 27. Le service religieux pur et sans tache devant Dieu le Père [9] , est celui-ci : de visiter les orphelins et les veuves dans leur affliction, de se conserver pur du monde.
II. — 1. Mes frères, n’ayez pas la foi de notre seigneur Jésus Christ, [seigneur] de gloire, en faisant acception de personnes. ”

“ Je vous exhorte, mon enfant, à mettre votre confiance en notre bon Maître, mais ensuite à travailler au saint ministère de toutes vos forces, et comme' si c'était de vos efforts seuls que devrait dépendre le succès. Dieu aide et affectionne toujours ceux qui se dévouent ainsi à son service, et qui cherchent en tout sa gloire, le salut des âmes et leur propre sanctification. ”

“ D. Qu'esl-ce que l'ÉTAT RELIGIEUX?
R. C'EST UNE FORME DE VIE, APPROUVÉE PAR L'ÉGLISE, OU DES FIDÈLES UNIS EN SOCIÉTÉ RELIGIEUSE, SE FIXENT POUR TENDRE A LA PERFECTION PAR LES TROIS VOEUX DE PAUVRETÉ, DE CHASTETÉ ET D'OBÉISSANCE , QU'ILS FONT SELON LA RÈGLE.
D. Pourquoi dites-vous une FORME DE VIE où l'on SE FIXE avec permanence?
R. Parce que l'excellence de la vie religieuse consiste précisément dans cet état fixe où une âme se place, et dans cette heureuse nécessité qu'elle
s impose au service de Dieu. ”

“ CLÉMENT XIV PAPE, Àd perpetuam rei memoriam.
Les obligations de l'office de pasteur que nous tenons de Dieu, nous portent naturellement à favoriser les intentions pieuses des fidèles en Jésus-Christ, qui sont consacrés au service de l'Eglise en se soumettant au joug léger de la religion, et qui, animés par le désir d'une vie plus austère, demandent à rentrer sous l'ancienne forme de leur institut religieux, pour servir Dieu avec. plus de ferveur ”

“ Un motif qui doit nous porter, Messieurs et mes frères, à bien observer nos règles, est qu'il me semble que, par la grâce de Dieu, toutes les règles de la Mission tendent à nous retirer du péché et même de l'imperfection, à procurer le salut des âmes, servir l'Eglise et donner gloire à Dieu. ”

“ Tâchez donc, Monseigneur, de répondre aux desseins de Dieu sur vous. J'espère qu'il vous donnera la force, la santé, et toutes les grâces qui vous sont nécessaires pour réussir. Nos prières ne vous manqueront pas. C'est tout le service que nous pouvons vous rendre. Nous prierons incessamment le Seigneur qu'il vous donne des coopérateurs embrasés du désir de procurer le salut des âmes, et sur qui vous puissiez vous reposer. J'ai bien delà joied'ap-
prendre que les Pères Jésuites vous sont dévoués. ”

“ Que leurs exemples, disait-il, nous encouragent dans l'accomplissement de notre sublime mission, et que pas un d'entre nous ne soit infidèle à la grâce de sa vocation. Pour cela, soyons saintement unis par les liens de la charité, de la confiance, du dévouement et de l'obéissance à nos Constitutions et à nos Règles. Aussi bien, c'est ici l'œuvre de tous, et nous en sommes solidairement responsables aux yeux de Dieu et des hommes. Dieu m'est témoin de l'ardeur avec laquelle je vous aime tous dans les entrailles de Jésus-Christ. ”

“ Au milieu de cette société contemporaine si agitée, si tourmentée par tant de passions et d'intérêts, remuée jusque dans ses profondeurs par les questions religieuses et morales (les plus poignantes de toutes) , vous avez, vous, poursuivi en paix quoiqu'avec une entière fidélité, les travaux de votre saint ministère, vaquant à la prédication et à la prière, visitant les malades et les affligés, appelant les pécheurs à la repentance et à la foi, au nom des compassions infinies de Dieu ”

“ Prévoyez quelles affaires, quels commerces et quelles occasions vous pouvez rencontrer cette journée-là pour servir Dieu, et quelles tentations vous pourront survenir de l’offenser, ou par colère, ou par vanité, ou par quelque autre dérèglement ; et, par une sainte résolution, préparez-vous à bien employer les moyens qui se doivent offrir à vous de servir Dieu et avancer votre dévotion ; comme au contraire, disposez-vous à bien éviter, combattre et vaincre ce qui peut se présenter contre votre salut et la gloire de Dieu. ”

“ A côté de la crainte et de l’amour de Dieu se place un troisième devoir, celui de servir Dieu. Servir Dieu, c’est après avoir reconnu intérieurement et s’être convaincu par l’observation des faits de la nature ainsi que par la réflexion, que Dieu seul est véritablement grand en bonté, en puissance et en sagesse, l’honorer de nos hommages et de notre adoration, lui vouer une obéissance entière et parfaite, enfin lui adresser nos vœux et nos prières. ”

“ Sa mission, qui est de faire connaître Jésus-Christ et de sanctifier les âmes, embrasse tous les peuples de la terre et toutes les classes de la société. De plus, les moyens qu'elle emploie sont admirablement adaptés à la fin qu'elle se propose. Pour les hommes qui militent sous sa bannière, la vigueur de la discipline religieuse, une vertu éprouvée, la sainteté de la vie, le recours habituel à Dieu, les oraisons, les saints sacrifices, voilà les moyens généraux qu'ils emploient pour réussir dans leurs divers ministères auprès des âmes. ”

“ Vous aurez soin, Monsieur, de la direction de ceux qui sont en votre compagnie, et je prie Notre-Seigneur qu'il vous donne part à son esprit et à sa conduite. Entreprenez donc cette sainte œuvre dans cet esprit ; honorez la prudence, la prévoyance, la douceur et l'exactitude de Notre-Seigneur. Vous ferez beaucoup si vous faites observer le réglement comme il faut, parce que c'est ce qui attire la bénédiction de Dieu sur tout le reste. ”

“ Servez le Seigneur Jésus-Christ. Car celui qui commet l’injustice recevra selon son injustice, et il n’y a point d’acception de personnes. Chapitre 4 Vous maîtres, rendez à vos serviteurs ce que la justice et l’équité demandent, sachant que vous aussi vous avez un maître dans le ciel. Persévérez dans la prière, apportez-y de la vigilance, avec des actions de grâces. Priez en même temps pour nous, afin que Dieu nous ouvre une porte pour la parole, et qu’ainsi je puisse annoncer le mystère du Christ, pour lequel je suis aussi dans les chaînes, et le faire connaître comme je dois en parler. ”

“ Et maintenant, Seigneur, vois leurs menaces, et donne à tes serviteurs d’annoncer ta parole avec une pleine assurance, en étendant ta main, pour qu’il se fasse des guérisons, des miracles et des prodiges, par le nom de ton saint serviteur Jésus. Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient assemblés trembla ; ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et ils annonçaient la parole de Dieu avec assurance. La multitude de ceux qui avaient cru n’était qu’un cœur et qu’une âme. ”

“ Par ce moyen, vous deviendrez agréable au Christ ; car c'est le servir luimême que de rendre service aux hommes. Ainsi, la force prodigieuse dont vous êtes doué, pourra devenir, pour vous même, un instrument de salut. ”

“ Pour mieux suivre le serviteur de Dieu dans l'exercice du ministère paroissial, nous allons considérer ses travaux pour le salut des âmes, sa charité pour les pauvres, son zèle pour l'église et le culte divin, et le soin de sa propre sanctification. ”

“ Les religieux sont, de plus, à couvert de tous les dangers qui perdent tant de chrétiens. Ils sont de la maison de Dieu et comme ses premiers officiers; et, dans ce glorieux ministère, ils trouvent un parfait bonheur à accomplir en tout et toujours la volonté de leur Maître. ”

“ Leur rendre purement pour Dieu tous les bons offices, services, assistances dans leurs besoins, et prier continuellement Notre-Seigneur qu'il leur donne son esprit d'humilité, de prudence, de force, de douceur et de charité, pour se bien acquitter pour sa gloire de toutes leurs obligations. ”

“ Ce ministère, notre regretté frère l'avait embrassé dès sa jeunesse et l'a continué durant plus d'un demi-siècle, selon ses forces et ses lumières.
Il a prêché la foi au Dieu qui est amour et l'espérance en Christ ; il a prêché la loi sainte qui a été donnée pour la terre et pour le ciel : tu aimeras le Seigneur ton Dieu de toute ton âme et ton prochain comme toi-même et il s'est efforcé de la mettre en pratique. Et maintenant Dieu l'a rappelé dans ce monde invisible où la foi se change en vue et l'espérance en possession, où la vertu la plus excellente, la charité, subsiste éternellement. ”

“ C’est donc, de tous les commandements qui conduisent à la vie, le premier, le plus grand, celui que nous devons imprimer d’abord et le plus avant dans notre âme : connaître un Dieu éternel, dispensateur des choses éternelles, Dieu suprême, unique et bon, et mériter de le posséder par notre application à le connaître. Cette connaissance d’un Dieu rémunérateur qui crée et conserve tout est la base fixe et inébranlable sur laquelle s’appuie le salut. ”

“ N’exposez pas aux médisances des hommes le bien dont nous jouissons, car le royaume de Dieu ne consiste pas dans le boire et dans le manger, mais dans la justice, dans la paix, et dans la joie que donne le Saint-Esprit ; c’est-à-dire que la nourriture céleste n’est point passagère, mais éternelle. Celui qui en mangera possédera le royaume fie Dieu par la charité de la sainte Église qu’il aura méditée ici-bas. Sa charité est une vertu pure et digne de Dieu. Son office est de se communiquer. Sa charité est l’amour de la sagesse et l’observation de ses lois. ”

“ Si vous croyez, au contraire, que c'est un mal de servir le Seigneur, le choix vous est laissé. Choisissez aujourd'hui ce qu'il vous plaira ; et voyez qui vous devez plutôt servir, ou les dieux qu'ont servis vos pères dans la Mésopotamie, ou les dieux des Amorrhéens, au pays desquels vous habitez ; mais moi et ma maison, nous servirons le Seigneur.
16. Et le peuple répondit : A Dieu ne plaise que nous abandonnions le Seigneur, et que nous servions des dieux étrangers ! ”

“ Nous le pouvons cependant par le secours de la grâce de Dieu et des prières de nos frères, par une vraie pénitence et des méditations assidues.
Vous tous donc qui êtes riches, orgueilleux de votre puissance et de vos dignités, placez, il le faut pour votre salut, placez au-dessus de vous un homme de Dieu dont la vertu anime la vôtre et qui vous soit un guide fidèle et assuré. Ayez au moins un homme que vous respectiez, un homme que vous craigniez. ”

“ Que vous voyiez peu ou beaucoup de fruit, un ministère poursuivi dans de telle conditions sera béni... De même, pour rendre témoignage au Seigneur, parlez comme si tout dépendait de vos efforts. Toutefois, ne mettez aucunement votre confiance dans vos efforts, mettez-la tout entière dans le Seigneur. Lui seul peut rendre vos efforts efficaces pour le bien de vos semblables et pour le bien de vos frères. Rappelez-vous aussi que Dieu se plait à accorder sa bénédiction, mais qu'il l'accorde en général comme une réponse à la prière ardente, à la prière de la foi. ”

“ Quand on vous parlera de votre condition,, de votre peu de crédit et peu de moyens, humiliez-vous et priez que l'on vous obtienne de faire la volonté de Dieu, et qu'avec cela vous serez assez grande. Confiez-vous en Dieu, et vous verrez qu'il suscitera quelque sien serviteur qui vous aidera en une si bonne entreprise. ”

“ Car le secours de cette assistance non seulement pourvoit aux besoins des saints, mais il est encore une source abondante de nombreuses actions de grâces envers Dieu. En considération de ce secours dont ils font l’expérience, ils glorifient Dieu de votre obéissance dans la profession de l’Évangile de Christ, et de la libéralité de vos dons envers eux et envers tous ; ils prient pour vous, parce qu’ils vous aiment à cause de la grâce éminente que Dieu vous a faite. ”

“ Dieu, chers enfants, vous a créés pour le connaître, l'aimer, le servir, et par ce moyen acquérir la vie éternelle. Quel que soit l'état que vous preniez un jour, c'est pour servir Dieu, et, en le servant, gagner le ciel. ”