La direction, dans l'administration publique française, constitue un niveau hiérarchique structurant l'organisation de l'État et des collectivités territoriales. Elle englobe des entités telles que les directions générales, régionales ou départementales, dirigées par des hauts fonctionnaires nommés par le Président de la République.
Ce concept, abordé par des auteurs comme Ernest Renan, qui met en avant l'importance d'une perspective stratégique pour la direction générale, ou Alexandre Samouillan, qui souligne le rôle des acteurs clés dans la détermination de l'évolution des événements, révèle des enjeux de gouvernance et de coordination. Les textes examinés démontrent que la direction, qu'elle soit centrale ou déconcentrée, demeure un pilier de l'efficacité administrative, avec des règles de nomination et des subdivisions variées selon les ministères.