“ L’agent ne devient ni chaleur ni blancheur, mais chaud et blanc, et ainsi du reste. Tu te souviens sans doute que nous avons dit précédemment que rien n’est en soi unité définie, ni l’agent, ni le patient non plus, mais que de leur rapprochement mutuel naissent les sensations et les qualités sensibles, et que l’agent devient qualifié de telle ou telle manière et que le patient devient sentant. ”
Agent
Définition et enjeux
L'agent désigne une entité individuelle ou identifiable capable d'agir, qu'il s'agisse d'une personne, d'une organisation ou d'un phénomène naturel. Ce concept, abordé par plusieurs auteurs, révèle des nuances riches : Platon le rattache à la production des qualités sensibles, Louis Reybaud met en avant son rôle intellectuel dans la transformation de la matière, tandis que les Jésuites de Trévoux le définissent comme un "agens" physique.
Aurélien Scholl, quant à lui, évoque l'agent d'affaires comme figure marginale, et Maurice Talmeyr le place dans le cadre des fonctions administratives. Ces approches, allant de la philosophie à l'économie, illustrent la diversité du terme. La synthèse des textes montre que l'agent, qu'il soit humain, divin ou institutionnel, incarne toujours une capacité à agir, à transformer ou à diriger.
Citations sur l'agent
Louis Reybaud,
Les Chaires d’Économie politique en France
“ L’agent, c’est l’homme qui dompte, façonne et discipline la matière. Il faut, pour accomplir ce travail, qu’il réfléchisse, conçoive, combine, imagine, et ce sont là autant de phénomènes intellectuels, autant d’attributs de la pensée. ”
Aurélien Scholl,
Fruits défendus
(1885)
“ Hélas ! l' agent d' affaires appartient à la grande famille des déclassés . Ce sont les vaincus de la bataille de la vie . Ce sont ceux qui n' ont dû être ni notaires , ni avocats , ni avoués , ni huissiers , ni greffiers , ni commissaires-priseurs . Là se trouvent des bacheliers malheureux , les poètes inédits , les clercs d' avoué qui ont vainement soupiré après une dot et une étude , les notaires ruinés , les avocats bègues , tous gens qui doivent demander à leur génie , plus qu' à leur patrimoine , le pain quotidien . ”
Maurice Talmeyr,
Revue des Deux Mondes
“ Quant aux autres autorités, juge de paix, receveur, percepteur, agent voyer, chacun s’acquitte, dans sa sphère, de sa mission ou de sa besogne, avec la familiarité, les loisirs et la petite politique des petits endroits. ”
Jésuites et imprimeurs de Trévoux, Dictionnaire de Trévoux/6e édition…
“ Terme de Physique, dont on se sert pour désigner tout ce qui agit, tout ce qui opère. Agens. Les agens naturels agissent toujours de la même manière. L’agent & le patient sont des termes opposés. L’agent est la cause qui opère : le patient est le sujet sur lequel elle opère. ”
Aurélien Scholl,
Fruits défendus
(1885)
“ Etre avoué est une profession , être agent d' affaires est une ressource . Un cabinet , quatre chaises , un fauteuil vert , un bureau , six cartons ; voilà l' installation . Le champ est ouvert à tout le monde . Point de privilège , point de fonds de roulement , point de diplôme , non pas même un certificat d' aptitude ou de moralité : rien n' est exigé , il ne faut que des clients . Des clients ! là est le point délicat . Tous les bons clients , toutes les vraies affaires vont aux privilégiés , à l' avoué , à l' huissier . Que reste - t - il à l' agent d' affaires ! ”
Eugène Cousin, Histoire de Cognac, Jarnac, Segonzac et d'un grand nombre de localités entre Saintes et Châteauneuf… (1882)
“ « Un agent n'agit pas hors des limites de son ordre, » on a cru pouvoir passer outre et appliquer aux choses morales les principes et les expérimentations qui avaient joué un si grand rôle dans les choses naturelles. ”
“ L'Agent général doit stimuler sans relâche et surveiller avec une sollicitude toute particulière tous les sous-agents de son ressort, entretenir avec eux des rapports réguliers et fréquents, et leur donner toutes les instructions nécessaires pour qu'ils agissent avec intelligence, discernement et loyauté. ”
Jean Laurent Lambert Remacle, Dictionnaire wallon-français
“ Agent, tout ce qui agit, opère. — L’bon Diu el prumi câz, li câz de câz : Dieu est la première cause : La cause des causes ; le premier moteur de toutes choses ; L’Éternel agent, qui vivifie, qui anime la nature. ”
Jésuites et imprimeurs de Trévoux, Dictionnaire de Trévoux/6e édition…
“ Agent, & Patient, se dit dans le droit coutumier d’Angleterre, de celui ou de celle qui se donne quelque chose soi même, de sorte qu’il est tout à la fois, & celui qui donne la chose, & celui à qui elle est donnée, ou qui la reçoit. Par exemple, quand une femme s’assigne à soi-même sa dot sur le plus bel héritage de son mari. ”
Aurélien Scholl,
Fruits défendus
(1885)
“ Il soutient son client , l' encourage . Il est même en cela d' une bonne foi relative . La justice , dit -il , a de si grands hasards . Parole impie ; mais l' agent d' affaires est sceptique , et n' est -ce pas un agent d' affaires romain qui le premier a dit : le dé de la justice , aléa judiciorum ? Ne confondez pas , je vous prie , l' agent d' affaires avec le monsieur qui fait des affaires . ”
Marie-Louise Sjoestedt-Jonval, Description d’un parler irlandais de Kerry
“ Lorsque l’agent est un agent naturel il est introduit par la préposition lʹe : tɑ:mʹ kɑilʹtʹə lʹəʃ ən okərəs (táim caillte leis an ocras) « je suis péri de faim ». § 207. Le présent de généralité du verbe d’existence, pris avec valeur itérative, forme des présents II et III qui superposent les aspects cursifs et extensifs, respectivement, l’aspect itératif ; d’où les présents des types : bím ag bualadh « je suis (habituellement) en train de frapper », bím buailte « je suis (habituellement) frappé ». ”
Louis-Nicolas Bescherelle, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française (1856)
“ Celui qui exprime une action. Actif est opposé à passif. L’agent fait l’action, le patient la reçoit. || Verbe actif. Celui qui marque que le sujet de la proposition fait l’action. Je parle, il lit, nous étudions. ”
Gaston Leroux,
Le Mystère de la chambre jaune
(1907)
“ Je me trouve plus abject, plus bas dans l’échelle des intelligences que ces agents de la Sûreté imaginés par les romanciers modernes, agents qui ont acquis leur méthode dans la lecture des romans d’Edgar Poe ou de Conan Doyle. Ah ! agents littéraires... qui bâtissez des montagnes de stupidité avec un pas sur le sable, avec le dessin d’une main sur un mur ! ”
Eugène Mouton,
Chimère
(1887)
“ Vous ne comptez pas qu' ils aillent eux-mêmes : ils enverront un agent , un agent fidèle , habile , courageux , soit . Il faudra qu' à travers des fatigues et des dangers de toute sorte il parvienne jusqu' aux sauvages , et que là ... ”
Gustave Ricouard, La haute pègre : roman parisien (1881)
“ Regardez donc ce pauvre jeune homme, dit-il aux agents, vous ne lui avez pas plutôt révélé votre profession, qu'il a immédiatement changé de couleur ! On a beau n'avoir rien à se reprocher, votre présence ne laisse pas que d'intimider les plus honnêtes ! ”
Dictionnaire pratique de droit… (1909)
“ La qualité d'agent d'affaires n'appartient qu'a celui qui fait sa profession habituelle de gérer ainsi les affaires d'autrui. — Trois circonstances caractérisent donc la profes sion de gérant d affaires : l'habitude, l'ab sence de caractère public, le salaire. 3. Est agent d'affaires : celui qui rédige des mémoires, donne des conseils, et se charge de toutes sortes de liquidations ; ... celui qui, en vertu de mandats verbaux, sert d'intermédiaire à des tiers; ... celui qui gère les biens de plusieurs particuliers ”
Leconte de Lisle,
Catéchisme populaire républicain
“ Par un certain nombre d’agents sans privilèges particuliers, n’ayant d’autres titres à la confiance de tous que leur aptitude individuelle aux fonctions qu’ils ont à remplir, et pouvant toujours être révoqués. ”
James Fenimore Cooper,
Le Paquebot américain
“ La portion de ses habitants qui exercent la profession de facteurs, — je nomme ainsi ceux qui sont les agents réguliers entre celui qui produit et celui qui consomme, — sont d’une classe élevée comme facteurs, mais ne sont pas de la haute classe des commerçants. ”
Edmond Huguet, Dictionnaire de la langue française du seizième siècle
“ Celui qui dispose, qui prépare, — Lors mestier on monde n’est, qui tant soit de res queste : comme est des faiseurs de friscades, composeurs de joncades, agenseurs de fueiïllades, Rabelais, III, 33. Agent. Agissant, actif. — Cause premiere agente. Amyot, Périclès, 4. — L’Eglise est une voix vive, agente, qui s’explique et peut tous-jours de nouveau et plus s’expliquer. Charron, les Trois Veritez, III, 2. — Le Magistrat qui parle et est la loy vive, parlante et agente, comme la loy est dite le Magistrat muet. id., ib., III, 3. ”
Henri Fayol,
Administration industrielle et générale
“ La question do formation des agents préoccupe vivement toutes les catégories d’entreprises — industrielles, commerciales, militaires, politiques, religieuses, sociales.— Les efforts tentés de tous côtés pour obtenir de bons agents et de bons chefs sont considérables et se ressemblent. ”
Procès de Vidocq au Tribunal de police correctionnelle et devant la Cour royale… (1843)
“ D. N'étiez-vous pas dans cette circonstance-là escorté d'agents ? — R. Non, Monsieur ; seulement quelques uns de mes agents m'accompagnaient. D. Ne leur avez-vous pas commandé de se placer de manière à ce qu'ils fussent bien en vue ? — R. Non, Monsieur. ”
Gabriel Nony, L'Intendance en campagne, cours professé au stage de l'Intendance militaire… (1914)
“ Analyste et discuteur, tenant, avant tout, à pénétrer le pourquoi des choses, ne vous attachant pas aux formes, mais au fond même des règlements, vous avez cherché et vous avez réussi à donner à toute prescription une origine dans un principe général, à faire ressortir en tout l'esprit de nos organisations. Parfois, vous vous laissez entraîner par la passion, par l'amour de votre profession, et vous cherchez à communiquer la même flamme à vos lecteurs, que vous empoignez ainsi. ”
P. Imbart de La Tour, Revue des Deux Mondes
“ Dons bien rares auxquels, par surcroit, s’ajoutaient ceux de l’homme d’affaires et de l’homme d’action. Rapidité à comprendre, netteté à formuler, aisance à se mouvoir dans les questions, à en saisir l’ensemble comme les détails, à en dégager le noyau comme à rejeter l’écorce, cette facilité, ce sens, cette justesse avaient fait de lui, partout où il entrait, un conseiller incomparable. ”
Charles-Pendrell Waddington,
Ramus (Pierre de la Ramée) : sa vie…
(1855)
“ Examinez donc ce que vont faire ces conseillers par qui la nature vous enseigne. D'abord, si je ne me trompe, ils chercheront en silence dans leur esprit quelque raison, ils inventeront quelque argument, qui leur donne moyen de vous exhorter à l'entreprise sur laquelle on délibère ou de vous en détourner ”
Honoré de Balzac,
La peau de chagrin
(1831)
“ La sonnette de mon appartement retentissait dans mon cœur, elle me frappait où l’on doit frapper les rois, à la tête. C’était un martyre, sans le ciel pour récompense. Oui, pour un homme généreux, une dette est l’enfer, mais l’enfer avec des huissiers et des agents d’affaires. Une dette impayée est la bassesse, un commencement de friponnerie, et pis que tout cela, un mensonge ! elle ébauche des crimes, elle assemble les madriers de l’échafaud. ”
“ Nous qui plaçons la valeur personnelle au-dessus des prérogatives de la naissance, nous savons à qui confier l'administration de nos intérêts particuliers lorsque nous nous éloignons du centre de nos affaires. ”
Jean-Baptiste Say,
Traité d’économie politique/1841
“ L’activité et la clairvoyance de l’intérêt personnel sont encore plus nécessaires dans les affaires longues et délicates que dans toutes les autres ; et quelle surveillance active et clairvoyante peuvent exercer des actionnaires qui sont quelquefois au nombre de plusieurs centaines, et qui ont presque tous des intérêts plus chers à soigner [179] ? ”
Alexandre Dumas,
Ingénue. Tome 2
(1854-1855)
“ Maintenant, parlons affaires : voyons, la main sur la conscience, cher ami, combien pensez-vous que...? — Oh ! fit Rétif, oh ! ne parlons point de cela. — Si fait, si fait, parlons-en ; les affaires sont les affaires. ”
Henri Fayol,
Administration industrielle et générale
“ Vous vous devez non seulement à vous-mêmes, mais aussi à vos collègues, à vos chefs, et à l’entreprise que vous servez ; votre tenue, votre attitude, vos propos, votre conduite doivent montrer que vous avez le sentiment exact de votre responsabilité. ”
Théophile Gautier,
Fusains et eaux-fortes
“ Dans une entreprise délicate, comme celle de conserver les anciens talents, d’appeler les nouveaux, d’apprécier, de peser un si grand nombre d’hommes remarquables par tant de titres, les personnes appelées à remplir cette mission y ont apporté généralement beaucoup de mesure, de justice, de tact. ”
Jacques d’Adelswärd-Fersen,
Messes noires ; Lord Lyllian
“ Les affaires sont les affaires, n’est-ce pas ? Vous ne voyez que le métier partout... Je suis jeune, en effet, comme vous le dites, mais j’ai vécu assez pour être dégoûté par ce que je vois. Une œuvre nouvelle ! ”
Henri Joly,
Le combat contre le crime
(1892)
“ Il en dit trop, puisqu il apprend à un patron ou à une compagnie des faits personnels au postulant, des faits peut-être lointains, des faits étrangers à l'offre comme à la demande qui vont être l'objet d'une convention. ”
“ Vous aurez besoin d’un intendant, d’un administrateur pour s’occuper de vos affaires, gérer votre fortune, diriger votre maison... Vous entretenez de trop radieuses, de trop nobles idées pour vous tracasser à tous ces détails prosaïques et matériels. Compter, chiffrer, n’est pas votre fait ”
Léon Bloy,
Exégèse des Lieux Communs
“ Il ne doit avoir de pensées, de sentiments, d’yeux, d’oreilles, de nez, de goût, de tact et d’estomac que pour les Affaires. L’homme d’affaires ne connaît ni père, ni mère, ni oncle, ni tante, ni femme, ni enfants, ni beau, ni laid, ni propre, ni sale, ni chaud, ni froid, ni Dieu, ni démon. ”
Arthur Conan Doyle,
Souvenirs de Sherlock Holmes
“ Voyez-vous, au début d’une enquête, il n’est pas indifférent de savoir que votre client est en relations étroites avec une personne qui, en bien ou en mal, a une nature exceptionnelle. Ma curiosité est déjà éveillée. Si vous êtes prêt, nous allons partir tout de suite pour Woking afin de voir et le diplomate dans l’embarras et la dame à laquelle il dicte ses lettres. ”
Maurice Barrès,
La Colline inspirée
“ À ces zélatrices s’associent de confiance une clientèle de voituriers, d’aubergistes, de gens de journée, de fournisseurs qui, les yeux, les oreilles, la bouche démesurément ouverts, admirent dans le prédicateur le puissant esprit qui fera leur prospérité. ”
Henry Charles Carey,
Principes de la science sociale
“ Pour démontrer ceci, nous pouvons prendre comme exemple l’administration des postes, machine admirable, inventée pour entretenir le commerce de paroles et d’idées, mais complètement inutile aux individus qui vivent réunis. ”
Alphonse Bertillon,
Identification anthropométrique…
“ Chaque nationalité, chaque catégorie sociale, chaque profession, pour ainsi dire, présente une gesticulation, comme une attitude et une démarche plus ou moins caractéristiques, qu’un observateur attentif peut quelquefois reconnaître. ”
Ali Bétolaud, Un monde inconnu
“ Aussi les acteurs, si l’on peut donner ce nom à ceux qui étaient investis de cette mission très haut prisée, se recrutaient-ils parmi les plus nobles et les plus intelligents, ceux qui possédaient à un haut degré les plus rares qualités de l’esprit et de l’imagination. ”
“ L’agence est, dans toute la rigueur du terme, un microcosme ; on y tient tout, et ce qui fait son charme incomparable, c’est qu’elle ne s’étonne d’aucune demande, tant saugrenue que vous la puissiez rêver. ”
George Sand,
La Comtesse de Rudolstadt
(1842-1844)
“ Dans toutes les cours et dans toutes les villes de l'Europe où tu voudras porter tes pas, nous te ferons trouver des amis, des associés, des frères pour te seconder, des protecteurs puissants pour te soustraire aux dangers de ton entreprise. ”
“ La première partie se subdivise en trois autres, qu’on peut regarder comme trois espèces de services ; savoir : service pour les sens, service pour la mémoire, enfin service pour l’esprit ou la raison. ”
Charles de Mazade,
Le Comte de Cavour
“ Comme un général engagé dans de vastes et délicates opérations concourant à un même but, il avait l’œil et la main à tout, il multipliait les instructions reflets d’une pensée toujours nette et résolue. ”
“ Et pourquoi ne serait ce pas des vôtres que vous nommeriez, au lieu de prendre des gens qui ont des intérêts différents, et qui font leurs affaires au lieu des vôtres ? — Sauraient-ils seulement par quel bout s’y prendre ? — Pourquoi pas ? dit-elle. Avec un peu de patience et beaucoup de bonne volonté... ”
Francis Bacon,
Oeuvres de Bacon
(1880)
“ Dans le choix de la personne que vous voulez charger du soin de vos affaires, ayez plutôt égard à l'aptitude et à la convenance par rapport à ces affaires mêmes, qu'au rang et à la dignité. Par la même raison, choisissez plutôt l'homme qui se mêle de peu d'affaires, que celui qui veut les embrasser toutes. ”
Léon Gozlan,
Le notaire de Chantilly
“ Si la société était un rocher, l'homme d'affaires en serait l'huître; le champignon, si elle était un arbre; le ver, si elle était un fruit. Comme elle se compose d'êtres honnêtes et bons, il est homme d'affaires. ”
