Microcosme

“ Le macrocosme se compose donc d'un ciel et d'une terre, mis en correspondance par le rapport des germes avec les astres, de manière que le ciel imprime et dirige le mouvement, tandis que la terre le reçoit et y obéit. Quant au microcosme, ou à l'homme, fait à l'image de Dieu et du macrocosme dont il résume en lui-même toutes les forces et toutes les propriétés, il a aussi son ciel et sa terre, ses astres et ses forces physiques correspondantes. C'est le cerveau qui est le siège de ce ciel, principe de ses pensées, de ses volontés, de ses mouvements, de ses sentiments. ”

“ Le macrocosme vivant a désiré un miroir de lui-même où il pût contempler son immensité, et il s’occupe de créer le microcosme dont nous faisons partie. Les différentes opérations de cette œuvre savante nous sont successivement présentées. Ici un cercle rayonnant s’ouvre sur la sphère du monde ”

“ Or, quoique les chymistes, qui ont abusé de ce mot de microcosme, et qui en ont détourné la signification, en le prenant à la lettre, en aient détruit toute l’élégance et toute la vraie force, lorsqu’ils ont avancé que tous les minéraux et tous les végétaux, ou des substances très analogues, se trouvent dans le corps humain [3] , cette ridicule exagération ne détruit, en aucune manière, ce que nous venons de dire, et il n’en est pas moins certain que, de tous les corps connus, c’est le plus mélangé, et celui qui présente le plus de substances différentes et de parties distinctes ”

“ Microcosme et mégacosme étaient, au moyen âge, les signes cabalistiques des chercheurs de la pierre philosophale. Simple jeu d'imagination ou, comme le supposait l'astronome Bailly, vestige incompris d'une science, disparue avec la civilisation préhistorique qui l'avait engendrée ? Quoi qu'il en soit, microcosme et mégacosme pourraient être adoptés comme symboles par nos modernes alchimistes dont l'audace transmute les corps simples, dissèque les atomes et sonde les étoiles.
Quelles sont donc ces radiations qui ont exercé sur l'évolution de la physique moderne une influence si impérieuse ? ”

“ Dans ce monde en miniature, ce microcosme qu'on appelle l'être humain, il se passe des phénomènes organopathiques vraiment singuliers. Je ne suis pas un partisan aveugle des théories lunaires ; mais je ne puis me défendre d'une certaine croyance à l'action des astres sur notre organisme. ”

“ Le monde y est, en effet, rapporté à l’individu ; les êtres y sont, en quelque sorte, exprimés en fonction de l’organisme vivant ; c’est proprement la théorie du microcosme.
Rien, d’ailleurs, n’est plus naturel que le rapport ainsi constaté entre la divination et les classifications de choses. ”

“ Les unes et les autres ne font pas autre chose qu'exciter les premières à se manifester. Tel est le rapport du macrocosme et du microcosme, plutôt entrevu que bien défini par les philosophes de l'antiquité et par Paracelse. ”

“ Le principe fondamental de ces deux sciences liées l'une à l'autre dans leurs pratiques, était que l'homme, qui est le microcosme ou le petit monde, possède toutes les vertus des pierres, des plantes et detous les corps de la nature, quand l'influence des cieux lui est favorable. ”

“ La nature vivante diffère de la nature inanimée en degré et non en genre ; le microcosme est une reproduction du macrocosme et une chaîne d'union et de causation relie la nébuleuse, origine du soleil et du système planétaire, avec la fondation protoplasmique de la vie et de l'organisme.
A ce point de vue, la pathologie est l'analogue de la théorie des perturbations en astronomie ; la thérapeutique a pour but de découvrir les moyens à l'aide desquels un système de forces appropriées pour faire disparaître toutes les pertubations peut être introduit dans l'économie. ”

“ Ce n’est pas tout ; l’auteur, comme tout bon paracelsiste, admet la similitude du microcosme et du macrocosme ; après avoir affirmé que tous les phénomènes de l’univers sont des phénomènes chimiques, il déclare pouvoir démontrer cette assertion par un grand nombre de preuves. ”

“ La philosophie des anciens a créé la conception du macrocosme et du microcosme, et en Allemagne, quelques esprits contemplatifs développent aujourd'hui le système anatomique de la philosophie de la nature et veulent retrouver la forme de toutes les parties de l'univers dans celle de la terre, la forme de la terre dans celle de l'homme et dans la tête de celui-ci, la forme de toutes les parties de son corps. ”

“ Rien de plus instructif et de plus attrayant que l’étude des élémens anatomiques. Ils sont invisibles à notre œil, mais ils ne sont pas moins les ardens foyers où brûle le feu de la vie. C’est en eux et par eux qu’elle commence et se constitue, c’est en eux que successivement apparaissent les attributs fondamentaux qui donnent lieu aux manifestations les plus élevées de l’existence animale. Véritables microcosmes, vivant chacun d’une vie propre et indépendante, ils sont doués de propriétés essentielles qui rendent compte de tous les actes vitaux. ”

“ Plus on étudie la succession et l'enchaî- nement des phénomènes physiques , les transmutations de la matière dans les trois règnes , les combinaisons moléculaires qu'on y remarque , la régularité et l'harmonie observées dans ce que les philosophes anciens appelaient le macrocosme et le microcosme , plus on est convaincu de l'existence d'une loi unique et régulatrice dans l'ordre physique et dans l'ordre physiologique. ”

“ Les êtres animés sont donc, en définitive, soumis à une infinité de .vibrations venues du monde extérieur, vibrations qui sont recueillies par les sens à la surface du corps, transmises aux couches optiques, puis à la couche corticale qui les conserve en quelque sorte. De telle façon qu'à l'imitation des anciens et dans un autre sens on peut dire de l'homme qu'il est un microcosme, puisque dans la substance grise des circonvolutions, sont contenues et conservées les images du monde extérieur présent et passé. ”

“ La plûpart suivent l'affirmative, fondée iur ce que le microcosme nous découvre dans les cheveux une concavité , par laquelle ils tirent l'aliment, & la nouriture. On voit de plus que la violence d'une passion , comme la crainte les fait changer de couleur, & devenir blancs , ce qui ne se pourroit faire , s'ils n'étoient animez ; leur blancheur provient du peu d'humide , & du grand sec , ou du froid pareil à. ce lui des vieillards : si bien qu'à mesure que la chaleur & l'humide se diminuënt, les cheveux blanchissent peu à peu. ”

“ Cela me paraît plus gentil, en regardant les étoiles que l'on voit au ciel, et bien davantage en pensant à celles que l'on ne voit pas, de se dire que tout cela vit. Ce n'est pas moi qui voudrais te contrarier là-dessus.
Mais nous avons donc des microbes sur la peau?
— Nous en avons partout. Chacun de nous peut se considérer comme une grande nation de microbes dont toutes les vies, mises ensemble, font la nôtre. L'explique qui pourra. ”

“ En sorte que, depuis les extrêmes grandeurs jusqu'aux extrêmes petitesses, l'univers est plein des merveilles du génie de Dieu.
Vues au microscope, certaines mousses délicates sont des forêts gigantesques; des moisissures qui ne paraissent que de simples taches, ressemblent à des champs de blé et à des prairies où chaque plante a sa racine, sa tige, ses feuilles, ses graines, croît et se multiplie comme les chênes et les cèdres.
Le microscope solaire a fait découvrir dans la nature un nouveau monde d'êtres vivants, dont l'infinie petitesse confond l'homme même le plus accoutumé à réfléchir. ”

“ Mais la grande différence c'est que le cristal se cicatrise par les forces extérieures et dans le milieu cosmique ambiant, tandis que l'être vivant, animal ou végétal, se cicatrise aux dépens de son milieu intérieur, c'est-à-dire au moyen de matériaux que son organisme a lui- même préparés.
Mais quoi qu'il en soit de ce qui précède, devons-nous conclure que les phénomènes de génération et de nutrition, qui sont les phénomènes vitaux par excellence, sont en dehors du déterminisme scientifique et d'une nature insaisissable? ”

“ Je ne parle pas des matières souterraines en fusion, qui ont aussi leur prison d'où elles ne sortent par les bouches volcaniques que pour se solidifier à la surface. Celles-là sont en dehors de la vie extérieure de notre globe ; ce qui se passe au fond, là-dessous, se dérobe à notre étude. Nous sommes, vis-à-vis l'intérieur du corps terrestre, ce que sont vis-à-vis du nôtre les microbes qui vivent sur son épiderme, auxquels il est défendu de rien savoir des mystères cachés pour eux de l'organisme humain.
— Tu crois donc, tante, si je t'ai bien compris, que la Terre est un corps vivant? ”

“ LE MONDE MICROSCOPIQUE. — RÔLE SACRIFIÉ DES PUCERONS SUR LA TERRE.
Mais si, de cette eau stagnante, vous examinez une goutte au microscope, quelles bien autres merveilles n'apercevez-vous pas, soit en animaux, soit en plantes ! Le monde microscopique est un monde d'impossibilités visibles. Vous y verrez des animaux qui changent de forme à tout instant, et auxquels on a donné, pour cela, le nom de protées. Vous y verrez de petites plantes, presque imperceptibles
d'abord, croître et s'élever peu à peu, semblables à des mousses. ”

“ Je vous ai montré la lumière comme le stimulant propre de l'œil; mais elle exerce aussi sur la peau une action qui mérite toute notre attention. Et d'abord, c'est la lumière qui est la principale cause de la coloration de la peau. Les personnes qui passent leur vie dans des lieux obscurs sont pâles, blafardes, décolorées; celles, au contraire, qui habitent dans les lieux où la lumière se trouve en abon- dance, ont la peau robuste et beaucoup moins délicate. Si la lumière n'agissait que sur la couleur, je n'aurais pas à vous en entretenir dans des leçons d'hygiène populaire. ”

“ Enfin, tu vois bien des choses qui joignent la couleur au goût, (2, 680) et le goût au parfum ; comme la plupart des offrandes que la superstition arrache, quand elle saisit honteusement les âmes. Ces matières doivent être composées de principes divers : car les odeurs se glissent par où le suc ne gagne jamais les membres, et le suc où les saveurs insinuantes trouvent aussi des voies particulières ; ce qui prouve que leurs atomes ne sont pas faits de même. Des atomes de forme diverse se réunissent donc dans les mêmes assemblages, et les corps se forment de leur mélange. ”

“ Nous voilà donc en présence d’êtres vivans sans forme, sans organes, composés uniquement d’une substance opaque, fortement colorée chez les myxomycètes, mais transparente comme le cristal chez l’amibe, un peu plus dense que l’eau, avec laquelle elle ne se mélange pas, substance qui se meut, qui sent, c’est-à-dire qui partage avec nous-mêmes les attributs supérieurs de la vie. ”

“ La luminosité n'est pas la même à tous les âges ; elle atteint un maximum à la période de croissance, et s'affaiblit beaucoup dans la vieillesse, pour disparaître au moment de la mort. Je me suis demandé si elle venait du tissu lui-même, ou bien si elle était due à une symbiose.
La substance obtenue par grattage des parties photogènes m'a fourni de belles cultures microbiennes, je ne les ai jamais vues briller, et j'en conclus qu'il s'agit bien d'une propriété inhérente au tissu du champignon. ”

“ Nous donnons le nom de cosmétiques aux substances et aux préparations destinées à agir sur certaines parties du corps, dans le but de leur conserver leurs qualités, de dissimuler leurs défauts et de remédier aux altérations qui surviennent par les progrès de l'âge.
La cosmétique n'est point un art nouveau, un fruit de notre civilisation raffinée. Sans parler des Sauvages, qui se tatouent et se peignent de mille manières, on trouve, dans les pharmacologistes arabes, persans et indiens, d'innombrables formules de fard, de pommades, de pâtes, de poudres, d'opiats, d'élixirs, etc. ”

“ Je crois bien qu’on s’occupe d’idées plus larges, de théories plus radicales et plus absolues ; mais il en est peut-être à ce sujet des littératures qui se décomposent, comme des corps organiques en dissolution, lesquels donnent alors accès en eux par tous les pores aux éléments généraux, l’air, la lumière, la chaleur : ces corps humains et vivants étaient mieux portants, à coup sûr, quand ils avaient assez de loisir et de discernement pour songer surtout à la décence de la démarche, aux parfums des cheveux, aux nuances du teint et à la beauté des ongles. ”

“ Elle est composée de fibres horizontales qui ne présentent rien de particulier ; mais elle renferme les organes qui donnent à la peau ses propriétés, et les vaisseaux qui la nourrissent.
Nous y reviendrons plus tard ; nous devons parler avant tout de l'épiderme et du pigment.
Le pigment n'est autre chose qu'une couche de substance colorante étendue comme avec un pinceau à la surface du derme ; et cette couleur varie avec les différentes races humaines.
La nature a badigeonné pour ainsi dire les divers peuples à sa fantaisie, pour les distinguer entre eux. ”

“ En y faisant attention, on remarquera que toutes les inventions cosmétiques tendent vers le même but, celui de donner à la peau la blancheur, le coloris, la fraîcheur, etc. Il n'est jamais venu a l'esprit de ceux qui ont traité de la beauté d'aller à la recherche des moyens d'agir sur la forme, de régulariser les traits lorsqu'ils pèchent par le défaut de symétrie ou de proportions, de les redresser lorsqu'ils sont de travers, en un mot, de combattre ce qu'ils ont de vicieux et de les rendre agréables. ”

“ Dans les plantes, la coloration verte est due à la chlorophylle; les colorations bleue, rouge, jaune, etc., sont dues à des substances colorées en dissolution, à des essences, à des huiles fixes, contenues dans les cellules. Chez les animaux, la coloration des tissus et des organes est due à des huiles (cheveu) ou à des matières organiques spéciales (biliverdine, pigment, hématosine) ou à des effets d'interférence ou irisation de la lumière, comme dans certaines plumes ou dans le tapis de l'œil de quelques mammifères. ”

“ La nature qui nous environne nous présente partout une profusion surabondante de beaux et intéressants objets de toutes sortes. Dans chaque mousse ou chaque brin d'herbe, dans un hanneton ou un papillon, un examen minutieux nous fera découvrir des beautés devant lesquelles, d'ordinaire, l'homme passe sans prendre garde. Et si nous les observons avec une loupe, au faible grossissement, ou mieux encore, si nous employons le grossissement plus fort d'un bon microscope, nous découvrirons plus complètement encore, partout dans la nature inorganique, un monde nouveau plein de beautés inépuisables. ”