J Amédée Dupau

“ Je ne continue pas ce discours pathétique, et vous jugez de l'effet qu'il doit produire sur un cerveau irritable et un esprit malade.
Quand la personne est très-disposée, on voit la susceptibilité à ces divers procédés augmenter par l'exercice du magnétisme. Il n'est plus nécessaire bientôt, pour déterminer des effets, de recourir à tout cet ensemble de moyens, et de les prolonger pendant une demi-heure à chaque séance. Il suffit alors de la présence de l'objet magnétisé, du magnétiseur, de sa simple volonté pour entraîner toute la série des phénomènes magnétiques. ”

“ L'imagination exaltée est trompée par toute espèce d'hallucinations. L'extatique croit voir le passé et l'avenir ; il entend des concerts mélodieux ; ses discours portent le cachet de l'enthousiasme et quelquefois même du génie. Vous jugez bien que les moindres causes peuvent devenir l'occasion de ces attaques, ou leur donner d'autres formes en excitant cette irritabilité du cerveau; et les fascinations du
magnétisme sont très-suffisantes pour produire ces effets. ”

“ Je ne vous dirai rien de la Chiromancie, ou l'art de prédire d'après l'inspection des mains : il est si ridicule de rappeler tout ce que l'ignorance a produit dans le monde, que pour l'honneur de l'humanité, il faut jeter un manteau sur ces faiblesses. L'Alchimie, qui consistait alors à mêler les substances les plus extraordinaires, a joué aussi un grand rôle dans les prodiges opérés par les magiciens, et leur a fourni des moyens utiles et quelquefois très-malfaisans. ”

“ Ayant, à l'hôpital Saint - Louis , demandé à M. Deleuze quelles étaient les propriétés du magnétisme animal, je reçus cette réponse ambiguë, mais dont la généralité montre le peu de fondement : « Le magnétisme peut augmenter ou diminuer, ou régulariser les forces de la nature suivant le bien du malade et l'intention du magnétiseur. » Cette explication vague est tout-àfait contradictoire , puisqu'elle accorde des vertus opposées au magnétisme : or, dans
la nature il n'y a aucun agent dont les effets puissent varier ainsi et se manifester avec des qualités contraires. ”

“ Il faut donc se borner à une observation sévère et analytique des phénomènes.
Le sommeil, qui est le repos des sens extérieurs, n'est pas toujours accompagné de l'anéantissement des facultés intellectuelles : des songes viennent quelquefois continuer pendant la nuit la série de nos idées et de nos affections. La source de cette excitation cérébrale doit être rapportée à un état plus ou moins favorable des organes, qui, par des sensations internes, réveille nos souvevenirs, ou qui produit une nouvelle série d'idées quelquefois vraies et profondes, mais plus souvent bizarres et mensongères. ”

“ L'Académie, chargée de permettre ou de défendre les remèdes secrets, doit-elle ranger le magnétisme dans cette catégorie? Ce serait le parti le plus sage. Nous faisons usage des poisons en médecine, et nous parvenons même à en obtenir de très-heureux effets dans certaines maladies. En considérant le magnétisme animal comme un poison moral, son usage devrait être fort circonscrit, et réservé aux médecins, qui savent bien observer et traiter convenablement les maladies. ”

“ J'ai vu des somnambules interrogés sur le nombre de personnes présentes, répondre quelquefois d'une manière assez juste: est-ce là un fait miraculeux produit par un fluide sorti du bout des doigts des magnétiseurs ? n'est-ce pas plutôt quelque sens dans cet état d'éréthysme nerveux qui a donné des notions suffisantes pour opérer ce prodige; il n'est pas rare de voir des aveugles en faire autant ; sont-ils aussi sous l'influence du magnétisme, et voientils à travers leurs paupières ou sans yeux? ”

“ Le plus fort et le plus fâcheux penchant de l'homme c'est la crédulité : avant que la raison ne fortifie son jugement, son premier mouvement est de croire et de craindre. Telle fut en effet la singulière destinée à laquelle il fut livré, qu'entouré des bienfaits d'une religion toute consolatrice, et élevé dans ses dogmes, il ne put se préserver des craintes de la magie, et qu'il fut en même temps religieux de bonne foi et dupe de la sorcellerie. ”

“ Il m'importe seulement de faire remarquer ici que le magnétisme animal, qui désigne un fluide imaginaire, représente toutefois des phénomènes réels, dont la physiologie peut apprécier l'existence. Mon intention n'est donc point de prouver que le magnétisme animal n'est rien, mais qu'il est autre chose que ce que disent les magnétiseurs ; je veux montrer que les phénomènes magnétiques appartiennent à la physiologie, qu'ils ont existé de tous les temps, et qu'ils se présentent sous les yeux des médecins dans quelques maladies nerveuses et mentales. ”

“ J'entends les magnétiseurs vanter sans cesse l'utilité de leurs procédés pour la guérison des maladies, et parler avec enthousiasme des nombreuses cures qu'ils ont faites, lors même que les ressources de la médecine avaient été infructueuses. Mais, leur dirai-je, avant d'appliquer vos singulières pratiques, avant de proposer ces imprudens essais, étudiez l'homme dans son
organisation, dans ses maladies, pour ne point agir en aveugles et apprécier la nature de vos observations. ”

“ Les magnétiseurs sont forcés de convenir que sur les personnes bien portantes et dégagées de préjugés , leur art ne produit aucun effet : c'est que l'influence de l'imagination n'a plus lieu dans ce cas; et, à moins d'une maladie qui frappe le moral et irrite le système nerveux, ces individus peuvent braver impunément la volonté ferme et les passes du magnétiseur le plus fervent. ”

“ Et si on voulait, comme M. Bertrand, faire une espèce de somnambulisme de tous ceux qui offrent des symptômes différens, il faudrait les multiplier à l'infini ; car il n'y a pas deux somnambules qui n'aient des différences marquées, soit dans l'intensité du sommeil , soit dans la facilité à s'endormir, soit dans le réveil des sens, soit dans la lucidité, soit dans l'isolement des objets extérieurs, etc.
Mais cette variété de formes n'est point caractéristique, et ne change nullement l'id entité de nature de ces diverses névroses. ”

“ Je me suis contenté de citer les faits et de les soumettre à votre jugement ; je les ai dégagés de toute interprétation, afin que vous puissiez les bien connaître. Ainsi, vous avez remarqué qu'à la suite d'une exaltation morale, on voyait paraître des convulsions, des crises plus ou moins heureuses, des guérisons extraordinaires, et enfin , ce qui paraît le plus surprenant , une sorte d'insensibilité physique et un besoin d'émotions
fortes qui rendait les convulsionnaires propres à recevoir et à désirer ardemment les coups les plus violens. ”

“ Les magnétiseurs prétendent encore que le somnambulisme peut être déterminé à distance. Leurs annales font mention d'un grand nombre d'effets merveilleux produits sans aucune communication nerveuse ou morale; mais on doit accuser l'inexactitude de leurs rapports, et peut-être aussi le défaut de leurs connaissances sur quelque point de physique animale. Qu'un magnétiseur soit éloigné lorsqu'il exerce ses procédés, peu importe ; il suffit que la malade soit frappée de l'idée
qu'elle va être magnétisée , et les phénomènes nerveux se présenteront avec la même force. ”

“ En cherchant à vous dévoiler les procédés du Magnétisme animal, à discuter avec vous ses phénomènes, j'espère détruire tout ce que la crédulité et l'ignorance ont inventé pour assurer sa vaine puissance. ”

“ Quant au reproche de rester en arrière des médecins allemands, il n'est fondé qu'autant que le magnétisme animal serait une grande découverte; mais s'il n'offre que des jongleries ou des dangers,, quelle honte y aura-t-il à avoir su se préserver de cet écueil, et à avoir repoussé de la société un art qui compromet à la fois l'honneur et la vie? ”

“ Cependant il est recommandé en général de
magnétiser par-dessus les habits, et de ne toucher à nu que la tête, les mains et quelquefois l'épigastre. Mais s'il est nécessaire de produire une commotion de surprise, vous jugez bien que les magnétiseurs n'ont garde de s'arrêter en si beau chemin. D'autres fois ils soufflent froid ou chaud sur la figure ou sur la partie malade. Ce procédé donne même, d'après leurs rapports , un fluide magnétique plus actif : ce qui est facile à croire, surtout si on agit sur une jeune personne nerveuse et passionnée. ”

“ Mais les phénomènes qui l'accompagnent détruisent cette similitude : la personne est sujette à avoir de légères convulsions, à ne pouvoir être réveillée facilement, à devenir somnambule ; et après cet état elle éprouve de la fatigue dans les membres, et un affaissement marqué dans les facultés intellectuelles. Enfin, il faut souvent interrompre cette attaque nerveuse pour que le sommeil naturel et réparateur puisse s'établir. D'après tous ces signes, vous ne douterez plus de la nature du sommeil magnétique , et vous sentirez tous les inconvéniens qu'il peut y avoir à le procurer. ”

“ Enfin, l'épilepsie, les affections comateuses, qui sont toutes des maladies du système nerveux, favorisent d'une manière spéciale l'influence que produisent souvent les fascinations des magnétiseurs.
Au reste, le magnétisme animal n'a pas le privilège exclusif de manifester et de produire ces maladies nerveuses : tout ce qui peut exciter vivement soit l'imagination, soit le système nerveux, est capable de les développer suivant la susceptibilité du sujet et le degré de la maladie. Les prêtres égyptiens et les magiciens parvenaient aussi facilement à ce résultat que les magnétiseurs modernes ”

“ D'après l'exposition de l'état du malade, il renonce à ses remèdes; il se sert de tout l'appareil des Bohémiens : accoutrement singulier, longue barbe , extérieur malpropre , baguette à la main , rien n'est omis ; et s'étant bien mis au fait de toutes les circonstances de l'aventure, il se rend chez le convulsionnaire, auquel il en impose par son air et ses discours. Il convient de l'habileté du devin qui lui a annoncé sa maladie; mais ce n'est encore qu'un'élève dans l'art de la nécromancie, et il n'a pu voir tout ce qu'un grand maître peut découvrir. ”

“ L'intuition propre d'un malade sur luimême n'est pas le seul fait merveilleux dont les magnétiseurs aient enrichi leur vaine science; mais, conduits d'hypothèses en hypothèses, ils y ont joint l'intuition directe d'une somnambule sur l'état d'une personne mise en rapport avec elle, de manière qu'elle peut alors indiquer le mal, le remède , enfin tout ce qui se passe dans son organisation. ”

“ Il peut aussi arriver, si la distance n'est pas grande, que l'éréthysme nerveux dans lequel se trouve la somnambule, la rende propre à recueillir diverses sensations beaucoup plus vivement qu'une autre personne, et qu'ainsi les émanations du magnétiseur ou de tout autre individu lui soient tellement bien connues qu'elle les distingue au milieu de plusieurs, et qu'elle ressente sa présence quand personne ne peut la soupçonner. ”

“ Ainsi, M. le baron d'Hénin de Cuvillers, qui a beaucoup magnétisé, prétend qu'on peut obtenir les mêmes effets sans être animé d'aucune espèce de volonté. L'abbé Faria, bramine et grand magnétiseur, dit positivement, dans son ouvrage sur le Sommeil lucide, que l'expérience lui a démontré, contre les partisans de la volonté externe, qu'on endort les somnambules avec la volonté, sans la volonté et même avec une volonté contraire. ”

“ Cherchez-en donc la cause, et tâchez de la trouver, si vous pouvez; si vous ne la trouvez pas, tenez pour constant qu'elle n'en existe pas moins, parce qu'il ne peut rien se faire sans cause ; et toutes ces terreurs ou ces craintes que la nouveauté de la chose aurait pu faire naître en vous, repoussez-les de votre esprit en considérant qu'elles viennent de la nature. ”

“ Il est dans la nature de l'esprit de l'homme d'être frappé vivement par tout ce qui est nouveau ou inconnu, et d'en exagérer les effets par l'influence de son imagination. On contesta long-temps la réalité des phénomènes produits par le magnétisme; mais lorsque des observations plus multipliées ne
permirent plus aucun doute , on se crut transporté dans un autre monde, dans un autre ordre de faits. ”

“ Les médecins ne peuvent se tromper en lisant ces symptômes ; et tous reconnaîtront une affection cérébrale, qu'il est difficile de guérir et très-dangereux de favoriser.
Il en est de même du somnambulisme, qui a été considéré par tous les pathologistes comme une névrose, comme une maladie du cerveau. Qu'arrive-t-il dans cet état? Le sommeil est troublé et présente une vitiation sensible dans plusieurs de ses actes. Quelques sens restent éveillés : la respiration est légère, le pouls devient serré et nerveux : il y a même quelquefois des palpitations. ”