Rostan

“ La voix du docteur s'animait ; il la contint au moment où il la sentit éclater, et reprit : — Si le fils de Madeleine, qui est le frère de ma femme, et la fille de Victoire existent, ils seront riches; ils porteront le nom de Rostan plus haut que ce nom ait jamais pu monter. J'ai déshérité Irène en l'épousant ; le bien de Rostan ne doit pas aller à la postérité du patron Sulpice. Tout pour eux, rien pour nous 1 — C'est bien, cela 1 s'écria Roblot, qui lui serra vigoureusement la main. Dieu vous récompensera, c'est moi qui vous le dis. ”

“ Mlle de Rostan, dit Sulpice froidement, ne connait pas le prix de ce qu'elle refuse. Elle n'a aucune idée d'une fortuue semblable à celle de M. le duc. Je la laisse libre. Dans mon opinion, il n'est pas permis de servir quelqu'un malgré lui. Mademoiselle de Rostan agira comme elle l'entendra. ”

“ « II s'en est peu fallu qu'on ne m'adorât à Mialet, vendredi, lors de mon arrivée; je vois combien le Seigneur est sage de contre-balancer ces témoignages d'affection par le sentiment grandissant de mon indignité, de sorte que, si. le.s hommes m'élèvent, le Seigneur m'abaisse, et ainsi je reste à ma place de petit berger des Alpes. J'estime heureux celui qui n'oublie pas sa première condition. « Que suis-je, disait l'homme selon le cœur de Dieu, et quelle est la maison de mon père? »
Rostan trouva l'œuvre des Cévennes dans un état prospère. ”

“ J'aime mieux mon Loriot et la misère que Jean de Rostan et la fortune !
Mais les filles du Grand-Chêne et les pâtours du Tréguz ont beau être désintéressés : la chance les prend aux cheveux.
La porte principale s'ouvrit. Le docteur parut, soutenant une pauvre femme échevelée et pâle. Loriot et Chiffon la reconnurent tous deux. Pour Chiffon, c'était la folle du pavillon; pour Loriot, c'était l'inconnue qui avait voulu l'embrasser sous la porte cochère. Derrière le docteur, venaient Irène, Solange et le chevalier Roger de Martroy. Le roi Truffe s'appuyait sur ces deux derniers. ”

“ Ils étaient fort touchés; l'étable où nous étions était remplie de monde, surtout de jeunes filles de l'école du soir ; tout le monde pleurait; et, après la prière, tous gardèrent pendant longtemps un profond silence. Le lendemain, chacun prit la route de sa vallée, laissant à Dormilhouse des regrets et un souvenir qui ne s'effaceront pas de longtemps l. »
Pendant l'été de 1826, Rostan fit une tournée en Piémont, « où l'œuvre de Dieu se soutenait malgré la violence des ennemis de toute espèce s. » ”

“ Prédications à Lourmarin. Arrivée dans les Alpes.
Mouvement à Vars. Freyssinières : fondation de classes; prédi- cation en patois; conversions; contributions en faveur de la Mission.
- Grandes fatigues. Il revient dans la Vaunage. Il porte remède à quelques divisions. Une lettre de répréhension fraternelle. Rostan va à Paris pour passer ses examens. Ses impressions dans la capitale.
Une émeute. Sa réception comme aide-missionnaire. Tristesse. Lettre à un collègue pour lui recommander la prudence. Crise douloureuse dans sa piété et dans celie de quelques membres de son troupeau. ”

“ En un jour de munificunce, le grand Rostan qui l'aimait beaucoup sans savoir pourquoi, lui avait donné une piécette d'or de dix francs. Loriot l'avait cachée dans sa bouche. 11 abordait le Temple en homme qui a de l'argent comptant. Moyennant sa toilette bretonne
qu'il laissa et sa pièce de dix francs, un honnête Arabe de la forêt Noire lui donna un pantalon de toile, un gilet de vieux mérinos, une petite jaquette d'orléans, un lambeau de soie pour se faire une cravate et une niolle ou gnolle, sorte de chapeau agonisant qui fond à la première ondée. ”

“ IV. — LES DÉBUTS DU MISSIONNAIRE.
LA VAUNAGE ET LES CÉVENNES..
1833.
L'appel au ministère. Les hésitations de RostanrUne prière naïve. Incidents de voyage. Premières impressions. Là Vaunage. Premiers travaux méthodistes. Congénies. Découragement de Rostan. Il traverse une crise féconde. Sentiment du péché. Il recherche une délivrance plus complète et l'obtient. Plusieurs personnes reçoivent la même grâce. Réveil remarquable. Le courage de Rostan s'affermit. Le charivari à Clarensac. Désintéressement et amour filial de Rostan. ”

“ Une
quinzaine de jours après cela, ayant rencontré M. Rcymond, instituteur-évangéliste, qui ne le salua pas, il dit à ses amis d'un ton de surprise et même un peu fâché : « Mais qu'ai-je donc pu faire à M. Rostan qu'il ne m'ait pas salué? » Ceci ne prouve-t-il pas que quand Dieu prend plaisir aux voies d'un homme, il apaise envers lui, même ses ennemis, quand il le juge bon pour sa gloire.
Le 23, dans le sentiment de ma faiblesse, mais au nom de l'Eternel des armées, je remontai à Mialét, où je tins paisiblement une réunion pendant le jour; une partie des hommes étaient aux champs. ”

“ Priez donc pour moi, cher frère.
Depuis sept ans que Rostan était engagé dans le ministère méthodiste, ses progrès avaient été rapides. Le montagnard un peu rude avait perdu sa rusticité, tout en conservant ce fonds de naïveté spirituelle qui était sa nature même. Sans rien perdre de l'originalité puissante qui la caractérisait, son intelligence s'était développée dans tous les sens et était arrivée à se mouvoir sans ppine pu milieu des sujets les plus divers. Plus que personne, il souffrait des lacupes. inévitables qui existaient dans ses connaig-
sancet ”

“ Demeurez attachés au cep; car hors de lui, quoi qu'en pense le monde, vous ne pouvez rien faire. Aimez-vous les uns les autres. Edifiez-vous mutuellement; écartez les questions oiseuses; priez ensemble, et serrez les rangs comme un peloton de fantassins pressé par la cavalerie. Je vous le répète, n'employez pas votre temps à des choses vaines.
Revenu de Montauban dans le courant de l'été de 1828, Rostan reprit avec courage son œuvre de prédilection. ”

“ À quoi un troisième enthousiasme qui passe ajoute : « Parfaitement, c’est clair, net et pimpant ; la douleur et la joie s’expriment ici avec grâce et politesse et elles sont pleines d’esprit. » — « Moi, ce que j’admire le plus dans ce lyrisme-là, fait un autre, c’est qu’il fait des cabrioles extravagantes et qu’il retombe toujours sur ses douze pieds. Rostand est un habile homme. » ”

“ Deux lettres d'édification à des amis de Jersey. Crise violente et douloureuse. Visite de M. de Boinville. Un suffragant et ses impressions. Détails sur la santé de Rostan et sur ses occupations.
Un petit morceaifede critique sacrée. Une petite protégée. L'œuvre de Lisieux. Deux lettres à des amis de Jersey. Nouvelles de santé.
Préoccupations diverses. La conférence de 1859. La part qu'y prend Rostan. Il revient chez lui tout accablé. Sa santé devient mauvaise.
Symptômes graves d'affaiblissement: Il demande de l'aide. Sa dernière lettre. M. Hocart accourt. Paroles et sentiments du mourant. ”

“ Les grandes choses, les choses inutiles, les choses belles sont souvent les plus faciles. Voilà ce que nous a fait comprendre Rostand, voilà l'instinct qu'il a réveillé profondément dans la race, et voilà comment il a été l'interprète de toute la France d'hier, qui a fait ses preuves depuis et qui a médité ses leçons. ”

“ La conscience perd sa limpidité et se sent prise de froid. Le doute règne en nous, le doute moqueur ou austère, mais toujours cruel. Son souffle passe sur l'âme comme une tempête qui ravage et stérilise tout ce qu'elle rencontre. Mieux vaudrait presque la mort ellemême. Mais Dieu veille, et il ne permettra pas que la destruction soit complète; il enverra la pluie du ciel sur l'âme desséchée, et la vie reparaîtra, et la vérité brillera de nouveau comme un soleil vivifiant.
Rostan avait conservé toute la sensibilité et toute la naïveté d'un enfant de la nature. ”

“ Il raconte à Neff ses premiers travaux. Une lettre de Neff pleine de conseils et de directions.
Visite dans les vallées vaudoises. Intrépidité de Rostan. Lecture d'une lettre de Neff. Rostan part pour Montauban. Il y trouve de grandes difficultés. Un étudiant pauvre. Une lettre de Neff à ses élèves à Montauban: il les exhorte à, conserver la simplicité de leur foi.
Rostan revient dans les Alpes. Une indisposition. Il raconte à Neff ses efforts et ses travaux. Réponse de Neff: conseils hygiéniques et encouragements. Mort de Félix Neff. Douleur de Rostan. Il évan-
gélise Vars. ”

“ Il faut lire dans les lettres du missionnaire l'impression de tristesse et de désolation que produisit sur lui le séjour rapide qu'il y fit 1. Ce séjour y jeta pourtant les semences du beau réveil qui a ramené dans ces vallées la foi des pères dans le cœur des enfants.
Cette visite, qui fut si utile aux Eglises vaudoises, ne le fut pas moins à l'âme de Rostan. La seule présence de son bien-aimé pasteur suffit pour lui rappeler ses infidélités ; ce fut comme une épée acérée qui lui transperça l'âme. ”

“ Si le poète Sensitive avait su que mademoiselle Marie de Rostan aimait l'eau-de-vie, quelle étude 1 Il aurait dit : Ce n'est pas un petit garçon qui ferait cela 1 Loriot, plus heureux qu'un coq en pâte, se laissait vivre, dédaignant le passé et n'ayant nul souci de l'avenir. ”

“ Quand on connaît tous ces détails, on voit mieux d'où sont
nés certains thèmes des Musardises et même de toute l'œuvre et de la vie de Rostand. S'il a plus tard rêvé d'avoir à lui une belle demeure dans un site pyrénéen, n'est-ce pas parce qu'il avait gardé inoubliable le souvenir de la villa Julia? Il a été sensible aux charmes des rivières, la Nive après la Pique. ”

“ Je demandai son nom à une personne du cercle qui me parut la connaître. Elle s’appelle Florestine de Rostange, me répondit-elle : c’est la plus intéressante et la plus infortunée des femmes. Fille d’un Espagnol et d’une Alsacienne, elle fut élevée à Madrid : elle entrait dans sa dix-huitième année, et son père venait de mourir quand le vicomte de Rostange arriva en Espagne ; il vit cette jeune personne, en devint amoureux, eut le bonheur de lui plaire, et l’épousa. ”

“ Le poète national était Edmond Rostand, chez qui on peut découvrir une certaine habileté scénique et un gongorisme tendu à l’extrême, mais aucune espèce de poésie, dans le sens de création conforme et supérieure à la réalité. L’art de Rostand développe des poncifs et donne une fausse idée de l’héroïsme, de la générosité, en général de toutes les vertus. ”

“ L'ovation terminée, Rostand s'éclipsa, rentra à l'hôtel d'Orsay, et là, dans sa chambre, le bicorne sur la tête, encore vêtu de son habit vert, il s'amusa à maintenir en équilibre, la pointe en bas, sur l'index de la main droite, son épée d'académicien, ainsi que le surprit Paul Faure. Dérivatif utile à son esprit trop tendu par les émotions de la glorieuse journée; gentil mépris de la gloire en ce qu'elle a d'humain, dont on s'amuse à jouer pour ne pas se laisser griser. ”

“ Interprète après les troubadours, après Mistral, d'une race croyante, qui a sans cesse courageusement recommencé son effort, qui a toujours vécu, comme dit encore Mistral, de « joie et d'enthousiasme », Rostand, dans sa première œuvre importante, avait situé sa personnalité en face d'un public qui ne la comprenait pas encore et qui prenait pour une rêverie symbolique cette pure tragédie de l'amour méditerranéen. ”

“ Trop heureux Rostand qui n’exercera point sur le théâtre français d’influence précise, mais suscitera peut-être des enthousiasmes et surexcitera peut-être des inspirations ! Trop heureux Rostand qui aura ce privilège tutélaire de n’être déprécié par aucun disciple !
Or, c’est le peuple qui a fait sa gloire fougueuse et qui la maintiendra : en littérature, je l’ai dit, on entend par le peuple l’ensemble des bourgeois petits ou grands. La gloire de Rostand est donc une gloire véritablement populaire, son œuvre aussi. ”

“ Il est sincère et droit de cœur; c'est pourquoi j'espère beaucoup pour lui et de lui ; s'il entrait dans nos vues au sujet de la sanctification, il nous serait un bon aide et un bon défenseur. Il croit qu'on peut vivre dans # ce monde sans pécher, ce qui est déjà beaucoup ; « mais le fait-on? » dit-ileet sur ce point il n'est pas convaincu.
Il pense que nous ne différons de nos frères que sur les termes et sur la manière de présenter cette doctrine.
Ce voyage conduisit Rostan jusque Mens au milieu de ses amis et 'des amis de Neff. ”

“ Les jeunes hommes qui sortent de la guerre ont épanoui leur jeunesse dans le rayonnement de cette œuvre. Nous sommes un peu fils spirituels de Rostand... Par un instinct atavique, Rostand s'est évadé de sa génération sceptique et s'est tourné vers la jeunesse qui suivait la sienne, et dont il a pressenti le grand destin. Là est la direction de son génie, c'est le mérite de son œuvre. ”

“ Après le double succès de Cyrano et de L'Aiglon, Edmond Rostand était sacré, malgré lui, poète national. Le gentil auteur des Romanesques, l'amoureux rêveur de La Princesse lointaine, l'habile évangéliste de La Samaritaine, devenait un homme public, était promu à l'honneur de représenter devant le monde ce qui restait à la France d'esprit français. Comment Rostand allait-il accepter ce rôle que lui donnait spontanément tout un peuple, cette mission spirituelle? Comme une mission en effet. ”

“ La rime tire trop à elle, et le versificateur paraît tendre à la « charge », à la « scie ». Des idées scéniques ne sont, parfois, que des gentillesses gamines. M. Rostand qui s’en prend à l’esprit « boulevardier » s’y montre lui-même fort expert et, en vérité, s’y complaît. Quel entassement de tous les spécimens d’ingéniosité, quel dévergondage d’esprit fantaisiste, de l’à-peu-près au calembour ou au coq-à-l’âne ! Nous sommes noyés sous les jeux des mots — souvent obscurs pour l’illettré — et, pour le vocabulaire, il faudrait connaître tous les jargons. ”