Mathieu Lelièvre

“ Cela semble vrai, surtout à notre époque, et c'est là une des plaies de l'Eglise actuelle. La forme inerte et sans vie semble chaque jour davantage remplacer la force. On a un corps que l'on revêt magnifiquement sans s'inquiéter s'il a une âme. On semble avoir tout à fait oublié que ce qui constitue l'essence même du christianisme, c'est « une vie cachée avec Christ en Dieu », non ce culte uniquement de la bouche et des lèvres, mais un culte du cœur, un
culte d'esprit et de vérité, un culte d'amour et de foi. ”

“ Serait-il vrai que vous fussiez fatigués du péché, mes amis ? Serait-il devenu pour vous un fardeau si accablant que le plus grand désir de votre âme fût d'en être délivré ? Ah ! si c'était là le cas, nous n'aurions plus qu'à vous presser de répondre aussitôt à l'invitation de Jésus. Mais n'espérez pas être reçus de Lui, à moins que vous ne renonciez à tout. Il faut que vous soyez fatigués, pour qu'il vous ouvre son repos. Pour qu'il soit votre Sauveur, il faut que vous abandonniez toute autre espérance de salut.
Il est nécessaire aussi que, pour aller à Christ, nous soyons fatigués du monde. ”

“ En temps de réveil, notre vieille Bible reprend une fraîcheur et une puissance nouvelles. On ne se borne plus à la posséder chez soi et à l'entendre servir de texte aux prédicateurs : on la sonde, et en la sondant on y trouve de nouveaux filons d'or pur et des richesses inexplorées. Aux promesses de Dieu répond la prière du peuple de Dieu. Aucun symptôme de réveil n'est plus significatif que le besoin de la prière et que la reprise des réunions de prière. Là où elles n'existent pas, là où elles sont languissantes et désertées, il est à craindre que la vie spirituelle ne fasse défaut ”

“ Il s 'en va et Dieu reste ! Dieu reste avec sa Parole ! Et Paul l'appelle : « la parole de la grâce », c'est-à-dire l'Evangile vrai, non falsifié, l'Evangile qui annonce le salut gratuit par Jésus-Christ, la parole qui proclame la déchéance complète de l'homme et son salut non moins complet en Christ. C'est là la parole à laquelle Paul renvoie ses frères.
Ne laissez pas s'affaiblir parmi vous Ja foi en la Parole de Dieu. La Parole de Dieu reste ! Mieux vaut encore, mieux vaut infiniment la parole de Dieu sans pasteur, que mille pasteurs
sans la parole de Dieu. ”

“ Un réveil religieux a pour but de ramener les hommes à Dieu, en un mot de les convertir. S'il se propose un but moins élevé et s'il se contente à moins que cela, il fait fausse route et avortera infailliblement. C'est assurément une belle entreprise que celle de l'apologète chrétien qui veut réfuter les objections que l'on élève aujourd'hui, au nom de la raison et de la science, contre la foi chrétienne, et nul n'applaudit plus que nous aux conférences apologétiques où la foi se mesure avec l'incrédulité. ”

“ Son serviteur ne sera plus là, mais Lui, il demeure ! Les pasteurs partent et s'en vont : Dieu est, Lui, le pasteur qui ne part pas, — qui ne s'en va jamais ! La personne de saint Paul serait désirable, à vues humaines, pour affermir dans la foi ces chrétiens encore si faibles ; ils pleurent et se lamentent à la pensée que Paul disparaît ; mais l'apôtre leur dit en les quittant : « Je vous laisse le Seigneur ! », et c'est assez ! Ainsi, les disciples de Jésus, s'effrayant de ce que le Maître allait les quitter, reçoivent de lui cette promesse : « Je vous enverrai un autre Consolateur. » ”

“ La foi de l'apôtre a un but, une tendance ; elle a un objet : c'est l'édification des croyants. Nous vous recommandons à « Celui qui édifie véritablement ». Nous autres, nous bâtissons souvent en mêlant aux pierres précieuses de la Parole du foin et du chaume, des raisonnements humains. Mais Celui, auquel nous vous recommandons, ne fait entrer parmi ses matériaux de construction que l'or pur, et les pierres de prix. Il édifie pour l'Eternité, et ce qu'il a édifié, rien au monde ne l'ébranlera. Le but de l'enseignement chrétien c'est l'édification. ”

“ Ne semble-t-il pas que, par ces exemples, Jésus ait voulu relever l'importance souvent méconnue des petites choses, des petites gens, et pourquoi n'ajouterions-nous pas : des petites Eglises. Chrétiens, qui n'avez qu'un verre d'eau ou que deux pites à donner au Seigneur ou à son œuvre, donnez-les et vous ne perdrez pas votre récompense. Et toi, Eglise, qui n'as ni les grands talents, ni les grandes fortunes, répands les parfums de ton amour et de ton adoration aux pieds de Jésus, et il dira de toi : « Elle a fait une bonne action à mon égard ! Elle a fait ce qu'elle a pu. » ”

“ A ce point de vue déjà nous nous approprions cette parole et nous vous l'adressons comme une parole d'amour chrétien, d'amour fraternel, d'amour pastoral. Oui, nous nous aimons. Pour nous, la piété n'a rien enlevé aux affections du cœur ; elle n'a pas rétréci notre cœur. En devenant chrétiens, nous ne sommes pas devenus des sortes de stoïciens au cœur et à la volonté endurcis ; nous ne pensons pas que pour mieux aimer Dieu il faille moins aimer nos frères. Au contraire, notre amour s'est épuré au contact de l'amour de Jésus-Christ. ”

“ Les Eglises où l'on désire le réveil sont des Eglises où l'on prie, où l'on a des réunions de prière. C'est là, depuis la première Pentecôte, la seule méthode chrétienne pour attendre les effusions du Saint-Esprit. On sent les approches de cette effusion quand l'esprit de prière se réveille, quand les vieilles réunions de prière se raniment... Il y a quelque chose de nouveau quand on peut dire d'une Eglise, d'un homme, ce qui fut dit de Saul de Tarse : « Voilà, il prie ».
... Le réveil porte des fruits de conversions individuelles. ”

“ Le réveil du pécheur n'est pas simplement une œuvre subjective, un travail de l'homme sur lui-même, un effort énergique de s'amender ; il est une œuvre objective, extérieure à nous, surnaturelle et divine, dont les conditions ont été réglées par Dieu lui-même. Prêcher la conversion sans la rédemption, sans la croix, c'est donc méconnaître la condition essentielle du salut, c'est donner à l'homme l'illusion qu'il peut se sauver par lui-même, c'est le pousser dans une voie sans issue. ”

“ La pensée de la vie future se présente souvent à son esprit, et elle tremble en songeant au sort misérable qui l'attend. Bientôt l'Esprit de Dieu agit plus fortement encore. Elle contemple avec une inexprimable angoisse cette vie qui se déroule devant elle toute remplie de péché et toute consacrée au monde et à ses vanités. Ses péchés se rangent en bataille devant elle, selon l'énergique expression de l'Ecriture. Ils sont tantôt comme des montagnes qui atteignent jusqu'aux cieux, tantôt comme des abîmes sans fond où son regard n'ose plonger. ”

“ Comme la plupart des hommes de Réveil de son temps, Matthieu Lelièvre se plaçait au cœur de l'Evangile, qu'il recevait dans toute sa grandeur régénératrice.
Le fond de sa prédication c'était l'Evangile du salut gratuit, offert à toute âme d'homme, sans restriction aucune, conformément à l'enseignement de Jésus. Il insistait sur la nécessité d'une conversion individuelle, accompagnée du témoignage du Saint-Esprit et du renouvellement du cœur, selon la déclaration de Jésus à Nicodème : saint Jean III, 3, et celle de saint Paul : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. » ”

“ C'est le sommeil de la sentinelle en face de l'ennemi, ou du voyageur dans les neiges des Alpes ; c'est le sommeil de trahison ou de mort.
Le sommeil spirituel est individuel ou collectif ; il affecte l'individu ou l'Eglise. Quand nous voyons autour de nous quelques chrétiens isolés qui, comme les compagnons du Seigneur à Gethsémané, se laissent aller au sommeil, leur condition nous paraît grave, et nous leur adressons la parole de reproche et d'avertissement du Maître : « Vous n'avez donc pu veiller une heure avec moi ! Veillez et priez, afin que vous ne succombiez pas à la tentation. » ”

“ Sa foi au Réveil, aux Vertus républicaines, au Progrès reçut, au cours de sa longue vie, de vifs assauts. Il souffrit, dans le doux nid que lui firent ses enfants, de l'éloignement des centres religieux qui avaient été la patrie de son âme, de l'alanguissement général de la piété ; et
le contact des livres, la communion spirituelle avec de chers amis, la présence de collègues aimés, ne l'empêchèrent pas de sentir fortement la solitude d'un homme qui survit à sa génération et prend figure d'un étranger attardé dans ce monde. ”

“ C'est un moment particulièrement solennel dans ce culte de la dernière nuit de l'année que celui qui précède immédiatement le coup de minuit. A la suite des exercices religieux, chants, lectures, exhortations, prières, qui ont occupé la plus grande partie de la réunion, le président invite l'assemblée à passer les cinq dernières minutes de l'année dans le recueillement et dans la prière silencieuse. Et là, à genoux, quand la voix de l'homme s'est tue, celle de Dieu parle à la conscience et au cœur de chacun, et avec quelle force pénétrante ! ”

“ On ne dort jamais plus paisiblement qu'au bruit des périodes oratoires d'un bon sermon et dans la tiède atmosphère d'une église confortable.
Quand un réveil se produit dans une Eglise, il pose avant tout, devant chaque âme, la question de la conversion. Car ils sont nombreux dans nos Eglises, ceux qui n'ont pas passé par la nouvelle naissance. En temps ordinaire, on vit sur des apparences et des fictions. Le « mes frères », qui tombe du haut de la chaire, semble reconnaître à tous la qualité de chrétien. ”

“ Voulez-vous dormir, vous n'avez qu'à prendre telle posture favorable au sommeil, et le sommeil viendra ; mais il viendra graduellement, à tel point que vous ne vous apercevez pas du moment précis où la veille cesse et où le sommeil commence. Il en est ainsi pour l'âme. Elle s'endort sans s'en douter ; elle passe insensiblement de la vie de l'activité morale à celle des vains rêves. Mais elle n'en est pas moins responsable ; car, si elle dort, c'est qu'elle l'a voulu, et qu'elle s'est placée dans l'attitude où le sommeil vient, de lui-même et sans effort, clore les paupières du dormeur. ”

“ Il y a dans
notre pensée des souvenirs qui nous sont chers et que nous ne perdrons pas de vue dans l'avenir, parce que, pour plusieurs, de ces heures saintes passées sur le Thabor, a daté une vie nouvelle, consacrée au service de Christ et de son Eglise. Nous nous aimons devant Dieu : c'est l'amour de Dieu qui demeure le ciment de notre affection ; et nous éprouvons que plus cet amour pour le Père Céleste est vif chez nous, plus le sentiment d'amour fraternel qui nous relie les uns aux autres se développe et s'affermit. ”

“ Le réveil que nous demandons à Dieu ne sera donc ni théologique, ni ecclésiastique, ni social ; il n'aspirera à refondre ni la théologie, ni l'Eglise, ni la société. Il sera essentiellement religieux : il travaillera à sauver les âmes, ce qui est toujours le bon moyen de sauver le monde. Il cherchera premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et le reste (dans tous les domaines) lui sera donné par surcroît... Le progrès de l'âme est l'âme du progrès. ”

“ Vous le voyez : le contraste porte sur tous les points ; et cependant il y a plus d'un point de contact entre l'apôtre et celui qui vous parle, et aussi entre une Eglise du XIXe siècle, qui veut être fidèle à Christ et à son Evangile, et ces Eglises du premier siècle qui portaient si haut le témoignage du Sauveur. Grâces à Dieu, si indignes que nous soyons, c'est comme serviteur de Jésus-Christ, envoyé du Seigneur, que nous nous sommes levé au milieu de frères et de sœurs pour faire entendre la parole de vérité. ”

“ Avec de tels aveugles pour pasteurs, le peuple né pouvait qu'être dans les ténèbres. L'indifférence, la frivolité et le vice régiiaient dans toutes les classes de la société. L'arrivée du méthodisme dans les îles y replaça la lumière évangéiique sur le chandelier, et si vos îles se sont développées en civilisation, en bien-être, en religion depuis un siècle, c'est au réveil méthodiste qu'elles le doivent.
» Wesley, en contemplant les résultats des premiers travaux de ses prédicateurs à Jersey, pouvait bien s'écrier, le 21 août 1797 : « Voici maintenant le jour du salut ! » ”

“ Ce qui leur manque, c'est la conversion. Le réveil les fera entrer dans les rangs des chrétiens fervents et actifs, à moins qu'il n'ait pour résultat de les décider à retourner dans le monde. Chez les membres nominaux de l'Eglise, devenus par la conversion des membres effectifs, toutes choses sont devenues nouvelles. Et il en sera de même pour l'Eglise prise dans son ensemble. Un afflux de sang nouveau y apportera la vie et y fécondera l'activité. Le pasteur ne sera plus « le monsieur vêtu de noir, qui débite des choses honnêtes ». ”

“ La paix du monde se puise dans l'oubli de l'éternité. Le mondain s'étourdit, s'enivre de plaisirs et de fêtes pour oublier qu'il doit venir un jour dans lequel il devra quitter tout, qu'après la mort suit le jugement et qu'après le jugement suit l'éternité. Ce mot l'effraie ; lorsqu'il est parvenu à l'oublier, il est heureux. La paix du chrétien au contraire, se nourrit de l'espérance de la vie éternelle. Il
s'habitue même à regarder la mort avec joie. ”

“ « Cette chapelle de Caveirac sera une maison de
prière, ou elle ne sera rien. Ici on lira la Parole de Dieu et on la méditera, on célébrera les sacrements du Seigneur et on chantera ses louanges, mais ici surtout on priera... La prière restera la raison d'être de ce lieu de culte, et si jamais elle cessait d'être cela, il faudrait considérer comme morte l'Eglise qui s'y réunirait, et il n'y aurait plus qu'à écrire sur cette porte : Fermé pour cause de décès ! » ”

“ Dans une Eglise vivante il doit y avoir du travail pour tous, et j'ajoute pour toutes, pour Marie comme pour Jean, pour Priscille comme pour Aquilas. L'Eglise qui saura le mieux mettre tous ses membres, hommes et femmes, au travail, c'est l'Eglise qui aura fait un bail avec l'avenir. Ai-je besoin de vous rappeler, mes frères, que notre Eglise a précédé les autres dans l'utilisation des laïques pour l'évangélisation et dans l'appel des femmes au travail chrétien ? ”

“ Ce que je vais dire n'est plus une question, mais une affirmation solennelle basée sur les faits.
Mes frères, l'expérience démontre que les Eglises qui ont perdu le premier amour sont stériles. L'amour seul est fécond, dans l'ordre spirituel comme dans l'ordre naturel. Les chrétiens, incapables d'engendrer à la vie divine des enfants de Dieu, n'ont plus droit eux-mêmes à ce titre. Les Eglises peuvent mettre dans leurs chaires des prédicateurs savants et éloquents : s'ils n'ont pas l'amour des âmes, ils ne sont que « comme l'airain qui résonne et la cymbale qui retentit ». ”