Réveil religieux

“ Un réveil religieux a pour but de ramener les hommes à Dieu, en un mot de les convertir. S'il se propose un but moins élevé et s'il se contente à moins que cela, il fait fausse route et avortera infailliblement. C'est assurément une belle entreprise que celle de l'apologète chrétien qui veut réfuter les objections que l'on élève aujourd'hui, au nom de la raison et de la science, contre la foi chrétienne, et nul n'applaudit plus que nous aux conférences apologétiques où la foi se mesure avec l'incrédulité. ”

“ Le réveil religieux eut une répercussion infinie : il fit courir dans l’âme galloise un long frisson qui la ranima tout entière, si bien qu’elle put reprendre enfin pleine conscience de sa personnalité. ”

“ Grande est sa joie en présence du réveil religieux, devenu si nécessaire pour contenir les désirs sans bornes que la transformation de la société a fait naître; ce réveil ne saurait inquiéter personne, car le catholicisme, le protestantisme et la philosophie peuvent coexister dans la France actuelle. ”

“ Or, le démon l'avouait : « Nous résistons à la prière, aux sacrements, disait-il dans un exorcisme, nous ne résistons pas à la bonne volonté. »
A cet examen appartient la première pensée du réveil, — mème avant celle de la méditation : une journée qui commence n'est-elle pas une bataille qui se décide? Grâce à lui, la vie active est comme tempérée par la contemplative, la pensée de Dieu, le souci permanent de sa gloire. Dans la paix du cloître, le silence de la prière, le solitaire en aura moins besoin que le prêtre ou le religieux dans la succession des travaux apostoliques. ”

“ D’après les dates on peut le tenir pour le premier qui ait essayé de sonner le réveil religieux dans notre pays ; par sa nature, essentiellement original, solitaire, et creusant patiemment son puits, comme il a dit lui-même, il est de ceux qui n’obéissent guère à un engouement, et qui quelquefois contribuent à en former un. ”

“ Quoique, le réveil passé, ils ne fassent rien pour l’avancement du règne du Christ et que leurs cœurs soient aussi durs que le roc, ils sont pleins d’assurance, et attendent patiemment qu’un nouveau réveil vienne les pousser derechef en avant. ”

“ Ils ajoutent beaucoup d’importance aux émotions qu’ils éprouvent de temps à autre. S’il leur arrive d’avoir à l’occasion des élans de ferveur religieuse, ils y arrêtent complaisamment leur pensée et font durer longtemps cette preuve de leur piété... S’ils ont eu la chance d’être mêlés à des scènes de réveil, que leur imagination ait été excitée au point de faire couler leurs larmes et de les pousser à la prière, ce souvenir va nourrir leurs espérances pendant des années. ”

“ Que si l'Eglise impose des prières au prêtre, au religieux, ne comprenez-vous pas que, pour un éducateur de la jeunesse, mieux vaut un entretien chaque jour avec le Père des lumières et le Dieu des consolations, que des causeries de famille avec une femme et des enfants, que la lecture des journaux, que la frequentation d'un monde où l'on prendra en dégoût la plus dégoûtante des professions : celle d'élever des marmots? ”

“ N'est-ce pas de votre classe, mes amis, que sortent les neuf dixièmes au moins de ces prêtres et religieux qui sont vos bienfaiteurs par excellence, puisque leur ministère est un dévouement continuel aux besoins de votre âme? Et n'est-ce pas parmi ces prêtres et ces religieux que se recrutent les évêques, les cardinaux? Il n'est aucun de vos enfants, qui entrent dans le clergé séculier ou régulier avec un talent et une piété un peu au-dessus de l'ordinaire, dont on puisse dire : Celui-là ne sera pas évêque, cardinal, pape ! ”

“ Sacrifier aux exigences de la panse les droits de Dieu et les premiers besoins de l'âme; livrer la société à toutes les fureurs de l'orgueil, de l'envie, de la cupidité, aux excès du luxe, de la luxure, de la goinfrerie , de toutes les jouissances animales, voilà les moeurs nouvelles. Je dis donc que les instituts religieux sont plus nécessaires que jamais, et que si les pansards n'étaient pas, comme leur père Satan, de tristes bêtes, au lieu de rugir contre les couvents. ils devraient en être les plus chauds défenseurs. ”

“ Dès votre réveil, faites en sorte que votre âme se jette entièrement en Dieu par quelque sainte pensée, telle que celle-ci : comme le sommeil est l'image de la mort, ainsi le réveil est Vimage de la résurrection. Je crois que mon Rédempteur est vivant, et que je ressusciterai au dernier jour : Seigneur, que ce soit, s'il vous plaît, à la vie éternelle ! ”

“ QUELQUES MOTS SUR LA THÉOLOGIE PROTESTANTE, DITE MODERNE. Le XIXe siècle, il faut en convenir, est un véritable temps de réveil spirituel. Ce réveil se manifeste partout, on dirait presque qu’on respire, avec l’air, l’éther rafraîchissant qui le produit. ”

“ Que ces réunions, écrivait-il dans sa lettre aux pasteurs et aux membres de l'Eglise pendant sa troisième présidence du Synode, soient surtout des réunions de prière, mais de prières qui aient un but, le réveil, non le réveil à longue et lointaine échance, mais le réveil prochain, et pourquoi ne demanderions-nous pas le réveil immédiat ? Les conversions sont rares dans nos Eglises, parce que la foi est faible dans nos âmes et la sainteté plus ou moins absente de notre vie. ”

“ Ce réveil, que vous opérez en nous, ne s'effectue jamais sans un effort de notre part, sans une souffrance qui est le plus souvent en rapport avec le degré de sommeil auquel nous nous sommes abandonnés. Mais quand l'heure bénie a sonné, quand votre voix est parvenue à se faire entendre, il faut bien briser les liens qui nous retiennent sur la couche du péché ”

“ Au malheureux le sommeil est doux, mais terrible est le réveil ! Le grand-trappeur s’éveilla. Le pâle reflet toujours fixe, toujours immobile, qui venait du dehors, éclaira soudain son esprit, comme il éclairait la croix. Une stupeur profonde succéda aux délices du rêve, et la réalité implacable se dressa comme un spectre devant sa pensée. Il eût voulu se persuader que le réveil n’était qu’un cauchemar, mais le souvenir de la veille revint avec toutes ses horreurs. Il se mit à genoux pour demander au Seigneur la résignation et le courage, s’il fallait mourir dans ce sépulcre horrible. ”

“ Notre siècle qui a eu la gloire de découvrir la critique historique, et qui a retrouvé dans les hypogées de Memphis la clef du problème religieux, a eu aussi le mérite de créer la science géographique. ”

“ Les prêtres, les religieux et les instituteurs qu'ils nous forment apprennent du moins à nos enfants à vivre selon la loi qui a affranchi le peuple de la domination des pourceaux et des tigres ; c'est bien quelque chose. Quant à vous, nous connaissons vos couvres en matière d'instruction et de progrès. Vous commencez par dévorer les fondations de nos pères peur l'éducation et le soulagement du petit peuple, après quoi vous vendez au poids de l'or une instruction pire que l'ignorance , et l'unique progrès que vous nous donniez, c'est le progrès de la démoralisation et des charges publiques. ”

“ Toute la matinée doit être pour Dieu, le Dieu vivant, aimant, souffrant dans l'humanité. Le Verbe incarné parlera à son disciple de son propre salut et du salut du monde. L'idée inspiratrice de tous les travaux futurs est là. Le soir et le repos de la nuit ne seront pas perdus. On fera travailler le sommeil en lui confiant des pensées, des sentiments, des germes. « Dieu même les cultivera dans l'âme de son fils endormi », et, au réveil, l'âme sera pleine de sève, de fermentations sourdes, d'harmonies, d'idées implicites. ”

“ Lorsque la fatigue les saisit dans leurs courses à travers les montagnes, ils croient se ménager une grande jouissance, en s'étendant sur la terre nue. Aussitôt après leur réveil, ils se lèvent et leur voix retentit comme une trompette pour chanter et célébrer Jésus-Christ. Les anges les accompagnent sans cesse pour les garder et les protéger. Ils passent la nuit au lieu d'où ils voient le soleil se coucher... ”

“ Tout réveil, quelles qu'en soient les formes extérieures, doit amener les âmes au sentiment du péché et arracher à leur angoisse la question suprême des multitudes de la Pentecôte et du geôlier de Philippes : « Que ferons-nous ?... Que faut-il que je fasse ?» A cette question, la réponse est toujours la même : « Repentezvous !... Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé. »
Les conversions produites par les réveils sont en général instantanées. Celles que raconte le Nouveau Testament appartiennent, presque toutes, à ce type. Et il n'y a rien là qui doive nous étonner. ”

“ Comment, à de telles révoltes, un homme honnête pourrait-il préférer les petites combinaisons avantageuses ? Un réveil, qu’il s’agisse du réveil pour la vie quotidienne ou de l’autre, le vrai, le réveil dans la nuit, à la porte du rêve et du mystère, ne va jamais sans lutte. ”

“ En temps de réveil, notre vieille Bible reprend une fraîcheur et une puissance nouvelles. On ne se borne plus à la posséder chez soi et à l'entendre servir de texte aux prédicateurs : on la sonde, et en la sondant on y trouve de nouveaux filons d'or pur et des richesses inexplorées. Aux promesses de Dieu répond la prière du peuple de Dieu. Aucun symptôme de réveil n'est plus significatif que le besoin de la prière et que la reprise des réunions de prière. Là où elles n'existent pas, là où elles sont languissantes et désertées, il est à craindre que la vie spirituelle ne fasse défaut ”

“ L'âme pure qui reposeroit dans le sein de son Dieu, pourroit bien durant le sommeil puiser en lui des forces et des lumières qui lui seroient cachées à son réveil, mais qu'elle retrouverait au besoin dans le cours de sa vie... Rien n'est plus probable que nous pouvons, par notre foi et notre volonté, rendre le temps du sommeil même utile à notre salut et à notre perfection. ”

“ Je crois en la bonté de Dieu , je crois que sa justice n' est pas la nôtre . Je crois en moi . Après le sommeil , qu' importe qu' il soit court ou de longue durée – il n' y a pas de durée pour le sommeil de la mort , – le réveil de nouveau ouvrira les paupières ; de nouveau il faudra se lever , tracer son sillon laborieusement , courageusement . ”

“ « Quel est le secret du réveil ? demandait-t-on à un grand évangéliste. — « Il n'y en a pas », répondit-il, « il vient toujours en réponse à la prière ».
Nous affirmons aussi que nous ne pouvons pas compter sur un Réveil général, encerclant le globe entier par le Saint-Esprit, à moins de revenir tout d'abord à la Bible. Les doutes émis sur la Parole de Dieu déshonorent absolument son Auteur. Quelle douleur doit être la sienne,
quand Il voit si peu estimé par les hommes le Livre qui seul rend témoignage à son Fils ! ”

“ La volupté profane a perdu tous ses charmes, Un amour tout céleste y fait couler nos larmes, La charité chrétienne a l'homme humilié N'offre de toutes parts qu'un Dieu crucifié, Qui pour nous racheter de l'éternel supplice Voulut pour nos péchés s'offrir en sacrifice.
Sept fois pendant le jour, du haut de ces clochers, L'airain religieux retentit dans les airs, Et jusque dans la nuit, de sa voix matinale T A la veille sacrée appelle la vestale.
L'inexorable règle y mesure le temps , Et même de son cœur marque les mouvements. ”

“ La succession de la nuit, et au jour, l’harmonie de tous les corps créés aux cieux et sur la terre, sont des signes éclatans pour ceux qui craignent le Seigneur.
Ceux qui n’attendent point la résurrection, qui, épris des charmes de la vie terrestre, s’y endorment avec sécurité, et ceux qui méprisent nos oracles,
Auront pour prix de leurs actions le feu de l’enfer.
Dieu dirigera dans leur foi les croyans vertueux ; ils reposeront sur le bord des fleuves dans les jardins de la volupté.
Ils y publieront les louanges du Très-Haut. La paix soit avec vous, sera leur salutation mutuelle. ”

“ Le théophilanthrope n’accorde au sommeil que le temps nécessaire pour réparer ses forces. À son réveil, il élève son âme vers la divinité, et lui adresse, au moins par la pensée, l’invocation qui va être récitée dans un moment... ”

“ Ils ressemblent à ces vieilles barques, couchées sur le flanc, à quelque endroit du rivage où le flot ne monte pas. Vienne une grande marée, elles seront remises à flot et entraînées en pleine mer. Ainsi en est-il de ces chrétiens endormis. Le réveil les secoue, les trouble et les porte à se demander s'ils ne sont pas de ceux qui ont le bruit de vivre et qui sont morts. Un réveil de sanctification est l'accompagnement nécessaire d'un réveil de conversion.
Parmi les symptômes du réveil, il faut men-
tionner la remise en honneur de l'étude de la Bible et de la prière. ”

“ Les Eglises où l'on désire le réveil sont des Eglises où l'on prie, où l'on a des réunions de prière. C'est là, depuis la première Pentecôte, la seule méthode chrétienne pour attendre les effusions du Saint-Esprit. On sent les approches de cette effusion quand l'esprit de prière se réveille, quand les vieilles réunions de prière se raniment... Il y a quelque chose de nouveau quand on peut dire d'une Eglise, d'un homme, ce qui fut dit de Saul de Tarse : « Voilà, il prie ».
... Le réveil porte des fruits de conversions individuelles. ”

“ « La mort, dit-il, touche au sommeil, puisque l’homme y est privé de la lumière ; dans le sommeil, la vie touche à la mort ; dans l’état de veille, la vie de l’homme qui est privé de la vue, touche au sommeil. » « Bienheureux, en effet, suivant les expressions de l’apôtre, ceux qui connaissent le Seigneur, parce que l’heure est déjà venue de nous réveiller de notre assoupissement. Car nous sommes plus près de notre salut que quand nous avons reçu la foi. La nuit est déjà avancée et le jour s’approche. Quittons donc les œuvres de ténèbres et revêtons-nous des armes de la lumière.» ”

“ Donc, nous le répétons, une foi religieuse est nécessaire à l'existence d'une société; et comme cette foi tend à disparaître en France, un des soins du gouvernement devra être d'en favoriser, d'en stimuler, par tous les moyens possibles, le réveil. ”

“ L'heure du réveil sera sonnée par les anges ; une fois rendu à vos tendresses, il vous sera conservé pour l'éternité.
Pendant qu'il repose tranquille dans la paix et sur les bras de Jésus, et qu'il vous regarde en souriant, du haut du ciel, nous allons réunir une partie des meilleurs éléments de luimême, et faire comme une précieuse gerbe avec les épis qu'il a laissés sur le champ de la vie.
De même que l'on compose une corbeille avec mille fleurs variées, ainsi nous allons former un agréable ”