Édouard Dusaert

“ La crainte des punitions contribue à empêcher les fautes. L'impartialité, la justice avec laquelle les punitions sont infligées, font supporter celles-ci avec résignation; mais ce qui produit le plus d'effet pour l'accomplissement des devoirs, ce sont les exemples donnés par les supérieurs, pratiquant rigoureusement eux-mêmes ce qu'ils exigent de leurs inférieurs.
Un corps dont les officiers sont disciplinés a des soldats disciplinés ; et ce que nous disons de la discipline peut s'appliquer à l'amour du métier, au zèle pour le service, au respect et à la dignité de la profession. ”

“ Leurs défauts politiques sont la duplicité, l'astuce, l'iniquité, le despotisme et l'inhumanité.
Efforçons-nous de suivre la bonne voie et laissons nos ennemis se fourvoyer dans la mauvaise, où nous estimons, sans passion et sans aveuglement causé par la haine, que leur gouvernement est entré.
Il faut que désormais la lutte entre la France régénérée et la Prusse ambitieuse, devienne la lutte entre la force du droit et la force brutale, entre l'idée qui vivifie fit le glaive qui détruit, entre la civilisation et la barbarie. ”

“ Quand un esprit sérieux, autorisé par des encouragements à dire sa pensée, se trouve pénétré d'une conviction profonde; quand cette conviction se rattache à un grand intérêt de la patrie compromis par des abus et des fautes, et pouvant être sauvé par d'utiles réformes; quand, enfin, cet esprit perçoit nettement ce que doivent être ces réformes, la conviction sort involontairement du cerveau, pour se formuler en paroles qui sont comme un cri de détresse et un appel de salut. Le droit de parler devient alors un devoir auquel on ne peut se soustraire. ”

“ Il faut assurer en tout temps la subsistance du soldat, et prendre en temps de paix des habitudes qui, se continuant pendant la guerre, garantissent, par une surveillance constante des officiers, la suffisance et la régularité des repas. Pas de pain, pas de lapins, disait un ancien proverbe : Grâce au développement des exigences et des goûts, il faudrait presque dire maintenant : pas de rata, pas de soldats !
Il faut pousser à la perfection de l'adresse dans le tir du fusil et de l'adresse à manier la terre, en décernant aux plus habiles des prix importants. ”

“ A adopter et à pratiquer rigoureusement pour l'avancement la règle de l'équité absolue ;
A encourager de toutes les manières le goût du travail ; à stimuler, à développer le zèle, le dévouement au devoir, l'honnêteté, la dignité, l'amour de la justice ; à forcer les capacités à se produire ; à obtenir les progrès en toutes choses par la perspective des récompenses exclusives réservées aux services rendus et au mérite ; enfin à fermer impitoyablement l'accès au favoritisme. ”

“ En considérant les guerres que nous avons soutenues depuis quarante ans, en Afrique, en Crimée, en Italie, au Mexique, en Chine, en Cochinchine, il n'est pas admissible que, dans l'armée française, un officier puisse être officier général, sans avoir de campagnes à inscrire sur ses états de services, sans avoir été au feu. Ce serait la consécration d'une grande iniquité et presque une honte pour les officiers de la guerre distancés par les officiers de la paix. ”

“ Le 6 janvier, vingt jours avant la capitulation de Paris, alors par conséquent Qu'il devait être parfaitement fixé sur l'époque précise à laquelle le manque de vivres l'obligerait à rendre la place, le gouvernement, par l'organe de son président, a affirmé dans un ordre du jour solennel qu'il ne capitulerait pas.
Il a ainsi, par sa capitulation, non-seulement mécontenté, mais indigné tous les gens de coeur. Il a détruit le prestige et le respect de l'autorité. Il a fait douter à la fois de la capacité, de l'énergie des chefs et de leur bonne foi, de leur dévouement à la patrie. ”

“ Notre société ramollie, moralement corrompue dans toutes ses couches, a besoin d'une régénération complète; et il importe que les remèdes appliqués soient énergiques.
Nous sommes frivoles, frondeurs, sceptiques, orgueilleux, susceptibles à l'excès, avides de jouissances matérielles et sans scrupules sur les moyens de jouir et d'acquérir. Nous sommes devenus profondément égoïstes comme hommes, si restés généreux comme nation. Nous sommes dépourvus de toute espèce de foi, dépourvus aussi du dévouement et du patriotisme que la foi seule donne. ”

“ Nous avons à supprimer tous les emplois inutiles, et à confier les autres à des hommes honnêtes et capables, remplaçant ceux qui ne le sont pas. Nous avons, à cet égard, à vider et à purger complétement les étables d'Augias.
Nous avons à réorganiser notre armée, à y relever la discipline, à la doter de bonnes lois de recrutement et d'avancement; à la pourvoir de sous-officiers, d'officiers et de généraux capables et instruits ; à mettre ses divers services, son armement, sa tactique à la hauteur des besoins modernes. ”

“ Quoi qu'il en soit, il faut que momentanément nous prenions notre parti de ce double malheur. Mais comme dans la vie des peuples, il n'y a jamais prescription pour les droits de l'humanité et de la justice; comme dans la civilisation moderne, il est contraire à ces droits de trafiquer des populations comme d'un troupeau de bétail et d'en disposer contre leur volonté, nous avons le devoir de protester sans cesse, et de revendiquer, sans jamais nous lasser des refus, l'Alsace et la Lorraine contre une indemnité pécuniaire, ainsi qu'il a été dit ci-dessus. ”

“ SUBSISTANCE DES TROUPES EN CAMPAGNE. — RÉGULARITÉ DE LEURS REPAS. — Une chose capitale sur laquelle nous voulons encore appeler l'attention, parce que la règle est mal observée dans l'armée française, c'est la nécessité d'assurer la subsistance des troupes et la régularité de leurs repas.
Pour qu'un soldat se maintienne en vigueur, se porte bien et se batte bien, il importe qu'il mange bien, autant que possible aux mêmes heures, et que les distributions de vivres ne fassent jamais défaut. Les bonnes habitudes doivent se prendre en temps de paix. ”

“ Mais ce qui fait la base du patriotisme, ce qui en constitue la fermeté ou en amène la défaillance, c'est l'opinion que toutes les impressions, tous les souvenirs cités donnent à L'homme de ses concitoyens, de ceux qui font avec lui partie de la patrie. Si cette opinion est bonne, si l'homme estime, aime ses concitoyens, a foi en eux, alors le patriotisme est réel, vivace et peut enfanter des prodiges ”

“ Ce n'est point comme nous que les Prussiens entendent la tactique moderne, et ils l'entendent fort bien. Leur intelligence à cet égard a été l'une des grandes causes de leurs succès.
La justesse, la portée, la rapidité de tir des armes nouvelles donnent à la défensive, qui peut s'opérer à couvert, un avantage considérable sur l'offensive, dans laquelle on se découvre naturellement en marchant. Aussi nos ennemis cherchent-ils à livrer autant que possible des combats défensifs. ”

“ Nous ne sommes point partisan de ces stages, parce qu'ils y sont beaucoup moins occupés qu'ils ne l'étaient à l'école dont ils sortent; que, par conséquent, ils sont sujets à se relâcher d'habitudes de travail et d'activité qu'il importe de maintenir; parce qu'en outre, en passant successivement dans les armes de l'infanterie, de la cavalerie, de l'artillerie, et quelquefois du génie, ils oublient dans les dernières ce qu'ils ont appris dans les premières, et font confusion de leur science complexe et mal digérée. ”

“ ÉQUITÉ ABSOLUE DANS LA DISTRIBUTION DES EMPLOIS. — Il faut que le gouvernement distribue les emplois maintenus, avec une justice absolue, aux hommes les plus honnêtes et les plus aptes à les bien remplir. Il n'y a pas à se le dissimuler : beaucoup de changements et de modifications sont à opérer à ce sujet. Les différentes carrières sont plus ou moins encombrées d'employés placés par faveur et qui sont loin de remplir les conditions de moralité, d'instruction, et d'aptitude voulues.
Il faut que ces abus disparaissent pour toujours. Les emplois ne doivent plus être donnés qu'aux plus méritants ”

“ C'est que le général commandant en chef la première armée de Paris, à qui tout le monde s'accorde à reconnaître un grand courage personnel, si brave et si intelligent qu'il puisse être, n'a pas puisé à l'école d'Afrique, dont il est un des élèves les plus marquants et les plus heureux, le don de l'habileté stratégique et de l'habileté tactique, appropriées à la guerre en Europe. ”

“ Après avoir fait par la voix de son président les plus louables proclamations sur la pratique de la justice, le dévouement au devoir, le respect de la loi et du droit ; après avoir flétri le favoritisme, la prodigalité des récompenses, les bulletins de victoires et les citations pour des actions sans éclat, le gouvernement a commis des abus plus nombreux et plus monstrueux que tous les abus passés,et, il faut l'espérer surtout, que tous les abus à venir. ”

“ Il faut détruire les abus provenant, en campagne, de l'excès des bagages particuliers, encombrant les équipages ; de l'excès des ordonnances, créant des non-valeurs pour le combat, etc. ; et réduire tout cela au strict nécessaire, en le réglementant.
Il faut que les généraux s'occupent sérieusement de l'étude de l'art militaire, de la stratégie, de la tactique et en particulier de l'artillerie, à laquelle, sauf de rares exceptions, ils n'entendent rien. Il faut qu'à l'avenir on ne donne de commandements qu'à ceux qui auront fourni leurs preuves à cet égard. ”

“ Pourquoi, dans la persuasion où vous étiez que Paris succomberait malgré vos propres efforts et malgré ceux que pourraient faire les armées de province, pourquoi avez-vous accepté le commandement en chef, et avec lui l'immense responsabilité qu'il entraînait? Vous n'ignoriez pas que la première condition du succès d'une opération de guerre, c'est que celui qui la dirige ait confiance dans ce succès, et qu'il communique sa confiance à ses officiers et à ses troupes. ”

“ On récoltait l'ignorance, l'égoïsme, les défauts se caractérisant par l'absence de conscience et de zèle : c'était dans la nature des choses.
L'école d'Afrique est une bonne école pour le soldat, en ce qu'elle l'habitue aux fatigues, aux privations, aux marches pénibles, et lui apprend, selon le terme consacré, à se débrouiller en campagne. Mais elle est une mauvaise école pour l'officier.
La guerre d'Afrique ne ressemble en rien à la grande guerre d'Europe. La tactique n'y consiste guère qu'à courir sus aux Arabes, quand on les rencontre ”

“ Tel est le moyen pacifique : il n'a, nous en conviendrons, aucune chance de réussir en ce moment, et n'offre que l'avantage de constater nos sentiments et nos voeux. Mais, si ce mode n'a pas de chances de succès immédiates, il en a considérablement dans l'avenir, et dans un avenir qu'il est permis de considérer comme peu éloigné, si notre gouvernement entretient habilement, comme il le doit, l'esprit et le patriotisme français dans nos deux provinces perdues. ”

“ Si l'on réfléchit maintenant a ce que serait l'exercice du suffrage universel avec des gaillards de cette trempe et de cette force ; si l'on songe que, dans certaines parties retirées de nos campagnes et de nos montagnes, nos paysans n'ont guère moins de fanatisme, de superstition et d'ignorance que les kabyles de Dra-el-Arba, on doit être convaincu, comme nous, de la nécessité d'améliorer en bien être le sort du peuple, et de répandre promptement dans les masses l'instruction primaire, en la rendant gratuite et obligatoire. ”

“ Seulement il y aura lieu, bien entendu, de les réorganiser de telle façon qu'elles n'offrent plus que des avantages sans inconvénients ; qu'elles soient ce qu'elles doivent être, et donnent ce qu'elles doivent donner. Ces conditions seront remplies sans difficultés, lorsque le service obligatoire, mis en pratique, aura introduit dans toutes les classes de la société les éléments de bons cadres et inculqué à nos jeunes générations des principes d'ordre, de discipline et de dévouement au devoir. ”

“ La discipline chez l'ennemi continuerait à être plus rigide que chez nous, et à être rigoureusement observée. Mais cette discipline, nous l'avons remarqué déjà, est d'équilibre instable, et son écroulement subit pourrait suivre un revers de fortune. La nôtre sera préférable, quand elle sera rétablie comme il convient. Elle sera plus durable et plus sûre, étant basée sur la justice et le respect de la dignité de l'homme. ”

“ Il faut donc que la forme du gouvernement soit telle que les gouvernants n'aient point une position immuable ou d'ordre immuable, et que cette position puisse au contraire se modifier, comme la composition du peuple dont elle émane. Il faut donc que ladite forme ne soit pas une royauté héréditaire, ni une République avec un Président héréditaire, suivant une formule plus subtile que logique récemment produite à la chambre des représentants. ”

“ Si le tir de l'artillerie prussienne a causé dans nos rangs beaucoup de ravages, s'il a déterminé l'effroyable désastre de Sedan, cela a tenu moins à son efficacité réelle qu'à notre maladresse à nous garantir de ses effets.
Il faut employer une tactique qui n'agglomère pas de nombreuses troupes, un matériel considérable dans un endroit resserré; car alors chaque coup porte et produit des dommages. Il faut adopter des ordres de combat éparpillés dans une certaine mesure, avec ordre et discernement, ainsi que nous le verrons ci-après. ”

“ En soumettant celles-ci au concours, on atteindra donc deux buts éminemment utiles: celui d'obtenir les meilleures solutions, et celui de trouver dans leurs auteurs les officiers les plus aptes, au moins par leur intelligence, à commander en chef, ou à être placés à la tête des services importants. En joignant à ces données, résultant du concours, celles qui proviennent de l'appréciation par les juges compétents des qualités physiques et morales, on connaîtra les hommes offrant, sinon la certitude, du moins les meilleures garanties de bons choix, ce qui est considérable. ”

“ Nous avons à donner à cette question la solution la plus équitable et la plus humaine possible, basée sur la maxime : Fais aux autres ce que tu voudrais qu'on fît à toi-même!
Nous avons avant tout à payer promptement nos dettes, afin de hâter le plus possible l'évacuation de notre territoire.
La première condition pour accomplir cette énorme tâche, c'est d'avoir des gouvernants d'une probité austère, d'un grand caractère, d'un grand esprit, et pardessus tout, nous soulignons le mot, d'un grand coeur. ”

“ Sous le premier rapport, la fixation rationnelle du nombre des pièces par mille hommes est une question complexe et assez difficile à résoudre. En effet, il ne faut pas perdre de vue que la condition de la mobilité des armées devient, dans la tactique moderne, plus essentielle que jamais; et que cette condition impose une limite à l'étendue des équipages.
Il suit de là que si l'on emporte un excès de munitions d'artillerie, on ne peut le faire qu'au détriment des munitions d'infanterie et réciproquement; or, l'approvisionnement en cartouches d'infanterie a aussi une grande importance ”

“ C'est ce qui est arrivé à notre malheureux pays ; et le grand tort de certains membres du gouvernement de la défense nationale, de certains généraux et députés, c'est de n'avoir pas compris cette situation; c'est d'avoir voulu, après la capitulation de Paris, continuer une guerre à outrance, quand, faute de patriotisme, il n'y avait point d'éléments pour la faire; quand cette guerre, sans chances de succès, ne pouvait nous attirer que de nouveaux et irréparables malheurs.
Les hommes auxquels nous faisons allusion pouvaient avoir eux-mêmes un grand patriotisme ”