Alfred Ruhemann

“ Dans les jeunes années de son service d'activité, il se l'expliquait aussi peu à lui-même qu'aujourd'hui, devenu ministre, il s'explique le pourquoi de ses différentes mesures de réorganisation, tendant à tout autre chose qu'à utiliser l'armée en vue d'une simple défense de territoire. Boulanger, dès sa jeunesse, ne paraît pas avoir été de ces esprits rassis, qui vont droit leur chemin sans regarder à droite et à gauche et savent ce qu'ils veulent. Des gens de cette espèce sont assurément, plus dangereux que ceux qui sont entraînés par la passion du moment. ”

“ Je suis un homme comme les autres, et si l'on me fait marcher contre les Allemands, les Turcs ou les Chinois, toutes gens qui ne m'ont rien fait de mal, je retournerai mon fusil. Pourquoi voudrais-je laisser mes parents dans la misère ou ma femme veuve, pour tuer des gens que je n'ai jamais vus?... Si le plus grand désordre né régnait dans les têtes du Parlement, le général Boulanger, en quittant la tribune, aurait dû être traduit devant un conseil de guerre. ”

“ Si l'on a bien suivi jusqu'ici la carrière militaire du Ministre de la guerre actuel, on devra reconnaître qu'il a montré fort peu ou presque pas de dispositions d'un soldat du pied de paix. Ce qui l'a conduit d'une guerre à l'autre, volontairement, ce qui l'a poussé à se découvrir et à présenter sa jeune vie comme point de mire aux balles ennemies, ce n'a pas été un simple besoin de ferrailler, mais un ardent désir, avivé par le premier succès, de se distinguer, de. briller, de se montrer soldat de la tête au pieds, avec l'arrière-pensée de devenir quelque chose de plus. ”

“ Le général Boulanger a, jusqu'ici, bien mérité de sa patrie, qui voudrait le contester?
Mais il n'a rien fait de plus que son devoir, qui, dans le demijour du patriotisme qui est venu intentionnellement s'y ajouter, a tout l'air d'être quelque chose de plus. Dans la grande loterie de la vie, il a, — pour le moment, assurément, —amené le gros lot, et il a de quoi être satisfait. Cependant, la haute position qu'il occupe comme ministre de la guerre d'une république facilement inflammable et qui nous est hostile n'aurait pas suffi à lui donner l'importance européenne momentanée dont il jouit. ”

“ Le cri de guerre un peu trop hâtif, paraît-il, de nos organes officieux, a donné à un homme une importance à laquelle il ne serait jamais arrivé aussi rapidement dans des temps calmes, et s'il eût appartenu à un peuple qui ne serait point animé envers nous, Allemands, de sentiments hostiles.
Le général Boulanger, le ministre actuel de la guerre français, n'est pas un génie, ce n'est pas Boulanger Ier, comme il y a eu un Napoléon Ier.
Il est personnellement brave; il paraît aussi vouloir devenir un assez bon réformateur d'armée ”

“ Boulanger sait que, de toutes façons; il doit perdre la partie, mais il veut la perdre noblement.
Et cependant la perspective d'une guerre, qui, dit-on, est inévitable, dès que l'armée française sera entièrement fournie du fusil revolver et que les bombes de mélinite seront prêtes, serait peu accentuée.
Nous n'avons pas le goût des conquêtes ; l'Allemagne ne marche en avant que comme puissance gardienne de la paix du monde. Notre gouvernement sait très bien que le bonheur du peuple est le résultat du travail de la paix. ”

“ Ce n'est pas seulement une lui de recrutement, mais un véritable code militaire, car il embrasse, dans son ensemble, les dispositions concernant le recrutement et les obligations militaires des citoyens, l'organisation de l'armée, la constitution des cadres et les règles de l'avancement.
Nul ne pouvait mieux mener à bien une telle entreprise que le général Boulanger, dont l'activité et l'ardeur au travail sont remarquables, et qui joignait à une volonté ferme, une intelligence supérieure et une très grande énergie physique. ”

“ Le régiment de Boulanger se composait presque entièrement de recrues, qui voyaient le feu pour la première fois. Mais son ardeur, son intrépidité les enflammait, et son monde le suivait avec empressement et confiance. Il fut de la première attaque, le matin du 30 novembre, et il en revint sain et sauf; mais, au second choc, dans l'après-midi, il reçut une balle dans l'épaule, et, malgré sa blessure, il demeura sur le champ de bataille jusqu'à la levée du camp ; même alors on n'aurait pu le dissuader de visiter l'ambulance. ”

“ Animé des sentiments du plus pur patriotisme et dédaigneux des critiques, il avait déjà su accomplir d'heureuses réformes, et il appliquait tous ses soins à la bonne organisation de nos forces nationales.
Il ne faut pas chercher d'autres causes à la popularité dont jouit auprès des masses le jeune général, chef suprême de l'armée, et l'on ne doit pas s'étonner de voir la foule témoigner son enthousiasme pour celui qui personnifie le mieux ses espérances et ses revendications légitimes. ”

“ Une disposition nouvelle, qui n'avait pas été encore inscrite dans les lois précédentes et qui est insérée dans le projet de loi, c'est l'établissement d'une taxe militaire, qui devra être payée par les jeunes gens en sursis, les dispensés, les ajournés et les exemptés, sauf ceux dont les infirmités entraînent l'incapacité absolue de travail.
Il n'y a là rien qui ressemble à une exonération à prix d'argent, toutes les causes pouvant empêcher de servir étant rigoureusement prévues par la loi.
Chacun doit, dans la mesure de ses forces et de ses moyens, contribuer à la défense du pays. ”

“ Cela nous suffit pour le moment, d'autant plus que le général Boulanger a brillamment fait ses preuves et que son passé répond de l'avenir. » Les journaux allemands, faisant écho, disaient de leur côté : « Le général Boulanger est un homme dont on parlera. C'est un vrai soldat, qui s'est vaillamment battu et a reçu d'honorables blessures sur les champs de bataille d'Algérie, d'Italie et de Tunisie; tenue militaire rigide, parole énergique. Sa mère est d'origine anglaise. Le général promet. » Une autre note était celle-ci : « L'homme est à surveiller ». ”

“ M. de Bismarck avait déclaré dans le Parlement que le général Boulanger, c'était l'ennemi : cela suffisait pour que des deux côtés du Rhin, avec des sentiments bien différents, mais aussi violents, son individualité devint le point de mire des deux nations, du monde entier. ”

“ Un matin, le général de Cissey, inspecteur-général, fit former les élèves en carré dans la cour de l'École. Accompagné des officiers, il parut au milieu des jeunes gens, qui l'attendaient l'arme au pied. Dans un profond silence, il annonça la déclaration de guerre et la promotion de tous les élèves au grade de sous-lieutenant. La joie, plus encore à cause de la promotion que du reste, fut naturellement grande. ”

“ On sait que les officiers de cavalerie envisagent d'une tout autre façon que les officiers d'infanterie l'aptitude pratique de ces derniers au service de la cavalerie. Dans les armées de toutes les nations, il arrive plus ou moins que la cavalerie se tient haut à cheval, c'est-à-dire qu'elle se croit élevée au-dessus des frères d'armes qui marchent à pied, rivalité, qui, du reste, n'a jamais encore produit de mauvais fruits et contribue plutôt au rehaussement de l'ensemble des cadres. ”

“ Ainsi, comme il ressort de ce qui précède, la pensée du volontariat d'un an, suivant le modèle prussien, n'est, appliquée à la France, qu'une preuve de plus de la légèreté avec laquelle il y est procédé aux organisations militaires. Boulanger, sous ce rapport encore n'est pas un esprit plus éclairé que ne l'étaient ses prédécesseurs. Si les volontaires d'un an ne jouissent pas en France d'une faveur particulière, cela tient bien aussi un peu à eux. ”

“ Un de nos officiers qui, en Allemagne par exemple, dirait qu'il sort de l'École Polytechnique, passerait pour un architecte, un mécanicien, un ingénieur, un chimiste, mais non pas pour un soldat.
Les Polytechnicum allemands ou suisses sont consacrés à l'enseignement de tous les arts civils, à l'exclusion de l'art militaire. ”

“ Boulanger voyait dans Gambetta son modèle, beaucoup moins, toutefois, dans Gambetta républicain que dans Gambetta dictateur. Au fond du coeur, il était bel et bien légitimiste, car le duc d'Aumale avait contribuée son avancement. Rien ne pouvait donc mieux lui sourire que de voir, après la mort de Gambetta, les d'Orléans réprendre l'idée de la revanche, pour plaire au peuple et se faire élever par lui de la belle manière sur le trône de leurs pères. ”

“ Afin d'empêcher les officiers prétendant à l'avancement de s'immobiliser dans les services hors cadres et d'y perdre l'habitude du commandement, les capitaines ne pourront être promus commandants, s'ils n'ont exercé, pendant deux ans, au moins, le commandement effectif d'une compagnie, d'un escadron ou d'une batterie.
Nul colonel ne pourra être promu général de brigade, s'il n'a commandé un régiment pendent deux ans, au moins, sans interruption, et nul général de brigade ne pourra être promu général de division, s'il n'a commandé une brigade pendant un an, au moins, sans interruption. ”

“ Nous pouvons tranquillement laisser aux Français leur Boulanger. Mais si lui et ses compatriotes ne savaient pas se tenir et qu'ils éprouvassent le, besoin de passer sur nous leur mauvaise humeur, n'oublions pas que, s'il faut que nous traversions le Rhin, nous aurons devant nous un général qui parle beaucoup et promet trop aux siens, qui est trop ami de toutes les vaines apparences, pour pouvoir posséder une valeur « muette », cette valeur réelle qui mène à la victoire. ”

“ « Boulanger, ce grand maître de l'infanterie, est le vrai ministre de la guerre que nous avons vainement cherché depuis quinze ans et qui, avant tous autres, est appelé à venger la défaite de 1871 et à reconquérir pour notre France chérie le rang qui lui appartient parmi les grandes nations. » Les petites feuilles d'affaires se mirent, elles aussi, à populariser l'homme. ”

“ Il serait injuste de dire que Boulanger, tout en cherchant à se rendre populaire et à se concilier notamment l'armée, n'a pas été le bienfaiteur des siens. Un homme qui veut s'élever à une haute position a besoin de beaucoup de bras pour le soutenir, et il est naturel de combler les amis pour obtenir d'eux les services de la reconnaissance. ”

“ On n'a donc rappelé la chose que parce que jusqu'ici on ne voit pas que le grand réformateur de l'armée française ait rien fait, rien ordonné, pas plus en Afrique que depuis qu'il est ministre de la guerre, pour adoucir les peines disciplinaires. Et cependant, le général Boulanger, qui a passé tant d'années en Afrique et a vu de ses propres yeux ce qui s'y passait, ne saurait ignorer de quelle manière la discipline était pratiquée dans les régiments indigènes (1) . On peut être un chef sévère et, pourtant, homme. ”

“ L'existence des bataillons de chasseurs à pied n'avait plus de raison d'être depuis que leur armement était devenu le même que celui de l'infanterie ; leur suppression a été décidée pour pouvoir créer, sans trop augmenter les dépenses du budget, un certain nombre de régiments non compris dans l'élément constitutif des corps d'armée, et pouvant être, suivant les besoins, portés, sans toucher à la mobilisation, sur tel point du territoire où leur présence est nécessaire, et en cas d'expéditions lointaines pour renforcer au besoin les troupes coloniales. ”

“ Boulanger sicut Deusf Cette flagornerie qui, dans le petit volume de huit pages, ne contient pas moins de cinq représentations de Boulanger, déborde naturellement d'hymnes :
« Au physique, y est-il dit, entre autres choses, il est aussi beau garçon que bel homme; de taille moyenne, bien bâti, il respire la jeunesse et la force. L'oeil est vif et clair ; le nez, etc. »
Les Parisiens eux-mêmes trouvèrent que cette petite brochure allait trop loin; car tout indiquait que personne autre que le ministre de la guerre n'était le père spirituel d'un pareil encensement. ”

“ Les trois principaux griefs de l'auteur contre l'ancien ministre sont de même nature : Un courage a toute épreuve, un travail acharné, un remarquable esprit d'organisation. Mais c'est justement sur ces qualités que M. Ruheman s'est appuyé pour déclarer que le général Boulanger est sinon un ambitieux vulgaire, au moins un ambitieux dangeureux. ”

“ Au lieu de présenter le régiment comme un pis-aller à l'étudiant qui rêve peut-être, même par simple esprit d'émulation, les carrières civiles, généralement plus indépendantes, plus lucratives, on rend aux moins heureux tout l'amour de la carrière qu'ils embrassent en les assimilant à leurs concurrents plus favorisés du sort dans les dernières épreuves. ”

“ Il s'est posé en agneau que l'on persécute, lui, le fils le plus fidèle de la République, son refuge, son espoir, lui qui ne veut que son bien, le bonheur de la France. Il se console en pensant que, sur la terre, les honnêtes gens sont d'ordinaire méconnus, et il a trouvé là une raison suffisante de rester à son poste. Il souffrira volontiers, jusqu'à ce qu'il ait atteint son but, qui est de rendre de nouveau grande et heureuse cette chère République. ”

“ Il y a une qualité, néanmoins, qualité importante pour le militaire, dont la Providence, en passant, a gratifié Boulanger, c'est une imperturbable bonne humeur, qui, en campagne, bien plus encore qu'en temps de paix, produit son effet sur les hommes sous vos ordres. ”

“ L'avancement dans l'armée territoriale a lieu dans les mêmes conditions que dans la réserve, en temps de paix comme en temps de guerre ; toutefois les officiers qui ont servi dans l'armée active avec le grade de capitaine, peuvent seuls être nommés aux différents grades d'officiers supérieurs dans l'armée territoriale.
En temps de guerre les officiers de l'armée territoriale, après avoir atteint l'âge de quarante ans peuvent, sur leur demande, être réintégrés dans les cadres avec leur grade. ”

“ Cette création du corps des ingénieurs militaires a soulevé de nombreuses polémiques, elle est cependant, selon nous, une des plus belles pages de la loi préparée par le général Boulanger,
En effet, l'instruction, donnant accès aux carrières civiles, est partout en Europe séparée des études ouvrant aux jeunes gens la carrière militaire.
C'est en France seulement que se rencontrent sur les mêmes bancs, devant les mêmes professeurs, les futurs ingénieurs et les futurs officiers. ”

“ Nous n'insisterons pas sur le nombre étonnant de crédits presque inexpliqués, non plus que sur les cadres de nos 38 régiments d'artillerie, au sujet desquels le rapporteur s'exprime ainsi : « Dans aucune armée de l'Europe on ne trouve un tel luxe d'officiers supérieurs, un tel nombre d'officiers généraux ». Pour ce qui est du génie, qui ne compte que quatre régiments, nous allons, pour montrer ce qu'en coûte sans aucun profit l'état-major particulier, établir une comparaison entre l'armée française et l'armée allemande :
France. Allemagne. ”

“ La guerre est une menace de la droite, de la Restauration, de la Monarchie, du sabre souverain d'un " général heureux ». Cela n'arrivera, cependant, que si le radicalisme est vaincu, si la lutte, à l'intérieur de la France, était à feu et à sang. Alors seulement celui-là pourrait porter le « sabre de l'heureux général », qui viendrait après Boulanger. Le louvoiement habile du Directeur de l'Infanterie à travers les brisants des partis conduisit son esquif, le 18 février 1884, dans le port d'un général de division ”