Réforme militaire

“ L’assemblée a beau faire des lois, il y a une chose supérieure à tout : la véritable réforme de l’armée est aujourd’hui dans les hommes, dans un certain rajeunissement de l’esprit militaire, dans la passion de s’instruire et de servir, dans l’initiative des chefs. ”

“ Un gouvernement réforme les lois, les institutions d'un pays pour les améliorer.
En terme militaire, la réforme est une déclaration par laquelle on constate qu'un homme n'est pas capable de faire un bon service militaire. ”

“ Mais si la tâche la plus importante qu' il s' agisse d' aborder dans les États qui veulent aller au-devant des difficultés sans nombre réservées encore à l' Europe dans un avenir prochain est , à nos yeux , la réforme du système militaire ; si , chez les petits peuples spécialement , les armées permanentes sont tout à la fois une cause de ruine pour les budgets et d' insuffisance dans les moyens de défense nationale , le premier service à rendre à notre pays est de l' engager à étudier l' organisation militaire des Suisses . ”

“ Le Conseil militaire croit de son devoir d’affirmer son entière adhésion aux mesures énergiques que le Gouvernement Provisoire entreprend en vue de la réforme de nos forces armées, conformément à la nouvelle ordonnance de la vie de l’État et de l’armée ; il est convaincu que ces réformes contribueront pour une forte part à la victoire la plus prompte de nos armes et à l’affranchissement de l’Europe du joug du militarisme prussien. ”

“ La France, on l'a démontré d'une manière surabondante dans ces remarquables tournois parlementaires, la France n'a rien a redouter d'une réduction large de son appareil militaire, les millions de soldats dont l'on gratifie complaisamment les puissances étrangères fussent-ils même moins chimériques; la France ne peut que gagner à cette réforme, non-seulement au point de vue financier, mais politiquement aussi et moralement. ”

“ Le Congrès invite donc le gouvernement à présenter aux Chambres les projets de loi nécessaires à la réalisation de cette réforme. „
M. Armand CHARPENTIER. — Je suis d'accord avec M. le député Morlot, mais je trouve que le texte du voeu qu'il vient de lire est insuffisant et peu clair; il ne s'agit pas de supprimer les conseils de guerre ; cela, est insuffisant, il faut faire mieux, davantage ; il faut réformer toute la justice militaire, celle justice militaire qui date du commencement de ce siècle...
Ce qu'il faut réformer, c'est le code militaire. ”

“ La France hésitera- t-elle encore à introduire les réformes qu'exige le système actuel de guerre, et qui favoriseraient singulièrement l'instinct militaire de ses soldats s'ils étaient appelés à combattre dans les terrains coupés de l'Europe centrale? ”

“ Certes la réorganisation des forces de la France a fait des progrès réels depuis quelques années, elle a peut-être plus de progrès encore à faire pour devenir complètement efficace. Il y a des lois sur l’état-major, sur l’avancement, sur les sous-officiers, sur l’administration, qui restent à discuter, à voter, et ce n’est pas trop d’une vigilance active, énergique, pour hâter ces réformes nécessaires aussi bien que pour assurer l’exécution des lois de ces dernières années, pour coordonner cette œuvre jusqu’ici un peu décousue, pour raviver l’esprit militaire dans l’armée. ”

“ Ce qu’il faudrait changer, c’est le principe des nouvelles institutions militaires qui font d’une nation une armée. Tant qu’on ne touche pas au principe des institutions nouvelles, aux cadres qui sont l’organisme vivant et permanent de la puissance militaire, on n’a rien fait. ”

“ Nous sommes à un de ces momens où l’esprit de réforme, éclairé par le malheur, doit s’efforcer de rendre à la France tout ce qui peut reconstituer son existence nationale, une administration vigilante et expéditive, une armée vigoureusement réorganisée, un enseignement plus sérieux et plus efficace. ”

“ Nous avons pu acquérir la conviction que nous avons de grandes réformes à faire dans notre armée ; il importe que chacun donne à cette œuvre son activité, son intelligence. Ce n'est pas seulement .le côté matériel de notre organisation future qu'il faut soigner, c'est surtout son côté moral.
Le sentiment qui pénètre les armées est une des raisons de leur force; l'amour du pays, la foi dans sa puissance, le respect des institutions sont des éléments indispensables de succès ; sans eux, pas de cohésion, pas d'esprit militaire, pas de force réelle, effective et durable. ”

“ Est-il possible que l'armée prospère et que la liberté fleurisse ? L'armée fleurit dans la guerre, et la liberté dans la paix ; l'armée fleurit par les tributs, et la liberté par le travail ; l'armée fleurit par les règlements, et la liberté périt par les règlements. Le plus grand intérêt de la liberté est de réduire les attributions du pouvoir, et le plus grand de l'armée, de les étendre. L'un des premiers intérêts de l'armée, c'est qu'on n'accorde rien à l'esprit de réforme, parce que de réforme en réforme, on pourrait finir par arriver jusqu'à l'armée. ”

“ Ceux qui sont chargés de rendre une armée à la France perdraient vraiment leur temps s'ils ne commençaient pas par se souvenir que tout est changé, qu'il ne suffit plus de promulguer des lois, de refaire des apparences de régularité ou de remanier des cadres. Les réorganisations resteront une œuvre de bureaucratie et de réglementation stérile si elles ne sont vivifiées par une séve nouvelle, par la flamme d'un esprit militaire rajeuni, par le discernement et la prévoyance active du commandement, par la confiance et l'émulation généreuse entre tout ceux qui servent le pays sous l'uniforme. ”

“ Non seulement elle a faussé l’histoire, mais elle trouble encore aujourd’hui la question si importante et si débattue du système d’organisation militaire qui convient le mieux à la France. Rien ne vaut, rien ne supplée, même pour la guerre défensive, une armée permanente et régulière. ”

“ Ajoutons que ce serait manquer le but que l'on doit se proposer dans la réforme de l'armée : il ne s'agit pas seulement de la rendre plus énergique et plus active ; il s'agit avant tout de lui redonner l'esprit de discipline et d'obéissance ”

“ Un des effets du projet de réorganisation militaire que nous soumettons au Parlement et au pays, ce sera, en constituant vraiment la nation armée, dont nous n'avons encore qu'une faible et contradictoire ébauche, de poser en même temps les grands problèmes de stratégie qui sont liés â l'utilisation sérieuse des masses organisées. ”

“ L'ordre matériel miraculeusement rétabli par l'armée, impose aux législatures à venir le devoir d'assurer sa conservation par toutes les mesures qui, donnant à l'organisation militaire de la France, la force, la stabilité , la puissance, se traduisent en repos , en honneur et en prospérité pour la Patrie. ”

“ La voilà en ses articles essentiels : rétablissement de la discipline dans l’armée par l’application du code militaire, réorganisation du corps de l’artillerie, attribution des commandemens aux généraux des anciens partis, et par-dessus tout, un gouvernement ferme, agissant, impitoyable au désordre, enfin une république vraiment nationale, ouverte à tous les hommes de bonne volonté. ”

“ C'est pourquoi, ce grand homme d'État, « en étudiant ce spectacle, dit à la France d'envisager, comme lui, l'avenir avec un sentiment de profonde quiétude. »
Et comme s'il eût pris à tâche de démentir, aussitôt, ces assertions pacifiques, le gouvernement présenta une loi
de réorganisation militaire élevant à 1,200,000 hommes l'effectif de notre armée. ”

“ On voit combien de motifs sérieux pour supprimer l'armée permanente ! Il me reste à démontrer que, loin d'y perdre, la vraie gloire et la sécurité de la France gagneront assurément à ce qu'elle soit remplacée par une milice citoyenne.
Le Français, tout le monde en convient, est de tempérament militaire, il a l'instinct soldat; nous sommes, de tous les peuples, évidemment celui qui, par ses dispositions naturelles, a le moins besoin d'une initiation longue et minutieuse aux choses des armes. ”

“ C'est, en effet, ce sentiment élevé qui nous donne, la force de poursuivre, sans nous soucier des clameurs qu'elle peut soulever dans le camp d'une vaine routine, l'oeuvre de la réorganisation de notre administration militaire pour la mettre en harmonie avec les besoins des armées nouvelles, tout en la faisant servir à un but d'une haute portée dans le domaine de l'économie sociale, politique et domestique. ”

“ Borner le régime militaire aux choses de l'armée et réorganiser la force publique sont, au double point de vue de la sécurité intérieure et extérieure, deux réformes ou mesures inéluctables, pour peu que l'on veuille en même temps arracher le pays aux angoisses de ses habitudes soldatesques et laisser son développement matériel, aussi bien que les droits précieux des citoyens, s'épanouir librement sous la garantie effective des lois. ”

“ L'armée nécessite aussi de grandes réformes. Il faut que chaque soldat devienne un défenseur de l'ordre et de la patrie ; il faut lui faire comprendre le besoin de l'obéissance et de la discipline, sans quoi une bonne armée est impossible. Il faut qu'une vraie armée en finisse, une fois pour toutes, avec cette série scandaleuse de pronunciamientos et de révoltes qui déshonorent l'état militaire. ”

“ Certes ce ne sera pas une des moindres réformes à introduire dans notre armée que l'établissement d'un contrôle plus efficace sur tous les membres de la hiérarchie militaire, et sur les plus élevés comme sur les derniers. ”

“ Au premier abord, à ce qu’il semble, une loi militaire devrait avoir pour objet de créer une véritable armée, de la fortifier dans son organisation et dans ses ressorts, en tenant compte, bien entendu, de la diversité des intérêts sociaux, des finances publiques. ”

“ Si, repoussant les durs mais salutaires conseils de l'adversité, vous hésitez à opérer une réforme devenue nécessaire ; si, prêtant l'oreille à ceux qui croient que tout est bien, que rien n'a marché ni progressé autour de nous, vous livrez l'armée française aux mains impuissantes déjà routine, vous l'aurez scellée dans la tombe : elle ne s'en relèvera plus ! ”

“ Malheureusement, ce ne sont pas des réformes techniques que réclame la partie de l’opinion qui, surexcitée par les incidents des trois dernières années et égarée par les déclamations des partis, s’ingère, de plus en plus, dans le domaine militaire. Ce qu’elle souhaite, c’est une transformation de la discipline. ”

“ Je vous soumettrai un projet de loi militaire, la nécessité d’en revenir à notre armée professionnelle et restreinte d’autrefois, si l’on ne veut pas que notre armée nationale, si embourgeoisée et d’une masse si illusoire, ne soit le poids mort qui coulera la nation. ”

“ Le service militaire obligatoire n’est un progrès qu’avec l’introduction d’un esprit nouveau de devoir et d’abnégation patriotique, avec le maintien d’une forte et sévère discipline. Sans cela, ce ne serait qu’un moyen d’étendre à la société tout entière et sous les formes les plus redoutables la confusion et l’anarchie, en achevant la décomposition de la puissance militaire de la France. ”

“ Si elle veut avoir une armée solide et bien commandée, son devoir est d'appuyer ses représentants dans la voie des réformes indispensables, qui peuvent seules assurer sa régénération militaire et rétablir sa grandeur dans l'avenir. ”

“ Ainsi bien que l’Assemblée hésitât encore à réformer à fond l’institution militaire, bien qu’elle parût préoccupée surtout de maintenir dans l’armée de terre et de mer, des habitudes de discipline stricte et de hiérarchie, au risque de livrer la force militaire à des chefs hostiles à la Révolution, c’est elle maintenant qui en mêlant au peuple révolutionnaire de cette grande journée, les représentants de l’armée, prépara une armée nouvelle. ”

“ Puissent nos législateurs, avant de se séparer, accomplir une réforme décrétée il y a trente-deux ans en France, mais que l’étranger seul a su accomplir ! Qu’ils aient enfin pitié de nos malades et de nos blessés : il s’agit de l’armée, il s’agit de la France ! ”

“ Mieux vaudrait cent fois s’en tenir au vieux système, qui, sous des couleurs moins ambitieuses, était plus rationnel, qui consistait à régler par des lois spéciales, quoique inspirées d’un même esprit, toutes les parties de l’organisation militaire. ”

“ Je résumerai, compléterai et classerai comme il suit l'ensemble des considérations et conditions qui doivent présider à l'adoption du nouvel armement général des États.
Quelle que soit la multiplicité des rapports pacifiques que le progrès de la civilisation amène entre les peuples divers, la lutte est toujours au fond de la nature humaine, et les Gouvernements doivent chercher sans relâche à perfectionner leur état militaire. ”

“ On entrerait pleinement dans la loi de notre révolution démocratique en rendant le service militaire obligatoire pour tous, en combinant des périodes de service actif, de réserve et de rappel en cas de guerre qui missent le salut public à l’abri de tout péril, sans assujettir en temps de paix le service actif à des conditions de durée trop onéreuses pour les classes industrielles et les intérêts économiques du pays. ”

“ Si donc il y a des réformes à introduire dans notre organisation militaire, elles seront introduites avec le temps; elles seront l'objet de délibérations expresses; elles pourront émaner soit des Chambres, soit du gouvernement. Mais, jusqu'à ce que nous ayons occasion d'en délibérer avec maturité, et d'arriver à des résultats conformes aux intérêts du pays, ne nous abandonnons pas au mouvement désordonné des esprits: travaillons à remettre le calme dans les idées comme dans les faits; réglons et dirigeons le mouvement; la France nous en saura gré. ”

“ Aussi voyons-nous, dans cette époque troublée où les principes de vie et de grandeur de l'armée semblent s'effondrer sous le flot révolutionnaire, notre législation militaire s'enrichir, par un heureux contraste, de prescriptions sages et équitables, dont nous ressentons aujourd'hui encore les bienfaits. ”