Jean Le Fort

“ Le médecin civil, dans la plupart de nos plus grandes villes, doit sa place au concours, ce que lui donne déjà un haut degré d’indépendance. Dans la vie sociale, dans le monde, hors de l’hôpital, le médecin, par sa position scientifique, par ses relations, presque toujours par sa fortune, occupe un rang bien supérieur à celui du directeur, de l’économe ou de l’agent administratif chargé de la gestion de l’hôpital auquel ce médecin est attaché. Nous ne sommes pas, que M. le ministre le sache bien, les subordonnés de l’administration des hôpitaux dans le sens qu’on donne à ce mot. ”

“ Je ne crois pas devoir parler des secours volontaire, et des sociétés que quelques personnes, regardent comme pouvant se substituer en temps de guerre à la chirurgie militaire. L’ignorance et la présomption, si elles ne les justifient pas, excusent bien des absurdités. La substitution, en tout ou en partie, des sociétés de secours à la chirurgie militaire pourra être discutée par un homme sérieux le jour où l’on proposera, sérieusement la suppression totale ou partielle de l’artillerie dans l’armée et son remplacement par les sociétés civiles d’artilleurs volontaires. ”

“ Aujourd’hui que tout le monde est soldat, il n’est pas une famille française qui ne soit directement intéressée à voir cesser un état de choses qui s’est constamment traduit par la mort de milliers de victimes. Combien de nos soldats malades ou blessés, pendant la paix comme sur les champs de bataille, ont succombé dans les hôpitaux ou dans les ambulances, alors qu’ils auraient pu revoir leur famille et leur foyer, si le dévoûment et le savoir de nos médecins militaires n’avaient pas été rendus impuissans par une organisation déplorable qu’on ne saurait plus longtemps conserver ! ”

“ L’exposé sommaire de l’organisation de la médecine militaire dans les armées étrangères montre que, malgré les objections de ceux qui, ignorant ce qui existe ailleurs, substituent le raisonnement à l’expérience des faits, le service de santé militaire peut, pendant la paix comme pendant la guerre, être confié à la compétence et au dévouaient des médecins militaires. Mais nous pouvons nous demander si cette indépendance du corps médical a produit des résultats qui justifient l’autonomie accordée au corps de santé. ”

“ Il faut quelques heures, quelques jours après la bataille, évacuer sur les hôpitaux d’arrière-ligne ou sur les villes voisines, les blessés transportables ; est-ce l’intendant qui saura quels malades peuvent ou doivent être transportés, quels moyens de transport seront pour eux bons, médiocres ou mauvais ? Le temps presse, chaque heure de retard dans les soins qu’on leur donne compromet le salut des blessés, et le ministre proclame que c’est précisément alors que le médecin doit laisser à l’intendance toute l’initiative, consulter l’administration et ne rien faire par lui-même ! ”

“ Quel que soit le parti que nous prenions en temps de paix, nous trouverons toujours le moyen de sortir d’embarras, mais en temps de guerre il en est tout autrement. Quand je vois la nature des responsabilités qui incombent en temps de guerre aux directeurs du service de santé, je suis vraiment épouvanté des attributions ou plutôt de la charge qu’on veut faire peser sur le médecin en chef. ”

“ Le médecin militaire, au contraire, n’ayant et ne devant avoir à s’occuper d’autre chose que de son service hospitalier, peut donner à l’administration, à la gestion de l’hôpital tout le temps que lui laissent disponible ses fonctions plus directement médicales. ”

“ Enfin, tous les malades ne sont pas admis de droit dans les hôpitaux civils et surtout dans les hospices. Il y a des conditions d’indigence, d’âge, de durée de séjour, de droit au secours, qui ne peuvent être laissées à l’appréciation du médecin, qui lui, ne voit que la maladie et aurait grand’peine à tenir compte, s’il était libre, des restrictions à l’admissibilité dictées par des nécessités budgétaires. Les hôpitaux militaires au contraire ont une clientèle absolument définie : être malade est pour le soldat la seule règle qui justifie et commande l’admission. ”

“ Il est facile de voir par ce rapide aperçu que, si, dans tous les grands états de l’Europe, à l’exception de la France et aujourd’hui de l’Espagne, la direction des hôpitaux en temps de paix appartient au médecin ; si pour quelques-uns d’entre eux il existe à côté du médecin en chef un conseil d’administration que ce médecin du reste préside, c’est qu’en temps de paix il y a rarement urgence à prendre une décision. ”

“ MICHEL LEVY.
Si la guerre de Crimée a mis en évidence par le sacrifice de vingt et un mille hommes la funeste influence de la subordination du corps médical à l’intendance, ses fâcheux effets se sont fait sentir dans toutes nos guerres, et, même en temps de paix, elle se manifeste chaque jour dans les mille détails du service médical. Depuis vingt ans la science s’est enrichie d’une science nouvelle qu’on appelle l’hygiène hospitalière ; les médecins de toutes les nations ont étudié les modifications à apporter aux brancards, aux voitures d’ambulance, aux trains sanitaires ”

“ Nos fonctions hospitalières étant presque toujours gratuites, ou à peu près, ce n’est pas l’hôpital, mais la clientèle qui nous fournit nos ressources ; si donc nous pouvons donner par amour pour la science, par dévouement pour l’humanité, une grande part de notre temps au traitement des malades que renferme l’hôpital, nous ne saurions par surcroît nous charger de la direction de l’hôpital lui-même. ”

“ Le blessé tombé sur le champ de bataille perd momentanément sa nationalité. Pour l’ennemi qui le recueille ce n’est pas un prisonnier, c’est un malheureux qu’il faut secourir, et ceux qui, tout à l’heure, combattaient l’un contre l’autre, se retrouvent côte à côte unis par la douleur sur le grabat de l’ambulance. La bonne organisation de la médecine militaire d’une armée intéresse donc toutes les armées avec lesquelles elle peut se trouver en présence. ”

“ Les médicamens officinaux sont tout préparés dans les caissons, et quant aux préparations extemporanées, qui ne consistent guère que dans des mélanges et des pesées, il n’est pas un médecin qui ne soit capable de les effectuer. Du reste, en temps de guerre, la mobilisation fournirait à la médecine militaire plus de pharmaciens qu’il n’en faut. Quoi qu’il en soit, dans toutes les armées étrangères, le pharmacien, n’étant que l’aide du médecin, lui est subordonné comme tout le personnel du service de santé. ”

“ La subordination de la chirurgie militaire à une autre autorité que celle des médecins en chef, ainsi que l’existence de services parallèles ne relevant pas des médecins militaires en chef, sont incompatibles avec une bonne organisation des services médicaux et avec la protection que l’état doit aux soldats malades et blessés. Par conséquent, la direction du service médical militaire doit, comme cela existe dans presque toutes les armées modernes, appartenir exclusivement au médecin en chef de l’armée sous la haute autorité du commandement. ”

“ Un élément qui ne figure pas en temps de paix vient pendant la guerre s’ajouter au service de santé ; cet élément, qui n’existe pas malheureusement encore en France, ce sont les compagnies sanitaires, comprenant une partie de ce que nous empruntons au train des équipages, et des détachemens d’infirmiers brancardiers. En Italie, en Portugal, en Angleterre, les troupes sanitaires sont, comme tout le reste du personnel de santé, sous le commandement du médecin. ”

“ C’est à cette direction des services administratifs qu’appartient la direction du service de santé. En Allemagne, à la tête du corps de santé est le médecin-major-général de l’armée, lequel centralise entre ses mains tout le service. Il est au ministère le chef d’un département spécial, immédiatement subordonné au ministre et correspondant directement avec lui. L’Angleterre, le Portugal, l’Italie, ont une organisation semblable. En Autriche-Hongrie, l’administration centrale du service de santé forme la quatorzième division du ministère de la guerre. ”

“ En quelques heures, ce sont des milliers de blessés qu’il s’agit de relever, d’opérer, de panser, de coucher. Il faut transformer en petits hôpitaux les églises, les maisons, les fermes placées aux environs du champ de bataille ; est-ce l’intendant, ou le médecin qui pourra le mieux apprécier si la situation de telle ou telle maison est suffisamment salubre ? Il faut se créer sur place des ressources de toute nature ; est-ce l’intendant qui saura ce qui convient aux malades ? ”

“ En vain, Scrive, Baudens, Michel Lévy réclament l’érection de baraques ; en vain ils signalent les dangers de l’encombrement qui augmente le mal, les dangers des évacuations de malades d’un lieu sur un autre, évacuations qui, par la contagion, font naître la maladie là où elle n’était pas et qui sèment la mort et le deuil partout ou elles passent : rien ne se fait, ou le peu qu’on fait se fait trop tard. ”

“ Si quelque chose est capable d’étonner ceux qui connaissent l’état de la question, mais si quelque chose explique aussi trop clairement qu’une déplorable organisation puisse résister même aux condamnations portées par l’expérience, c’est de voir un ministre de la guerre proclamer de pareilles hérésies. A la rigueur, en temps de paix, les mesures à prendre sont en général assez peu urgentes pour que le médecin puisse en référer à l’administration et que son initiative, par conséquent, soit restreinte sans trop de dommage pour le service ”

“ En Allemagne, en paix comme en guerre, l’autorité du médecin en chef d’un hôpital est complète, s’étend sur tout le personnel et comprend la gestion tout entière. Depuis les ordonnances du 1er janvier 1873, les hôpitaux de paix, au lieu d’être administrés par des commissions, sont placés sous la direction du médecin en chef. Le médecin en chef exerce le commandement sur le personnel médical, les aides de lazaret, les infirmiers, etc. ”

“ Pour eux, par conséquent, l’indépendance du médecin militaire est complète du moment où l’intendance ne l’empêche pas de soigner ses malades de telle ou telle manière. « L’indépendance, dit M. le général Farre dans son discours du 15 juin dernier, mais nous la donnerons, nous l’affirmerons par la loi et par les règlemens. » Et, en effet, il la donne à sa manière, dans l’article 17de son projet déposé dans la séance du 18 juin. « Un décret détermine les attributions des officiers de santé militaires, affirme leur indépendance absolue en tout ce qui concerne la science et l’art de guérir. » ”

“ Les effets d’une bonne organisation doivent se faire sentir dans toutes les parties du service depuis le moment où le blessé tombe sur le champ de bataille, jusqu’au moment oui il trouve dans les soins éclairés des médecins la guérison de ses blessures. L’absence d’un service spécial de brancardiers, l’insuffisance numérique des soldats du forain, conducteurs de cacolets et de litières, rendent impossible, dans notre armée, l’enlèvement rapide des blessés tombés sur le champ de bataille. ”

“ Jamais auparavant, dans l’histoire du monde, la mortalité des hôpitaux militaires ne fut si faible en temps de guerre, et jamais ces hôpitaux ne furent aussi complètement garantis des maladies qui y prennent naissance. ”

“ C’est qu’à l’étranger, là où la médecine militaire est autonome, le médecin peut apporter au service médical les modifications dont l’expérience a démontré la valeur, tandis qu’en France ce sont toujours les intendans qui se réservent le droit de juger de ce qui est nécessaire au soulagement et à la guérison des malades et des blessés. ”

“ Les deux motifs allégués furent : l’un que la journée d’hôpital avait dépassé depuis six ans les prix antérieurs, ce qui n’a rien d’extraordinaire ; l’autre que la mortalité avait augmenté, ce qui est fort discutable. Peut-être trouverait-on l’explication de cette fâcheuse mesure dans ce fait, que le ministre actuel est l’ancien directeur de l’intendance au ministère de la guerre et que le rédacteur du rapport (lequel contient, du reste, de graves erreurs de fait quant à l’organisation médicale des diverses armées de l’Europe) est un intendant militaire. ”

“ Nous perdîmes en Italie 63 de nos opérés sur 100, quand les Anglais, sur ce champ de mort de la Crimée, n’en perdirent que 33 pour 100 ; quand les Américains, dans leur lutte gigantesque à travers un territoire dévasté par la guerre, au milieu de toutes les difficultés, n’en perdirent que 40 sur 100. ”

“ Puissent nos législateurs, avant de se séparer, accomplir une réforme décrétée il y a trente-deux ans en France, mais que l’étranger seul a su accomplir ! Qu’ils aient enfin pitié de nos malades et de nos blessés : il s’agit de l’armée, il s’agit de la France ! ”

“ Tous les blessés ne peuvent être hospitalisés jusqu’à leur guérison dans les environs du champ de bataille ; pour éviter l’encombrement, il faut évacuer tous ceux qui sont transportables. Les armées étrangères ont pour remplir cette mission des compagnies de brancardiers, des voitures d’ambulance, des brancards en nombre considérable ; en France, nous n’avons pour cela que les fourgons du train ou des voitures de paysan qu’on remplit de paille. ”

“ Elle se réduira, comme par le passé, au droit pour le médecin, de donner des avis. — à la condition que l’intendance lui en demande ; ce sera pour l’intendance le droit de ne pas suivre ses conseils, même lorsqu’il s’agira de la vie de milliers d’hommes. On peut prévoir d’avance, en lisant le discours du ministre, ce que serait ce décret signé du général Farre et rédigé par l’intendance. La manœuvre est habile, car elle a pour effet de leurrer nos députés ”

“ Pour beaucoup de personnes étrangères aux choses de la médecine et de l’hygiène, pour les intendans militaires en particulier, le rôle du médecin se borne à prescrire des médicamens, à pratiquer des opérations. ”