Santé militaire

“ Peut-on révoquer en doute que la santé du soldat ne soit la base fondamentale du succès des armées, et que , tandis qu'une infinité de choses concourent à la perte des défenseurs de la patrie , l'officier de santé militaire, jaloux de ses devoirs , ne doive rechercher celles qui contribueront à les conserver ? ”

“ Au point de vue de l'hygiène, comme à celui du droit, il faut bien établir que si la discipline militaire est une des bases de l'existence même de l'armée, les mesures nécessaires pour la maintenir ne sauraient être telles que la santé des militaires soit exposée à en souffrir. ”

“ Le plan de ce Manuel ne comporte pas l'étude du fonctionnement du service de santé militaire en campagne, mais il y a lieu de remarquer que, parmi les questions d'hygiène que soulève le traitement des blessés des guerres, il en est une qui domine absolument les autres par son importance : c'est la nécessité d'éviter l'encombrement des malades et de pratiquer pour cela des évacuations continues et rapides, judicieusement prescrites. ”

“ Rien n'est plus salutaire à la santé que l'action, le mouvement; et, toutes choses égales, d'ailleurs, la santé du soldat se maintient mieux dans les camps qu'en garnison.
Sous ce titre nous comprenons tout ce qui a rapport aux exercices proprement dits, au service de garnison, aux gardes, aux manœuvres, aux marches et aux promenades, aux jeux militaires, aux travaux en campagne, etc. C'est dans ces conditions spéciales de la vie militaire quand les règles de l'hygiène sont méconnues, que la santé du soldat court le plus de dangers ”

“ Indépendamment des connaissances théoriques et pratiques nécessaires à tout médecin, celui qui se destine au service de l'armée doit avoir aussi des notions particulières et positives, non-seulement sur le genre de vie, les exercices et les habitudes du soldat, et par conséquent sur tous les objets qui intéressent l'hygiène militaire proprement dite, mais encore sur la législation et les règlements militaires, en ce qui le concerne, et touchant les opérations administratives où il doit intervenir. ”

“ Pour suffire au service de santé de tous les régiments que nous venons d'énumérer, et pour assurer le traitement des malades dans les hôpitaux militaires, le corps de santé comprend les médecins et les pharmaciens ayant rang d'officiers ; en cas de mobilisation, le cadre du corps de santé militaire est complété par les médecins et les pharmaciens du cadre de réserve et de l'armée territoriale, enfin par les médecins auxiliaires qui ont rang d'adjudants élèves d'administration. ”

“ En résumé, nous avons vu que la discipline militaire, en exerçant sa surveillance sur la conduite de chaque homme au dehors comme au dedans du cercle de ses devoirs, est souvent une garantie de santé plus puissante que l'hygiène, et nous avons reconnu qu'en présence de l'insuffisance des lois de discipline et de police militaire, les loisirs de la paix, comme la licence et les excès inséparables de la vie des camps, engendraient les vices les plus funestes à la santé du soldat. ”

“ Le soldat doit aussi seconder par son intelligence, par son zèle et ses bonnes intentions, les efforts du médecin. Que le militaire intelligent cesse donc enfin de regarder comme fort accessoire pour lui tout ce qui intéresse sa santé et sa vie. ”

“ Persuadé que l'armée doit à l'inobservation des règles les plus simples de l'hygiène qu'elle ignore presque complétement, une grande partie des maladies et des décès qui la frappent, nous avons pensé qu'un travail, au point de vue militaire, qui ferait connaître les principes élémentaires de cette science, pourrait engager les militaires à s'occuper des moyens de conserver leur santé si précieuse pour l'État et les familles, et avoir pour résultat une diminution notable dans le chiffre des malades. ”

“ Le militaire qui a lu ce petit livre avec soin, doit en conclure que tous les conseils qu'il renferme sont pour son bien. En effet, celui qui est soumis à la discipline, qui évite les excès, soigne son corps, cultive son esprit, est également celui qui avance le
plus vile en grade, reste le mieux portant et sera toujours le plus ïjcureux : la santé n'est donc souvent au régiment que le résultat de la bonne conduite. En terminant, nous engageons le soldat à faire de ce petit écrit son code sanitaire ; c'est la seule manière d'éviter beaucoup de maladies dont il est souvent la victime. ”

“ Il paroît difficile de prévenir ou de corriger promptement tous les désordres qui, dans les premiers mouvemens d'une armée peuvent intéresser la santé du soldat ; c'est dans ces momens que l'excès de précautions ne peut nuire , et qu'il importe le plus de faire observer avec la plus sévère exactitude , des règles sur lesquelles on se relâche toujours trop tôt. ”

“ L A multiplicité des moyens propres à l'entretien de la santé de l'homme de guerre, la facilité de les mettre à exécution, sont relatives à sa manière d'être; le temps de paix est, sans contredit, le plus favorable sous ce double rapport : le choix des hommes devient plus aisé et meilleur, en raison de la diminution de leur nombre ; les travaux militaires sont moins pénibles, et les causes qui peuvent altérer la santé sont moins nombreuses, moins fréquentes et moins actives. ”

“ Les exemples que je vous ai cités vous montrent surabondamment que, en divers pays où les sociétés sont très riches et très puissantes, elles fournissent un personnel et un matériel considérables au Service de santé militaire, lui facilitant ainsi sa tâche si importante en temps de guerre. ”

“ Il sera par conséquent essentiel de s'assurer par un examen très-scrupuleux de la santé de tous les soldats; les officiers de santé des corps armés devront concourir avec ceux des différens hôpitaux , à découvrir toutes les causes de maladies qu'ils peuvent apporter avec eux ; on laissera , dans les hôpitaux sur les frontières, les malades et ceux qui paroîtront menacés de maladies, en prenant toutes les mesures pour en assurer le service. ”

“ Les médecins militaires sont attachés aux armées non-seulement pour donner leurs soins aux blessés ou aux malades, mais encore pour être les conseillers permanents du commandement dans tout ce qui affère à la santé du soldat. ”

“ Ce point d'hygiène militaire regarde spécialement les sousofficiers de chaque compagnie ou escadron; ils doivent même consulter les officiers de santé du régiment sur la place donnée à chaque homme dans les chambres, parce qu'un lieu humide, ne présentant pas toutes les conditions de salubrité, peut quelquefois être sans inconvénient sur la santé et la constitution d'un homme robuste, tandis que pour le jeune soldat cela peut être le commencement et la cause occasionnelle de la perte de sa santé, d'une
maladie de langueur qui peut le conduire au tombeau. ”

“ Le médecin aux armées ne doit pas borner son rôle à celui d'un conseiller auquel on s'adresse; si l'on y pense, il doit prendre plus d'initiative et proposer au commandement les mesures qui, de formes en apparence peut-être plus administratives que médicales, tendent cependant à influer sur la santé générale de l'armée, sur le bien du soldat. ”

“ Quoique réelles, celles-ci n'ont qu'une part relativement restreinte sur la santé du soldat. Cette erreur s'est surtout manifestée à l'occasion d'enquêtes sur le mode d'habitation des troupes. Comparant les chiffres de morbidité et de mortalité militaires de l'armée allemande, avec ceux constatés dans l'armée française, on a fait porter l'origine de notre infériorité presque
tout entière sur les mauvaises conditions d'aménagement de nos casernes et de nos hôpitaux. ”

“ En se maintenant dans cette voie, on ne tardera pas à avoir une armée grande par le nombre, mais plus forte encore parla cohésion, par le patriotisme et certainement par la santé. Sans nul doute, les maladies du soldat peuvent être attribuées à des causes d'origine complexe, au changement de vie, à l'acclimatement, à l'encombrement dans les casernes ; mais quel rôle - impossible à fixer dans la statistique — n'y jouent pas l'ennui, l'énervement qu'entraîne la vie militaire comme on l'avait comprise jusqu'à présent! ”

“ Les exercices militaires sont donc, avant toutes choses, la préparation aux exercices plus violents què nécessitera la guerre; bien entendu, ils sont encore un puissant moyen de maintenir la santé, de la fortifier, d'endurcir le soldat et d'éloigner de lui les sources morbinques, car un corps endurci aux exercices corporels est infiniment moins susceptible d'être affecté par les maladies. ”

“ D'une part, en temps de paix, conserver les hommes en bonne santé, les fortifier s'ils en ont besoin, aider au développement physique qu'ils n'ont point encore achevé au moment de leur incorporation ; d'autre part, en campagne, réparer les pertes incessantes occasionnées par le dur métier des armes, combattre et surtout prévenir les maladies dues à l'épuisement : tel est le but à atteindre. ”

“ Le médecin militaire, de qui i’on exige beaucoup, qui doit veiller à la santé des soldats qu’on lui confie, a le devoir de demander qu’il soit mis à sa disposi-tion les moyens suffisants pour lutter contre les maladies. ”

“ Après avoir énuméré succinctement les causes principales des maladies qui affligent les troupes, ils passent successi- vement à tous les moyens capables de les prévenir ; faisant d'abord connoitre parmi les comestibles et les breuvages ceux à éviter ou à préférer, l'utilité des uns ou les dangers de leur abus, et les mauvaises qualités des autres; les mesures propres , sur-tout , à assainir les eaux , à entretenir la propreté des tentes et des camps, la pureté et la salubrité de l'air, ainsi qu'a garantir le soldat des intempéries de cet élément. ”

“ Dans le premier cas. le médecin militaire rendant toujours immédiatement compte à son chef de corps de tout ce qui intéresse la santé de la troupe, la protection de la santé du soldat, et par cela même de la population civile, est immédiate et certaine ; les mesures prophylactiques sont prises d'extrême urgence à l'intérieur de la caserne où le militaire est logé : elles le sont également a l'hôpital ou le contagieux est évacué immédiatement et où il est toujours l'objet de mesures spéciales d'isolement ou de désinfection. ”

“ Puissent - elles rapporter une juste gloire à ces officiers de santé éclairés qui, favorisant les progrès de la médecine militaire , ont su , dans les armées de la République , prévenir toutes les causes capables d'altérer la santé du soldat, recourir aux moyens propres à fortifier sa consti tution , à accroître sa vigueur , et, par là, ce cou- rage dont tant de Français ont donné des preuves dans cette guerre, et qu'on ne trouve le plus souvent que dans l'homme qui jouit de tous les principes nécessaires à une saille existence. ”

“ La science conservatrice de l'homme de guerre, l'hygiène appliquée au maintien de la santé, à la prévention des maladies dans les armées, en temps de paix comme en temps de guerre, n'a été mise à profit jusqu'ici, par les principaux gouvernements d'Europe, que d'une façon restreinte et trop souvent tardive. ”

“ Circonscrire autant que possible les maux de la guerre, empêcher la maladie d’y joindre ses ravages, préserver la santé de nos combattans, c’est prolonger la défense, c’est travailler à la victoire. Dans les pages qui suivent, nous n’avons qu’un but, tracer rapidement l’ensemble des mesures d’hygiène dont la nécessité ressort à la fois des études théoriques et d’une pratique assurée. ”

“ Si, de toutes les collectivités, l'armée semble la plus vulnérable par l'homogénéité du milieu, l'identité du mode d'existence, et surtout le groupement de ses membres dans de vastes habitations où la promiscuité est la règle, elle trouve dans ces conditions mêmes des éléments de défense. C'est au médecin de savoir les discerner, pour les faire servir à une organisation méthodique de l'hygiène militaire, dans les garnisons, les camps et les cantonnements suivant les circonstances de paix ou de guerre dans lesquelles il est appelé à accompagner lés troupes. ”

“ En un mot, le médecin militaire ne doit pas seulement soigner les malades, il doit s'efforcer de prévenir le développement des maladies, il doit avertir le commandement et proposer toutes les mesures réclamées par l'hygiène. ”

“ Pendant la guerre de Crimée, la perte de notre première armée a été due aux mauvaises conditions hygiéniques; le ministre de la guerre a reconnu en plein Parlement que notre seconde armée a dû son salut à l'application des données de la science de l'hygiène, et que cette armée est revenue dans ses foyers en meilleur état de santé qu'elle n'avait jamais été dans ses garnisons de l'intérieur ”

“ Quelles que soient les pratiques administratives appliquées dans l'intérieur même du pays, on voit que pour s'opposer aux maladies spéciales, la médecine d'armée et le Commandement militaire ont plus radicalement encore modifié le système banal. ”

“ Maintenant que la nation entière est appelée à faire partie de l'armée, à l'honneur de défendre le pays, s'occuper de l'hygiène militaire c'est s'occuper de l'hygiène de tous. Le court chapitre qu'il nous est permis de lui consacrer n'est qu'un aperçu des conditions dans lesquelles le soldat est appelé à vivre. ”

“ L'examen de la statistique médicale de l'armée indique d'une façon nette et précise que les soldats sont naturellement exposés, en temps de paix et dans les villes de garnison, aux mêmes affections morbides que la population civile. Il n'existe donc point, à proprement parler, de maladie exclusivement militaire. ”

“ Ce que nous dirons plus bas de la morbidité et de la mortalité en temps de guerre achèvera de démontrer l'importance des mesures hygiéniques bien conçues et bien exécutées; l'étude de la mortalité et de la morbidité de notre armée à l'intérieur prouvera que l'hygiène n'est pas moins puissante dans les garnisons qu'en temps de guerre. ”