Travail militaire

“ Les ouvriers, à quelques exceptions près, participèrent avec enthousiasme à la fabrication d'armes et de munitions pour les Alliés, à l'Union natio- nale, et acceptèrent le service militaire obligatoire. ”

“ C’est l’autorité militaire qui, suivant les besoins de l’armée ou les aptitudes professionnelles qu’elle suppose chez le jeune soldat, l’incorpore dans l’infanterie, la cavalerie, le train des équipages. ”

“ L' emploi des armes perfectionnées , la nécessité du tir à longue portée , la rapidité des mobilisations et des mouvements , le service délicat de sûreté et de reconnaissance , entraînent l' obligation de donner aux soldats une instruction technique complète dans un temps relativement court . Le métier militaire est loin d' être un métier de paresseux ; on n' y doit faire que des choses utiles , et le soldat doit travailler autant de temps qu' un ouvrier laborieux . ”

“ Mais ce n’est là qu’une partie des forces dont la guerre fait emploi, la partie seulement la plus apparente. Autrefois, l’armée suffisait à presque tous ses besoins avec son personnel militaire : maintenant, d’énormes services publics sont militarisés et travaillent pour elle. ”

“ Est-on d'avis, au contraire, qu'il est préférable de n'avoir qu'une armée composée d'un très-petit nombre d'hommes choisis, selon les préceptes de Végèce, avec le plus grand soin et pour lesquels le service militaire soit une carrière? ”

“ A notre époque, les armées des peuples civilisés reçoivent à peu près toutes la même organisation : elles comprennent, outre l'état-major général, l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie, le génie, le train des équipages militaires, l'intendance militaire, le corps de santé militaire, le service militaire des chemins de fer, de la télégraphie, de la trésorerie et postes, de la justice militaire, etc. Avec le service obligatoire pour tous, dont l'usage tend à triompher en Europe, et les effectifs qui en résultent, les armées constituent une charge écrasante pour les nations modernes. ”

“ Pour faire la guerre, il faut des troupes exercées , bien armées , et surtout parfaitement façonnées au joug de la discipline ; car sans discipline il n'y a pas d'armée; il faut ensuite une administration militaire éclairée, des approvisionnemens considérables en vivres et munitions ; il faut des ambulances, des hôpitaux ; il faut des trains du génie , des pontons: il faut surtout un grand matériel d'artillerie et une cavalerie nombreuse et exercée ”

“ Les forces de terre seront toujours organisées en escadrons, en bataillons de guerre, en brigades, en divisions et en corps d'armée, commandées, en temps de paix comme en temps de guerre, par les mêmes chefs. A ces corps seront attachées, dans des proportions convenables, des troupes d'artillerie, du génie, une forte réserve et un matériel suffisant.
D'après les préceptes des hommes de l'art, nous chercherons à obtenir l'union intime des trois armes : infanterie, cavalerie, artillerie. ”

“ Les exercices qui leur seront ultérieurement imposés et qui seront relatifs au combat, aux services de campagne, de sécurité et de reconnaissance, leur fourniront l'occasion d'apprécier l'étendue de leurs moyens, l'importance des missions qu'ils devront accomplir à la guerre et les petits secrets que possèdent les vieux troupiers pour alléger autant que possible les incommodités de la vie militaire de telle sorte que, sans perte de temps, ils finiront par ne plus considérer comme extraordinaires des marches d'une étendue considérable. ”

“ Le service de l'artillerie, chargé du ravitaillement en armes, en munitions, en voitures et en matériel de protection contre les gaz;
Le service du génie, chargé de fournir aux troupes les outils, le matériel de défense et le matériel d'installation sur le terrain; au service du génie sont rattachés le service forestier, le service des eaux, le service des camps et cantonnements ”

“ Mais, en ce qui concerne l’art de la guerre, il y eut une cause particulière, qui consiste dans le changement des conditions du service militaire. Au moyen âge, chaque seigneur a le commandement des hommes qui lui doivent le service militaire. ”

“ En dehors de son service normal, tout militaire est tenu d'accomplir, pour le service de l'armée ou de l'État, les travaux qui lui sont commandés, y compris ceux de la profession qu'il exerçait avant son service militaire. ”

“ Une armée de ligne de 750,000 hommes disponibles pour la guerre; près de 600,000 hommes de garde nationale mobile; l'instruction dans toutes les branches poussée à un degré inconnu jusqu'ici; nos règlements militaires remaniés et mis en rapport avec les exigences nouvelles; les conditions de l'existence du soldat et de l'officier largement améliorées ; l'avenir des sous-officiers qui ne veulent pas poursuivre leur carrière militaire assuré par leur admission aux emplois civils ”

“ Chaque arme, chaque service, a eu sa part de peine et mérité d'en recueillir le fruit. A l'infanterie, la garde, les veilles, le travail, l'escorte, etc.; à la cavalerie; la charge brillante ; au génie, la sape à quelques pas de l'ennemi; à l'artillerie, le travail des batteries, l'habileté du tir ; au train, le soin de coucher les blessés sur ses cacolets, au milieu du feu; au service de santé, les soins assidus à nos blessés, à nos cholériques, encombrant à la fin nos ambulances, nos hôpitaux improvisés. ”

“ Chaque travailleur, chaque ouvrier, est un soldat dans l'armée industrielle; chacun aspire, par son énergie et son travail, à devenir lui-même manufacturier et à parvenir à la fortune, de même que le soldat de l'armée militante s'efforce à gagner ses grades par sa bravoure et sa bonne conduite. ”

“ Aujourd’hui, cette partie de la tâche est achevée ; les armées, qu’une activité parallèle et non moins admirable ont suscitées, peuvent enfin déployer tout leur effort. La puissance industrielle du pays s’est rassemblée, organisée pour en nourrir et porter la puissance militaire. ”

“ Ses armées de terre seront instruites, disciplinées, mises sur un pied formidable ; grâce à l'expérience acquise dans nos dernières guerres, l'instruction militaire, l'administration, toutes les parties de ce vaste ensemble seront poussées aussi haut que possible ”

“ De plus, le service militaire, obligatoire pour toutes les classes de la société à peu près sans exception ni restriction, attire dans les rangs de l'armée, en qualité de volontaires, un très-grand nombre d'hommes parfaitement bien élevés et moralement développés. ”

“ Eh bien, messieurs, vous êtes ce propriétaire; gardez avec un soin jaloux et une incessante vigilance le dépôt que la nation à mis entre vos mains, sa sécurité et son honneur ; l'armée en est la sauvegarde, c'est sous l'égide de l'armée que vous pourrez travailler avec tranquillité, et recueillir le fruit de votre travail. ”

“ Les seules opérations possibles de nos jours sont des opérations sérieuses, régulières, telles qu’en comporte la guerre civilisée. Un corps d’armée complet avec ses chevaux, son artillerie et ses vivres, c’est le moins que les faiseurs de projets, — et je ne veux pas me placer dans leurs rangs, — pourraient se permettre de demander. ”

“ Commandez qu'on applique l'armée à des travaux d'industrie, selon un mode d'organisation qui offre à chaque soldat l'avantage de s'instruire dans tous les arts, toutes les professions, tous les métiers, sans cesser un seul instant d'être utile à la société. ”

“ Dans certaines villes où le génie de l'armée dirige les fortifications et les fait faire par des ouvriers enrôlés à la journée, le génie de la garde nationale, se réservant pour l'heure de la lutte, ajourne jusque-là tout travail sérieux. ”

“ Il est de principe incontestable que tous les moyens de la guerre doivent être préparés pendant la paix. Les troupes de toutes les armes sont levées eL formées à l'avance, et elles sont instruites dans leurs garnisons ou dans les camps à tout ce qu'elles doivent pratiquer à la guerre. Les officiers qui les commandent se forment et s'instruisent avec elles. Il y a pour les corps de l'artillerie et du génie des écoles où les individus de tous les grades s'instruisent de ce qu'ils doivent savoir et s'exercent à le pratiquer, et c'est à la perfection de ces écoles et à. ”

“ Dans un plan de campagne, ou système arrêté d'actes qu'on se propose d'accomplir, la base d'opération d'une armée se compose du pays qu'elle couvre, qui fournit à ses besoins, qui lui envoie chaque jour les moyens de toute espèce qu'elle consomme en hommes, chevaux, vivres et munitions, et qui reçoit ses malades et ses blessés ”

“ A voir ces lourds affûts, ces longs chariots qui ont monté jusque-là, l'armée comprend encore mieux la grandeur du travail qu'elle vient d'achever. Généraux, officiers et soldats , tous sont fiers de leur œuvre ; fiers et satisfaits, comme sont des hommes de cœur, au lendemain d'un devoir accompli. ”

“ De cette petite armée improvisée, tout était à créer et tout se créa, l’âme et le corps : la discipline, la résistance, l’aptitude au combat, les armes, les munitions, l’équipement, les subsistances en campagne. ”

“ Le service militaire est obligatoire pour tous : trois ans dans la ligne, sept ans dans la réserve, deux ans dans la landwehr. L'armée est de 250,000 hommes sur le pied de paix; de 820,000 hommes sur le pied de guerre. ”

“ Ajoutons ici qu'une nation qui s'en remettrait du soin de sa défense à des armées levées à la hâte au moment d'une guerre serait perdue, l'histoire du pays est là pour le prouver; des troupes régulières, disciplinées et commandées par des officiers instruits, triompheront toujours des levées en masse, quelque nombreuses et quelque héroïques qu'elles puissent être. ”

“ L'armée, débarrassée par – là de tout ce qui pourroit l'inquiéter et gêner ses mouvemens, acquiert une activité, une légèreté et une mobilité qui doivent la rendre redoutable si le général qui la commande connoît l'art de choisir les positions protégées par les places fortes et celui de les occuper par des manoeuvres savantes et hardies. ”

“ Vous ne pouvez pas rêver un travail qui ne soit admirablement organisé et rapidement exécuté dans l'artillerie. Et non-seulement vous avez cette belle organisation travailleuse, mais vous avez encore les qualités militaires les plus étendues et les plus solides en infanterie, cavalerie, trains des transports, manouvriers, canonniers de toute espèce, constructeurs de batteries et retranchements. ”

“ L'armée de terre se compose aujourd'hui de cinq cent quatre-vingt-un mille soldats et de cent treize mille chevaux ; la marine a soixante-deux mille matelots embarqués. Maintenir cet effectif est indispensable. Or, pour remplir les
vides occasionnés par les libérations annuelles et par la guerre, je vous demanderai, comme l'année dernière, une levée de cent quarante mille hommes. ”

“ Tout ce qui forme les innombrables détails d'une armée, depuis le mode de recrutement, et la théorie de l'exercice de toutes les armes, jusqu'aux retraites et aux Invalides y est analysé avec beaucoup de détail et une excessive clarté. ”

“ Non, car, dans l'état actuel des choses et des esprits, au milieu des conflits que suscitent tous les jours les questions économiques, supposez notre pays dépourvu un instant d'une armée disciplinée et forte. ”

“ L'occasion se fera plus fréquente à mesure que l'on se rapprochera du service de guerre, dans les manœuvres en terrain varié, au service en campagne, aux gran- des manœuvres, alors que tous les gradés et hommes de troupe, éclaireurs, pointeurs, conducteurs même, peuvent avoir à montrer leur esprit de réflexion et de décision dans le choix du terrain, la transmission des renseignements, le service du canon, la conduite de la voiture. ”

“ Il fallait, à la fois, modifier le système de recrutement, augmenter l'effectif des cadres, constituer des unités permanentes, en assurer la mobilisation immédiate, pour le cas de guerre; réformer l'administration, transformer le matériel de l'artillerie, améliorer l'armement de l'infanterie, adopter un nouveau code de manœuvres et des procédés certains pour l'instruction des troupes; couvrir, par un réseau de forteresses, notre frontière ouverte par les traités; former de vastes approvisionnements de matériel de guerre, armes, habillement, équipement, vivres et fourrages. ”

“ Que de bons instructeurs, bien choisis, sachant leur affaire, nous fassent de bons soldats, je l’approuve fermement. L’armée est l’ancre sur laquelle s’appuie et prend force l’autre armée, celle des travailleurs. ”

“ Donc le travail, le travail pour les petites choses comme pour les grandes ; le travail pour la théorie comme pour la pratique; le travail pour l'inférieur comme pour le supérieur; le travail pour le simple soldat afin de bien comprendre, de bien manier et de bien employer son arme ; le travail pour celui qui commande afin d'avoir éminemment la science de tout et de savoir nettement et sûrement diriger tout ! ”

“ Les voyages d'état-major, les reconnaissances relatives au service de sûreté, les manœuvres entre corps opposés, le jeu de la guerre, d'autres innovations encore, introduites récemment dans les méthodes d'instruction de la plupart des armées, marquent le début d'une période où les travaux de la paix deviendront l'image fidèle de ceux de la guerre. ”

“ Les troupes, artillerie et gendarmerie, cuirassiers, bataillons de ligne et infanterie de marine, regagnaient leurs positions et leurs quartiers, accueillies partout, sur leur route, par des marques de chaleureuse sympathie. Leur attitude énergique et calme montrait assez le sentiment qu’elles ont du devoir pénible, mais impérieux, qu’elles remplissent. ”

“ A votre exemple et à celui de vos armées, elle gardera jusqu'au bout le calme et la maîtrise de soi, gage du succès., Soumise à la discipline de fer qui est la loi et la force des armées, la nation tout entière, levée pour la défense de son sol et de ses libertés, a accepté d'avance, d'un cœur ferme, toutes les épreuves, même les plus cruelles. ”

“ Ses soldats sont, en immense majorité, d’énergiques et intelligens travailleurs, ils savent lire et écrire, leur esprit est exercé, et le croisement de l’esprit civil et du métier des armes semble accroître en eux la solidité du caractère et de la conduite. ”