H. Redon de Beaupréau

“ Si les honnêtes gens tardaient à comprendre qu'il ne peut y avoir désormais que deux partis en présence : celui qui attaque la société et celui qui la défend, la France pourrait passer encore sous les fourches, caudines de la démagogie : seulement, son règne ne serait pas long : car si notre nation oublie vite, Napoléon a pu en dire: « Rien n'égale sa compréhension prompte et facile ; elle distingue à l'instant même ceux qui travaillent pour elle ou contre elle. » Il ne faut jamais désespérer d'un peuple qui a étonné le monde par le vote électrique du 10 décembre. ”

“ Ainsi, de quelque côté que l'on se tourne, à quelque mode de solution que l'on s'arrête, quand il s'agit de la force publique, on se heurte à des difficultés ou plutôt à des impossibilités. Le résultat auquel on arrive, dans tous les systèmes, est aussi contraire à la régularité et à la sincérité des élections qu'à la discipline, et il tend également à altérer l'esprit militaire et l'esprit public. Les effets funestes du vote de l'armée étant démontrés, qu'est-ce qui s'oppose à ce que cette détestable innovation disparaisse de la loi électorale? Serait-ce la constitution du 4 novembre 1848? ”

“ Les sentimens qui animent les chefs s'y reflètent jusque dans les derniers rangs, et l'immortelle devise honneur et patrie y fait vibrer, à l'unisson, le coeur du soldat et celui du général : cette communauté de sentimens, qui s'étend aux intérêts et aux passions, loin de nuire à la discipline, lui vient puissamment en aide, et la source de cette heureuse entente n'est pas seulement dans le caractère national, elle est surtout dans notre législation militaire, fondée sur la véritable égalité, et qui a défini avec la même clarté les devoirs et les droits de chacun. ”

“ Mais ce loyal allié était resté, jusqu'au bout, musulman et Arabe, et son ambition était satisfaite par l'exercice de son pouvoir héréditaire sur les tribus du Maghzen.
M. Iusuf, né Européen, ayant abjuré l'islamisme, marié à une Française, naturalisé Français en récompense de ses services, devenu Français par les goûts, par les moeurs, par l'esprit et le coeur, par l'adoption de l'armée d'Afrique, par une glorieuse fraternité d'armes avec nos plus braves officiers, ne pouvait, aussi aisément que Mustapha-ben-Ismaël, se résigner à n'être général qu'au titre indigène. ”

“ Enfin parce que ce qui vivifie les doctrines, ce qui déplace les montagnes, ce qui renouvelle la face des sociétés, c'est la foi : que la foi n'est pas fille de la chair, mais de l'esprit, et que le socialisme n'a cure que de la chair.
Le danger qui nous menace n'a donc rien de neuf : c'est l'éternelle révolte de la chair contre l'esprit; et prédire le règne du socialisme, c'est supposer que la chair puisse prévaloir contre l'esprit; c'est une insolente négation de la conscience universelle.
Les socialistes se sont dit : Nous prendrons l'homme par ses passions, et il ne nous résistera pas. ”

“ Mais dans un nouvel ordre d'idées sorti d'une révolution , et qui nous paraît être essentiellement accidentel et transitoire, sans passé, et, nous l'espérons, sans avenir : en dehors des institutions purement militaires, nous ne pouvions oublier que la révolution de 1848, en conférant pour la première fois à l'armée une fonction politique, en lui reconnaissant le droit de vote dans les élections politiques, a exposé l'esprit militaire à un péril nouveau, le plus grave de tous peut-être, que la meilleure loi sur l'avancement serait impuissante à conjurer. ”

“ Non : dans ces vertus si hautes que le métier des armes inspire et commande à tous ceux qui l'exercent, dans cette sorte d'uniforme moral que le soldat revêt, avec l'habit militaire, du jour où il entre dans le rang, il y a autre chose que la furia française, que cet instinct guerrier qui est renfermé dans tout coeur français, comme l'étincelle dans le caillou. ”

“ Or, nous avons été amené à conclure que l'esprit de l'armée dépendait, avant tout, des institutions militaires, et en particulier d'une bonne loi sur l'avancement inviolablement respectée.
En conséquence, défendons pied à pied cette législation tutélaire contre les entreprises de l'arbitraire et de l'intrigue ; ne permettons jamais, par exemple, que les corps créés hors du territoire, dans un but spécial, ou issus des révolutions, prennent la place d'assaut ou s'y glissent par stratagème. ”

“ Si c'est le conquérant qui est musulman, son individualité et sa suprématie sont protégées contre l'absorption par le fanatisme religieux, plus puissant que l'orgueil de race. Le musulman a d'ailleurs contre lui tout ce qui réagit contre la conquête, entre chrétiens; il a de plus contre lui, la polygamie d'abord, qui n'est pas féconde de sa nature, puis la supériorité, sinon d'intelligence, au moins d'activité intellectuelle et morale qui est l'essence du christianisme. ”

“ On n'oublie qu'une chose: c'est que si le christianisme a eu cette prodigieuse puissance d'expansion, c'est qu'il était précisément le contraire du socialisme : c'est-à-dire la protestation tardive et sublime de l'esprit contre la chair; il est vrai que, comme le socialisme, le christianisme s'adressait de préférence aux petits et aux misérables, surtout aux esclaves qui formaient la masse du peuplé, en ce temps-là. ”

“ Mais à part cette grande exception historique , la loi commune est que tout peuple conquis tend aussitôt à réagir sur le conquérant, pour l'expulser ou pour l'absorber, c'est-à-dire pour ressaisir la souveraineté, en droit ou en fait. Le conquérant a contre lui, le nombre et cette force mystérieuse qu'Anthée vaincu repuisait incessamment dans le sein maternel de la terre. Le conquérant ne peut maintenir sa suprématie que par ce qui l'a établie, la supériorité militaire. ”

“ En d'autres termes, il fallait que les corps réguliers indigènes fussent constitués et commandés de telle sorte qu'ils ne pussent cesser de servir la France sans cesser d'être; qu'ils ne pussent conserver, sans l'élément français, une organisation indépendante et viable; ni qu'après avoir appris la guerre, dans l'armée française, ils pussent jamais, en tant que corps, lui faire la guerre. Il importait donc que le commandement ne fût exercé que dans une certaine proportion et avec certaines restrictions par les indigènes. ”

“ Ce qui unit cinq cent mille hommes comme par une chaîne électrique, depuis le dernier tambour jusqu'au maréchal de France, ce qui fait, en un mot, les armées, c'est l'esprit militaire, qui a pour base la discipline, et pour mobiles le devoir et l'honneur. ”

“ La constitution sociale du moyen âge nous présente partout une organisation de la conquête, fondée sur cette pensée, dans son expression la plus primitive, la plus naïve , la plus brutale , partant la plus claire et la plus instructive: la chevalerie, milice exclusivement recrutée dans, la race conquérante, en la tenant toujours en haleine et sous le harnois, en lui imposant le port et le maniement des armes, comme un devoir, en les lui réservant, comme un privilège, tendait, d'une part, à conserver dans toute son énergie le principe actif et militaire qui avait vaincu ”

“ Ainsi en retirant à l'armée le droit de vote, sauf à chaque citoyen placé sous les drapeaux à exercer individuellement ce droit, quand les circonstances le lui permettent, loin de violer la constitution, on rentre dans son esprit et sa lettre, on ne fait, en réalité, aucun tort à l'armée : nous avons d'ailleurs démontré que, dans un intérêt à la fois militaire, politique et social de l'ordre le plus élevé, il n'y avait pas de réforme électorale plus urgente. ”

“ En faisant éclater à tous les yeux, par de saisissants exemples, les bienfaits et la grandeur qui peuvent s'attacher à l'obéissance, elle la réhabilite parmi le peuple, et, par une heureuse contagion, lui
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en inocule le goût : de sorte que l'armée fait une plus rude guerre au désordre par ses exemples que par ses bayonnettes, et si l'esprit militaire venait à s'altérer en France, avec cette grande âme de l'armée qui a survécu à toutes nos révolutions comme à tous nos désastres, s'éteindrait la dernière lueur qui nous éclaire et nous réjouit encore, à défaut de la foi. ”

“ Mais si, dans l'état social que nous ont fait de détestables rêveurs, l'armée, considérée comme force, est la dernière garantie de la civilisation et de la société, elle a encore, dans cette grande oeuvre de conservation, de restauration et de salut, une mission morale autrement haute, et qu'il convient de ne pas méconnaître. On ne tient pas peut-être suffisamment compte du mécanisme régulier et bienfaisant par lequel l'armée absorbe, chaque année, une masse de jeunes 6. ”

“ Au XIIIe siècle, la race conquise s'est emparée de la justice par les parlements et l'on peut déjà prévoir l'époque, où après avoir attiré à elle, au nom des rois, toutes les juridictions seigneuriales, elle ne craindra pas de disputer à ceux-ci, dans les cours souveraines, le partage de leur pouvoir politique. Enfin au XVe siècle, la fusion des deux races, au profit de la race conquise, déja profonde, en fait, est consacrée par les premiers anoblissements; dès-lors la dernière barrière qui séparait les deux peuples est tombée, et l'absorption du conquérant est consommée. ”

“ La loi du 19 fructidor an VI posa les principes suivants :
« Tout Français est soldat et se doit à la défense de la patrie.
« Lorsque la patrie est déclarée en danger, tous les Français sont appelés à sa défense, suivant le mode que la loi détermine. Ne sont pas même dispensés ceux qui auraient déjà obtenu des congés.
« Hors le cas de danger de la patrie, l'armée de terre se forme par enrôlement volontaire et par la voie de la conscription militaire.
« La conscription militaire comprend tous les Frauçais, depuis l'âge de 20 ans accomplis, jusqu'à celui de 25 ans révolus. » ”

“ L'empire tomba et l'armée, qui en était comme le coeur, dut ressentir de cette grande chute une atteinte profonde.
Les plus mauvais jours de l'ancienne monarchie semblèrent revenus pour elle : à la justice et à la gloire dans l'arbitraire succédèrent brusquement l'intrigue et le favoritisme des cours. Les restaurations ressemblent aux révolutions en ce que leur avénement, quelque légitime qu'il puisse être, a pour premier effet de troubler le niveau social et de suspendre, pour un temps, l'ordre et la règle. ”

“ Il serait impossible, quand on permet aux soldats de voter, de leur interdire en même temps de s'entendre sur le choix des candidats. Ce droit accordé à l'armée est donc contraire au principe déposé dans l'article précité de la constitution, contraire à l'essence même de la discipline militaire qui, sous toutes les formes de gouvernement, doit être mise hors de cause, mais qui, sous une république, a plus besoin encore d'être efficacement protégée, précisément parce qu'elle y est plus contrariée par les institutions politiques, plus combattue par les habitudes et les préoccupations du forum. ”

“ Cette insurrection de la chair contre l'esprit, de la force brutale contre les lois divines et humaines, qui se traduit, dans la société, par les entreprises contre la famille et la propriété, durera autant que cette société même, car quoi qu'on fasse, la part de chacun étant toujours proportionnelle à son intelligence, à sa force et à l'usage qu'il en sait faire, ceux chez lesquels les appétits ne seront pas en équilibre avec les facultés et le travail tenteront toujours de combler le déficit par la ruse et la violence. ”

“ Invoquant l'égalité des fatigues et du péril, l'on réclame pour le service étranger l'égalité des droits avec l'armée française. Certes loin de nous la pensée de contester les services des corps étrangers ou indigènes ! nous savons que toujours et partout ils ont mérité l'estime de l'armée. Au point de vue du sentiment , cette considération pourrait suffire, mais il s'agit de légalité. Vous réclamez tous les droits garantis aux officiers français ; prouvez d'abord que vous avez rempli les mêmes conditions et subi les mêmes épreuves. ”

“ Les Gaulois, depuis longtemps maîtres de l'administration, de la justice, de l'armée, de la politique, étaient aussi rentrés en possession de la terre salique.
Il est un peuple chez lequel ce fait singulier de l'absorption du conquérant par la conquête, est encore plus frappant et se représente deux fois, en moins de quatre siècles : ce sont les Normands, établis en Neustrie en 912, quand ils s'embarquent en 1066 pour aller conquérir l'Angleterre, ce ne sont plus les sauvages pirates du nord, ce sont des chevaliers français, parlant la langue d'oil ”

“ Selon eux, le passage du contingent par l'armée n'aurait pas seulement pour effet de la corrompre, mais de former sans relâche de nouveaux soldats au profit de l'émeute. — C'est une balance à établir. — Pour nous, nous croyons que l'armée ne peut périr que par les institutions militaires, et que, tant que ces institutions sont bonnes, ou que leur action n'est pas combattue par quelque cause étrangère, telle que le vote de l'armée, elles sont assez fortes pour neutraliser et absorber le poison social. ”

“ On trouve simple et juste cependant de devenir d'emblée officier supérieur, en dehors des lois que l'on invoque, grâce au régime exceptionnel que l'on accuse , et de débuter en France par cette grosse épaulette que tant d'officiers français, blanchis sous le harnois, ne pourront jamais atteindre. N'y a-t-il pas quelque chose d'exorbitant à prétendre réunir les avantages de la faveur et les garanties de la loi ? Encore une fois, tout se paie et chaque chose a son prix suivant sa valeur. ”

“ C'est en vain que le pays possédera de bonnes institutions militaires, tant qu'elles pourront être paralysées par les institutions politiques.
Nous croyons avoir démontré que tel était l'effet du vote sous les drapeaux. Si donc nous voulons conserver une armée, et par elle une société, il est. temps de rentrer dans l'esprit de la constitution qui a dit :
« La force armée est essentiellement obéissante.
« Nul corps armé ne peut délibérer. » ”

“ S'il est démontré que le militaire ne peut voter à part ni en ladite qualité, sans que la constitution soit violée dans son esprit et dans sa lettre, qu'en un mot il doit rester soumis au droit commun, il en résultera que le militaire doit voter individuellement, personnellement, en qualité de citoyen, non de militaire, dans la section électorale où il est inscrit et lorsqu'il s'y trouve présent. ”