H. Redon de Beaupréau

“ Nous n'attachons pas une importance excessive au sens de tel ou tel vote de l'armée. Quiconque a pu observer de près le soldat français, sait qu'il y a en lui deux êtres complétement distincts, le soldat et le Français : Le premier, esclave du devoir, passionné pour son service, facilement obéissant, confiant dans ses chefs, qu'il estime, qu'il aime, dont souvent il se pare ; le second, qui prend sa revanche et paie sa dette au caractère national, en frondant, en persifflant, en faisant une opposition taquine et puérile dans ce qui ne touche pas directement au service et à la discipline ”

“ Mais, pour donner le change sur notre passage, nous arborons d'abord le pavillon américain, et, ainsi déguisés, poussés par une brise faible mais constante, nous avançons dans le golfe : chaque jour les loisirs que cette sérénité du temps fait aux marins sont remplis par l'exercice du canon et de la mousqueterie ; tout annonce une expédition de guerre, et chacun accueille cet espoir avec transport. Enfin, après sept jours d'une navigation facile, mais trop lente au gré de notre impatience, le 21, nous voyons blanchir à l'horizon le môle d'Ancône, surmonté de son arc de triomphe. ”

“ Si les honnêtes gens tardaient à comprendre qu'il ne peut y avoir désormais que deux partis en présence : celui qui attaque la société et celui qui la défend, la France pourrait passer encore sous les fourches, caudines de la démagogie : seulement, son règne ne serait pas long : car si notre nation oublie vite, Napoléon a pu en dire: « Rien n'égale sa compréhension prompte et facile ; elle distingue à l'instant même ceux qui travaillent pour elle ou contre elle. » Il ne faut jamais désespérer d'un peuple qui a étonné le monde par le vote électrique du 10 décembre. ”

“ En conséquence, en apprenant cette seconde occupation des Légations par les Autrichiens, Casimir Périer sentit qu'il était temps d'aviser à ces interventions périodiques qui menaçaient de compromettre d'une manière si grave l'équilibre de l'Europe. Il pensa que la France ne pouvait plus, cette fois, sous peine de rompre définitivement avec toutes ses traditions, tous ses intérêts et ses sentiments, laisser l'Autriche occuper, sans contrepoids et sans contrôle, ces provinces de l'Italie centrale qu'elle convoitait depuis des siècles, et monter seule la garde près du trône pontifical. ”

“ Ainsi, de quelque côté que l'on se tourne, à quelque mode de solution que l'on s'arrête, quand il s'agit de la force publique, on se heurte à des difficultés ou plutôt à des impossibilités. Le résultat auquel on arrive, dans tous les systèmes, est aussi contraire à la régularité et à la sincérité des élections qu'à la discipline, et il tend également à altérer l'esprit militaire et l'esprit public. Les effets funestes du vote de l'armée étant démontrés, qu'est-ce qui s'oppose à ce que cette détestable innovation disparaisse de la loi électorale? Serait-ce la constitution du 4 novembre 1848? ”

“ La révolution prit feu, comme une traînée de poudre, dans les Légations et dans les Marches, de Bologne à Ancône, et triompha partout, sans coup férir. Elle ne rencontra pas même de résistance à Ferrare, occupée par les Autrichiens, en vertu de l'acte du 9 juin 1815 et du traité du 10 juin 1817. Ils se contentèrent de se renfermer
dans la citadelle. ”

“ Les sentimens qui animent les chefs s'y reflètent jusque dans les derniers rangs, et l'immortelle devise honneur et patrie y fait vibrer, à l'unisson, le coeur du soldat et celui du général : cette communauté de sentimens, qui s'étend aux intérêts et aux passions, loin de nuire à la discipline, lui vient puissamment en aide, et la source de cette heureuse entente n'est pas seulement dans le caractère national, elle est surtout dans notre législation militaire, fondée sur la véritable égalité, et qui a défini avec la même clarté les devoirs et les droits de chacun. ”

“ Mais ce loyal allié était resté, jusqu'au bout, musulman et Arabe, et son ambition était satisfaite par l'exercice de son pouvoir héréditaire sur les tribus du Maghzen.
M. Iusuf, né Européen, ayant abjuré l'islamisme, marié à une Française, naturalisé Français en récompense de ses services, devenu Français par les goûts, par les moeurs, par l'esprit et le coeur, par l'adoption de l'armée d'Afrique, par une glorieuse fraternité d'armes avec nos plus braves officiers, ne pouvait, aussi aisément que Mustapha-ben-Ismaël, se résigner à n'être général qu'au titre indigène. ”

“ Il crut qu'au lendemain du jour où il avait été relevé en France, le drapeau tricolore planté dans un coin de l'Italie valait une armée ; que, par le seul prestige des souvenirs, des craintes et des espérances attachés aux trois couleurs, la France s'interposant, à son heure, entre le pape et ses sujets, entre le pape et l'Autriche, neutraliserait du premier coup l'action de cette puissance, et, en arrêtant sa marche, servirait plus efficacement la cause de l'ordre dans les Etats romains, et de la paix en Europe, que les armées autrichiennes retranchées au cœur de la Péninsule. ”

“ Mais dans un nouvel ordre d'idées sorti d'une révolution , et qui nous paraît être essentiellement accidentel et transitoire, sans passé, et, nous l'espérons, sans avenir : en dehors des institutions purement militaires, nous ne pouvions oublier que la révolution de 1848, en conférant pour la première fois à l'armée une fonction politique, en lui reconnaissant le droit de vote dans les élections politiques, a exposé l'esprit militaire à un péril nouveau, le plus grave de tous peut-être, que la meilleure loi sur l'avancement serait impuissante à conjurer. ”

“ Les instructions expresses du commandant lui prescrivent de ne rien faire que de concert avec les agents du gouvernement pontifical ; à fortiori, de ne débarquer aucune troupe que de leur formel consentement : c'est la matière de négociations qui dureront peut-être plusieurs semaines : mais les Autrichiens ont déjà un pied à Ancône et 12,000 hommes dans les Légations : ce corps peut arriver en quelques étapes et entrer dans la place, à notre barbe : ils auront fait, provoqués par nous-mêmes, un pas immense dans la voie où nous voulons les arrêter. ”

“ Non : dans ces vertus si hautes que le métier des armes inspire et commande à tous ceux qui l'exercent, dans cette sorte d'uniforme moral que le soldat revêt, avec l'habit militaire, du jour où il entre dans le rang, il y a autre chose que la furia française, que cet instinct guerrier qui est renfermé dans tout coeur français, comme l'étincelle dans le caillou. ”

“ Ici, le caractère de notre commandant va se dessiner : sans avoir l'air d'y prendre garde, il a fait causer ses hôtes et il en a appris tout ce qu'il voulait savoir : la citadelle est occupée par 4-50 hommes de troupes régulières du pape, sous le commandement d'un ancien officier, qui a fait, dans les rangs français, les campagnes de l'empire : les postes de la ville sont la plupart gardés par la milice ou garde nationale : outre ses 400 hommes d'équipage, la frégate autrichienne a 200 soldats à bord. ”

“ Enfin parce que ce qui vivifie les doctrines, ce qui déplace les montagnes, ce qui renouvelle la face des sociétés, c'est la foi : que la foi n'est pas fille de la chair, mais de l'esprit, et que le socialisme n'a cure que de la chair.
Le danger qui nous menace n'a donc rien de neuf : c'est l'éternelle révolte de la chair contre l'esprit; et prédire le règne du socialisme, c'est supposer que la chair puisse prévaloir contre l'esprit; c'est une insolente négation de la conscience universelle.
Les socialistes se sont dit : Nous prendrons l'homme par ses passions, et il ne nous résistera pas. ”

“ C'était désormais le principe même du gouvernement ecclésiastique qui était en question, et il suffisait que ces concessions vinssent du pape pour qu'elles perdissent toute valeur dans les provinces où la révolution avait passé. Aussi, à peine les troupes autrichiennes avaient-elles évacué ces provinces, qu'on vit l'esprit insurrectionnel y relever hardiment la tête, et que l'impuissance radicale de ce gouvernement yredevint manifeste. Le rétablissement des gardes civiques dans plusieurs villes ne fit que fournir un nouvel auxiliaire à la révolution. ”

“ Or, nous avons été amené à conclure que l'esprit de l'armée dépendait, avant tout, des institutions militaires, et en particulier d'une bonne loi sur l'avancement inviolablement respectée.
En conséquence, défendons pied à pied cette législation tutélaire contre les entreprises de l'arbitraire et de l'intrigue ; ne permettons jamais, par exemple, que les corps créés hors du territoire, dans un but spécial, ou issus des révolutions, prennent la place d'assaut ou s'y glissent par stratagème. ”

“ La journée se passa à louvoyer entre ces lieux célèbres et charmants, consacrés par la poésie et la fable, avant de l'être par l'histoire, et où la magnificence de la nature le dispute à la magie des souvenirs. Mais tant d'aliments offerts à notre curiosité ne pouvaient la distraire d'un appât plus puissant : c'était le but encore ignoré de l'expédition, dont tous les esprits cherchaient à percer les derniers voiles.
Le capitaine de vaisseau Gallois, commandant de Y Artémise et chef de l'expédition, était un vétéran et un type remarquable du premier empire ”

“ Si c'est le conquérant qui est musulman, son individualité et sa suprématie sont protégées contre l'absorption par le fanatisme religieux, plus puissant que l'orgueil de race. Le musulman a d'ailleurs contre lui tout ce qui réagit contre la conquête, entre chrétiens; il a de plus contre lui, la polygamie d'abord, qui n'est pas féconde de sa nature, puis la supériorité, sinon d'intelligence, au moins d'activité intellectuelle et morale qui est l'essence du christianisme. ”

“ Telle était la situation des Etats romains au commencement de l'année 1832, quand elle appela de nouveau l'attention du gouvernement français. Nous avons dit comment, au commencement de l'année précédente, il avait laissé s'accomplir sans obstacles la première occupation des Légations par les Autrichiens. Pour justifier une situation à laquelle on opposait ses déclarations officielles, le général Sébastiani s'était contenté de répondre, dans la chambre des députés : « Entre ne pas consentir et faire la guerre, il y a une grande différence. » ”

“ Mais à part cette grande exception historique , la loi commune est que tout peuple conquis tend aussitôt à réagir sur le conquérant, pour l'expulser ou pour l'absorber, c'est-à-dire pour ressaisir la souveraineté, en droit ou en fait. Le conquérant a contre lui, le nombre et cette force mystérieuse qu'Anthée vaincu repuisait incessamment dans le sein maternel de la terre. Le conquérant ne peut maintenir sa suprématie que par ce qui l'a établie, la supériorité militaire. ”

“ On n'oublie qu'une chose: c'est que si le christianisme a eu cette prodigieuse puissance d'expansion, c'est qu'il était précisément le contraire du socialisme : c'est-à-dire la protestation tardive et sublime de l'esprit contre la chair; il est vrai que, comme le socialisme, le christianisme s'adressait de préférence aux petits et aux misérables, surtout aux esclaves qui formaient la masse du peuplé, en ce temps-là. ”

“ Et qui serait demeuré froid en touchant cette terre sympathique, où la passion colore si étrangement toute chose, où, en dépit de la discorde et de la guerre, le plaisir ne perd jamais ses droits, où la ville dont on a, le matin, enfoncé les portes, vous donne, le soir, un bal masqué ? ”

“ En d'autres termes, il fallait que les corps réguliers indigènes fussent constitués et commandés de telle sorte qu'ils ne pussent cesser de servir la France sans cesser d'être; qu'ils ne pussent conserver, sans l'élément français, une organisation indépendante et viable; ni qu'après avoir appris la guerre, dans l'armée française, ils pussent jamais, en tant que corps, lui faire la guerre. Il importait donc que le commandement ne fût exercé que dans une certaine proportion et avec certaines restrictions par les indigènes. ”

“ Le pape refusa de ratifier la convention conclue par le cardinal Benvenuto qui, en raison de sa position au moment de la signature, fut considéré comme ayant agi par contrainte. Néanmoins, il faut reconnaître qu'à cette époque la répression fut loin d'être rigoureuse. On ne rechercha que les signataires de l'acte qui avait déclaré abolie la puissance temporelle des papes, ceux qui furent considérés comme ayant violé leur serment militaire, en s'enrôlant dans les gardes civiques, et les auteurs d'écrits irréligieux ou séditieux, spécialement dans les journaux des provinces insurgées. ”

“ Ce qui unit cinq cent mille hommes comme par une chaîne électrique, depuis le dernier tambour jusqu'au maréchal de France, ce qui fait, en un mot, les armées, c'est l'esprit militaire, qui a pour base la discipline, et pour mobiles le devoir et l'honneur. ”