H. Redon de Beaupréau

“ La révolution prit feu, comme une traînée de poudre, dans les Légations et dans les Marches, de Bologne à Ancône, et triompha partout, sans coup férir. Elle ne rencontra pas même de résistance à Ferrare, occupée par les Autrichiens, en vertu de l'acte du 9 juin 1815 et du traité du 10 juin 1817. Ils se contentèrent de se renfermer
dans la citadelle. ”

“ Les instructions expresses du commandant lui prescrivent de ne rien faire que de concert avec les agents du gouvernement pontifical ; à fortiori, de ne débarquer aucune troupe que de leur formel consentement : c'est la matière de négociations qui dureront peut-être plusieurs semaines : mais les Autrichiens ont déjà un pied à Ancône et 12,000 hommes dans les Légations : ce corps peut arriver en quelques étapes et entrer dans la place, à notre barbe : ils auront fait, provoqués par nous-mêmes, un pas immense dans la voie où nous voulons les arrêter. ”

“ Il crut qu'au lendemain du jour où il avait été relevé en France, le drapeau tricolore planté dans un coin de l'Italie valait une armée ; que, par le seul prestige des souvenirs, des craintes et des espérances attachés aux trois couleurs, la France s'interposant, à son heure, entre le pape et ses sujets, entre le pape et l'Autriche, neutraliserait du premier coup l'action de cette puissance, et, en arrêtant sa marche, servirait plus efficacement la cause de l'ordre dans les Etats romains, et de la paix en Europe, que les armées autrichiennes retranchées au cœur de la Péninsule. ”

“ La journée se passa à louvoyer entre ces lieux célèbres et charmants, consacrés par la poésie et la fable, avant de l'être par l'histoire, et où la magnificence de la nature le dispute à la magie des souvenirs. Mais tant d'aliments offerts à notre curiosité ne pouvaient la distraire d'un appât plus puissant : c'était le but encore ignoré de l'expédition, dont tous les esprits cherchaient à percer les derniers voiles.
Le capitaine de vaisseau Gallois, commandant de Y Artémise et chef de l'expédition, était un vétéran et un type remarquable du premier empire ”

“ C'était désormais le principe même du gouvernement ecclésiastique qui était en question, et il suffisait que ces concessions vinssent du pape pour qu'elles perdissent toute valeur dans les provinces où la révolution avait passé. Aussi, à peine les troupes autrichiennes avaient-elles évacué ces provinces, qu'on vit l'esprit insurrectionnel y relever hardiment la tête, et que l'impuissance radicale de ce gouvernement yredevint manifeste. Le rétablissement des gardes civiques dans plusieurs villes ne fit que fournir un nouvel auxiliaire à la révolution. ”

“ Ici, le caractère de notre commandant va se dessiner : sans avoir l'air d'y prendre garde, il a fait causer ses hôtes et il en a appris tout ce qu'il voulait savoir : la citadelle est occupée par 4-50 hommes de troupes régulières du pape, sous le commandement d'un ancien officier, qui a fait, dans les rangs français, les campagnes de l'empire : les postes de la ville sont la plupart gardés par la milice ou garde nationale : outre ses 400 hommes d'équipage, la frégate autrichienne a 200 soldats à bord. ”

“ Ces conditions portaient qu'aucun insurgé ne serait molesté dans sa personne ou ses propriétés, pour sa conduite antérieure ; que ceux qui voudraient quitter les Etats du pape obtiendraient des passe-ports, s'ils les demandaient dans les quinze jours; que ceux qui-étaient employés par le gouvernement, avant la révolution, ne seraient point lésés dans leurs droits, pour s'être joints aux insurgés ; que tous les étrangers qui étaient entrés dans leurs rangs auraient la liberté de partir sans être inquiétés.
A la suite de cette convention, les Autrichiens occupèrent Ancône le 29 mars. ”

“ Telle était la situation des Etats romains au commencement de l'année 1832, quand elle appela de nouveau l'attention du gouvernement français. Nous avons dit comment, au commencement de l'année précédente, il avait laissé s'accomplir sans obstacles la première occupation des Légations par les Autrichiens. Pour justifier une situation à laquelle on opposait ses déclarations officielles, le général Sébastiani s'était contenté de répondre, dans la chambre des députés : « Entre ne pas consentir et faire la guerre, il y a une grande différence. » ”

“ Sur le pont, la troupe se forme avec armes et bagages et descend, par escouades, dans les canots. Le débarquement sera dirigé par le lieutenant en pied de Y Artémise t, type rare de bonhomie énergique, de bravoure sans apprêt et d'habileté modeste. Tous nos canots poussent à la fois, par une nuit sombre, et s'avancent, au bruit cadencé de leurs avirons, vers le Suffren dont ils rallient les embarcations chargées d'hommes. Puis la flottille, se déployant en bon ordre, gouverne sur la darse, en franchit l'entrée et, encore grossie des canots de la Victoire, passe sous le beaupré des Autrichiens. ”

“ Le 22, nous approchons de la ville : la Victoire ouvre la marche, le Suffren la suit, l'Artémise vient la dernière, et les trois navires mouillent, dans cet ordre, en rade d'Ancône : le môle se projette à notre gauche : la citadelle se dresse à notre droite : entre ces deux points, la ville s'étage en amphithéâtre : une frégate et un brik de guerre autrichiens sont amarrés en dedans du môle. Les formalités sanitaires sont remplies : la Victoire seule, récemment revenue d'Alger, est exclue de la libre pratique — Une embarcation se détache d'Ancône et accoste Y Artémise. ”

“ Nous sommes entrés en Italie parce que, du moment où les Autrichiens y paraissaient, nos intérêts autant que l'amour-propre national étaient exposés ; nous ne pouvons avoir la pensée de favoriser des rébellions que nous avons toujours désapprouvées, mais nous devons faire respecter un territoire sur lequel nous ne saurions souffrir, de la part de l'Autriche, une occupation même momentanée.. ”

“ Le commandant les reçoit avec sa bonne grâce et son flegme habituels : « Nous allons en Morée porter des troupes ; nous avons ordre de. toucher à Ancône, pour nous enquérir de la situation et faire passer des plis à notre ambassadeur à Rome : le temps de faire des vivres et de l'eau, et nous reprendrons notre route. » La question des saluts respectifs et des politesses d'usage est réglée : M. Gallois, en prenant congé de ses visiteurs, les invite tous à déjeuner pour le lendemain, ils le quittent parfaitement rassurés sur ses intentions et charmés de son accueil. ”

“ Le pape refusa de ratifier la convention conclue par le cardinal Benvenuto qui, en raison de sa position au moment de la signature, fut considéré comme ayant agi par contrainte. Néanmoins, il faut reconnaître qu'à cette époque la répression fut loin d'être rigoureuse. On ne rechercha que les signataires de l'acte qui avait déclaré abolie la puissance temporelle des papes, ceux qui furent considérés comme ayant violé leur serment militaire, en s'enrôlant dans les gardes civiques, et les auteurs d'écrits irréligieux ou séditieux, spécialement dans les journaux des provinces insurgées. ”

“ Le 9 février, Casimir Périer informait M. de Sainte-Aulaire du départ de l'expédition, à la destination d'Ancône. Le but que Casimir Périer se proposait, et les limites dans lesquelles il entendait circonscrire sa politique, en intervenant en Italie, furent nettement définis par les orateurs du gouvernement et par son chef lui-même, lors de la discussion qui eut lieu, sur les affaires étrangères, à la chambre des députés, au commencement de mars. On peut consulter avec fruit, sous ce rapport, les discours prononcés par M. Tliiers le 6, par M. Casimir Périer le 7, et par M. Guizot le 8. ”

“ L'issue de cette mémorable suspension d'armes vint couper court à toute tentation sur ce point : une capitulation digne d'une aussi belle défense était arrêtée entre le colonel Combes et les assiégés ; cent soldats du pape devaient continuer d'occuper la citadelle, conjointement avec pareil nombre de Français. Le surplus des troupes pontificales pouvait se retirer sur Rome, avec armes et bagages ; ceux qui restaient devaient en faire autant, si les Autrichiens marchaient sur Ancône ”

“ Et qui serait demeuré froid en touchant cette terre sympathique, où la passion colore si étrangement toute chose, où, en dépit de la discorde et de la guerre, le plaisir ne perd jamais ses droits, où la ville dont on a, le matin, enfoncé les portes, vous donne, le soir, un bal masqué ? ”

“ A une date plus récente, ainsi qu'il fut suffisamment établi par les discours échangés, le 18 mars 1831, entre le général La Fayette et le général Sébastiani, ministre des affaires étrangères, celui-ci avait déclaré, dans une dépêche officielle, « que le gouvernement français ne consentirait jamais à l'entrée des Autrichiens dans les pays actuellement insurgés de l'Italie. » Cependant le cabinet des Tuileries ne fit pas alors obstacle à la marche des troupes impériales, à la seule condition que l'occupation serait temporaire. ”

“ Le gouvernement français, se prévalant de la liberté d'action qu'il avait laissée aux Autrichiens, intervint utilement en faveur des insurgés, et put s'attribuer une part considérable dans la clémence dont Sa Sainteté usa envers ses sujets. Notre gouvernement réclamait, en même temps, avec instance, la retraite des troupes impériales , qui ne fut néanmoins consommée que le 17 juillet suivant. ”

“ Les gardes civiques de Bologne et d'autres villes marchèrent au devant d'elles et prirent position dans la plaine de Cesène, au nombre de 1,800 hommes, soutenus par trois pièces de campagne.
Le 20 janvier, à la pointe du jour, les troupes du pape, fortes de 4,100 hommes d'infanterie, 600 dragons, 6 canons et 2 obusiers, rencontrèrent les insurgés. Après un combat de six heures, les gardes civiques battirent en retraite sur Forli; elles comptaient plus de 200 hommes tués ou blessés dans les rangs. ”

“ Pendant les quinze premiers jours qui suivirent le débarquement et précédèrent le carême, l'empressement qui avait accueilli les nouveaux venus1 ne parut pas se refroidir, et tous les soirs l'Opéra et les bals publics du Casino facilitaient, des rapprochements pleins de charme et, il semblait aussi, pleins d'avenir. ”

“ En quatre jours, le pouvoir du pape avait cessé d'exister au nord de l'Apennin, et, si l'insurrection ne franchit pas cette limite, c'est qu'à Rome, à cette époque encore, le trône pontifical était protégé par la piété et l'affection du bas peuple.
Après de tels événements, l'intervention de l'Autriche était inévitable. Menacée elle-même par l'insurrection, dontJes manifestes appelaient ouvertement la Lombardie aux armes, sollicitée d'ailleurs par les princes dépossédés, elle franchit le Pô, dans les premiers jours de mars. ”

“ Un principe proclamé par une grande nation, qui avait solennellement promis de ne pas permettre qu'il fût violé par aucune puissance européenne, et la déclaration de garantie donnée par un ministre de cette nation, nous ont déterminés à seconder le mouvement du peuple dans ces provinces., mais la violation de ce principe, consentie par la nation qui l'avait promulgué et garanti; l'impossibilité de résister à une grande puissance qui avait déjà occupé une ”

“ Mais, lorsqu'il était entré aux affaires, quelques jours avant cette discussion, le 13 mars, l'occupation autrichienne était un fait accompli depuis le 5. Il pouvait d'ailleurs ne pas se croire engagé personnellement par une déclaration faite au nom du gouvernement français, avant qu'il ne le dirigeât ni même en fit partie. Enfin, pour expliquer cette abstention, il suffirait de rappeler la date des événements ; que le sol des barricades d'où la nouvelle monarchie venait de sortir n'était encore ni raffermi ni déblayé; que l'émeute était encore en permanence ”

“ En même temps, les troupes françaises évacueront Ancône par eau ; 5° le pavillon papal flottera seul à l'avenir sur la citadelle d'Ancône; 6° les troupes françaises ne pourront sortir de l'enceinte des murs d'Ancône. En conséquence, l'article 11 du contrat conclu, le 7 mars, entre le général Cubières et le fournisseur Constantini, est sans but et annulé ; 7° les commandants des troupes françaises à Ancône n'em-
pêcheront ni nlarrêteront l'action du gouvernement papal et surtout celle de la police ”