Henry-Auguste-Georges Du Vergier La Rochejaquelein

“ Tous allez en avant aujourd'hui, sans vous préoccuper de l'avenir. Le jour des illusions détruites se lèvera pour vous. Le jour de la justice se lèvera pour d'autres, car vous n'êtes pas les plus coupables.
Les trahisons de famille, des trahisons de tous genres, rendaient la révolution maîtresse de la Sicile et de Naples ; Garibaldi proclamait Victor-Emmanuel roi d'Italie. Il hésitait encore à faire l'annexion de ses conquêtes.
Victor-Emmanuel était roi du Nord de l'Italie; il n'était roi des Deux-Siciles que de nom. —Il fallait en finir. ”

“ Si, malgré un tel acte, elle eût persévéré à ne faire aucun cas de la parole de la France, notre armée, notre flotte, chargées de la faire respecter, n'eussent pas manqué à leur devoir.
L'occasion était noble et grande pour l'Empereur de montrer la loyauté et la fermeté de sa politique; de commander le respect à ses amis et à ses ennemis. L'occasion était unique pour pacifier l'Italie, en prenant la tutelle des Etats pontificaux et en faisant appel à un Congrès européen pour régler enfin des questions dont l'ajournement ne peut être que fatal à la paix du monde. ”

“ Ce n'est pas impunément qu'un gouvernement comme le nôtre n'a pas une conduite dessinée, aussi loyale que ferme. Nous avions pris l'habitude de cette grande politique que chacun comprenait, et chacun interprète la politique actuelle au gré de ses passions ou de ses craintes.
Chaque jour nous éloigne des habitudes prises. A qui la faute ? Aux difficultés sérieuses, pleines d'embarras et de périls, que nous suscite le gouvernement du roi Victor-Emmanuel. La prudence du gouvernement de l'Empereur est mise à une cruelle épreuve, il faut en convenir. ”

“ Elle n'admet pas que l'Empire, issu du suffrage universel, puisse faire partie de la famille des souverains de l'Europe. Elle prêche l'antagonisme des deux principes. Les rois de tradition devront passer par l'épreuve du suffrage universel et se faire consacrer par leurs peuples, de telle sorte que la même origine les mette au même niveau. Napoléon III doit, à leur avis, tendre à obtenir cet heureux résultat.
Je ne pense pas que l'Empereur partage de pareilles aberrations qui sont la négation de l'hérédité constitutionnelle ; aberrations qui tendent à ébranler tous les trônes. ”

“ Voyez aux grandes fêtes de Noël, aux fêtes de la Semainesainte, cent mille étrangers accourir de toutes les parties du monde pour recevoir la bénédiction que donne ce saint vieillard urbi et orbi; voyez tous les souverains de la terre aller rendre leurs hommages au saint Pontife qui règne sur les ruines de l'ancien monde, et dites si sous un autre roi, la ville de Rome ne serait pas un tombeau, si les richesses qui se répandent par tant de visiteurs viendraient encore faire vivre ces populations, si intelligentes mais si imprévoyantes. ”

“ Interrogez les hommes les plus dévoués à l'Empereur aussi bien que les hommes éclairés des partis opposés, interrogez les tièdes et les timides: partout les mêmes appréhensions, les mêmes inquiétudes, les mêmes désespoirs : Où allons-nous donc? quelle est la politique suivie ? ce qui se passe n'a pas de nom. Ce qui se supporte n'a pas d'excuses, la France avait l'initiative des grandes questions, —elle avait ce droit en Italie plus que partout ailleurs. ”

“ Mais, de ce que la politique et l'administration d'un gouvernement laissent beaucoup à désirer, s'ensuit-il que l'on ait le droit de l'envahir, en violant toutes les lois admises dans le code de toutes les nations civilisées. Peut-on, avec de pareils prétextes, tenter l'aventure par de grandes bandes révolutionnaires cosmopolites, pour les désavouer si elles ne réussissent pas ou pour profiter des succès qu'elles auront obtenus? ”

“ Et qui ne se souvient que tout ce qui était conservateur et religieux, à bien peu d'exceptions près, tout le clergé donnant l'exemple, puisant ses garanties dans les actes si religieux du Prince-Président, se mit à la tête des populations et fit l'Empire du suffrage universel !
Il n'y a que la force des armes qui puisse, dans des jours si critiques, tirer une nation des dangers qui la menacent, et encore reste-t-il des vainqueurs et des vaincus, ou bien le suffrage universel. ”

“ Plus la position dans un gouvernement est élevée, plus on le sert fidèlement, plus le devoir est pressant, plus il est absolu de dire la vérité. — Quand tout ce que l'on respecte est en question, on ne recule pas devant un devoir. — On ne sert pas en se taisant ; en disant bien haut ce que l'on pense, peut-être encore peut-on servir.
Je récapitule ainsi la situation. On ne peut trop s'efforcer de la faire comprendre.
Malgré les avertissements et les protestations de la France, le roi Victor-Emmanuel s'est rendu coupable de violations successives du droit des gens ”

“ Rome ne pouvait pas accorder toutes les réformes qui lui étaient demandées : — la question politique et la question religieuse sont tellement liées, leur corrélation est si intime dans tout ce qui tient aux événements du monde par le double caractère spirituel et temporel du Pontife-Roi, que le Pape ne peut pas administrer ses Etats en faisant à l'esprit de notre temps certaines concessions, que nous pouvons faire nous, gouvernements civils, mais qui toutes ne sont pas tellement indispensables au bonheur d'une nation, qu'elle ne puisse pas être heureuse sans en jouir. ”

“ Messieurs, par ce rapide exposé des faits qui se passent aujourd'hui et que l'on comprend si peu, vous devez voir que la politique joue un bien grand rôle dans les événements ; elle sait attendre, elle laisse faire, elle se prépare, elle juge, elle combine, elle prévoit, enfin elle agit. Et c'est surtout parce que la grande habileté de la politique est de prévoir, que nous devons avoir confiance dans les résolutions de l'Empereur. ”

“ Le clergé de France, dont les prières s'élevaient depuis onze ans vers le ciel, pour la conservation des jours de l'Empereur; qui bénissait ses actes et ses intentions si manifestes, est frappé de stupeur en face d'un défi aussi outrageant porté à la France, qui, depuis onze ans, protége le Saint-Père dans Rome, et il se demande s'il serait possible que sa cause, la cause du catholicisme, fût abandonnée par la France?
Disons-le ouvertement : le clergé tout entier, tout ce qui est catholique, le craint, le redoute.— Les ennemis du catholicisme l'espèrent ; ils y comptent. ”

“ L'indépendance de l'Italie, une Confédération italienne, voilà quel doit être le but de la politique de la France. Comment pourrait-on persuader à notre pays que ses intérêts sont de faire près de nous une nation de 25,000,000 d'hommes, dans une situation formidable pour la France, formidable par sa position géographique, formidable par l'agitation incessante de ses habitants dès que toute carrière sera livrée à son ambition, à son besoin de faire revivre l'Empire Romain. ”

“ Garibaldi, M. de Cavour, le roi de Sardaigne promettent à la révolution que dans six mois Rome sera la capitale du royaume d'Italie sous le sceptre de Victor-Emmanuel. La Vénétie n'appartiendra plus à l'Autriche.
Le premier de ces engagements soulève les consciences catholiques du monde entier; le second peut avoir nos sympathies, mais il met l'Europe sur un pied de guerre défensive ruineux pour toutes les nations. ”

“ Si c'est un principe pour un gouvernement que la volonté nationale, exprimée pour sauver la patrie engagée dans des voies qui vont lui devenir fatales, le suffrage universel ne peut pas et ne doit pas être accepté comme un moyen de révolution, dans telles formes ou dans telles conditions qu'il soit mis en pratique. ”

“ Que voudrait donc le roi Victor-Emmanuel? Il faut le dire, il voudrait plus que Charlemagne, en renversant son oeuvre : lorsque ce grand souverain voulut assurer l'indépendance du chef de l'Église catholique, il se faisait reconnaître comme roi des Romains; ses successeurs, pendant cent cinquante ans en ont porté le titre, et leur haute protection s'est exercée sur Rome bien des fois. Les rois de France étaient les protecteurs et les arbitres dans les troubles dont les papes pouvaient avoir à souffrir. Ils étaient souverains de Rome, les papes leur rendaient hommage comme souverains temporels ”

“ Quelques généreux et vaillants Français, uniquement occupés de donner un gage à leur foi religieuse, en se mettant au service du Pape persécuté, peuvent-ils être insultés, même par un roi qui doit tant à la France, sans que nous ressentions cette cruelle offense envers de glorieux vaincus attaqués par les troupes de ce roi, à l'improviste, sans déclaration de guerre, et combattant en réalité un contre trente ? L'insulte royale nous les a rendus plus chers encore. ”

“ Malheureusement, les événements ont marché dans un sens contraire aux intérêts bien entendus de l'Italie, de la France et de l'Europe. Il est impossible, il serait injuste et absurde de défendre la politique des gouvernements qui sont aujourd'hui ou attaqués ou menacés. Le mot fatal : II est trop tard ! ne portera donc jamais ses enseignements. Aussi la pensée publique, bien qu'elle soit alarmée des événements qui ont leur cours, déplore-t-elle l'aveuglement de ceux qui n'ont su ni les prévenir ni les réprimer. ”

“ Certes, le Pape avait bien le droit d'exercer dans ses Etats la puissance souveraine comme il l'entendait, mais la France avait aussi le droit et le devoir de demander qu'il lui fût permis, par les apaisements d'opinions qu'elle sollicitait, de retirer ses troupes de Rome dont l'occupation est pour nous une charge et un embarras politique de tous les instants.
Les moeurs, les habitudes romaines ne sont pas les nôtres ; les hommes ne se ressemblent pas plus que les peuples. ”

“ Pour sortir des difficultés inextricables qui rendaient impossible la nomination d'un nouveau président de la république au mois de mai 1852, je proposai l'appel au peuple sur la question de monarchie ou république. La France était maîtresse d'ellemême, l'autorité et les lois étaient respectées. Le verdict qui fût sorti des grandes assises de la nation n'aurait pas pu être suspecté. Tandis que les uns affirmaient que la France voulait la République, le plus grand nombre soutenait que la nation n'avait accepté cette forme de gouvernement que pour se recueillir et pour éviter l'anarchie. ”

“ Il y a des satisfactions de vanité qui peuvent être nuisibles aux causes que l'on défend, et je n'ai certes pas la prétention de guider le gouvernement de l'Empereur. J'ai dit des vérités, j'ai fait mon devoir.
Je me borne à ces quelques mots : la France catholique, monarchique, la France pour qui l'histoire a ses grands enseignements, n'est pas faite pour croire plus longtemps qu'elle est impuissante à se faire écouter par ceux qui lui doivent tout, qui ne seraient rien sans elle. ”

“ Cette politique a été celle de tous nos rois, depuis Charleinagne, François Ier, Henri IV, jusqu'à nos jours. La lutte de l'Autriche et de la France en Italie n'a jamais cessé ; il est temps que chacune des grandes nations catholiques conserve la juste influence qui lui est due, sans qu'aucune l'absorbe tout entière à son avantage. Cette cause de guerres incessantes entre les deux nations ne peut disparaître que sous une fédération; car bientôt, sous l'Italie unitaire, la guerre serait déclarée entre l'Italie et l'Autriche. ”

“ Et comment en serait-il autrement, quand nous voyons se créer en dehors des gouvernements existants, une nouvelle puissance qui se nomme elle-même la révolution, qui se recrute dans toutes les parties du monde, qui, en vertu de la nonintervention, reçoit des vaisseaux chargés d'armes et de canons, des légions organisées et armées ; une puissance qui a ses ministres, ses ambassadeurs, ses flottes et ses armées, puissance qu'aucun gouvernement ne reconnaît et à laquelle tout semble permis. ”