Charles de Mazade

“ Ce qu’on n’a vu jamais, ce qu’on ne voit, ce qui n’a été possible qu’aujourd’hui, c’est l’unité par un acte de souveraineté populaire et par la liberté, par la fusion spontanée des lois, des intérêts et des autonomies, par la substitution de l’idée d’une indépendance collective et nationale à l’idée plus restreinte et toute locale d’une indépendance morcelée, précaire, toujours flottante entre toutes les influences, enfin par l’affirmation d’une personnalité italienne. ”

“ Est-il vrai enfin, comme on le dit quelquefois avec une légèreté tranchante et prétentieuse, qu’accepter l’unité de l’Italie pour ce qu’elle est et pour ce qu’elle peut être, ce soit sacrifier la France et les conditions permanentes de sa grandeur à une cause étrangère par un caprice de dilettantisme révolutionnaire? C’est là le doute émouvant et complexe qui retentit dans le secret des consciences comme dans les discussions publiques, et le malheur, le grand malheur, c’est que dans ce doute prolongé les esprits indécis et flottans s’étourdissent eux-mêmes. ”

“ Cette puissance nouvelle, l’unité, l’Italie, on peut la contester, lui faire la guerre directement ou indirectement, par une attitude passivement menaçante, comme l’Autriche, par une mauvaise humeur tenace et vaine, comme l’Espagne, par toutes ces velléités de réaction qui s’unissent dans un même effort; elle n’existe pas moins, elle a sa dynastie, son gouvernement, son armée, sa diplomatie, ses lois, ses hommes d’état. Quelles sont donc les difficultés qu’elle rencontre, difficultés réelles et grandes encore, il est vrai, mais que l’esprit de parti grossit pour en faire des impossibilités? ”

“ Il y a pour l’Italie une manière plus sûre, plus infaillible d’aller à Rome, comme le remarque un Italien, c’est d’organiser son administration, de discipliner son armée, de créer ses finances, de relever son crédit, de développer le travail; c’est de montrer à l’église que la liberté qu’elle lui promet n’est pas un mot, et d’agir sur l’Europe libérale par le spectacle d’un peuple prouvant sa vie par le mouvement. ”

“ En est-il de même aujourd’hui après la révolution française, qui a jeté dans la politique cet élément nouveau, le droit des peuples, le principe de l’indépendance des nations par leur propre souveraineté? Ce qui est invariable, ce qui est de tradition pour la France au-delà des Alpes, c’est d’éloigner, d’exclure ou de balancer la domination étrangère; ce qui se mêle désormais à cette pensée fixe, c’est l’idée d’un droit nouveau servant à vaincre cette domination et à la remplacer par un peuple. ”

“ Alors les événemens se précipitent, les conséquences éclatent d’elles-mêmes comme des coups de foudre; la Romagne indépendante conduit à la séparation des Marches et de l’Ombrie. L’unité de l’Italie se fait, et la question est à Rome resserrée dans ce petit territoire, grand par les souvenirs, empreint encore de la majesté du passé, mais où ne survit plus qu’un pouvoir incertain, démembré, réduit à se réfugier dans des protestations inutiles et à n’avoir d’espérances que par des catastrophes de réaction universelle. ”

“ Plus l’occupation s’étendra, plus elle constatera l’inefficacité du pouvoir temporel comme garantie d’indépendance. Qu’on suive les conséquences : si la liberté du pontife n’existe pas moins dans de telles conditions, si elle reste spirituellement entière aujourd’hui, au milieu d’un camp français, avec un territoire réduit à Rome et à la campagne romaine, c’est donc qu’elle ne tient pas essentiellement à la réalité du pouvoir politique, à l’étendue d’un état, qu’elle a une garantie plus sûre dans la conscience d’un pape. ”

“ Toutes les imaginations travailleraient sur ce thème unique; toute l’activité nationale serait tournée vers ce but, et le pays se débattrait dans des convulsions pour retrouver son intégrité comme les membres coupés et palpitans d’un corps animé qui se cherchent pour se rejoindre. Que celui qui travaille à diviser l’Italie pense à ces tourmens; qu’il pense que l’Unité est cette fois l’acheminement à l’indépendance nationale, que cette indépendance n’est point encore atteinte, et que toute division morale ou matérielle rendrait l’entreprise impossible... ”

“ N’est-il point évident en effet que l’occupation temporaire de Rome n’est qu’un des élémens de la crise actuelle? L’unité eût-elle dès ce moment son centre à Rome, la question italienne ne serait point résolue. Elle est en suspens tant que l’Autriche est à Venise. Tant que la domination étrangère est sur le Mincio, l’Italie est en présence d’un choc toujours possible, et elle se trouve dans cette condition étrange, que tout ce qui est fait est à la merci de ce qui reste à faire. Or, dans une telle condition, la présence de la France à Rome ne peut-elle pas être d’une certaine valeur? ”

“ Autrefois c’était l’unité par l’idée impériale ou par l’idée papale, c’est-à-dire toujours la subordination de l’Italie à une pensée plus universelle que nationale et en quelque sorte la négation de sa personnalité, de même que l’indépendance par des principautés multiples n’était d’un autre côté qu’une conception toute locale, assez vivace pour s’élever sans cesse entre le pape et l’empereur, trop faible pour rien organiser par elle-même, et n’aboutissant en fin de compte qu’à introduire périodiquement l’étranger dans les démêlés italiens. ”

“ Dans toute âme vraiment libérale, ces causes se rejoignent, et la plus touchante est toujours celle qui souffre le plus. Elles sont sœurs, et l’Italie, toute jeune encore, serait déjà trop diplomate et trop avisée, si elle oubliait que ce sont ses affaires aussi qui se débattent en Pologne, que l’alliance de la Russie ne vaut pas le principe au nom duquel elle vit, et que la liberté italienne a trop à faire encore pour mettre une sourdine quand il s’agit de la liberté et de l’indépendance des autres peuples. ”

“ L’Italie pendant des siècles a été un champ ouvert à une lutte d’influence entre la France et l’Autriche. C’est ce champ qu’il faut à jamais fermer. C’est l’Italie elle-même qu’il s’agit de constituer comme un intermédiaire, comme une sorte de terrain désormais impénétrable à l’action tour à tour prédominante et toujours précaire de l’une ou l’autre de ces deux puissances. ”

“ Le Piémont a fait beaucoup sans doute pour l’Italie; il lui a donné une armée, une dynastie ancienne et rajeunie par la popularité, l’ordre, la discipline, un drapeau. L’œuvre achevée cependant, que reste-t-il? Le Piémont n’est plus qu’une des grandes provinces de la péninsule; l’armée d’autrefois est devenue l’armée italienne, où les anciens états du roi Victor-Emmanuel ne comptent que pour moins de quatre-vingt mille hommes sur plus de trois cent mille. Les lois, c’est le parlement qui les fait, et dans ce parlement la représentation piémontaise n’est qu’une minorité. ”

“ N’est-ce point au contraire notre intérêt de voir grandir une vraie nation qui est une force de plus pour nous, parce qu’elle représente à nos côtés les mêmes idées, parce qu’elle est liée à toute notre fortune morale? Et si l’Italie a des côtes étendues, une population maritime nombreuse, tout ce qu’il faut pour former une marine, est-ce donc un si grand mal? N’est-ce pas aussi un intérêt permanent de la France de voir se développer d’autres marines à côté de la sienne? ”

“ Ce qui fait au contraire son originalité contemporaine et sa force, c’est qu’elle est l’expression naturelle et pratique d’une situation irrésistible, c’est qu’elle apparaît avec ce caractère rigoureux des combinaisons qui sont le produit des événemens encore plus que des théories, c’est qu’en un mot elle a éclaté comme une nécessité imprévue, précipitée peut-être, mais impérieuse. A dire vrai même, c’est peut-être un abus de l’histoire, une illusion rétrospective de chercher dans le passé la trace, l’ébauche de cette unité, comme pour la revêtir du prestige de l’ancienneté. ”

“ De là cette alternative audacieusement posée par le moins politique et le plus honnête des agitateurs populaires et relevée par tous les ennemis de l’Italie comme la condamnation de l’unité : Rome ou la mort! Et cependant ni l’Italie ne peut être la mort de la papauté, ni la papauté ne peut être la mort de l’Italie aspirant à se concentrer dans son unité. Il y a une logique qui suit son cours, même quand elle semble s’arrêter ou se voiler un instant. ”

“ Quand on parle légèrement de cette révolution d’Italie conduite avec un mélange d’audace et d’habile sagacité, quand on affecte de la représenter comme une œuvre de bouleversement, d’ambition et de conquête, lorsqu’on accumule les injustices contre le Piémont parce qu’il a été le nerf de cette transformation, et lorsqu’enfin on cherche à passionner la France, par des motifs de politique ou de religion, contre quelques-unes des conséquences de son propre ouvrage, que veut-on dire? ”