Pouvoir temporel

“ Nous avons un parti qui défend à tout prix la conservation du pouvoir temporel et un parti qui regarde comme contraire à tous les intérêts et à tous les principes de la révolution française le pouvoir politique exercé par des mains sacerdotales. ”

“ On en peut dire autant de ses moyens de défense. Ils se ramènent tous à ce principe, que l'empire de la loi expire devant la conscience, ou, pour me servir de ses propres termes et des expressions du temps, que le pouvoir temporel ne peut pas commander à l'ordre spirituel. ”

“ DE L'EXISTENCE DE DEUX POUVOIRS DISTINCTS, L'UN TEMPOREL, L'AUTRE SPIRITUEL.
§ I. — Pouvoir temporel.
Tout le monde sachant parfaitement ce que c'est que le pouvoir temporel ou matériel, j'en dirai seulement quelques mots. Ce pouvoir est proprement l'action d'un homme sur un autre, par suite de la dépendance où sont de lui la vie , la liberté, les biens ou ressources matérielles de cet autre. Il est clair que tout homme qui régulièrement est en position de fournir aux besoins d'un autre, d'augmenter ou de diminuer son avoir, sa fortune , est son supérieur temporel. ”

“ On contesterait le pouvoir temporel, en un mot, à Celui qui tient en main le pouvoir éternel, et un sceptre de terre au porteur des célestes clés ? Allons ! sécularisateurs aux mesquines visées ! L'éternité ne contient donc pas le temps et votre vie d'un matin qui se heurte au soir ? ”

“ Et puisque nous ne voulons pas, sans doute, n'étant pas la légitimité, aller le remettre en possession de son pouvoir temporel, il faut savoir accepter les faits accomplis, faits qui découlent de notre Révolution ! ”

“ L'auteur réunit le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel dans les mêmes mains, admirable secret pour en finir avec ces dissensions qui déchirent le monde depuis quinze siècles ; il supprime les conseils municipaux, les conseils généraux, les chambres, la presse, et tous ces moyens d'opposition, excusables peut-être à une époque critique, dans un âge de lutte et de transition, mais qui n'ont plus de raison d'être dans un siècle organique tel que le nôtre, et avec la première race centraliste du globe. ”

“ Je sais bien qu’en théologie tout s’arrange et se concilie ; votre peinture des effets de l’absolutisme est de toute beauté et vous avez su trouver des vues propres en un sujet si exploré. Seulement, la conclusion est que la destruction du pouvoir temporel est un bienfait ! ”

“ Et ainsi, méfiant à l'égard du pouvoir, combien parmi les plus conservateurs mêmes ne lui accordent pas l'appui que normalement tout bon citoyen doit au gouvernement qui le protége et lui permet le libre accomplisement de ses devoirs et de sa fonction ! Mais la division des deux pouvoirs temporel et spirituel, aussitôt qu'elle serait comprise et reconnue, serait une lumière pour tous, guiderait et affermirait les chefs, rassurerait et rallierait les subordonnés. ”

“ Je crois en Dieu, mais je crois bien plus en notre Ordre, et notre Ordre ne croit qu’au pouvoir temporel. Pour rendre le pouvoir temporel très-fort, notre Ordre maintient l’Église apostolique, catholique et romaine, c’est-à-dire l’ensemble des sentiments qui tiennent le peuple dans l’obéissance. ”

“ Je me résume. Des humbles remarques que j'ai pris la liberté de vous soumettre, il résulte :
1° Que le blâme que vous avez prétendu faire ressortir, contre le pouvoir temporel du saintsiége, des dépêches diplomatiques antérieures à 1789, repose sur ce que je me suis contenté d'appeler une équivoque. Dans ces dépêches, il n'est point question du pouvoir temporel, ou, s'il s'y trouve une allusion fortuite à ce pouvoir, elle tourne à son avantage, elle va à l'encontre de votre thèse ”

“ Au xie siècle, le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel se sont définitivement constitués, et en même temps deux capacités positives ont commencé a se former derrière ces deux pouvoirs, et à préparer leur décadence et leur remplacement. En un mot, un système s’est établi et un autre a pris naissance. ”

“ Ces raisons seules, sans m’arrêter à bien d’autres que j’aurais pu alléguer ici, me paraissent suffisantes pour conclure que tout le pouvoir du gouvernement civil ne se rapporte qu’à l’intérêt temporel des hommes ; qu’il est borné au soin des choses de ce monde, et qu’il ne doit pas se mêler de ce qui regarde le siècle à venir. ”

“ Nulle pensée de justice, nulle estime de la liberté, nulle solidarité entre les citoyens. Pas une institution que l’on respecte, pas un principe qui ne soit nié, bafoué. Plus d’autorité ni au spirituel ni au temporel : partout les âmes refoulées dans leur moi, sans point d’appui, sans lumière. Nous n’avons plus de quoi jurer ni par quoi jurer ; notre serment n’a pas de sens. La suspicion qui frappe les principes s’attachant aux hommes, on ne croit plus à l’intégrité de la justice, à l’honnêteté du pouvoir. Avec le sens moral, l’instinct de conservation lui-même paraît éteint. ”

“ Mais son indépendance de souverain temporel reste entière. La partie temporelle de son administration, appartenant au temps, peut et doit suivre la marche de l'humanité dans le temps. Dans l'ordre spirituel, son autorité, immuable comme la vérité, peut et doit opposer le non possumus à toute innovation dogmatique; dans l'ordre temporel, sa sollicitude paternelle doit suivre, en s'y conformant selon la justice, la mobilité progressive des institutions humaines. ”

“ Ce corps politique si puissant et si prudent, qui connaît si bien la force et la valeur du temps, aurait dû surtout exiger la condition du temps, et d'un temps considérable, pour opérer sans détriment et sans secousse funeste une aussi profonde révolution ”

“ Mais les heures que Dieu compte aux monarques ne sont point des heures ordinaires. Si le temps manque aux penseurs, combien ne doit-il pas manquer aux hommes d'action ! Au suprême sommet du pouvoir, l'esprit, frappé de tant d'impressions diverses, se divise entre mille objets. ”

“ Il établit chez nous les vrais précédents du gouvernement constitutionnel, il honore la tribune française d'une mâle et noble éloquence, il fonde la discipline parlementaire, il habitue l'opinion à l'idée de durée dans le ministère, voilà de grands, d'admirables services! Habituer les esprits à la durée en France, où depuis si longtemps on ne voyait qu'inconsistance et mobilité au pouvoir, voilà surtout ce qui me touche! ”

“ Je déplore ces découragements périodiques sans m'en étonner. Dans une société bouleversée, comme la nôtre, par tant de révolutions, le temps seul peut affermir les convictions, retremper les caractères et créer la foi politique. ”

“ Mais une force supérieure, le temps, travaille à votre insu pour vous, et il vient un jour où, au lieu d'être multiplié par quelques groupes dans un parlement, vous êtes multiplié par tout un peuple ! ”

“ Le Temps ne change rien ni à l'être du gouvernement populaire, ni aux conditions territoriales et nationales du pays. Que peuvent deux ou trois semaines d'années P Qu'est-ce que la pincée des changements qu'elles amènent dans l'esprit public ? ”

“ Nous pouvons jeter avec satisfaction un coup-d’œil sur la première période décennale de notre constitution, qui, affermie de bonne heure par la fidélité scrupuleuse avec laquelle nous la maintenons, développe de jour en jour avec plus de force et d’éclat sa bienfaisante influence. ”

“ Ce n'est point la volonté des peu ples qu'elle consulte, mais la sagesse des temps. Après avoir consacré le pouvoir monarchique, que le temps lui montre comme né des besoins des peuples, et aussi nécessaire que ces besoins ; après avoir consacré l'hérédité du pouvoir, que l'expérience lui signale comme pareillement nécessaire aux intérêts des peuples ”

“ Vue en elle-même en effet, et à part de ses résultats, c’est un temps sans caractère, un temps où la confusion va croissant sans qu’on en aperçoive les causes, temps de mouvement sans direction, d’agitation sans résultat ; royauté, noblesse, clergé, bourgeois, tous les éléments de l’ordre social semblent tourner dans le même siècle, également incapables de progrès et de repos. ”

“ Périsse la France, plutôt que le trône de juillet!
Le Temps.
Le Temps offre l'image vraie et poignante du statu quo. Son bulletin quotidien, où sont ex posées toutes nos misères, est un démenti perpétuel à sa politique de bien-être provisoire. C'est un homme qui chaque jour vous enverrait le bulletin de sa santé en vous donnant la note de toutes les imprudences qu'il a faites la veille, pour la compromettre 1 et la détruire. ”

“ Je conviens que rien n'est immuable; que le temps amène des révolutions inévitables ; que l'on voit un peuple passer successivement de la monarchie à la république, ou de la république à la monarchie. Mais aucune des constitutions n'a marqué ni les temps ni les cas où le peuple en corps peut se mouvoir et tout renverser. ”

“ La philosophie du temps va leur démontrer qu'étant hommes et doués de raison, ils sont parfaitement aptes à déduire logiquement les conditions de leur nouveau gouvernement. — Nous les voyons avec d'autres yeux. ”

“ Mais, jusqu’à ce résultat obtenu, cette révolution est de toute heure, de tous les instants, en tous les lieux. C’est le combat journalier de l’avenir contre le passé, du futur contre l’immobilisme, de la justice contre l’iniquité. ”

“ Le temps, je le sais, a des remèdes pour toutes les blessures : le droit a commencé par être le fait, et dans un pays où les événemens auraient été moins assujettis que dans le nôtre à une rigoureuse conséquence, il n’est pas douteux que le régime le plus désirable eût été consacré par la durée, marque assurée du vœu national. La durée malheureusement a ses caprices. Une modération exemplaire, des prodiges d’habileté, de nobles dévouemens ne purent sauver un gouvernement sans reproche, qui se débattait contre un mal dont il n’était pas coupable. ”

“ Le temps, dans sa marche incessante et inexorable, entraîne toutes choses : les institutions, après un intervalle plus ou moins long, sont emportées, et si- elles renaissent de leurs cendres, les hommes qui les font marcher et les dirigent disparaissent un jour pour faire place à d'autres, qui s'effacent à leur tour. ”

“ « Reposons-nous, — dit le proverbe, — le temps ne nous manque pas, » conception d’un peuple qui est particulièrement fataliste par alanguissement. La conscience du temps, de son empire, de son éternité, a frappé ces êtres d’une sorte d’impuissance au travail. ”

“ Le temps n'est plus où nous puissions , sans lâcheté ou sans perfidie, taire, dans cette tribune, quelque grande vérité. Le moment est venu où le roi doit tout entendre, le peuple tout savoir, le corps législatif tout excuser. ”

“ Parce qu'il y a eu, par force, depuis quatre-vingts ans, des heures de trêve, des périodes d'épuisement, des temps de calme plat, vous imaginez-vous que nous ayons accompli, terminé, clos le cycle de notre grande Révolution? ”

“ Historien, orateur, ministre, homme d'Etat, vous vous êtes toujours attaché à vous appuyer sur les principes de 89, tâchant de discerner les véritables nécessités du temps et le voeu réfléchi des hommes éclairés, persuadé que « ce qui est proclamé bon et utile par tous les hommes éclairés d'un pays, sans variation pendant une suite d'années diversement remplies, est une nécessité du temps ». C'est là l'inspiration permanente de votre carrière; ce qui lui donne de l'unité, c'est votre attachement à la même cause, à la cause véritablement nationale, qui est celle de la Révolution française. ”

“ En réorganisant notre ordre social, votre génie supérieur a fait un oubli qui augmente peut-être vos dangers et nos craintes... Vous fondez une ère nouvelle, mais vous devez l’éterniser. L’éclat n’est rien sans la durée... Vous êtes pressé par le temps, par les événements, par les conspirateurs, par les ambitieux ; vous l’êtes dans un autre sens, par une inquiétude qui agite tous les Français : vous pouvez enchaîner le temps... tranquilliser la France entière en lui donnant des institutions qui cimentent votre édifice et prolongent pour les enfants ce que vous fîtes pour les pères... ”

“ Le temps, cet élément de toute chose, est surtout nécessaire pour l'exécution de projets qui touchent à l'état de la société, à sa constitution, à ses bases. Heurter de front et durement l'opinion, même pour faire le bien, est dangereux et maladroit. ”

“ Elles devraient même modérer leur présomption, et leur apprendre que leurs meilleures mesures sont purement des expédiens temporaires qu’une génération plus avancée et plus mûre devra rejeter. Plaise au ciel que de telles considérations diminuent la confiance et mettent des bornes à la loquacité de ces hommes superficiels qui, parvenus à un pouvoir temporaire, se regardent comme chargés de garantir telles ou telles institutions, de soutenir telles ou telles idées ! ”

“ Nous ne devons pas remonter à la formation des sociétés, pour décider quel peut être notre droit public. Les gouvérnemens se dégradent ou se perfectionnent par le Temps. Le Temps verse sur nous ses fléaux, dont nous devons nous préserver ”

“ L'ouvrage de la force se détruit par une force contraire, et le temps amène des changemens inévitables, à tout ce qui repose sur d'autres bases que celles du droit et de l'équité. Ce n'est qu'une raison de plus pour nous d'aider l'action du temps et d'accélérer ses effets. ”

“ Agir lentement, mais procéder à coup sûr, nouer la chaîne des temps au lieu de la rompre, faire du présent l’héritier du passé, bannir les soubresauts, les réactions et les surprises, tel est le programme des peuples sains et vigoureux. ”

“ Pour comprendre tout ce qu'il y a de violent dans cette loi.des républiques, il faut songer que la marche des affaires humaines ne se prête pas à cette fiction des périodes politiques : le temps n'est en réalité que la succession des choses ; cette succession, non interrompue, est sans rapports avec l'ordre des saisons et des années ; une période de trois ou de cinq ans, tombant au hasard au milieu de la chaîne des événemens, ne peut la briser sans séparer un effet de sa cause ”

“ Le temps ne fait rien et ne peut rien faire tout seul; mais il y a dans le temps des forces qui agissent et que vous pouvez diriger à votre profit. Laissez donc l'Empire agir dans le temps; laissez l'Empire s'emparer de toutes les forces qu'il peut trouver dans le temps. Si vous avez le secret de tout faire en un jour, pour le bien de l'humanité, je vous en prie, faites connaître ce secret; l'Empire s'en servira; l'Empire vous récompensera. Ne dites pas que vous voulez employer vousmêmes le secret. Nous ne pouvons pas compromettre le bien que nous poursuivons sagement et lentement ”