Camille Marsuzi de Aguirre

“ Il est certain que le pape est fort dissimulé, et il faut un grand art pour l'être longtemps avec succès. La nature des affaires exige quelquefois qu'un souverain déguise ses sentiments et ses intentions; mais il est fort à craindre que le goût du manége qui détermine cette façon de se conduire ne dégénère bientôt en une finesse artificieuse où l'esprit a encore moins de part que le caractère. J'avoue à Votre Eminence que tous les procédés de Sa Sainteté depuis qu'elle est assise sur le trône pontifical, ne nous présentent jusqu'à ce moment que des raisons de soupçonner leur droiture. ”

“ Comme homme d'État, je crois que la propriété de ses domaines est garantie au saint-siége par les traités et par le droit des gens.
Comme catholique, je crois leur possession inséparable de l'indépendance spirituelle nécessaire au chef de ma religion.
Comme Italien, — car celui qui ose s'adresser à vous est Italien, Monseigneur, — je crois que leur" autonomie est et restera un bienfait pour mon pays, ne fût-ce que pour le préserver de la dégradation et du suicide vers lesquels des prétentions avides, des présomptions immodérées, une haine farouche et inepte s'efforcent de le précipiter. ”

“ Établissons d'abord, — et je vous prie, Monseigneur, de prendre acte de l'engagement formel que je contracte ici de démontrer à tout venant, et quand on m'y provoquera, l'exactitude incontestable de l'affirmation que j'émets en pleine connaissance de cause ; — établissons d'abord que jusqu'à la révolution de 1789, le gouvernement pontifical avait été le plus avancé, le plus paternel, le meilleur des gouvernements de l'Europe; que sous sa direction bienfaisante, les peuples avaient joui d'une liberté pratique, non abstraite, qui les rendait heureux et qui leur suffisait. ”

“ « J'ay trouvé le Pape de bonne humeur, lundi dernier; sa gayeté dépend de sa santé et des personnes avec lesquelles il s'est entretenu. Sa Sainteté est assez maîtresse de ses paroles, mais nullement de son visage. Plus on la voit, plus on lui reconnaît un fond de justice, de bon cœur, d'humanité et d'envie de plaire qui la rendent respectable et aimable. Je suis persuadé qu'après l'affaire des jésuites, tout C monde en sera content. » Tant il est vrai que les plaintes et le mécontentement n'avaient rapport qu'à cette affaire qui divisait et partageait la catholicité en deux camps contraires. ”

“ Le frère François, autre religieux cordelier, auquel le pape a remis le soin de ses affaires domestiques, de sa cuisine et de ses finances, est aussi un canal dont le pape se sert avec le ministre de Portugal. Le frère François ne joue pas le rôle principal, mais il plaist au pape, sans déplaire au père Bontempi ni à personne de cet intérieur, où les jalousies, les soupçons et les petites intrigues de cloître et de communauté régnent de plus en plus, à ce que m'ont rapporté des prélats en qui le pape a, par intervalle, beaucoup de confiance. ”

“ Il n'est pas un esprit sérieux qui ose dire que Rome est une sorte de fidéicommis que les papes se transmettent de l'un à l'autre. Mais ces États de l'Église, ils ont été constitués par les malheureux traités de Vienne, et il n'est pas une des stipulations de ces traités qui ne soit signée par une puissance non catholique, par l'Angleterre protestante, par la Prusse protestante, par la Suède protestante, par la Russie schismatique. ”

“ Je n'ai pas à m'occuper à nouveau des accusations de Napoléon contre le Pape, ni des torts, ni des insultes qu'il lui impute.
La raison du plus fort est toujours la meilleure,
et la conscience publique mieux que mes raisonnements a fait depuis longtemps justice de ces étranges témérités. ”

“ Les demi-confidences, les petits mistères embrouillent les affaires ; mais quand on est accoutumé de longue main à cette manière d'opérer, on a peine à s'en défaire. Si le pape s'estoit ouvert entièrement à moy et sur l'affaire de M. de Reims et sur celle de Ferrare, j'aurais évité au grand aumônier, au nonce et au pape, les désagréments qu'ils essuyent. Le cardinal Pallavicini voudrait opérer par luy-même ; le pape y consent quelquefois, puis ne le veut plus. ”

“ Il refuse également sa confiance à ceux qui par leurs places devraient se flatter d'y participer, et le père Bontempi paraît être son confident de prédilection. Je ne sais quels sont les talents et les qualités personnelles de ce moine, mais s'il faut en juger par toutes les opérations du Pape, le gouvernement de Sa Sainteté ressemble beaucoup aux principes qu'il a puisés dans le cloître, et on ne doit en attendre que du manège et des intrigues monacales. Le roi ne croit
pas qu'il soit de sa dignité de travailler à gagner ces prétendus dépositaires des secrets du Vatican. ”

“ Jusque-là, la querelle n'avait été que temporelle; les meneurs du pape, dans l'espoir de relever leurs affaires, la compliquèrent de tout le mélange du spirituel. Alors il me fallut le combattre aussi, sur ce point : j'eus mon conseil de conscience, mes conciles, et j'investis mes cours impériales de l'appel comme d'abus; car mes soldats ne pouvaient plus rien à tout ceci; il me fallait bien combattre le pape avec ses propres armes. ”

“ Les larmes que devait répandre Pie VI, il devait les répandre non pas à cause de la désaffection de ses sujets qui l'adoraient, mais à cause de sa résolution d'aller à Vienne conjurer l'orage que Joseph II avait soulevé contre l'Église. L'avilissement du saint-siége n'était à redouter qu'en conséquence des ménagements qu'il gardait envers l'Empereur ; la propension pour les puissances ses ennemies ne consistait tout entière que dans l'adoption des mêmes mesures. ”

“ La noblesse romaine se plaint du peu d'égard que le pape a pour elle ; les cardinaux se plaignent encore davantage ; les prélats s'impatientent et cabalent les uns contre les autres : toutes ces plaintes et ces mouvements ne sont pas à craindre pour le pape, mais il en résulte des intrigues et de la confusion.
" Le cardinal Marefoschi, que le pape estime, parce que (pour qu'en disent les partisans des jésuites) il n'a jamais proposé à Sa Sainteté que des moyens modérés et canoniques, ne possède qu'en partie la confiance--du pontife. ”

“ Plus le pape me permet de lire dans son âme (M. le cardinal de Bernis, dépêche du 26 juin 1771) , plus la vénération que j'ay pour ses vertus augmente. Il déteste le fanatisme, il aime la paix, la justice et la modération ; personne n'est plus instruit que luy des intrigues pour et contre les jésuites, soit à Rome, soit en France, en Espagne, en Portugal et dans toute l'Europe. Il blâme de part et d'autre les passions qui animent les deux partis. ”

“ Il en sera comme du reste : mystères, secrets, jalousies, soupçons se réfèrent aux jésuites, à la résistance religieuse du père des fidèles dans un fait où il avait « sa conscience et son honneur à conserver ; l'une en observant les canons et en suivant l'exemple de ses prédécesseurs en pareil cas; l'autre en ne sacrifiant pas si légèrement les égards qu'il devait à l'Empereur, à l'Impératrice, à la république de Pologne, au roi de Sardaigne, aux Vénitiens et aux Génois, même au roi de Prusse, qui ne lui demandaient pas cette suppression. » (De Bernis, Dépêche du 26 juillet 1769.) ”

“ Du reste, Monseigneur, une juste louange vous est due, et j'aime à l'inscrire en tête de ces pages. Vous ne vous enveloppez pas de ténèbres factices, vous ne vous placez pas dans les nuages, vous ne caressez pas les équivoques et les faux-fuyants. Vous présumez beaucoup de votre puissance, mais la franchise que vous mettez à la proclamer peut vous servir d'excuse si vous l'exagérez. La souveraineté temporelle du saint-siége est condamnée par vous sans appel ”

“ Donc la spécialité de l'objet, la nature tout intime de la dépêche, — le post-scriptum en fait foi, — lui donnent une autorité beaucoup plus considérable que n'importe quelle correspondance ordinaire où le diplomate s'en serait tenu aux matières courantes et aurait dû s'observer dans la crainte d'un malentendu ou d'une indiscrétion. M. de Bernis, écrivant pour Louis XV, pouvait, devait tout dire, car la moindre réticence aurait pu lui être imputée à crime comme ayant' été commise soit pour tromper le roi, soit en méfiance de lui. ”

“ Le Saint-Siège attend, fort de l'expérience des événements passés, fort de la certitude que le règne du mal ne dure qu'un instant, que la tête des méchants ou tombe sous les coups du fer qu'ils ont aiguisé, ou se courbe domptée par le malheur et le repentir. ”

“ Sachez-le bien, Monseigneur, toutes les fois que vous citerez M. de Chateaubriand et M. de Lamartine comme exemples d'honnêteté privée, pour l'élévation de leurs talents littéraires, le monde entier s'inclinera et applaudira avec vous des deux mains. Toutes les fois que vous aurez recours à eux pour appuyer vos théories politiques, chacun lèvera les épaules et sera forcé de sourire. ”

“ Le pape, avant de faire la satisfaction qu'on demandait, implora la médiation de tous les princes catholiques; il fit ce qu'il put pour les animer contre Louis XIV ; mais les circonstances n'étaient pas favorables au pape ; l'Empire était attaqué par les Turcs ; l'Espagne était embarrassée dans une guerre peu heureuse contre le Portugal. La cour romaine ne fit qu'irriter le roi sans pouvoir lui nuire. Le parlement de Provence cita le pape et fit saisir le comtat d'Avignon. Dans d'autres temps, les excommunications de Rome auraient suivi ces outrages ”

“ Elle est faite; il se trouve que les rois de France, d'Espagne et de Naples sont en guerre ouverte contre les jésuites et leurs partisans. Seront-ils supprimés, ne le seront-ils pas? Les rois l'emporteront-ils; les jésuites auront-ils la victoire? Voilà la question qui agite les cabinets et qui' est la source des intrigues*, des tracasseries, des embarras de toutes les cours catholiques. En vérité, l'on ne peut pas voir ce tableau de sang-froid, sans en sentir l'indécence, et si fêtais ambassadeurs Rome, je serais honteux de voir le père Ricci l'antagoniste de mon maître. ”

“ Pie IX hésita d'autant moins qu'en se décidant à l'initiative, il savait n'être que le continuateur des traditions de l'Eglise, qui, en toutes choses et à tout âge, avait été constamment l'initiatrice des progrès de l'humanité, l'ouvrière de la civilisation. ”

“ Le Pape a pour système fondamental d'entretenir une parfaite union avec toutes les cours catholiques, et principalement avec la France, l'Espagne, la cour de Vienne, le Portugal et la cour de Turin, et de montrer des égards pour les grandes cours protestantes. Sa Sainteté a des ménagements particuliers pour l'Espagne et le Portugal, à cause de l'affaire des jésuites, et parce qu'elle sait, par expérience, que ces deux cours sont plus délicates et ombrageuses que les autres ”

“ Jusques icy les obligations que le Pape m'a eues dans quelques circonstances critiques, la dépense que je fais à Rome, le bon ordre qui règne dans ma maison et l'attention que j'ay de défendre Sa Sainteté et de la disculper, lorsqu'on l'attaque, dans les sociétés de Rome m'ont soutenu auprès d'elle, malgré la jalousie de ses ministres et de ses agents, et malgré les ombrages qu'on n'a jamais cessé de semer contre moy en Portugal, en Espagne, à Naples, sur ma prétendue partialité en faveur des jésuites. ”

“ Ce qui est dogme c'est l'infaillibililé de l'Eglise représentée par le Saint-Siège, d'où suit que si la liberté absolue de celui-ci n'est pas le dogme, elle est cependant une situation concomitante du dogme, car l'infaillibilité aurait de la peine à faire connaître ses oracles si elle dépendait d'un homme, fùt-il un saint, qui pour se prononcer aurait besoin de l'assentiment d'un pouvoir qui le dominerait et pourrait entraver son action. ”

“ Faut-il répéter que la patience et l'attente furent encore une fois les boucliers dont se couvrit la papauté? faut-il répéter que la patience et l'attente furent encore une fois récompensées par les événements? aux insultes d'un Kaunitz, aux petitesses impériales vinrent faire un éclatant contraste les hommages du roi de Prusse; à la négation des droits de l'Eglise, leur confirmation et leur exaltation par l'empressement de ce même roi, — un grand homme, incontestablement, et, qui plus est, un roi protestant, — avoir confirmer son titre royal par le vicaire du Christ ”

“ Le résultat de ce tableau est qu'on ne pouvoit avoir un pape plus dévoué à entretenir la paix et l'union dans l'Église et dans les États catholiques; qu'il a des lumières, du savoir, de l'adresse et de la prudence ; qu'il n'a ni ambition ni prétention, et qu'il ne lui manque que la connoissance des cours et de la manière de traicter avec elles ; qu'élevé à la défiance dans le cloître, il croit estre mieux servi par des religieux de son ordre et par des subalternes que par des gens du monde instruits des affaires générales. Comment se conduire avec un pareil souverain? ”

“ Si vous me contestiez l'application de ces vérités et de cette comparaison, je devrais en conclure que la politique de votre oncle était puérile, qu'il se trompait, lorsque en confinant le pape à Paris, en l'y entourant « de pompe et d'hommages, » en rêvant plus que la « suprématie de Constantin et de Charlemagne, " il se voyait déjà « dirigeant à sa guise le monde religieux; ainsi que le monde politique. » ”

“ Le gouvernement de l'empereur serait-il qualifié avec raison de mauvais parce que par des circonstances passagères, indépendantes de sa volonté et de sa vigilance, les peuples ont eu fortuitement à se plaindre de la cherté de la vie et ont été forcés de suppléer à grands frais l'insuffisance d'une récolte manquée? ”