Chaulnes

“ J’ai dit à madame de Chaulnes les compliments que vous lui faites ; elle les a reçus d’une manière, et vous en rend de si bons, que je suis persuadée qu’elle voudrait, au prix des Molac et des Lavardin [1] , que vous fussiez sa lieutenante générale : il n’y a que ces charges de belles ; les lieutenants de roi ne sont pas dignes de porter votre robe. Je suis encore ici ; M. et madame de Chaulnes font de leur mieux pour m’y retenir : ce sont sans cesse des distinctions peut-être peu sensibles pour nous, mais qui me font admirer la bonté des dames de ce pays-ci. ”

“ Je dois vous dire des nouvelles de cette province. M. de Chaulnes est à Rennes avec beaucoup de troupes ; il a mandé que si on en sortait, ou si l’on faisait le moindre bruit, il ôterait, pour dix ans, le parlement de cette ville. Cette crainte fait tout souffrir : je ne sais point encore comme ces gens de guerre en usent à l’égard des pauvres bourgeois. Nous attendons madame de Chaulnes à Vitré, qui vient voir la princesse (de Tarente) -, nous sommes en sûreté sous ses auspices ”

“ Le lendemain, les faubourgs étant venus en aide aux bourgeois, l’hôtel de Chaulnes fut de bonne heure cerné par une ardente multitude. Bravé, hardie le duc méprisait le péril. Il parut sur le seuil de son hôtel, exposé, dit Mme de Sévigné, « à une grêle de pierres et d’injures ! » et, bien que couché en joue par deux cents fusils pendant que des milliers de voix criaient : Tue ! tue ! il ne recula pas. Les capitaines de la milice dissipèrent enfin la foule, et les habitans des faubourgs rentrèrent chez eux. ”

“ Je vous demande bien des amitiés pour M, le chevalier ; plût à Dieu qu'il se portât aussi bien que moi! Madame de Chaulnes prend ses mesures dès ici pour s'en aller à Chaulnes, trois jours après son arrivée; c'est un besoin qu'inspire la vie qu'on fait ici, chacun veut s'en reposer à la campagne. Madame de Nangis est allée à un château de son mari, à neuf lieues d'ici. ”

“ Après la rentrée du duc de Chaulnes dans la capitale de la province, dix mille hommes étaient venus renforcer son armée, et, s’établissant dans les villages comme en pays conquis, vivaient à discrétion chez les malheureux habitans. ”

“ Mme de Chaulnes m'écrit d'un style triomphant; elle est gaillarde, elle a raison. Il faut cependant écrire à ce nouveau cardinal : c'est ce que je viens de faire ; je suis persuadée que vous n'y manquerez pas. Point d'ennemis, ma chère enfant : faites-vous une maxime de cette pensée, qui est aussi chrétienne que politique, je dis non-seulement point d'ennemis, mais beaucoup d'amis; vous en avez senti la douceur dans votre procès; vous avez un fils, vous pouvez avoir besoin de tel que vous ne croyez pas qui puisse jamais vous servir : on se trompe. ”

“ Mais parlons de votre affliction d’avoir perdu cet aimable ménage [2] , qui a si bien célébré votre mérite en vers et en prose, tandis que vous avez si bien senti l’agrément de leur société. La douleur de cette séparation est aisée à comprendre ; M. de Chaulnes ne veut pas que nous croyions qu’il la partage avec vous ; il ne faut pas qu’un ambassadeur soit occupé d’autres choses que des affaires du roi son maître, qui, de son côté, prend Mons avec cent mille hommes d’une manière tout héroïque, allant partout, visitant tout, s’exposant trop. ”

“ On croit qu’ils n’avoient ordre que de lui faire peur. Madame d’Aiguillon, soit par jalousie d’amour ou d’autorité, ne vouloit point que personne fût si bien qu’elle avec son oncle. Le cardinal ne faisoit pas trop grand cas de madame de Chaulnes ; elle n’étoit plus dans une grande jeunesse ; sa beauté déclinoit, et le reste n’étoit pas grand’chose. Il témoigna assez ce qu’il en pensoit un jour qu’il étoit à Chaulnes, durant le siége d’Arras : il trouva que madame de Chaulnes s’étoit fait peindre dans un vestibule avec tous ses gens autour d’elle qui lui apportoient ce qu’ils avoient acheté ”

“ Louis XIV nomma le duc de Chaulnes à l'ambassade de Rome. Chaulnes était un homme intelligent, modéré et honnête, qui comprit bien vite les torts de son prédécesseur et le besoin de les réparer. Le roi voulut que l'on continuât à surveiller les relations de Le Camus avec le Saint-Siège et il chargea l'abbé d'Herbault, un des secrétaires, de conserver avec soin tous les faux cachets qui permettaient d'ouvrir les lettres 2 ! ”

“ Chaulnes sortirent de leurs lignes et allèrent au-devant de lui ; ils avaient avec eux huit mille hommes de pied , choisis dans chaque régiment, et quatre mille cavaliers. Ils étaient accompagnés du marquis de Coislin, ainsi que de Gassion , maréchaux de camp, des ducs d'Enghien, de Nemours , de Luynes (1) et d'un grand nombre de gentilshommes. Il ne restait au maréchal de Châtillon pour défendre deux tranchées et quatre lieues de circonvallation , que dix à onze mille hommes de pied et trois mille cinq cents cavaliers. ”

“ M. le duc de Chaulnes envoya d'abord quarante gardes, avec le capitaine à la tête, faire un compliment : c'était à une grande lieue. Un peu après, Mme de Marbeuf, deux présidents, des amis de la princesse; et puis, enfin, M. de Chaulnes, M. de Rennes, MM. de Coëtlogon, de Tonquedec, de Beaucé, de Kercado, de Crapado, de Kerquimini, sérieusement un drapello detto. On arrête, on baise, on sue, on ne sait ce qu'on dit; on avance, on entend des trompettes, des tambours, un peuple qui mourait d'envie de crier quelque chose. Je conseillai d'aller descendre un moment chez Mme de Chaulnes. ”

“ Chaulnes (CHARLES D'Albert D'Ailly, duc DE) , son fils, 16'25-1698, lieutenant général en 1653, trois fois ambassadeur à Rome, ministre plénipotentiaire à Cologne en 1673, gouverneur de Bretagne, puis de Guyenne, est connu surtout parles lettres de madame de Sévigné. ”

“ Nous retournâmes chez Mme de Chaulnes, après qu'elle fut revenue ici avec toute sa cour, et nous y retrouvâmes le même arrangement, avec une grande quantité de lumières, et deux grandes tables servies également, de seize couverts chacune, où tout le monde se mit : c'est tous les soirs la même vie. ”

“ Lieutenant-général du roi en Bretagne.
entre elle et la gouvernante il fut convenu que, pour la sauver de l'accablement des visites sans l'obliger à venir à Vitré, M. et Mme de Chaulnes diraient toujours et à tous qu'ils l'y attendaient incessamment. Stratagème comme on va le voir qui ne réussit pas longtemps.
Les États s'ouvrirent le mardi 4 août ^167-1 ; l'avant-veille, M. de Chaulnes était arrivé « au « bruit de tout ce qui peut en faire à Vitré.
« Le lundi matin (continue Mme de Sévigné) , « il m'écrivit une lettre; j'y fis réponse par « aller dîner avec lui. » ”

“ A. neuf heures du soir, comme il était à son hôtellerie et n'avait plus qu'à se coucher, il entend arriver un carrosse, et voit monter dans sa chambre un homme avec un bâton d'exempt : c'était le capitaine des gardes de M. de Chaulnes, qui le pria, de la part de son maître, de venir jusqu'à l'évêché; c'est où demeure M. de Chaulnes. M. de Coëtquen descend, et voit vingt-quatre gardes autour du carrosse, qui le mènent sans bruit et en fort bon ordre à l'évêché. Il entre dans l'antichambre de M. de Chaulnes, et y demeure un demi-quart d'heure avec des gens qui avaient ordre de l'y arrêter. ”

“ Parrain, T. H. et T. P. seigneur Charles d'Ailly, duc de Chaulnes, pair de France, vidame d'Amiens, lieutenant-général des armées du Roi et son gouverneur général au pays et province de Bretagne. Marraine, dame Renée Hay, épouse de H. et P. seigneur messire Claude Cornulier, chevalier, seigneur de Châteaufremont, conseiller du Roi en ses conseils et président à mortier au Parlement de Bretagne, signé : Le duc de Chaulnes, Lefeuvre de La Faleure, L. Ferrand, G. du Boisgelin, de Larlan de Kercadio, Charles Huchet, Renée Hay de Cornulier, F. Hay de Couellan, T. de Cornulier.
Nota. ”

“ Dessin de M. Hubert Clerget, d'après une aquarelle du temps.
DE MADAME DE SÉVIGNÉ. 597
192 A MADAME DE GRIGNAN
(LETTRE 1200 DE L'ÉDITION COMPLÈTE)
A Rennes, ce lundi 25e juillet (1689) .
Je pars demain à la pointe du jour, avec M. et Mme de Chaulnes, pour un voyage de quinze jours : voici, ma chère enfant, comme cela s'est fait. M. de Chaulnes me dit : « Madame, vous devriez venir avec nous à Vannes, voir le premier président 1; il vous a fait des civilités depuis que vous êtes dans la province : c'est une espèce de devoir à une femme de qualité. » ”

“ Les tranchées adverses s’affrontaient sur la crête, entre ces deux points. Puis le front continuait vers le Sud, laissant aux Allemands Soyécourt et Chaulnes.
C’est entre Gommécourt au Nord et Soyécourt au Sud, sur une étendue d’une quarantaine de kilomètres, que la bataille allait se livrer. La craie blanche porte un manteau de limon ; de larges et calmes rides se relaient jusqu’à l’horizon ; le pays est découvert, à l’exception de petits bois piquetant les pentes ou les hauteurs. ”

“ O , ma fille ! cela est bon , et fait bien enrager les folles qui se vantent. En fermant ma lettre , je vous parlerai des Etats , et de mon heureux retour aux Rochers.
Il n'est si bonne compagnie qui ne se sépare , dit M. de Chaulnes aux Bretons , en les renvoyant chez eux. Les Etats finirent à minuit ; j'y ftis avec madame de Chaulnes et d'autres femmes; c'est une très-belle , très-grande et très-magnifique assemblée. M. de Chaulnes a parlé à tutti quanti avec beaucoup de dignité , et en termes fort convenables à'ce qu'il avoit à
dire. ”

“ Le duc de Chaulnes devait marier son fils avec elle, et en aurait mis trente millions au moins dans sa maison.
Voilà bien des édifices renversés; ainsi est confondue la prudence humaine.
20 juin. — L'on dit que M. le Dauphin, opposé de volonté au roi sur le fait de la religion, est un commencement de grand malheur pour l'État; qu'il est entouré de l'abbé de Saint-Cyr et de plusieurs menins cagots qui le jettent dans le parti de la plus haute cagoterie. Enfin, l'on va dire dans le public que le roi a de l'humanité, mais qu'il est d'une grande faiblesse, qu'il est environné et séduit ”

“ On doit être désireux d’entendre le duc de Chaulnes s’expliquer à son tour ; joignons ici la déposition écrite et adressée par lui au tribunal des maréchaux de France. À l’aide de tout ce qui précède, on démêlera facilement dans son récit les points où il dissimule ou dénature les faits. ”

“ M. de Chaulnes vient après, et lui dit qu’il l’avoit envoyé querir pour lui dire de songer à faire payer les francs fiefs [2] dans son gouvernement ; et après lui avoir dit qu’il savoit ce qu’il avoit dit au Roi, mais qu’il le falloit prouver, il lui tourna le dos, et s’en retourna dans son cabinet. Le Coetquen demeura fort déconcerté, et s’en retourna enragé se coucher en son hôtellerie [3] . ”

“ MADAME de Chaulnes me mande que je suis très-heureuse d'être ici avec un beau soleil ; elle croit que tous nos jours sont filés d'or et de soie. Hélas ! mon cousin, nous avons cent fois plus de froid ici qu'à Paris. Nous sommes exposés à tous les vents ; c'est le vent du midi , c'est la bise , c'est à qui nous insultera ; ils se battent entre eux pour avoir l'honneur de nous renfermer dans nos chambres ; toutes nos rivières sont prises ; le Rhône, ce Rhône si furieux , n'y résiste pas ; nos écritoires sont gelées ; nos plumes ne sont pas conduites par nos doigts qui sont ”

“ Cependant ils n'emmenèrent avec eux aucune pièce d'artillerie, car les bourgeois prétendirent qu'elles leur appartenaient.
Pour éviter tous désordres, le duc de Chaulnes entra dans Arras à la tête de six régiments. Il se dirigea vers l'église de NotreDame où l'évêque d'Auxerre entonna le Te Deum, pour remercier Dieu de cette victoire. Ils avaient été prévenus par quelques seigneurs, qui, désireux de voir la ville, s'élancèrent sur les ponts, dont nous avons déjà parlé plus haut, et pénétrèrent par la brèche. Néanmoins on n'eut aucun désordre à déplorer. ”

“ Commune du canton de Chaulnes, district de Péronne.
Étym. Habeleni-curtis (1044) . — Ebala, Ebalonis; Eble en français.
III. La sgrie en partie relève de la châtell. de Briost (Saint-Christ) , tenue du Roi à cause de son chat, de Péronne (1385) 1.
Cinq fiefs mouvant de même.
La sgrie en partie (la motte, les fossés, etc. 13 73-1399) , tenue de la châtell. de Chaulnes, relevant de Péronne; trois fiefs en relèvent (1373-99) 2.
Manoir appartenant à l'abbaye de Saint-Barthélémi de Noyon, relevant en partie de Chaulnes.
Fief au chapitre de Péronne. ”

“ C'est le meilleur esprit du sacré collège : il n'a de défauts que quatre-vingts ans. » - « Mme de Chaulnes a reçu un bref de son ami le Pape, le plus obligeant du monde. Les papes n'ont guère été accoutumés de dire qu'ils doivent leur exaltation à quelqu'un. Vous verrez que celui-ci ne marchande pas à dire qu'il la doit à M. l'ambassadeur, selon les intentions du roi. »
M. de Chaulnes, qui, comme vient de le dire la marquise, paraît vraiment avoir la ”

“ Ce fut le jour de la fêle de l'Ascension, le 23 mai, que le traité de paix signé entre le roi et Mayenne fut connu à Chalon; la nouvelle en fut accueillie avec une joie indicible, et par des réjouissances publiques.
On fit une procession générale par toute la ville; un Te-Deum fut chanté; on alluma des feux de joie; on tira un feu d'artifice; de brillantes illuminations remplacèrent la clarté du jour. Aux chants d'allégresse des habitants, se mêla la grande voix du canon de la citadelle, qui porta au loin cette heureuse nouvelle. ”

“ Nous avons bien des fois déjà fait remarquer combien le passage des princes était onéreux aux habitants de Chalon. Si nous revenons si souvent sur celte matière, c'est afin de bien pénétrer le lecteur que de tout temps le pauvre peuple a été écrasé par l'orgueil et la vanité des grands. A l'occasion du passage des ducs de Bourgogne et de Berry en 1701 , il y eut à Chalon des fêtes brillantes. ”