Duc de Chaulnes

“ Celui-ci ne voulut pas voir son neveu ni sa nièce, et Mme de Chaulnes, si accoutumée à être la reine de la Bretagne, et qui y étoit aussi passionnément aimée, s’emporta plus encore que son mari. Ni l’un ni l’autre ne cachèrent leur douleur, tellement que je dis au duc de Chaulnes que je ne lui ferois aucun compliment, mais que je les porterois tous à M. de Chevreuse. Il m’embrassa et me témoigna me savoir gré de sentir ainsi pour lui. On fut longtemps à les apaiser l’un et l’autre. ”

“ Mais peut-on, avec un si bon esprit, fermer les yeux et la porte à cette pauvre vérité ? Non vraiment, ma chère comtesse, ce n’est point sur ce chapitre que M. le duc de Chaulnes a tort ; c’est son chef-d’œuvre d’amitié ; il eu a rempli tous les devoirs, et au delà : c’est avec nous qu’il a tort, et qu’il a un procédé qui m’est entièrement incompréhensible : telle est la misère des hommes ; tout est à facettes, tout est vrai, c’est le monde. ”

“ Le duc de Chaulnes devait marier son fils avec elle, et en aurait mis trente millions au moins dans sa maison.
Voilà bien des édifices renversés; ainsi est confondue la prudence humaine.
20 juin. — L'on dit que M. le Dauphin, opposé de volonté au roi sur le fait de la religion, est un commencement de grand malheur pour l'État; qu'il est entouré de l'abbé de Saint-Cyr et de plusieurs menins cagots qui le jettent dans le parti de la plus haute cagoterie. Enfin, l'on va dire dans le public que le roi a de l'humanité, mais qu'il est d'une grande faiblesse, qu'il est environné et séduit ”

“ On doit être désireux d’entendre le duc de Chaulnes s’expliquer à son tour ; joignons ici la déposition écrite et adressée par lui au tribunal des maréchaux de France. À l’aide de tout ce qui précède, on démêlera facilement dans son récit les points où il dissimule ou dénature les faits. ”

“ La charge de capitaine-lieutenant de chevau-
légers — le Roi est le capitaine de la compagnie — est devenue vacante par la mort de M. le duc de Chaulnes. Ce seigneur, qui traitait les chevau-légers en véritable père, était aussi un des plus grands savants du royaume ; il était devenu célèbre dans la physique. Il avait été admis à l'Académie des sciences et se parait plus de ce titre que de ses grades, ordres et gouvernements. Son plus grand malheur fut sa femme ; la duchesse, née assez bas, est folle à lier. On vit rarement plus honnête homme uni à plus malhonnête femme. ”

“ « ...... Il y a eu aussi, Monsieur, quelque émotion dans la Basse-Bretagne qui est présentement apaisée ; mais comme il est fâcheux qu’une personne comme M. le marquis de la Coste, qui porte le caractère du roi, y ait été attaquée et blessée par la canaille, il sera peut-être nécessaire, quand tout sera bien calme ici, que M. le duc de Chaulnes, en attendant ses États, aille aussi faire un petit tour en ce pays-là, pour y achever de rétablir le repos et la tranquillité des peuples... » ”

“ Le duc de Chaulnes, gouverneur de la province et commissaire du Roi, eut de la peine à faire voter les subsides ordinaires.
Deux ans plus tard, l'intendant n'ayant encore pu se faire remettre que des déclarations informes et dont il était impossible de faire usage, les commissaires du Roi durent présenter aux États des rôles du vingtième en grande partie copiés sur ceux du dixième. Les États se montrèrent intraitables; ils étaient d'ailleurs soutenus à Versailles par les ennemis de Machault et se croyaient sûrs de ne pas fâcher le Roi. ”

“ M. le duc de Chaulnes envoya d'abord quarante gardes, avec le capitaine à la tête, faire un compliment : c'était à une grande lieue. Un peu après, Mme de Marbeuf, deux présidents, des amis de la princesse; et puis, enfin, M. de Chaulnes, M. de Rennes, MM. de Coëtlogon, de Tonquedec, de Beaucé, de Kercado, de Crapado, de Kerquimini, sérieusement un drapello detto. On arrête, on baise, on sue, on ne sait ce qu'on dit; on avance, on entend des trompettes, des tambours, un peuple qui mourait d'envie de crier quelque chose. Je conseillai d'aller descendre un moment chez Mme de Chaulnes. ”

“ Après la rentrée du duc de Chaulnes dans la capitale de la province, dix mille hommes étaient venus renforcer son armée, et, s’établissant dans les villages comme en pays conquis, vivaient à discrétion chez les malheureux habitans. ”

“ M. de Chevreuse étoit petit-fils du connétable, et ne venoit point du premier duc de Chaulnes, le duché de Chaulnes n’étoit que pour l’impétrant et les mâles issus de lui, aucun autre n’y étoit appelé, rien donc de plus manifeste que son extinction à faute d’hoirs mâles issus par mâles de l’impétrant. ”

“ Le fils de celui-ci, CharlesPhilippe d'Albert, duc de Luynes, mort en 1758, a laissé sur le règne de Louis XV d'intéressants et volumineux Mémoires publiés récemment par MM.- Dussieux et Soulié 1. Un autre membre de la famille, Ferdinand d'Albert d'Ailly, duc de Chaulnes, mort en 1769, contribua par ses encouragements au progrès des sciences mathématiques et naturelles, qu'il cultivait personnellement avec distinction. La grand'mère du dernier duc avait aussi des goûts studieux. ”

“ M. le duc de Chaulnes a recours à des procédés plus décisifs. Lorsqu’aux états de Vitré il voit que la fermentation augmente à l’occasion des édits, il s’enquiert du nom des membres qui l’entretiennent, et il les chasse. ”

“ Le duc de Chaulnes, gouverneur de Bretagne, habitait le vieux château de Vitré, appartenant aux La Trémouille.
il y a quatorze couverts à chaque table. Monsieur en tient une, et madame l'autre. La bonne chère est excessive; on remporte les plats de rôti tout entiers, et, pour les pyramides de fruits, il faut faire hausser les portes. ”

“ Le duc de Chaullles. , , , 120 liv. 2 s.
351 Un Lustre à six branches à rinceaux d'arabesques, cul de lampe à fil de perles, cannelures à jour enrichies de fleurons, culot à godron et rosasse, soutenu par quatre doubles chaînons, ornés sur le milieu d'une couronne de rose, passant dans un couronne-
1. Marie-Joseph-Louis d'Albert d'Ailly, duc de Chaulnes, né en 1741. Son père avait épousé Anne-Josèphe, fille de Joseph Bonnier, baron de la Mosson, le célèbre amateur. Elle lui avait apporté une fortune considérable, et fit plus tard un peu trop parler d'elle. ”

“ Parrain, T. H. et T. P. seigneur Charles d'Ailly, duc de Chaulnes, pair de France, vidame d'Amiens, lieutenant-général des armées du Roi et son gouverneur général au pays et province de Bretagne. Marraine, dame Renée Hay, épouse de H. et P. seigneur messire Claude Cornulier, chevalier, seigneur de Châteaufremont, conseiller du Roi en ses conseils et président à mortier au Parlement de Bretagne, signé : Le duc de Chaulnes, Lefeuvre de La Faleure, L. Ferrand, G. du Boisgelin, de Larlan de Kercadio, Charles Huchet, Renée Hay de Cornulier, F. Hay de Couellan, T. de Cornulier.
Nota. ”

“ Randan fut érigé en leur faveur à toutes deux, et en celle du fils aîné de la comtesse de Fleix ; et le cadet, qui est celui dont il s’agit ici, fût appelé dans les lettres. L’aîné parut à peine dans le monde et mourut très promptement, sans enfants de la fille unique du duc de Chaulnes frère aîné de l’ambassadeur, et de la fille aînée du premier maréchal de Villeroy, qui se remaria si étrangement à ce M. d’Hauterive dont on a parlé, et qui fut toujours connue depuis sous le nom de Mme d’Hauterive de Chaulnes. ”

“ « il prêta le serment au Parlement, et fit une très agréable harangue. »
Le maréchal d'Estrées vint, comme nous l'avons vu, remplacer à Rennes le duc de Chaulnes. Lavardin, « qui ne voudrait pas être sous les ordres de M. le maréchal », et « qui ne connaissait point d'autre place présentement que celle de commander à la place de M. de Chaulnes », tient, au moins, à ce que l'honneur de tenir les états lui soit
réservé. ”

“ Le lendemain, les faubourgs étant venus en aide aux bourgeois, l’hôtel de Chaulnes fut de bonne heure cerné par une ardente multitude. Bravé, hardie le duc méprisait le péril. Il parut sur le seuil de son hôtel, exposé, dit Mme de Sévigné, « à une grêle de pierres et d’injures ! » et, bien que couché en joue par deux cents fusils pendant que des milliers de voix criaient : Tue ! tue ! il ne recula pas. Les capitaines de la milice dissipèrent enfin la foule, et les habitans des faubourgs rentrèrent chez eux. ”

“ Vers le moment de servir, M. de Chaulnes regarde sa pendule, se tourne au chancelier, lui dit qu’on va dîner, qu’il est jour d’ordinaire de Bretagne, que toutes ses lettres sont faites, mais qu’il lui demande la permission de passer un demi-quart d’heure dans son cabinet, parce que sa coutume est toujours de les voir lui-même fermer, et regardant Harlay entre deux yeux, et mettre le dessus à ses lettres pour éviter les méprises qui arrivent quelquefois, et qui peuvent être fâcheuses, et tout de suite en souriant et toujours regardant Harlay, va dans son cabinet. ”

“ La reconnoissance lui fit offrir sa nomination au cardinalat à l’évêque de Marseille, qui ne voulut l’accepter qu’après en avoir obtenu la permission du roi. Peu après son retour, il fut en 1679 transféré à Beauvois, et renvoyé un an après ambassadeur en Pologne, et vers divers princes d’Allemagne. En 1630, il eut l’ordre du Saint-Esprit, et le 13 février 1690, Alexandre VIII, Ottobon, le fit cardinal. Ce pape, que le duc de Chaulnes avoit mis sur le saint-siége, avoit trompé la France. À sa mort nos cardinaux allèrent à Rome. ”

“ « Les États ont ordonné, à l'égard des » chemins, que M. le duc de Chaulnes sera prié de re» mettre à y faire travailler en saison convenable, à com» mencer au 1er mars prochain; et pour ce qui est des » 50,000tf destinées aux derniers États pour lesdits che» mins, que mondit seigneur duc sera prié d'en faire » l'emploi comme il lui plaira, le plus utilement que » faire se pourra pour la Province. » Cependant, à la
prière de M. le duc de Chaulnes, ils nommèrent, le 21 septembre 1677, une commission pour examiner l'emploi du fonds fait pour les grands chemins. ”

“ Il est certain , et tous nos amis en conviennent, que ce duc ne put pas dire un seul mot au Roi, ni de Bretagne , ni de députation, qui n'eût été mal placé ; Rome occupait tout. Il parla à monsieur de Lavardin ; il a écrit au maréchal d'Estrées ; madame de Chaulnes a dit à monsieur de Croissé, tout ce qui peut
peut se dire, et rien n'est plus aisé à comprendre que l'envie qu'ils avaient l'un et l'autre de réussir ”

“ « Sa Majesté étoit trèssatisfaite de l’obligeante manière avec laquelle les états lui avoient accordé leur don gratuit, et que répondant favorablement aux plaintes de l’assemblée, Elle avoit bien voulu leur accorder l’extinction et suppression de la chambre royale du Domaine, la révocation de plusieurs édits et une modification des autres. » ↑ 4. Le Roi écrivit au duc de Chaulnes pour lui témoigner sa joie de ces « marques de reconnoissance et d’allégresse publique. » ↑ 5. Dans l’édition de 1754, Perrin a ainsi corrigé la phrase : « avant la fin du printemps. » ”

“ M. de Chevreuse, à qui j’avois fortement reproché ses absences qui lui avoient coûté à Marly le dangereux délai de son affaire de Chaulnes, lors de l’édit et de l’érection de d’Antin, avoit fort travaillé à la remettre à flot pendant tout Fontainebleau. On disoit quelquefois de lui qu’il étoit malade de raisonnement : et la vérité est qu’il le fut tellement en cette occasion, qu’il eut souvent besoin de mon secours pour l’empêcher d’en mourir, c’est-à-dire son affaire de manquer. Chaulnes avoit été érigé en duché-pairie pour le maréchal de Chaulnes, frère du connétable de Luynes. ”

“ Nous finîmes par l’article de Chaulnes qu’il me dit avoir enfourné assez heureusement. Après cet entretien dans son cabinet à Versailles, qui dura plus de trois heures, je m’en allai dans la situation de cœur et d’esprit qu’il est aisé d’imaginer. En arrivant chez moi, je me mis à travailler au mémoire dont il vient d’être parlé. J’étois fâché ; je le brusquai en deux heures pour l’envoyer au chancelier aussitôt, qui devoit travailler incessamment avec le roi, et essayer avec ce nouveau secours de remettre ma prétention à flot. L’adresse réussit ”

“ Chaulnes (CHARLES D'Albert D'Ailly, duc DE) , son fils, 16'25-1698, lieutenant général en 1653, trois fois ambassadeur à Rome, ministre plénipotentiaire à Cologne en 1673, gouverneur de Bretagne, puis de Guyenne, est connu surtout parles lettres de madame de Sévigné. ”

“ Le premier président, avec un air respectueux et ce masque de sévérité qu’il ne quittoit jamais, avoua qu’en effet il la lui avoit donnée, forcé par son éloquence et par son autorité ; mais qu’il se repentoit de s’être engagé trop légèrement ; qu’il étoit nécessité par de sérieuses réflexions de lui déclarer qu’il se trouveroit dans l’impossibilité de l’effectuer, et tombant tout court en des respects et des compliments sans fin, se mit à reconduire M. de Chaulnes, qui n’avoit point du tout envie de s’en aller, mais comme il faisoit toujours à ceux dont il se vouloit défaire. ”

“ M. de La Rochefoucauld, tout farouche qu’il étoit, et par son nom et le mien peu disposé pour moi, s’apprivoisa tout à fait avec moi ; l’intimité de M. de Chaulnes avec mon père se renouvela avec moi, ainsi que l’amitié qu’il avoit eue avec le bonhomme La Force ; je fis une amitié intime avec M. de La Trémoille, et je n’oserois dire que j’acquis une sorte d’autorité sur M. de Richelieu, qui avoit été aussi fort ami de mon père, et sur le duc de Rohan, qui fut plus d’une fois salutaire et à la cause que nous soutenions et à eux-mêmes. Chacun opinoit là en son rang ”

“ Jusque-là Harlay avoit caracolé pour éviter partout M. de Chaulnes et pour l’aller chercher chez lui, lorsqu’il s’étoit bien assuré de ne le trouver pas. Mais le cœur lui battoit du dîner, s’il en seroit prié à l’ordinaire, s’il iroit étant prié, et s’il y alloit, ce qu’il y deviendroit, et quelle scène il y pourroit essuyer devant son beau-père. Il y fut prié, et il y alla comme un homme qu’on mène à la potence. M. de Chaulnes avoit malicieusement fait tomber ce dîner à un jour d’ordinaire de Bretagne. La compagnie arrive, est reçue avec l’amitié ordinaire, mais pas un mot à M. d’Harlay. ”