Duc de Chevreuse

“ Le maréchal de Boufflers, impatienté des longs raisonnements du duc de Chevreuse, étoit venu chez moi m’exposer l’affaire et me prier de lui en dire mon sentiment ; et comme dans le vrai il n’y avoit pas ombre de difficulté pour le garde, et que je le dis franchement au maréchal, il voulut que j’en parlasse au duc de Chevreuse. Je le fis et je ne pus le persuader. Dans ce mécontentement que Boufflers prit aussi avec trop d’amertume, vint tout ce qui a été raconté de la disgrâce de Chamillart et du rappel des troupes d’Espagne, où tous deux se trouvèrent d’avis et de partis si opposés. ”

“ Mais, il n'est pas besoin pour cela de passer un. an sur les bancs d'un collége : les graves solitaires de Port-Royal ont eux-mêmes pris soin de nous informer qu'ils avaient parié d'apprendre la logique en quatre jours au jeune duc de Chevreuse, et qu'ils avaient gagné la gageure. Je ne dis pas que tous nos préparateurs au baccalauréat soient autant d'Arnaulds; je ne veux pas leur, rendre ce mauvais office auprès des jésuites: je dis seulement que, parmi les bacheliers qu'ils nous envoient et qu'ils font passer, il y a beaucoup de ducs de Chevreuse. ”

“ Quelque solidement humble que fût le duc de Beauvilliers, quelque déférence qu’il se fût accoutumé d’avoir pour les sentiments du duc de Chevreuse, il étoit fort loin de ne penser jamais que comme lui, et de se rendre à lui sur toutes choses. On en a vu en leurs lieux plusieurs exemples, un entre autres sur les renonciations où il fut pour moi contre lui, et où je fus dans une honte et dans une surprise égale, parce que cela regardoit mon avis. L’humilité n’altéroit point en lui la dignité ; plus il étoit sincèrement détaché de tout, plus il se tenoit à sa place, sans soins bas ou superflus. ”

“ Mes lettres de Paris viennent de m'apporter une nouvelle qui m'attriste; le bon duc de Chevreuse, cet excellent et si ancien ami, cet homme si charitable et si loyal, est passé en deux jours de
198 temps à l'Eternité, aimé, estimé et pleuré par tous ceux qui l'ont connu.
La famille Royale perd en lui un de ses plus fidèles serviteurs; je perds un ami, et mes enfants perdent un parent dont l'affection et le patronage leur étaient également précieux. Nos excellents Princes ont compris ma douleur, et ils m'ont chargé pour la duchesse M... ”

“ Enfin il se retrancha sur une compensation, en abandonnant la prétention de la première érection de Chevreuse. C’étoit étayer une chimère par une autre. Chevreuse avoit été érigé en duché-pairie pour M. de Chevreuse, dernier fils du duc de Guise, tué aux derniers états de Blois. Il avoit épousé la veuve du connétable de Luynes, mère du duc de Luynes, père du duc de Chevreuse, à qui je parlois. ”

“ Pour l’adoucir au duc de Chaulnes qui y perdoit tout, et pour tirer le duc de Chevreuse qu’il aimoit de l’état fâcheux où il avoit mis ses affaires, à force de s’y croire habile et de vastes projets qui l’avoient ruiné, le roi voulut lui donner en même temps la survivance de la Guyenne, comme au neveu, à l’ami et à l’héritier du duc de Chaulnes et de son même nom, à qui il avoit substitué tous ses biens par son contrat de mariage, c’est-à-dire au second fils qui en naîtroit, en cas que lui-même mourût sans enfants ”

“ Je pense que la conformité d’effronterie et de talent d’intrigue fit un mariage si bien assorti. Sa sœur étoit mère de M. de Lévi, gendre de M. le duc de Chevreuse. Il en sut tirer parti. Sa fortune, qui lui donna un gouvernement et le grade de lieutenant général, le rendit impertinent au point de prétendre à tout et de le montrer. Il en demeura là pourtant avec tous ses charmes, et se fit peu regretter des honnêtes gens. Sa femme, depuis, a bien fait des personnages, et à force d’artifices a su marier ses filles hautement, et bien faire repentir leurs maris de cette alliance. ”

“ Mme de Chevreuse n’avait pas seulement le génie et le goût de l’intrigue ; elle savait comprendre les arts et les encourager, et V. Cousin, dans l’étude qu’il lui a consacrée, a très-bien fait ressortir les divers côtés de cette nature féminine, si étrange à la fois et si complexe. Cette ex-frondeuse eut, entre autres mérites dont la postérité doit lui tenir compte, celui de travailler à la fortune de Colbert, dont elle avait deviné la valeur, et à la fille duquel elle n’hésita pas à donner en mariage son petit-fils, le duc de Chevreuse. ↑ Voyez les Mémoires de Mme de Motteville, tome I, p. ”

“ Le duc de Chevreuse avait quitté son camp devant Rowers avec les brigades de Touraine, de Custine et les dragons de mestre de camp ; il avait masqué les débouchés par où l'ennemi pouvait arriver sur sa position devant le fort qu'il bloquait. ”

“ Dans la lettre du 4 août 17-104, au duc de Chevreuse, pour intéresser tonte la nation à son propre salut, il voudrait qu'on laissât aux hommes les plus sages et les plus considérables le soin de rechercher les ressources nécessaires. ”

“ Elle étoit des bâtards de Brabant, sœur du feu prince de Berghes, grand d’Espagne, et chevalier de la Toison d’or, gendre du duc de Rohan-Chabot. Le comte d’Albert n’avoit rien, l’électeur le faisoit subsister. Il trouvoit de grands biens dans ce mariage, dont l’infamie avoit toujours été rejetée par le duc de Chevreuse avec toute l’indignation qu’elle méritoit. Sa mort leva le principal obstacle ; il passa sur tous les autres. Outre les solides avantages que lui fit l’électeur, il y ajouta toute l’aisance de la vie, en le faisant son grand écuyer, avec la permission du roi. ”

“ Mme de Chevreuse étoit une brune, très-aimable femme, grande et très-bien faite, que le roi fit incontinent dame du palais de la reine ; elle sut plaire à l’un et à l’autre, être très-bien avec les maîtresses, mieux encore avec Mme de Maintenon, souvent, malgré elle, de tous les particuliers du roi, qui s’y trouvoit mal à son aise sans elle, et tout cela sans beaucoup d’esprit, avec une franchise et une droiture singulière, et une vertu admirable qui ne se démentit en aucun temps. ”

“ Le duc de Beauvilliers regarda les ducs de Charost et d’Humières, comme pour leur demander leur avis, qui dirent en deux mots qu’ils étoient du mien plus que jamais. Alors je vis un prodige qui me combla d’embarras, et qui, en effet, me couvrit de confusion. M. de Beauvilliers reprit en très-peu de mots le précis de la chose et de la diversité des deux avis ; puis tout d’un coup cet homme si mesuré, si sage, si modeste, si accoutumé à n’être qu’un en sentiment et en tout avec le duc de Chevreuse, et à lui déférer, se changea en un autre homme. Il rougit, et parut avoir peine à se contenir. ”

“ Je le vis, dès les commencements de ce temps-là, courtiser fort le duc de Chevreuse, le mettre sur des points de science, laisser des queues aux questions pour y revenir, enfin s’introduire chez lui ; [ce] qui n’étoit pas une chose facile. Cette conduite attira mes réflexions. Le bel air et M. de Chevreuse n’alloient point ensemble, beaucoup moins les allures de l’abbé de Polignac ni de pas un des gens de la cour avec qui il s’étoit particulièrement lié. Je crus voir son dessein ; je crus aussi en apercevoir le danger. ”

“ La mort du duc de Chevreuse combla en lui la destruction de l’homme animal. Sa solitude la fut moins qu’une prison. Des sacrifices sanglants devinrent le tissu de sa vie. L’épurement sublime de son âme sans cesse lancée vers Dieu acheva la dissolution de la matière, et fit de sa mort un holocauste. Que si ce que la vérité m’a forcé de rapporter sur M. de Cambrai et sur le cardinal de Noailles étoit capable de répandre quelques nuages trompeurs, qu’on se souvienne sur le dernier de saint Épiphane avec saint Jean Chrysostome ”

“ Mme de Chevreuse, lorsqu’elle fut ici, fut voir deux fois le confesseur de la reine mère. Cependant ce bonhomme cacha cela à M. Pellisson, qui, l’ayant été voir, lui demanda s’il ne l’avoit point vue ; ce qu’il lui nia, comme il a dit depuis. Il a encore dit ici des choses qu’il a données sous un fort grand secret, et qui sont de très grande conséquence. La personne qui les sait fait difficulté de me les dire, parce que Mme de Chevreuse y est mêlée, et que lui étant aussi proche, elle a peine à me les dire. ”

“ C’étoit un gros homme extrêmement laid, de beaucoup d’esprit et fort orné, et d’une médiocre conduite. Il avoit épousé en premières noces une sœur du duc de Chevreuse, dont il n’eut que Mme de La Châtre. ”

“ La main, sièges égaux, service égal à table, la main chez eux et partout les mêmes honneurs. Le monseigneur à dire et à écrire jamais imaginé, altesse électorale rarement, excellence de même.
Ces faits ne sont pas douteux ; on en voit des restes dans les Voyages de Montconis, qui conduisit le duc de Chevreuse, fils du duc de Luynes en quelques-uns. Il remarque cette égalité parfaite à Heidelberg ; qu’à la vérité l’électeur palatin se tint au lit se prétextant malade, apparemment pour éviter la main ”

“ Mes liaisons si intimes avec le chancelier, les ducs de Chevreuse et de Beauvilliers, ces deux derniers qu’ils haïssaient parfaitement, et tant d’autres principaux personnages des deux sexes, leur faisoient peur, et plus que tout, comme je le sentis par ce qu’en dit Monseigneur, ce qui commençoit à se former d’intime entre Mgr le duc de Bourgogne et moi, que des yeux si perçants et si attentifs commençoient à apercevoir parmi les ténèbres, leur faisoit frayeur et les déterminoit à tout oser et à tout entreprendre. ”

“ Le duc son époux qui, depuis longtemps, ne conservait de commun avec elle que le nom, n'opposait pas une seule démarche à ses disgrâces.
M. de Chevreuse pensait, en mari stoique, que cette dame lui avait donné tant de rivaux, qu'il y aurait eu folie à se faire, à cause d'elle un seul ennemi.
C'est un exempt des gardes-du-corps qui apporta à l'ex-surintendante la dernière lettre qui l'obligeait à quitter le royaume.
Saisie de rage, la duchesse écrivit au cardinal une de ces lettres comme. la colère des femmes peut seule en dicter. ”

“ Le duc de Montfort, fils aîné du duc de Chevreuse, épousa en même temps la fille unique de Dangeau, chevalier de l’ordre et de sa première femme, fille de Morin dit le Juif, sœur de la maréchale d’Estrées. Elle passe pour très-riche, mais aussi pour ne pas retenir ses vents, dont on fit force plaisanteries. ”

“ On y perdit beaucoup de monde, et de gens de marque : le dernier fils du duc de Chevreuse, colonel de dragons, et du Cambout, brigadier de dragons, parent du duc de Coislin, bon officier et fort galant homme. Tel fut notre début en Italie, dont toute la faute fut imputée à Catinat, en quoi Vaudemont, en pinçant seulement la matière, et Tessé, à pleine écritoire, ne s’épargnèrent pas [2] . ”

“ Pourquoi l’attitude de Conti avait-elle changé ? Dans les pays étrangers, à la Gour, chez les princes mêmes, d’implacables ennemis menaçaient le bonheur des fiancés. Mme de Longueville, rentrée en grâce, ne pardonnait pas à Mme de Chevreuse l’arrestation des princes, ses frères et son mari, décidée l’année précédente, rue Saint-Thomas du Louvre. Ses rancunes allaient plus loin. Elle n’oubliait pas que le Garde des Sceaux, Châteauneuf, dont Mme de Chevreuse était l’alliée, avait, en 1632, condamné à mort son oncle, le duc de Montmorency. ”

“ « Si elle avait pu mettre au feu ses galants, ajoutait le coadjuteur, elle l’eût fait du meilleur de son cœur. »
Selon l’usage de ce temps-là — et aussi du nôtre, — le président Viole assura que « l’affaire était différée sans être rompue, » et que les princes iraient voir Mme de Chevreuse « pour s’en expliquer mieux avec elle. »
La fâcheuse explication ! Condé fit remarquer à son frère qu’elle regardait « la partie la plus intéressée ; et que, pour lui, il ne pouvait plus voir » Mme, ni Mlle de Chevreuse, « par l’embarras que cela lui ferait. » ”

“ Cela fit grand bruit en effet ; mais le prélat se conduisit si dextrement que le roi ni Mme de Maintenon ne témoignèrent rien de ce concours, qu’ils voulurent apparemment ignorer. À l’égard des ducs de Chevreuse et de Beauvilliers, le roi, accoutumé à les aimer, à les estimer, à y avoir sa confiance, jusque dans les rudes traverses qu’ils avoient quelquefois essuyées, ne put s’effaroucher de leur éclat nouveau, soit qu’il ne perçât pas jusqu’à lui, chose bien difficile à croire, soit plutôt qu’il ne pût être détourné de ses sentiments pour eux. ”

“ Aimée et fort considérée dans la famille de son mari, et seulement soufferte dans la sienne, elle fit si bien qu’elle s’en fit enfin aimer. Elle comprit l’utilité qu’elle pouvoit espérer pour ses enfants de la situation de Mme de Lévi à la cour, qui étoit fille du duc de Chevreuse, et qui, en épousant son neveu fils de son frère, avoit été faite dame du palais. ”

“ Il avoit déjà ouï parler de l’abbé de Fénelon avec éloge ; ils lui vantèrent sa piété, son esprit, son savoir, ses talents, enfin ils le lui proposèrent ; il le vit, il en fut charmé, il le fit précepteur. Il le fut à peine qu’il comprit de quelle importance il étoit pour sa fortune de gagner entièrement celui qui venoit de le mettre en chemin de la faire et le duc de Chevreuse, son beau-frère, avec qui il n’étoit qu’un, et qui tous deux étoient au plus haut point de la confiance du roi et de Mme de Maintenon. ”

“ Il ne falloit seulement pas s’en apercevoir, ni d’aucune autre sorte d’incommodité, et [le roi] alloit toujours extrêmement vite, avec des relais le plus ordinairement. Se trouver mal étoit un démérite à n’y plus revenir.
J’ai ouï conter à la duchesse de Chevreuse, que le roi a toujours fort aimée et distinguée, et qu’il a, tant qu’elle l’a pu, voulu avoir toujours dans ses voyages et dans ses particuliers, qu’allant dans son carrosse avec lui de Versailles à Fontainebleau, il lui prit au bout de deux lieues un de ces besoins pressants auxquels on ne croit pas pouvoir résister. ”