Dame du Palais

“ On a réglé ensuite dans quelle pièce de l'appartement toutes ces personnes se tiendront : dans la chambre de l'Impératrice, pendant le travail, seulement Madame mère, la gouvernante, la dame d'honneur et la dame d'Atours ; dans le Salon des Grâces qui précède, les princes et princesses de la Famille ; dans le Salon du Billard, les princes grands dignitaires ; dans le Salon de l'Impératrice, qui est de l'Appartement d'honneur, les ministres, les grands officiers, le secrétaire de l'état de la Famille, les dames du Palais et les dames d'honneur des princesses ”

“ LASCIATE OGNI SPERANZA Au moyen âge, quand un édifice était complet, il y en avait presque autant dans la terre que dehors. A moins d’être bâtis sur pilotis, comme Notre-Dame, un palais, une forteresse, une église avaient toujours un double fond. Dans les cathédrales, c’était en quelque sorte une autre cathédrale souterraine, basse, obscure, mystérieuse, aveugle et muette, sous la nef supérieure qui regorgeait de lumière et retentissait d’orgues et de cloches jour et nuit; quelquefois c’était un sépulcre. ”

“ Promptement et familièrement, avec des gestes virginaux les deux compagnes déléguées me saisirent, l’une la main droite, l’autre la main gauche. Ayant, alors, selon mon devoir, pris congé de la Reine d’abord, puis des autres personnes, je sortis par les mêmes issues garnies des mêmes rideaux. Encore avide, insatiable d’examiner, je me retournai devant l’admirable porte afin de contempler le palais superbe dans son ensemble, d’une architecture admirable et très-finie. Nul mortel, quel que soit son génie créateur, ne saurait imiter la délicatesse de cette œuvre. ”

“ C'est là un rêve des Mille et une Nuits, la nature semble se changer en un vaste salon tout décoré pour une fête, et la foule qui passe et repasse sans cesse, n'est pour ainsi dire que l'essaim des invités pour lesquels la grande reine a allumé ses lustres d'or sous le dôme de son palais, d'ordinaire si triste, où elle aime à s'asseoir solitaire, enveloppée de ses vêtements de deuil, pour rêver sur son passé et sur l'époux qu'elle a perdu. ”

“ Le palais est entièrement construit en verres multicolores et c'est bien la plus charmante de toutes les résidences royales, mais la reine se plaint parfois de ce que le peuple peut voir ce qu'elle fait. ”

“ Il n'est pas de voyageuse un peu sentimentale qui ne tienne absolument à visiter le palais où la beauté féminine a joui d'un de ses plus beaux triomphes et qui peut-être a été le théâtre d'une tragédie épouvantable. ”

“ Si vous aimez rêver et revivre le passé, montez à l'ancien parc réservé. Des ombres fantastiques vous escorteront tandis que les gouttelettes tinteront dans les vasques sombres. Tour à tour reines et princes, marquis à perruques, dames poudrées ou en crinolines, diplomates ou soldats chamarrés apparaîtront dans un nuage irisé et vous murmureront à l'oreille les chroniques du palais d'Henriette et de Marie-Louise, de Marie-Antoinette et de Joséphine. ”

“ alors chaque château, chaque hôtel ou palais fameux a sa dame, ou sa fée, comme les forêts leurs génies et leurs divinités les eaux. Parfois, cachée au fond de son nom, la fée se transforme au gré de la vie de notre imagination qui la nourrit ; ”

“ Le soleil caché jusque-là ou trop pâle pour dorer Venise venait de dépasser les nuages. Toute la rive, le Palais des Doges, le Palais royal, et, plus loin, l’entrée du grand Canal, resplendissaient comme une conque gigantesque taillée dans du corail. Des yeux, instinctivement, Jacques chercha le Palais Contarini. Mais que distinguer dans cette amoncellement de bijoux ?
Une fanfare passa sur la Place et la brise venant de terre apporta jusqu’à la gondole le rythme qu’elle jouait ; à distance elle devenait altière et triomphale. Jacques, le cœur transporté, se sentait un désir d’apothéose. ”

“ La princesse lointaine, en robe blanche, entourée de sa cour, debout sur la plate-forme d'un palais en construction, contemple surgir au loin, dans les brumes doucement soleillées, et monter comme dans un rêve, les tours, les murs et les terrasses de la ville future. Il n'est pas un seul morceau, un seul élément du tableau — qualité des tons si riches à la fois, si savoureux et si enveloppés et si délicatement harmonisés, simplicité grave et quasi solennelle du dessin, groupement original des personnages — qui ne s'impose à l'esprit avec une lente et persuasive autorité. ”

“ Toutes les rues étaient tapissées et ornées magnifiquement ; une foule inexprimable marquait leur joie, leur empressement et leur zèle autant qu'ils pouvaient et d'une
manière si vive que nous étions tout étourdis du bruit. Il nous fallut deux grandes heures pour arriver; ainsi c'était à l'entrée de la nuit; nous trouvâmes notre palais tout illuminé et le plus beau du monde ; il a un air grand et est en même temps fort commode ; on ne saurait être plus contente que j'en suis ; on y connaît le bon goût de la princesse des Ursins. ”

“ Nous regardons présentement la reine et moi, tant que nous voulons, par une fenêtre qui n'a de vue que sur un grand jardin d'un couvent de religieuses qu'on appelle l'Incarnation, et qui est attaché au palais. Vous aurez peine à imaginer qu'une jeune princesse, née en France, et élevée au Palais-royal, puisse compter cela pour un plaisir; je fais ce que je puis pour le lui faire valoir plus que je ne le compte moi-même. Il y a neuf jours qu'on soupçonnoit encore qu'elle étoit grosse. Pour moi, je ne le soupçonne pas. Le roi l'aime passionnément à sa mode, et elle aime le roi à la sienne. ”

“ Mais le roi et la reine ont voulu s’entourer de tout le faste de la monarchie. Il leur fallait un palais, un trône, des carrosses, des écuries. Ils ont un palais ridicule, et le reste est à l’avenant. Le palais est une masse carrée, construite en marbre pentélique. ”

“ Je restai seul ; et après avoir tiré la lampe du sein du magicien, je me servis du même secret dont il s’étoit servi pour enlever ce palais en ravissant la princesse. J’ai fait en sorte que le palais se trouve en sa place, et j’ai eu le bonheur de ramener la princesse à votre Majesté, comme elle me l’avoit commandé. Je n’en impose pas à votre Majesté ; et si elle veut se donner la peine de monter au salon, elle verra le magicien puni comme il le méritoit. ”

“ Arrivé au sommet d’une montagne aride, où habitait le roi des fées, il vit s’élever tout à coup devant lui un palais magnifique, et autour de ce palais apparurent une foule de petits êtres, garçons et filles, d’une beauté incomparable, dansant aux sons d’une harpe qu’un vieux barde tenait à la main. ”

“ On voit par les anecdotes que je viens de rapporter, que les dames du palais qui, par leur service, se trouvaient obligées de passer cinq à six heures avec ces messieurs, n'y devaient pas trouver beaucoup d'agrément; aussi s'en plaignaient-elles souvent. Elles étaient obligées d'entendre les récits d'aventures scandaleuses qui faisaient rougir quelques-unes d'elles, et embarrassaient le plus grand nombre; elles avaient aussi à supporter quelquefois des persiflages indécents sur leurs
liaisons. ”

“ A sept heures, un mouvement est remarqué dans la multitude qui couvre la place ; une immense acclamation se fait entendre dans la ville; les cris des soldats rangés dans la cour du palais y répondent. En ce moment on voit déboucher par la droite de la place le cortége dé la princesse. ”

“ Bientôt après, la guerre sourde entre les deux puissances rivales éclata ouvertement. La reine mère fut la première à convoquer le ban et l'arrière-ban de ses amis : elle eut d'abord le garde des sceaux, le vieux et honnête Marillac, qui usait ses lunettes à taire le compte des dépenses, dilapidations, concussions de M. le cardinal.
— Mais, madame, voyez donc s'élever ce palais!. C'est un luxe royal. Où prend-il tant d'argent? Ah ! je vais vous le dire. ”

“ La reine avait été sacrée et couronnée le matin même, et après un dîner somptueux dans la grande salle du palais de la Cité, on s'était mis en marche pour l'hôtel solennel des grands ébattements. Les princesses, portées dans de riches litières, suivirent la rive droite du fleuve escortées par plus de mille cavaliers; le roi, lui, remonta la Seine sur un bateau magnifiquement décoré, au milieu d'un essaim de jeunes femmes éclatantes de beauté et de parure et de jeunes seigneurs étincelants de brocart et de pierres précieuses. ”

“ Les salons du Palais-Royal, brillamment éclairés, étaient remplis de femmes magnifiquement parées, d'hommes chamarrés d'ordres et de broderies, qui circulaient librement. On s'y rencontrait; on se réunissait aux gens de sa société. On attendait sans ennui la tournée des princes qui distribuaient leurs obligeances de la façon la plus gracieuse.
Les réceptions du Palais-Royal se trouvaient être de fort belles assemblées où on s'amusait et d'où l'on sortait content de sa soirée et des gens qui vous l'avaient procurée. Elles étaient très à la mode. ”

“ Après avoir traversé un nombre infini de couloirs et d’escaliers, où ils rencontrèrent plus de femmes que d’hommes, car le nombre de femmes logées dans la palais impérial était prodigieux, ils arrivèrent dans des salles immenses. ”

“ Cette pièce, me dit la dame, est une première salle où restent le service d’honneur, le majordome, les pages, les gentilshommes et les premiers officiers de la maison. Vous ne verrez pas beaucoup d’or et d’argent dans les appartemens habités par la Princesse, et vous pourrez, ajouta-t-elle en souriant, juger de la pureté, de l’élégance et de la simplicité de son goût par le style et les ornemens de sa chambre à coucher. ”

“ Les malheurs de cette pauvre reine font frémir. Vaincue et prise par le roi des serpents, elle mourut en laissant au monde une fille d'une grande beauté. Le prince lui fit construire le palais que vous voyez ; le portrait de la jeune princesse est sculpté sur le fronton qui le domine.
« Ce palais est le théâtre d'Aspendus, dont la grandeur et la richesse surprennent les sauvages habitants de cette contrée, au point qu'ils ne peuvent en attribuer la construction qu'aux génies. Ils regardent généralement les autres ruines comme des constructions génoises. » ”

“ Placée par le petit Louis XIII à une fenêtre du palais donnant sur la cour du Louvre, Marie-Félice assista à l'entrée d'un cavalier d'une élégance accomplie, à la tête de cent gentilshommes et de trente pages, magnifiquement montés, couverts de soie, d'or et d'argent, et brillamment armés. ”

“ La partie la plus magnifique du palais est celle qu'on appelle le palais central dans lequel l'Empereur, l'Impératrice, leur famille et les dames de la cour vivent dans un état de splendeur inimaginable. ”

“ Les familiers du Palais-Royal étaient les bienvenus à l'hôtel de la rue de Courcelles, et réciproquement.
Les deux salons fusionnaient. Cependant, comme la princesse était plus écoutée aux Tuileries que son frère, beaucoup de ses courtisans cachaient des solliciteurs. Plus d'un artiste, plus d'un poète dut au patronage de la princesse le succès de ses débuts. ”

“ Les princesses suivront . Enfin , les dames du palais , les dames d' honneur des princesses et les officiers de service des princes et princesses quitteront leurs places pour former la fin du cortège . ”

“ Ils accompagnèrent alors le cortège et arrivèrent de la sorte à un palais qui ne pouvait être comparé en magnificence qu’à celui de l’émir des Croyants. Sur la porte de ce palais était gravée cette inscription :
En cette demeure où l’hôte est le bienvenu, le temps a mis la beauté de ses teintes, l’art a semé sa décoration, et l’accueil généreux du maître ouvre l’esprit au contentement. ”

“ À mesure que la foule parvint dans les salons et les galeries, plusieurs des conviés rejetèrent comme inutile le domino qui les enveloppait, et soulevèrent leur masque pour se faire reconnaître ; les femmes surtout se plaisaient à montrer leurs splendides ou gracieux costumes, et ce fut bientôt un coup d’œil magique que celui de ce palais monumental, fourmillant des habits de tous les temps. ”

“ On apporta vite des fagots, de la paille, un baril d’esprit-de-vin. Le feu monta le long des pierres ; l’édifice se mit à fumer partout comme une solfatare ; et de larges flammes, au sommet, entre les balustres de la terrasse, s’échappaient avec un bruit strident. Le premier étage du Palais-Royal s’était peuplé de gardes nationaux. ”

“ Ces jeunes filles qui souvent, en sortant du palais impérial paré en leur honneur, sont obligées de se mettre en quête d’une place fort modeste, emportent de cette splendeur d’un jour, dans leur condition nouvelle, un précieux souvenir, un encouragement, parfois aussi des regrets, des illusions. ”

“ Vous voulez donc faire un palais de notre petit retiro des ChampsÉlysées? et que diriez-vous si je vous amenais une nouvelle habitante pour ce palais? une bru comme
dans les contes des fées, belle comme le jour et noble comme le roi, si on croyait encore au roi? ”

“ On y voit des figures de saints, des ornements de tout genre, dont le goût n’est assurément pas parfait, mais qui varient l’aspect des habitations et semblent indiquer un désir bienveillant de plaire à ses concitoyens et aux étrangers. L’éclat et la splendeur d’un palais servent à l’amour-propre de celui qui le possède ”

“ Quand on passe sur la place de l'Hôtel-de-Ville et que l'on considère ce palais de féerie brodé de sculptures de la base au faîte, avec son campanile ajouré, ses tourelles encorbellées, ses hautes toitures aux ardoises roses, son escadron de chevaliers d'or sur la crête des pavillons, on ne peut faire autrement que de rétrograder, par la pensée, à dix-huit ans en arrière ”

“ Plaise au Ciel qu'elle lui paraisse toujours aussi légère! Au reste, elle a un esprit trop solide et trop distingué (p. 250) pour qu'au milieu de cet enivrement de l'encens de toute une multitude, elle n'ait pas éprouvé quelque frémissement à entrer dans ce palais, successivement occupé par Marie-Antoinette, Marie-Louise et Marie-Caroline. Elles aussi y avaient été accueillies par de vives et passionnées acclamations!
Parmi les fêtes réservées aux noces de madame la duchesse d'Orléans, la plus remarquable sans doute fut l'inauguration du palais de Versailles. ”