Lucien Perey

“ « Vive Philippe Y et meurent les traîtres » ! qu'on a regardé comme un bonheur que cette démonstration n'ait pas été suivie de la mort de tous ceux qu'on soupçonnait être affectionnés à la maison d'Autriche. La reine est très mal logée ici et manque de tout; elle le supporte avec tant de courage, qu'elle n'y paraît pas sensible. Je ne sais, en vérité, madame, s'il y a une autre princesse au monde qui sût
comme elle trouver dans son propre fond de quoi se consoler d'une vie aussi pénible. ”

“ Vous ne me faites pas un petit plaisir en me parlant de la passion que M. le duc de Bourgogne a pour ma sœur. Car, selon moi, une femme ne saurait être heureuse, si elle n'aime son mari, et si elle n'en est aimée. Ainsi je suis ravie que cela soit dans une personne que j'aime plus que moi-même. Comme je vous regarde comme une de mes meilleures amies, je ne puis m'empêcher de vous marquer l'extrême inquiétude où je suis, depuis que j'ai appris que
la princesse des Ursins a eu la fièvre doubletierce : ce qui me fait attendre les courriers avec une très grande impatience. ”

“ A ce moment-là, la princesse des Ursins, qui continuait à jouir d'une faveur sans bornes et disposait de tout avec Amelot, tenta d'exécuter un projet hardi qui, depuis quelque temps, germait dans sa tête. Il s'agissait de décider le duc de Savoie à abandonner les Alliés et à se rapprocher de l'Espagne. La reine partageant ces espérances essaya au commencement de 1708 d'émouvoir son père, et même de le tenter en lui faisant l'offre sérieuse de lui céder tout le Milanais. Il est difficile de lire une lettre plus tendre, plus pressante et plus propre à toucher le cœur d'un père. ”

“ Mais les ordres du roi étaient précis, et madame des Ursins ne pouvait se méprendre sur la portée de celui de se fixer en Italie. C'était pour elle le coup de grâce et, avant son départ, elle fit sentir à la reine l'importance qu'il y avait à rester en France pour conserver au moins une faible chance de retour. Il fallait pour cela chercher, par tous les moyens, à obtenir la permission de venir à Versailles se justifier aux yeux du roi.
La décision de Louis XIV avait été si brusque
et si sévère, le châtiment si dur et la chute si violente qu'il semblait impossible d'obtenir ce résultat ”

“ Dieu veuille nous donner à tous les forces dont nous avons tant besoin. Il n'y a que Lui de qui on doive attendre des consolations après deux nouvelles si terribles, car vous pouvez croire quelle surcharge d'affliction j'ai eue en pleurant une sœur, d'avoir à tâcher de consoler le roi de la mort d'un frère qu'il aimait beaucoup et moi aussi. Je n'ai pas la force de vous en dire davantage; mais comptez, ma chère grand'maman, qu'en quelque état que je sois, vous trouverez toujours en moi toute l'amitié imaginable. ”

“ Nous sommes tous en gala pour la déclaration du mariage, écrit Louville ; tout le monde a baisé la main au roi pour cela. Le portrait de la reine est exposé dans la galerie. Le peuple est ravi de ce que c'est une nièce de la feue reine Marie-Louise qu'ils adoraient, de ce qu'elle est sa filleule et de ce qu'elle s'appelle Marie-Louise, comme elle; ils disent que le roi défunt et la reine, sa première femme, sont convenus dans le ciel de marier ensemble le roi son neveu et la reine sa nièce. ”

“ Toutes les rues étaient tapissées et ornées magnifiquement ; une foule inexprimable marquait leur joie, leur empressement et leur zèle autant qu'ils pouvaient et d'une
manière si vive que nous étions tout étourdis du bruit. Il nous fallut deux grandes heures pour arriver; ainsi c'était à l'entrée de la nuit; nous trouvâmes notre palais tout illuminé et le plus beau du monde ; il a un air grand et est en même temps fort commode ; on ne saurait être plus contente que j'en suis ; on y connaît le bon goût de la princesse des Ursins. ”

“ Philippe quitte Milan.
Après un voyage très fatigant pendant lequel elle souffrit beaucoup de la chaleur et de la poussière, la reine s'arrêta à Alcala pour prendre un jour de repos. Elle donna cependant une audience à quelques privilégiés, entre autres au nonce monseigneur Aquaviva qui ne l'avait point encore vue, et qui écrit à Rome au premier ministre.
« Je peux assurer à Votre Éminence que cela paraît une chose surnaturelle de voir une telle intelligence dans un âge aussi tendre. Si Dieu le permet, cette princesse montrera assez de moyens pour être unique au monde. » ”

“ Le pitoyable état des finances espagnoles éclatait à tous les yeux et Philippe, d'accord avec ses ministres, avait demandé instamment à son grand-père de lui envoyer un homme habile et capable de trouver quelque expédient propre à débrouiller la confusion qui régnait dans son royaume. Le roi envoya dans ce but le sieur Orry ; mais à peine était-il arrivé à Madrid que l'on ne manqua pas de se plaindre en disant que la France achevait d'accabler les peuples d'Espagne en introduisant de nouveaux impôts. Orry revint à Versailles rendre compte de sa mission. ”

“ Madame des Ursins possédait toutes les qualités que Louis XIV jugeait nécessaires à la personne qu'il voulait placer auprès de la reine ; son habitude des Cours, son activité et son extrême ambition garantissaient au roi son dévouement ; elle sentait bien que sa fortune était attachée à celle de la maison d'Espagne.
Elle vit tout de suite qu'il fallait, avant tout, gagner la reine et que par elle on pourrait
aisément gouverner le roi 1. ”

“ La victoire d'Almanza et la prise de Saragosse comblèrent de joie la reine, ranimèrent le courage des troupes et des officiers, et Marie-Louise, très fatiguée par la chaleur à Madrid, partit pour s'établir au Reliro.
2 mai.
« Nous sommes ici, ma chère grand'maman, depuis avant-hier où je me promène, ce que vous savez que j'aime fort et qui me fera du bien dans l'état où je suis.» Ce fut hier un jour fort fatigant pour moi à cause de la fête de saint Philippe. Tout le monde vint nous baiser la main pour la grande victoire que nous venons d'avoir. » ”

“ Je passe ma journée un peu en jouant aux cartes dans ma chambre avec le roi et la princesse des Ursins, une autre partie en travaillant et le reste de la journée à me promener dans les jardins d'ici, ou à la comédie italienne qu'on représente tous les jours dans ce palais ; voilà, mon cher papa, mes occupations ; mais la plus grande que j'aie du matin jusqu'au soir, c'est de penser à plaire au roi. Il ne me reste à cette heure plus qu'à vous embrasser de tout mon cœur et à vous assurer de toute ma tendresse. ”

“ La dépense du voyage ne doit pas être considérable, je marcherai avec une petite suite et j'espère trouver les moyens de la payer. Je veux mener avec moi la reine, je l'aime trop pour m'en séparer si tôt et d'ailleurs on me fait comprendre que je ne dois pas laisser mon royaume sans l'espérance d'avoir des enfants. La reine m'a donné pendant ma maladie tous les soins et toutes les marques d'amitié que je pouvais attendre de celle qu'elle a pour moi ; aussi je prie Votre Majesté de croire que j'ai pour elle toute la tendresse et toute la reconnaissance que je lui dois. ”

“ J'ai pu douter de votre fermeté sans rien diminuer de la bonne opinion que j'ai de vos sentiments; je sais quelle est votre tendresse pour la reine. J'ai compris la peine que vous auriez à vous séparer d'elle. Votre amitié doit être encore augmentée par les marques qu'elle vous donne de la sienne : c'est vous aimer véritablement que de préférer votre gloire à sa propre satisfaction. La résolution que vous prenez l'un et l'autre mérite autant de louanges qu'elle est conforme à vos intérêts Regardez présentement votre mariage comme le plus grand bonheur de votre vie. ”

“ Marie-Louise, loin de se laisser abattre dans des circonstances aussi difficiles, redoublait de courage et d'énergie. Elle décréta l'armement de tout le royaume « pour pouvoir opposer au moins quelque chose aux ennemis ; ce n'est que des milices, écrivait-elle à madame de Main tenon, mais on n'a rien de mieux. » Et cette reine de dixsept ans qui pourvut à tout en quelques heures, trouva encore en elle les forces nécessaires pour relever les courages abattus et soutenir Philippe dans l'espoir qu'il avait de prendre Barcelone. ”

“ Monseigneur, écrit-il à Torcy, je crains d'avoir fait mal ma cour à madame la princesse des Ursins, en lui mandant ce qu'on disait ici sur l'habillement des dames; vous en jugerez par la réponse qu'elle m'a faite. Je n'oserai plus lui dire ce qui viendra à ma connaissance, à moins que vous ne me l'ordonniez; mais mes intentions sont bonnes. Il faudra que les dames, pour être à la mode, quittent le tontillo qui empêche qu'on ne leur voie les pieds et les jambes, quand elles s'assoient à terre, comme c'est la coutume ici, et c'est un crime de les montrer. ”

“ La jeune reine était alors fort préoccupée de la défection de son père ; quoique Louis XIV lui eût donné l'assurance que cette circonstance ne changerait rien à son affection pour elle, c'était un sujet si pénible que l'on comprend l'embarras de Marie-Louise en écrivant à sa famille. Elle ne pouvait se résoudre à cesser de leur écrire et elle souffrait doublement en pensant au chagrin de sa mère, si française de naissance et de cœur. ”

“ Nous sommes prêtes à tout événement ; nous prendrons les partis qui seront nécessaires, mais il ne faut pas croire pour cela que l'Espagne soit perdue. Animez le roi, animez ma sœur et animez-vous vous-même, je vous prie ; car il ne sert de rien de se bien affliger qu'à se faire malade, et voilà ce qu'il ne faut pas dans aucun de vous; nous aurons soin de vous donner de nos nouvelles souvent, car les affaires le demandent ainsi, et surtout conservez-vous et, au nom de Dieu, que ceci ne vous donne point la fièvre! ”

“ Je ne saurais, monseigneur, sans verser des larmes, penser à l'état cruel où le roi se trouve.
Sa Majesté sortit de son palais après la mort de la reine, pour se rendre avec les princes, ses enfants, à la maison du duc de Médina Cœli, où Son Altesse madame la princesse des Ursins, et toute sa Cour, est occupée du soin de le consoler, et d'apaiser les mouvements de ses justes regrets.
Trop heureux si l'on peut y réussir, et si le Seigneur veut bien conserver sa santé précieuse. ”

“ Il ne m'en reste souvent pas pour prendre l'air ; de sorte que je n'ai qu'un moment le soir, après mon souper, pour m'amuser un peu avec mes dames. Je l'emploie à jouer à Colin-Maillard et à la Compagnie vous plaît-elle, où la princesse des Ursins m'a dit avoir eu l'honneur d'y voir jouer Votre Majesté autrefois chez feue Madame. A vous parler franchement, j'ai bien de l'impatience que le roi revienne, après avoir battu les Allemands, reprendre le soin de ses affaires et que je n'aie plus qu'à jouir du plaisir de le voir, et à penser à me divertir. ”

“ Mais revenons à Madrid. Le Conseil des Ministres ayant pris la forme désignée par le roi de France, Grammont aperçut pendant les délibérations que Philippe avait plus de qualités royales qu'on ne lui en avait reconnu jusqu'alors ; il en parle avec éloge dans ses dépêches et loue le cœur excellent de la reine: « Il fallait à tout prix la gagner, dit-il, sensible, fière, aigrie par les mortifications qu'on lui avait données, elle pouvait causer de grands embarras. » ”

“ Les croyances les plus étranges et les plus enracinées existaient chez les Espagnols. Voici un exemple des idées mystiques que professait tout haut le président de Castille : « Les ministres, disait-il, et même le cardinal-archevêque de Tolède, ont seulement chacun un ange gardien pour les conduire ; les rois en ont deux : l'un qui préside au gouvernement de leurs États et qui est beaucoup plus habile que l'autre; un roi de la plus médiocre capacité est plus capable de bien
gouverner par les lumières de cet ange que le meilleur et le plus grand ministre. » ”

“ Étant hier avec elle et le roi, et prenant la liberté de lui marquer l'étonnement dans lequel j'étais de voir ensemble tant de sensibilité, d'amour pour le roi, de raison, de fermeté, de soumission et si peu d'humeur et de volonté, elle me répondit qu'elle avait toujours eu envie de n'avoir d'autre volonté que celle qu'elle devait avoir. Tout ce qui me paraît nécessaire, Monseigneur, c'est que le roi, notre maître, veuille bien, lorsqu'il écrira au roi et à la reine, les louer comme ils le méritent et surtout la reine à qui cela coûte au delà de tout ce qu'on peut dire. ”

“ Comme nous l'avons vu, le congrès, pour conclure cette paix si désirée et si difficile à obtenir, s'était ouvert à Utrecht. Rien n'était encore signé; mais après la renonciation de Philippe, on savait qu'il n'existait plus d'obstacle sérieux à la conclusion de la paix. La joie que cet événement causait à la reine lui faisait pour ainsi dire oublier les maux dont elle souffrait depuis quatre
ans et que tous les remèdes essayés n'étaient pas parvenus à faire disparaître. ”

“ Louis XIV voyant les choses aussi avancées ne souleva pas de nouvelles difficultés et le 1er juin 1701, le mariage de Marie-Louise de Savoie fut publié avec grande solennité à Turin.
Au fond, le duc était enchanté du résultat de cette négociation. « Je sais, écrit drôlement Tessé, que, dans son petit particulier et quand il n'est vu que de ses valets, il saute vis-à-vis de son miroir, se remercie de la grande affaire qu'il a
faite et gambade comme un homme auquel la joie donne des mouvements involontaires qui se montrent naturellement quand on lâche la bride à l'humanité. » ”

“ La princesse reçut à Vittoria la visite du nouvel ambassadeur, qui, pressé de questions par elle demeura dans un mutisme absolu et lui confirma seulement que le roi avait désigné Toulouse pour sa résidence.
Arrivé dans la capitale, Grammont se fit en moins de trois jours une opinion sur tout le monde et prétendit buriner de chacun un portrait définitif. La nouvelle camarera lui parut la femme la plus incapable de déchiffrer l'Apocalypse et de former aucune intrigue. Il déclara que la reine était la personne la plus extraordinaire et l'esprit le plus surprenant qu'il eût rencontré de sa vie. ”

“ Il va l'être bien plus encore, à son audience privée, deux jours après sa réception publique.
A peine est-il introduit que la reine s'écrie avec
véhémence - « Dites-moi donc, duc de Grammont, quels sont les griefs du roi contre madame des Ursins ? Qu'a fait cette pauvre femme pour avoir été traitée aussi indignement? Car, enfin, il n'y a pas d'exemple qu'une personne de sa qualité, que nous honorions, le roi et moi, de notre amitié, puisse avoir reçu un traitement semblable sans en savoir la raison ! » ”

“ Je trouve avec plaisir dans votre lettre, répond Louis XIV, un nouveau sujet de vous louer.
Rien ne le mérite davantage que la crainte que vous avez d'entrer dans la connaissance des affaires et que votre attention à faire tout à la gloire du roi d'Espagne. Plus j'approuve vos sentiments, et plus je vous crois capable de lui donner des conseils excellents. Vos ménagements pour le public sont dignes de vous et au-dessus de votre âge. ”