Claude de Grammont

“ Un homme, devenu le grand chansonnier populaire (I) , après nous avoir fait un touchant portrait d'un de ses petits camarades de pension, qui n'était autre que le plus jeune des fils de Grammont, parle de la manière suivante du frère de ce camarade : « Il n'en était pas ainsi de Grammont l'aîné, âgé d'au moins quinze,ans ; celui-ci m'inspirait une terreur extrême par les mauvais traitements qu'il me faisait subir ». Béranger nous le dépeint ensuite brutal, féroce, ne se plaisant qu'au mal. ”

“ Pourtant , il avait suffi d' une impertinence du ministre-duc pour la mettre hors de cause , et il pensa se débarrasser aussi vite de M me Du Barry . C' est que la duchesse de Grammont , amie de Mme de Pompadour , désirait ardemment sa succession . Sans être belle , elle séduisait par l' esprit et le savoir ; son salon réunissait gens de Cour , philosophes , politiques ; elle était le conseil de son frère et leur intimité exerçait la malignité du public ; d' une politesse exquise , d' une élégance souveraine dans les manières , « elle ne regardait les mœurs que comme faites pour le peuple ». ”

“ Mais c'est dans les Mémoires de Grammont que le personnage se déploie à l'aise, dans tout l'agrément de son négligé : gai, enjoué, facile à vivre, heureux d'être
au monde, d'un naturel enchanteur, fin comme l'ambre, sous sa bonhomie nonchalante, pétillant de saillies, qui partent comme des étincelles d'un foyer. Grâce à lui, nous rions sans trop nous fâcher des friponneries du chevalier trichant au jeu le comte Caméran, sous la garde d'un détachement d'infanterie. Tandis que Grammont détrousse le Piémontais, comme au coin du bois. Matta boit et s'endort sur un grand fauteuil. ”

“ Son frère, Philibert de Gramont, connu sous le nom de chevalier de Gramont, et dont Hamilton a écrit les Mémoires, se faisait remarquer à la cour de France par beaucoup d'esprit et de talent ; mais la grande facilité de ses moeurs et les aventures de sa vie, que son historien a reproduites dans un livre plein d'intérêt, en faisaient un type malheureusement trop exact d'une société dont les vices devaient tôt ou tard amener la ruine. ”

“ « Mieux vaut, dit-il, être fils d'un gentilhomme, que bâtard d'un roi. »
Cette réponse, loin de déplaire à Henri IV, valut au jeune comte de Gramont l'estime et les faveurs du roi.
Cette anecdote donna lieu plus tard à la plaisanterie du chevalier de Gramont, qui, dans un temps où l'esprit était plus de mode que la dignité, regrettait en riant ce qu'il appelait la folie de son père, dont les scrupules le privaient, à la cour de Louis XIV, d'un rang qui lui eût donné préséance sur les princes légitimés.
Antoine Antonin fut le premier duc de Gramont, ayant été élevé à cette dignité en 1643. ”

“ Le chevalier de Grammont conte au roi l'histoire de Termes ou de l'aumônier Poussatin; tout le monde quitte le bal pour venir l'écouter, et, le conte fait, chacun rit à se tenir les côtes. Vous voyez que si ce monde n'est pas celui de Louis XIV, c'est néanmoins le monde, et que, s'il a plus d'écume, il va du même courant. Le grand objet y est aussi de s'amuser et de paraître. On veut être homme à la mode; un habit rend célèbre: Grammont est tout désolé quand la coquinerie de son valet l'oblige à porter deux fois le même. Tel autre se pique de faire des chansons, de bien jouer de la guitare. ”

“ Il répondit au comte de Grammont qu’il était trop vieux pour se transplanter ; que d’ailleurs il aimait mieux rester, par choix, à Londres, où il était connu de ce qu’il y avait d’honnêtes gens, où l’on était accoutumé à sa loupe [4] et à ses cheveux blancs, à ses manières et à son tour d’esprit, que de retourner en France, où il avait perdu toutes ses habitudes, où il serait comme étranger, et où à peine connaîtrait-il un autre courtisan que le comte de Grammont lui-même.
Dix ans après, Mme Mazarin mourut à sa maison de campagne de Chelsey. Miracle-d’Amour avait alors cinquante-trois ans ”

“ La Maison de Gramont réunit aujourd'hui les descendances des anciennes Maisons comtales d'Aure, de Comminges et d'Aster, par le mariage de Menaud d'Aure, comte d'Aure, vicomte d'Aster et de Larboust, baron des Angles, avec Claire de Gramont, soeur et unique héritière de Jean II, seigneur de Gramont et prince de Bidache. Ce mariage eut lieu le 23 novembre 1525, et d'après le contrat qui existe aux archives de la Maison, Menaud d'Aure prit pour lui et pour ses enfants à perpétuité, les noms, titres et armes de la Maison de Gramont. ”

“ Ce Grammont, qui savait concilier la santé, la vieillesse et le plaisir, s'était immortalisé en France non moins qu'en Angleterre par mille traits d'impudence et de friponnerie. Il eût été tué cent fois sans sa lâcheté, qui lui fit épouser mademoiselle Hamilton. Il était avec elle sur ce que l'on nomme le pied du lit, quand il s'échappa de Londres sans lui dire adieu; les deux frères Hamilton, mécontents de ce procédé et voulant marier leur sœur à quelque prix que ce fût, coururenl après Grammont, qu'ils rattrapèrent à Calais. ”

“ Cette conduite contraria les projets de nos cannibales, mais ne les déconcerta point. Le jeune Grammont, qui jouait aux barres avec deux ou trois de ces brigands, se jetait exprès à droite et à gauche sur ceux qui se promenaient dans la cour; il avait grand soin de ne renverser que des nobles et des vieillards. Ses complices l'encourageaient par leurs ris immodérés ; enfin il se trouve un homme qui ose lui faire d'honnêtes représentations sur sa brutalité. Grammont rit, et faisant une pirouette, lui tourne le dos. ”

“ La prison de la Force compta dans sa première période une grande quantité de détenus, hommes et femmes, appartenant au monde. Grammont était acteur à la Comédie-Française, il doublait Larive ; c'était un piètre comédien. Il fut emprisonné à la Force sur l'ordre du duc de Duras parce qu'il était amoureux de Mlle Thénard et qu'il voulait la suivre dans ses voyages. Ce Grammont se jeta à corps perdu
dans la Révolution ”

“ C’est monsieur de Grammont qui vous met en courroux ?
MERVILLE.
Vraiment il est permis d’en devenir jaloux.
On vante à chaque instant sa grâce naturelle,
Sa gaîté, son esprit ; enfin c’est un modèle
Que l’on doit imiter si l’on veut réussir ”

“ Une des éditions les plus recherchées est celle de 1772, in-4, imprimée par les soins d’Horace Walpole ; c’est la première qui ait fourni des notes sur les personnages que le comte d’Hamilton a si ingénieusement mis en scène.
De tous les livres frivoles, les Mémoires de Grammont sont un des plus agréables et des plus ingénieux ; c’est l’ouvrage d’un esprit léger et fin, accoutumé, dans la corruption des cours, à ne connaître d’autre vice que le ridicule, à couvrir les plus mauvaises mœurs d’un vernis d’élégance, à rapporter tout au plaisir et à la gaieté. ”

“ Philibert, comte de Gramont et de Guiche, comte d'Aure et prince de Bidache, petit-fils de Claire et de Menaud, avait épousé Diane Corisandre d'Andouins, connue sous le nom de la BelleCorisandre, et célèbre par l'amour qu'elle inspira au roi Henri IV.
Corisandre de Gramont devint veuve après sept ans de mariage, le comte de Gramont ayant péri au siège de la Fère à l'âge de 28 ans. Elle était encore fort jeune et fort belle, pleine de grâces et d'esprit. Henri IV en était éperdument amoureux. Elle ne sut pas résister aux hommages de ce jeune héros, mais toute une vie de. ”

“ C'est même cette vigilance qu'on espérait mettre en défaut à Saint-Germain.
Un personnage très connu, non moins vicieux qu'aimable et aussi téméraire que vicieux-, le chevalier de Grammont, se jeta à la traverse de cette intrigue. Il suffisait alors, témoin Guiche et Brienne, que le roi parlât plus d'une fois à une jeune personne pour qu'on se tint à distance. Les courtisans retiraient très humblement ou leur amour ou leurs prétentions pour ne plus offrir que des respects.
Grammont, voulant « se conserver un caractère de singularité », agit tout au rebours. Il n'avait jamais songé à La Motte ”

“ LA DEMANDE DE GARANTIE
Immédiatement après son entretien avec M. le baron de Werther, M. le duc de Gramont s'était rendu à Saint-Cloud pour conférer avec l'Empereur.
Sur ce qui s'est passé à Saint-Cloud entre Napoléon III et son ministre, on n'a que des indications très obscures. M. le duc de Gramont qui, habituellement, n'omet aucun détail, s'est montré sur ce point d'un laconisme désespérant. On dirait qu'il s'est plû à faire l'obscurité, là où il aurait été nécessaire de faire la lumière. ”

“ Philippe de Grammont descendait de Louis de Grammont frère de Jean qui s'illustra pendant les guerres de religion. Il était seigneur d'Espenel, de la Chaudière, de Vachères, etc.
(4) Gaspard Collet, sieur d'Anglefort (du nom d'un petit fief près de Romans) , juge-mage de Die, épousa en premières noces Anne Poyte, fille de Pierre, chaudronnier, et de Françoise de Sablières, — et en deuxièmes noces Hélène De Loule, fille de Pierre, président en l'élection de Romans. Cette famille s'est éteinte le 25 juin 1872 à Romans. ”

“ Le chevalier de Grammont, qui le vit tout déconcerté, malgré son effronterie, lui dit en le regardant civilement : « Allons, monsieur le marchand de Londres, mettez-vous là, puisqu'on vous en prie de si bonne grâce; nous ne sommes pas tant à table qu'il n'y ait encore place pour un aussi honnête homme que vous. » ”

“ Pour Mrae de Grammont, dont nous avons jusqu'ici moins parlé que des deux autres, et dont la vie fut beaucoup plus retirée, ce qui la caractérisait avant tout, c'était la force d'âme, l'inébranlable fermeté en face de tout événement, l'élévation constante de ses sentiments vers le ciel, au-dessus de tout intérêt humain, écrivant et parlant un langage aussi ferme et aussi élevé que sa pensée. ”

“ L’Empereur, sous l’influence de leurs paroles, s’enfonçant dans sa défaillance, avait écrit à Gramont « d’accentuer davantage la dépêche qu’il avait dû envoyer à Benedetti. » La poussée intérieure de Saint-Cloud avait amené le télégramme de sept heures, la poussée extérieure des visiteurs du soir dicta la lettre à Gramont.
Quelque haut qu’on ait placé son âme au-dessus des susceptibilités vulgaires, il est impossible de ne pas ressentir certains procédés. ”

“ Je ne sais s’il n’y a eu qu’un comte de Grammont, mais il n’y a qu’un Hamilton.
Il n’y a qu’un âge aussi pour certaines œuvres heureuses. Qu’un esprit doux et poli, pénétrant et fin, répandant sur les choses et sur le prochain une raillerie légère universelle, qu’un tel esprit vienne à naître, cela ne suffit pas. Il faut qu’autour de lui tout soit disposé et lui prête faveur ; il faut que le climat, en quelque sorte, soit préparé ”

“ Mais peu nous importe Grammont en lui-même. Pour être le héros du récit d’Hamilton, il n’en est bien souvent que le prétexte. C’est la manière de le montrer qui en fait tout le charme. Les envieux (et Bussy l’était) , tout en reconnaissant au comte de Grammont l’esprit galant et délicat, ajoutaient que « ses mines et son accent faisaient bien souvent valoir ce qu’il disait, qui devenait rien dans la bouche d’un autre. » Hamilton a mis bon ordre au pronostic de Bussy, et il a rendu à Grammont tout son accent, si même il ne lui a point prêté. ”

“ Gramont, gentilhomme de la chambre de Louis XVIII et de Charles X, il avait vécu dans l'intimité des princes et offrait cet immense avantage d'avoir été le témoin oculaire des événements dont il nous faisait le récit. Presque en toute circonstance il se montre observateur avisé et impartial. ”

“ Le roi lui a donné trois commissaires.
Elle avait eu de grands démêlés avec madame la grande-duchesse qui est retirée dans son abbaye.
3 Décembre.
Le comte de Grammont, qui est malade à Paris depuis Fontainebleau, reçut ses sacremens. Il a soixante-treize ans, et on ne croit pas qu'il puisse réchapper.
N. D. A. Quoique la mode du temps l'eût fait aller fort à la guerre , il n'y avait jamais brillé ni espéré de s'avancer.
Il fut quelque temps à M. le Prince, et se prostitua volontiers pour attraper ”

“ « Monsieur le comte, lui crièrent-ils du plus loin qu'ils l'aperçurent, n'avez-vous rien oublié à Londres ?
— En effet, reprit-il, j'ai oublié d'épouser votre chère sœur. »
Il retourna sur-le-champ et répara son oubli. Hamilton avait le cœur d'être glorieux de ce beau-frère, qui volait au jeu comme dans un bois, mais dont on citait partout les reparties et les épigrammes.
Grammont a tué vingt réputations d'un coup de langue. Il disait i IC Je ne suis pourtant pas enragé, d'où vient que ceux que je mords le deviennent contre moi? » Il n'avait jamais songé à croire en Dieu ”

“ Le maréchal de Grammont étoit frère de Suzanne-Charlotte de Grammont, mariée à Henry Mitte de Miolans, marquis de Saint-Chaumont (Voy. les Lettres inédites des Feuquières, t. 2, notice) . De son nom il étoit Antoine III, duc de Grammont, pair et maréchal de France, souverain de Bidache, comte de Guiche et de Louvigny, vice-roi de Navarre et de Béarn, maire héréditaire de Bayonne. Il étoit né en 1604 à Hagetman en Gascogne; il mourut à Bayonne en 1678. ”

“ Quand Monsieur le Comte de Grammont m’accuse de n’avoir pas fait de réponse à sa Lettre, il me met en droit de lui reprocher qu’il n’a pas fait un bon usage de la mienne. Je lui mandois que sa santé auroit été bue solennellement par Madame Mazarin, par Mylord Montaigu, même sans rancune par son Philosophe, si la compagnie avoit eu du vin qu’on pût boire. Un homme aussi pénétrant que lui ne devinoit-il pas qu’on en avoit besoin, pour cette solennité ? Un Galant auroit pu s’excuser autrefois, sur ce qu’il ne devoit non plus se connoître en vin que sa Maîtresse ”

“ En l'an 1401, ROGER D'ESPAGNE, descendant d'Arnaud d'Efpagne de père en fils à la quatrième génération, avoit épousé en premières noces ESCLARMONDE DE MIREMONT, DAME DE DURFORT, qui lui avoit apporté en dot la Seigneurie de Durfort. Devenu veuf après 25 ans de mariage, il épousa en secondes noces CLAIRE DE GRAMONT, fille de JEAN Ier DU NOM, SEIGNEUR DE GRAMONT, Souverain de Bidache, & de Marie de Montaut, Dame de Muffidan, lequel Jean de Gramont étoit alors tuteur de Don Carlos, Prince de Viane, petit-fils & héritier présomptif du Roi de Navarre, Charles III, dit le Noble. ”