Pierre-Édouard Lemontey

“ M. de Fieubet sortit ces jours passés de sa retraite pour venir voir le roi qui le reçut fort bien, et le fit souvenir qu'il lui avait promis que tous les ans il le viendrait voir une fois. Il garde toujours sa place dans le conseil.
N. D. A. Le roi était fort attaché à voir sa cour grosse, même des gens dont il se souciait le moins. C'était un démérite sûr de n'y être que peu et rarement. Il était vraiment piqué contre ceux qui étaient connus de lui, qui se retiraient par dévotion, et quittaient le monde, et ne le voyaient plus. ”

“ Mais ce bâtiment naufragé se nommait le Saint-Géran , et c'est sur le Saint-Géran que M. Bernardin de SaintPierre a placé la mort sublime et touchante de Virginie. Tel est le privilége des muses, qu'elles charment tout ce qu'elles touchent; les choses aussi-bien que les hommes acquièrent de leur adoption une valeur extraordinaire : dès que les peuples aperçoivent cette vérité , c'est un signe certain qu'ils commencent à se lasser de la barbarie. ”

“ Tout en lui avait plu à Innocent II, et surtout sa singularité de vie. Il en reçut la pourpre pour récompense, et
la prit sans se commettre à la permission du roi, qui ne le lui pardonna jamais, et ne le laissa ni venir à la cour, ni mettre le pied hors de son diocèse. Jamais cardinal ne le fut tant que lui, et jusqu'à ses bottes pour aller en mulet par les montagnes étaient rouges. On lui voulut persuader d'adoucir sa nourriture. « Oh! mes chers légumes , répondit-il par « un élan de vérité, je vous ai trop d'obligation! » ”

“ Soit hasard, soit inquiétude sur une direction trop prolongée dans le même sens, le capitaine Delamare et le premier lieutenant vinrent sur le pont à deux heures et demie, et, réunis à M. Lair, ils se félicitaient mutuellement sur la beauté du ciel, lorsque tout-à-coup la lame jeta le vaisseau sur un brisant avec un tel fracas et un craquement si épouvantable que la perte du navire fut à l'instant jugée sans ressource. Sa
position sur le flanc menaçait à chaque moment de le faire chavirer par le poids de la mâture. ”

“ En second lieu, le lecteur n'aura peut-être pas vu sans scandale mademoiselle Charlotte Lombert, et mademoiselle Victoire Durenard , entretenir à leur âge des correspondances. Je sais que dans nos bonnes moeurs, une demoiselle bien née ne doit recevoir des lettres qu'en cachette , et par l'entremise de quelque mercenaire corrompu. Mais dans la Suisse et dans le Jura, les vertus sont si grossières, qu'elles laissent aux jeunes personnes une liberté qui les dispense de la ruse. ”

“ Le roi, qui, dans sa jeunesse, vivait fort avec eux par le commerce de la galanterie, sut que la Vienne avait des secrets agréables, et s'en trouva si bien, que cel a fit sa fortune. Il devint premier valet de chambre, et avec lui c'était être tout. Grossier, brutal, et parfaitement avec le roi, il vivait d'égal avec les
plus grands et les plus vieux seigneurs, d'une manière si ridiculement familière, qu'on en mourait de rire, et d'autant plus que ce n'était point gloire, car il leur parlait souvent de leurs vieilles aventures, et par conséquent de ce qu'il avait été. ”

“ Enfin l'énigme s'explique, l'intelligence s'éclaire ; elles aiment quelqu'un ; quatrième période que mademoiselle Charlotte parcourt maintenant avec toutes les forces de son coeur, avec toute l'innocence de son caractère. ”

“ Monseigneur n'a jamais eu d'autre confesseur que celui du roi. Il en donnait à ses petits-fils. Madame la duchesse de Bourgogne, élevée à Turin, dans l'éloignement des jésuites, en eut un pour confesseur en arrivant, qui lui ayant été ôté pour les affaires de la Chine, le roi lui en nomma d'autres, dont elle ne s'accommoda pas, et celui-ci enfin, qu'il lui fallut bien accepter, a demeuré. Sa bellemère, Madame, ne s'en était sauvée qu'à la faveur du langage, et de ce qu'ayant amené de Bavière un jésuite allemand, les jésuites la laissèrent faire. ”

“ Comme manufacturiers , nous retrouvons dans lui le génie de Colbert, plus vaste et plus profond, qui dans toute la France ranime les. ateliers , protège les inventions, proscrit le monopole anglais , ouvre à notre industrie chez l'étranger des chemins jonchés de lauriers, et réveille parmi nous ces goûts délicats ou magnifiques qui conviennent au premier peuple, au premier empire de l'Europe. ”

“ L'historien chargé de les transmettre peut seulement observer que jamais la nature ne fut plus innocente d'un naufrage, et que, pour perdre le Saint-Géran , il fallut opposer au calme des vents et à la sérénité du ciel l'imbécillité du capitaine, la brutalité du lieutenant, et l'inexpérience de tous les officiers ”

“ Le roi nous conta en dînant l'aventure tragique d'un capucin nommé Belmont, qui avait été mousquetaire. C'était un des braves hommes du monde, et qui, même depuis être capucin, avait donné beaucoup de marques de courage, car il ne partait point de la tranchée, et était toujours à la tête des travailleurs, pour confesser les blessés. Le maréchal de Lorge a dit au roi qu'il l'avait vu durant deux heures entre deux lignes d'infanterie qui combattaient, ayant un coup de mousquet dans la cuisse, et ne se voulant pas retirer. Le pauvre misérable est devenu fou et furieux. ”

“ Cette découverte encouragerait les écrivains à ne pas dédaigner les sources obscures où l'on apprend à n'être plus copiste; car si l'art est borné, la nature est inépuisable. Le succès de M. de Saint-Pierre, qui, depuis trentequatre années, va toujours grandissant, atteste combien l'observateur indépendant, qui s'adresse sans intermédiaire aux choses réelles , a d'avantages sur l'esprit tout artificiel des écoles qui s'habitue à voir la nature dans les musées , le monde sur le théâtre, et l'homme dans les livres. ”

“ Une jeune créature se mit en tète d'aller à lui pour le séduire. Elle n'y réussit que trop. Sa famille, le cardinal de Noailles, tout vint à son secours pour le cacher et le convertir. Lui-même fit tout l'éclat, et la tête lui tourna si entièrement, qu'après de longs scandales avec différentes maîtresses, qui le ruinèrent et le possédèrent en entier, il projeta de passer en Angleterre. Il fallut enfin changer son évêché en une abbaye, et le reléguer à Citeaux, où l'abbé n'oublia rien pour se faire décharger d'un pareil hôte. ”

“ Au coup de talon que le navire donna, tous les officiers sortirent de leur chambre, et vinrent sur le pont en chemise; tout l'équipage criait miséricorde, et demanda des prières pour implorer l'assistance de Dieu. Aussitôt l'aumônier chanta le Salve et l'Ave maris stella. Maître Tassel coupa les jumelles pour faire des ras; mais il n'en put venir à bout. On voulut couper le grand mât ; au premier coup de hache il vint à bas, et entraîna avec lui le mât d'artimon, qui se cassa à plus de neuf ou dix pieds au-dessus du gaillard; ils tom bèrent l'un et l'autre sous le vent. ”

“ Elle avait beaucoup d'esprit, mais les mœurs allemandes s'y laissèrent trop sentir dans une cour qui n'était occupée qu'à adorer les volontés et les inclinations du roi. Le joug de madame de Maintenon parut lui peser, et celle-ci ne le lui pardonna pas. Ses grossesses et ses couches difficiles altérèrent souvent sa santé.
Le roi, qui mesurait à sa propre santé celle des autres, lui en sut mauvais gré, et il lui a fallu mourir pour qu'on crût à ses maladies. Elle n'avait jamais été belle ni rien d'approchant. Monseigneur , qu'elle aimait avec passion, en aimait d'autres, et s'amusait ailleurs. ”

“ Ce qui est simple dans le tableau antique devient pur dans le moderne ; et si le premier émeut les sens et fait rêver l'imagination, le second exalte l'âme et touche le cœur. Mais ces deux compositions, si différentes dans leur partie morale, offrent, dans leur merveilleux et dans leurs ornements, une autre opposition d'autant plus singulière, qu'elle est presque en sens inverse de la première. ”

“ Son livre fit grand bruit: goûté, loué, admiré du public, blâmé et détesté des financiers, abhorré des ministres, dont il alluma la colère. Pontchartrain surtout en fit un vacarme , sans garder aucune mesure ; et Chamillard oublia sa douceur et sa modération. Les magistrats des finances tempêtèrent, et l'orage fut porté jusqu'à un tel excès, que, si on les avait crus, le maréchal aurait été
mis à la Bastille, et son livre entre les mains du bourreau. ”

“ Le roi alla l'après-dînée courre le cerf, et quoiqu'il soit fort sensible à la mauvaise nouvelle ( la funeste journée de Hochstett) , il n'y a nul changement à sa vie, nulle altération dans son visage ni dans ses discours. Le père la Chaise lui avait préparé un discours de consolation ; mais le roi l'a prévenu dès qu'ils ont été seuls ensemble, et ce bon père nous a dit que S. M. lui avait parlé avec tant de piété, tant de résignation à la volonté de Dieu, et avec tant de force et tant de courage, qu'il ne lui a jamais paru si grand et si digne d'admiration. ”

“ Un vaisseau marchand périt, et des matelots racontent leur naufrage ; eh bien !
d'un événement si commun, et d'une narration si grossière , un écrivain éloquent a tiré son meilleur ouvrage, et j'en ai tiré après lui des traits originaux qui attendent une autre main pour les mettre en œuvre. Il est probable qu'un troisième, en visitant la même source , pourrait faire un usage différent des matériaux empruntés par M. de Saint-Pierre, et ajouter au nombre de ceux que j'ai aperçus. Cette
fécondité d'une cause aussi peu notable prouve combien il s'en faut que le sol du Parnasse soit épuisé. ”

“ On dit qu'on murmure fort en Hollande contre le prince d'Orange ; et le roi a conté au roi d'Angleterre, qu'un bateleur à Amsterdam avait dit, sur le théâtre, qu'il voulait changer de condition, et se faire une destinée à souhait : que pour cela il ne voulait pas être empereur des Turcs, parce qu'il avait trop de femmes ; ni empereur des chrétiens, parce qu'il avait à répondre à trop de princes, et qu'il était entouré de trop de jésuites; ni pape; parce qu'il fallait être trop vieux ; ni roi d'Espagne, parce qu'il était trop gueux ”