Pierre-Édouard Lemontey

“ Enfin pour ultimatum la diplomatie naissante de mademoiselle Charlotte
DU JURA. log fut toute déconcertée par l'ordre intimé sèchement de venir à la messe. La jeune fille, le coeur gros et les yeux chargés de deux larmes mal retenues, oublia ses heures et ses gants, laissa traîner sa robe, et suivit sa tante à l'église avec cette indifférence qu'enracine ordinairement dans l'ame des enfans la maladresse des parens dévots.
Les plaisirs sur lesquels on a trop compté sont rarement ceux qu'on obtient, et souvent d'un ennui prévu sort une jouissance inespérée. ”

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M. le chevalier. Il s'étoit levé, et faisoit évaporer en gestes l'excédent de calorique que son monologue lui avoit procuré. Mademoiselle Charlotte n'étoit pas moins agitée; et qui l'eût considérée pendant le cours du débat, eût toujours pu juger en faveur de quelle dynastie peuchoit l'orateur. J'aime à lire l'émotion d'un joli visage, et, dans un concert, je ne manque pas d'attacher mes regards sur le plus mobile. D'autres se bornent à entendre la musique, et moi je la vois dans le miroir que j'ai choisi. ”

“ LES naturalistes recherchent les productions du Jura, et moi j'aime ses habitans. Ces grands corps aux traits flegmatiques, au langage traînant, portent des passions vives, des coeurs généreux, et des têtes fort capricieuses. Leur pays pauvre et
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sans commerce, ne les a pas accoutumés à cette souplesse qui dénature les caractères, à cette agitation qui efface réfugie de l'homme. Les familles n'avoient que deux issues pour l'établissement de leurs enfans, le cloître et l'armée. ”

“ Un jour, entr'autres, que la rumeur étoit plus animée, on vint écouter avec attention. Il ne s'agissoit de rien moins que d'un duel, et les
DU JURA. 89 champions sur le pré s'apostrophoient en style homérique. On se jeta avec effroi dans la chambre du chevalier; il y était seul, assis devant le feu , et la tête reposée sur le dos de son fauteuil. C'est dans cette posture innocente que ce brave homme improvisoit sans danger les combats, la philosophie, la politique, et tous ces autres rêves dont se compose la vie humaine. ”

“ Il a cédé à cette fureur nouvelle, qui entraîne la jeunesse vers les arts du dessin, et qui produira parmi les artistes quelques hommes de génie , et des milliers de malheureux, et dans la nation un enthousiasme passager, suivi d'un long dégoût et d'une satiété incurable. ”

“ Comme manufacturiers , nous retrouvons dans lui le génie de Colbert, plus vaste et plus profond, qui dans toute la France ranime les. ateliers , protège les inventions, proscrit le monopole anglais , ouvre à notre industrie chez l'étranger des chemins jonchés de lauriers, et réveille parmi nous ces goûts délicats ou magnifiques qui conviennent au premier peuple, au premier empire de l'Europe. ”

“ Les dévotes ont un goût
l86 LA FAMILLE singulier pour les brebis égarées, et l'orgueil de faire une conversion les jette à leur insu dans des sentimens plus humains. D'ailleurs un médecin que son état met d'abord sur le chemin des confidences, avance bien plus vite qu'un autre. Aussi il étoit temps que la pauvre soeur arrivât. Je ne pense pas sans frémir au danger que fait courir à la vertu d'une femme le projet de convertir un médecin.
M. le chevalier prit la place de la revendeuse à la toilette, et la fit asseoir sur ses genoux. ”

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ciples du grand Platon, l'amour est encore de la beauté. Si nous rencontrons une femme charmante et insensible , nous ressentons cette noble douleur que fait éprouver aux ames bien nées la vue d'un bel ouvrage qui reste imparfait.
7°. M. de Maisongauche est oncle maternel de mademoiselle Charlotte, et frère aîné de madame Lombert. ”

“ M. FERDINAND est un jeune homme de bonne mine, de belle espérance, et d'un esprit naturel fort agréable. Il est sorti depuis quelque temps de dessous la puissance d'un tuteur , qui lui a remis une fortune médiocre, mais solidement assise. Je ne sais pas quels succès il auroit obtenus dans une grande ville. Mais dans celle où habite la famille Lombert, et où lui-même a vu
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le jour, il n'est pas un père qui ne le desirât pour gendre, pas une femme qui ne pas fût flattée de ses attentions, pas une fille qui n'eût de petites confidences à lui faire. ”

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M. DES ROCHERS.
Je le crois fermement. Le désordre a un terme , et le chaos lui-même n'a pas été éternel. Notre ouvrage ne pouvoit plus subsister; il s'agissoit de décider sans délai et sans retour , entre les fanatiques qui voutaient détruire la révolution, et les sages qui vouloient la terminer, ce qui est fort différent. Les révolutions ne se détruisent que par des révolutions nouvelles. La France livrée à ses déserteurs, eût vu les vainqueurs de l'Europe indignement dégradés, des ”

“ Elle protége ce qui est, uniquement parce qu'il est, et tant qu'il est. Pendant que vous possédez, elle vous investit de ce respect et de cette force d'opinion que les hommes et les loix sont convenus de lui accorder ”

“ Avec un tel guide, on se trouve, il est vrai, assez bien sur terre ; mais on ne s'élève pas dans les nuages; on ne plonge pas dans le dernier avenir ; le transcendantisme perd son temps, et la mélancolie son crédit.
Après cette sortie, qui avoit couvert mademoiselle Charlotte d'une sueur froide , le chevalier se rappela brusquement que le génie de Bonaparte étoit la seule digue qui retînt encore l'avarice anglaise débordée sur toutes les parties du monde ”

“ J'ai toujours remarqué dans les assemblées de Français, que l'art de se taire y est beaucoup plus estimé que celui de parler. Aussi quand un homme considéré pour son long silence , y ouvre la bouche pour la première fois , il est sûr d'exercer dans toute sa force une influence qu'il n'a pas vainement dissi-
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pée. M. Lombert en fit l'heureuse épreuve , car son entremise inattendue calma l'effervescence des prétendans, et il fut convenu qu'ils exposeroient tour-à-tour leurs raisons, entre lesquelles le tribunal de la table d'hôte jugeroit sans déplacer. ”

“ Dom procureur offrit galamment de conduire des dames ; mademoiselle Agathe et sa nièce entrèrent dans le saint équipage , et se placèrent aux deux côtés du Bernardin.
Hélas ! c'est quand la bonace paroît le plus assurée, que la tempête s'élève. Mademoiselle Charlotte, qui rioit de si bon coeur sur la paille de sa carriole, n'aura plus de repos sur l'édredon du cabriolet. En changeant de voiture, elle a cru qu'il étoit décent de quitter son tablier de voyage, qui a été atteint de quel-
DU JURA. 193 ques éclaboussures sur, l'équipage franc-comtois. Elle en vide les poches ”

“ Il accourt, il approche, il s'éclaircit. C'est lui ! c'est Henri ! Charlotte se précipite dans
l36 LA FAMILLE la chambre de son oncle maternel, et lui annonce le retour du messager, avec une agitation difficile à peindre. Elle se fût sincèrement évanouie, si un plus grand intérêt ne lui en eût fait sentir les inconvéniens. La pauvre petite ne sait pas encore que l'évanouissement est la situation la plus prudente où une femme sensible puisse tout entendre, voir venir et délibérer.
Enfin le domestique est entré; M. Maisongauche reçoit le paquet, et le décachète. ”

“ Elle s'adresse à la loyauté du militaire , à la religion de la tante, à l'érudition de l'avocat. Elle les éblouit, les subjugue, et les laisse dans les dispositions les plus convenables au succès de sa perfidie.
Elle n'a pas encore daigné voir M. Desrochers : elle lui fera demain une visite pour la forme. Un patriote ! un républicain ! C'est un homme sûr : cela n'aime pas les couronnes. Ainsi madame Durenard ne
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doute plus de son triomphe , et la quiétude du succès brille dans ses yeux et repose ses traits malins. Elle rencontre mademoiselle Charlotte. ”

“ Monologue.
LES philosophes qui ont traité de l'origine du langage , n'ont pas décidé si les discours que tient un homme quand il est seul, sont un abus antisocial , ou l'exercice légitime d'une faculté naturelle. ”

“ M. Lombert Desrochers , frère puîné de M. François Lombert. Il a dans sa jeunesse étudié la médecine,; mais ses mains et sa conscience sont pures de tout exercice de cette profession. Tête ardente, demiorateur, demi-penseur, on le déteste sur parole, et on l'aime dès qu'on le connoît. Quand vint le règne des comités, il fut président du sien, fit beaucoup de bruit et beaucoup de bien , tint de mauvais discours pour pouvoir impunément faire de
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bonnes actions,et se compromit vingt fois le jour pour rendre service à ses calomniateurs. ”

“ Les gens heureux sont d'avance à moitié trompés.
Pendant que ces choses se passent, les voisins rôdent attentivement autour de la voiture, et, la mesurant tantôt de l'oeil, et tantôt avec la canne, il leur paroit géométriquement impossible que sept personnes et le conducteur, y puissent avoir place , et déjà la plus grosse tête du pays prédit que madame Lombert et sa fille resteront pour jouer le reversi en province. Cette conjecture ré4
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l52 LA FAMILLE veille aussi-tôt, sur le visage de madame Durenard , ce rire d'iniquité dont le spectacle torture les gens de bien. ”

“ S'élevant ensuite à de plus grandes idées, il vit au-dessus de l'empire, l'empereur luimême, l'éclat qui l'environne, le cortège de gloire et de services qui l'accompagne , son coup - d'oeil qui abrège tout, ses mots qui décident tout, sa justice, sa munificence, et cette puissance de tête et de travail qui surpasse les forces hum aines. ”

“ Tandis que l'empereur d'Aile--
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magne s'empresse d'imiter ses conceptions ; tandis qu'une cour de princes est venue lui rendre hommage dans Mayence comme au modérateur de l'Europe; tandis que des peuples, naguère étrangers et vaincus, l'ont accueilli par-tout avec une explosion de joie et d'enthousiasme qui ne sembloit plus possible aux nations modernes; résister encore à la fortune d'un tel homme, et méconnoître ses droits , c'est se réduire au rôle d'un pygmée mutin et ridicule. ”

“ Tout croire, tout craindre et tout entreprendre, voilà notre devise quand nous aimons.
Ce fut dans cette douloureuse inquiétude ; que mademoiselle Charlotte, ne voyant plus, à force de regarder, et surtout n'entendant rien des doctes entretiens de sa tante et du moine, continua sa route jus-
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qu'au lendemain. Paris n'étoit plus éloigné que de trois à quatre lieues, quand mademoiselle Agathe, un peu altérée par une discussion sur le concordat, desira descendre un instant clans une ferme située sur le bord du grand chemin. Dom Procureur lui donna la main ”

“ Le cousin émigré, le frère républicain , la tente dévote et le légiste entêté, lui donnent des espérances bien plus légitimes. Le génie du mal, toujours plus éveillé que celui du bien , l'a mise en mouvement dès le matin. Déjà, elle a conféré avec le chevalier, là tante Agathe et l'avocat. ”

“ C'est la tante Agathe qui a lu à haute voix, sur l'invitation de sa nièce , cette première lettre : M. Lombert fait signe à son frère de lire la sienne ; et madame Durenard qui ne veut pas être en reste de civilité , décachète celle de sa fille, et ré5
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cite à la société ce qu'elle peut contenir d'intéressant. Si le lecteur suit avec patience l'extrait que je vais lui offrir des deux dernières, il y découvrira le germe de grands événemens pour les personnages de cette histoire.
Ferdinand raconte avec détail , à M. Lombert , tous les nouveaux embellissemens de Paris ”

“ La caravane réunie approchoit de la ville , et la famille interrogeant tout le monde, ne" recueilloit autre chose de ses informations, si ce n'est qu'on avoit vu un vieux cabriolet contenant un homme et une femme, et que sans doute le diable emportoit, tant il brûloit le pavé. Mais à l'entrée du faubourg un grand attroupement suspendit la marché des chevaux, et fixa l'attention des voyageurs. On prévoit facilement quelle en étoit la cause. Ce cheval, hale-
208 LA FA M I LLE tant de fatigue, ce cabriolet gothique et abandonné , avoient été remarqués. ”

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6°. Mademoiselle Charlotte , est le seul fruit du mariage de M. François Lombert. C'est d'elle que Voltaire a dit d'avance :
Un 1 avec un 7 Font l'âge heureux de cet aimable objet.
Elle est blonde, mais sa bouche si petite, ses joues si rondes, son nez si vivement tourné, lui donnent tout le piquant des brunes. Il y a dans l'amour des petites filles , comme chacun sait, quatre âges bien distincts. D'abord elles aiment tout le monde; premier période. ”

“ En ce moment sept heures sonnent. M. Mai son gauche n'a pas besoin de finir la lecture de la consultation , et il court à sa fenêtre en s'écriant; « Jacques, attèle ». Jacques est le nom du garçon de charrue, qui est venu
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la veille, sur l'ordre de madame Lombert. Il a amené la jument de la ferme , bête paisible et vigoureuse à la tête lourde et aux jambes velues , caractères distinctifs de son espèce dans les vallées du Jura. ”

“ Consultation.
U N avocat distingué d'un parlement de province, avoit émigré , non pour fuir la mort ou la liberté, mais pour suivre des cliens qu'il chérissoit. Il continua de diriger leurs affaires, tant qu'ils en eurent, et de leur prêter de l'argent, tant qu'il en eut. Alors il sentit vivement quelle lacune dangereuse existe dans toute éducation dont l'apprentissage d'un métier n'a pas
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fait partie. Rousseau, qui l'avoit dit, fut traité de fou, ainsi que doit l'être tout homme plus sage que son siècle. ”

“ L'expression qui
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s'y peint, les mouvemens qui s'y succèdent , dirigent mon goût et m'avertissent de sentir. L'oeil me dédommage de findolence de mon oreille , et la mélodie descend dans mon coeur par deux chemins. Si vous êtes inquiets de savoir comment je m'y prendrai pour revenir de cette digression au fait de M. le chevalier, vous allez juger que rien n'est plus facile. ”