Cabriolet

“ La rêverie n’empêche pas un cabriolet de passer, et le songeur de remarquer le cabriolet. Laigle de Meaux, dont les yeux erraient dans une sorte de flânerie diffuse, aperçut, à travers ce somnambulisme, un véhicule à deux roues cheminant dans la place, lequel allait au pas, et comme indécis. À qui en voulait ce cabriolet ? pourquoi allait-il au pas ? Laigle y regarda. Il y avait dedans, à côté du cocher, un jeune homme, et devant ce jeune homme un assez gros sac de nuit. Le sac montrait aux passants ce nom écrit en grosses lettres noires sur une carte cousue à l’étoffe : Marius Pontmercy. ”

“ Quand la fortune s'est arrondie, le fils a son cabriolet, l'homme d'affaires de la maison a son cabriolet; le maître d'hôtel va à la halle en cabriolet; bientôt le cuisinier aura le sien et tous ces cabriolets, voitures infernales, livrées le matin à la valetaille impudente, roulent diaboliquement dans des rues sans trottoirs. ”

“ Trouvez-moi un exemple d’un cabriolet qui ait jamais fait circuler le sang d’un homme, à moins que ce ne soit en mettant le malheureux en grand danger d’avoir le cou rompu, et en lui occasionnant par là des bourdonnements et une chaleur insupportable dans les veines, dans les oreilles et le long de l’épine dorsale, sensation plus saisissante qu’agréable ! Jamais cabriolet a-t-il éveillé chez quelqu’un l’esprit et l’énergie, à moins que le cheval ne prît le mors aux dents et ne se mît à descendre follement une côte escarpée terminée par un mur de roche ? ”

“ Cabriolet ou fiacre, voilà pour toi !
Mais le normand gagnait du terrain, et Plumet, s'étant redressé, avait à peine repris ses gestes académiques et sa romance, que l'un des Côtés du brancard frappa rudement la fontaine de cuivre. Plumet, enlevé de terre par la force du coup, fut lancé à quinze pas, et il tomba sur le bas-côté du grand chemin. Le cabriolet continua sa route. ”

“ Un moment suffit pour porter dans son esprit la conviction qu’un cabriolet est le plus agréable équipage, que les voitures à quatre roues sont peut-être plus belles, plus sûres ; mais aussi qu’elles sont tristes et lourdes ; que c’était à cela qu’elle devait attribuer le délai de deux heures qu’il avait fallu passer à l’auberge, où une demie-heure eût suffi pour les chevaux de sa voiture. ”

“ Derrière le léger cabriolet était une plus lourde voiture, attelée d’un cheval et sans lanterne. Cette voiture pouvait contenir cinq ou six personnes entassées ; nous étions dix. Jarrett, Abbey, ma sœur et moi prîmes place dans la première voiture ; et les autres personnes s’entassèrent dans la seconde.
Nous avions l’air de conspirateurs : la nuit noire, les deux voitures mystérieuses, le silence imposé par le froid glacial, l’emmitouflement de nos membres sous nos fourrures, les regards inquiets jetés çà et là, tout cela donnait une tournure d’opérette à cette visite chez le grand Edison. ”

“ Le cabriolet demande un seul cheval, mais de grande taille et splendidement beau avec de bonnes jambes, des pieds excellents et des actions remarquables dans ses allures modérées, un seul groom debout par derrière, si petit qu'il ne peut être que pour le plaisir et ne peut servir à rien. ”

“ L'origine de ces cabriolets nous est, en 1741, donnée en un conte allégorique et mécanique, narrant la naissance de « ce petit chef-d'œuvre d'équipage ». Ils sont attaqués un peu de tous côtés mais nulle part, peut-être, avec plus de perfidie que dans les raisonnettes du plaidoyer de l'abbé Coyer : les Cabriolets justifiés.
L'Almanach du Cabriolet résume toute cette polémique en acrostiches et en pots pourris et, mieux
que l'abbé Coyer, il justifie le cabriolet en le faisant passer en une gracieuse vignette, coquet, pimpant, presque une conque de féerie. ”

“ Une voiture attelée de chevaux de poste stationnait dans la première cour ; c’est la même voiture qui m’avait amené ; une espèce de cabriolet oblong, divisé en deux sections par une grille transversale de fil de fer si épaisse qu’on la dirait tricotée. Les deux sections ont chacune une porte, l’une devant, l’autre derrière la carriole. Le tout si sale, si noir, si poudreux, que le corbillard des pauvres est un carrosse du sacre en comparaison. ”

“ Et l'on dit au provincial : D'un cabriolet fais l'achat, C'est la voiture à la mode.
Voici, sur un char qui conduit à Cythère les amants heureux, un dernier pot-pourri : Du Français c'est l'image, Par sa légèreté.
Ce brillant équipage Plaît par sa nouveauté : Il est si fort en mode, Ce Char colifichet, Qu'enfin tout s'accommode A la Cabriolet.
(Voy. Les Almanachs français par John Grand-Carteret, p. 65) .
GARSAULT (FR. A. DE) .
— Traité des Voitures, pour servir de supplément au Nouveau parfait maréchal, avec la construction d'une berline nouvelle nommée l'Inversable. Paris. ”

“ La voiture de louage était une sorte d'antique cabriolet de forme réjouissante, très-haut sur ses deux roues, avec une capote ronde et poudreuse dont les compas soudés par la rouille ne pouvaient plus se plier.
Derrière cet échantillon bizarre de carrosserie antédiluvienne était attachée par des eordes une grande valise de cuir fauve, une boîte carrée de bois blanc
et deux étuis contenant, l'un un parasol de taille gigantesque, l'autre un de ces chevalets portatifs dont les artistes se servent en voyage, et qui ne tiennent pas beaucoup plus de place qu'une grosse canne quand ils sont fermés. ”

“ Ah ! quel voyage ! Le gamin, Mlle Chesneau et moi étions serrés dans ce petit cabriolet, dont les roues craquaient à chaque cahot. Le malheureux poulain fumait, tel un pot-au-feu dont on soulève le couvercle. ”

“ Un cabriolet renversé par une de ces voitures que l'on appelle « diables ». Chute d'une jolie femme et d'un vieux financier. Un jeune seigneur aussi accompagné d'une jolie femme font des éclats de rire et semblent s'applaudir d'avoir si bien accroché le cabriolet. ”

“ Les journaux offraient des voitures anglaises, « faites l’année dernière par le meilleur ouvrier de Londres, » stope, trois-quarts, solo, wisky, avatars menus et légers du cabriolet ; la jeunesse élégante n’en voulait pas d’autres. Ce qu’en langage courant on appelait « cabriolet » sous Louis XVI ne ressemblait pas à ce que l’on nomma ainsi au XIXe siècle : il se faisait alors à 2, 3 ou 4 places, tantôt à quatre roues, tantôt à deux, souvent fermé, muni de trois glaces en vagistas ou bien avec un « tambour à la Toulouse ; » il s’attelait indifféremment à un ou à deux chevaux ”

“ Pour le prix d'une double course, un cocher rend fourbu le cheval de son maître : le cabriolet s'arrêtait devant le n° 8, de la rue des Saussayes, au moment où la berline entrait dans la cour de l'hôtel ; et de ce quartier où habitent davantage l'opulence et les grandes conditions du monde, le cocher de cabriolet, conduisait son maître rue de Sorbonne, devant une maison garnie. ”

“ Tout homme qui a un cabriolet—prend un numéro—et est responsable de tous les accidents qui peuvent résulter de son cabriolet.—En effet, on ne peut être exposé sans garantie à une maladresse ou à une imprudence qui peut vous renverser sur le pavé et vous blesser grièvement. ”

“ Aussi les deux jeunes gens se déterminèrent-ils à se rendre à pied à Salisbury ; ce qui, au bout du compte, valait mieux que de voyager dans le cabriolet, par ce temps froid et rude.
Si cela valait mieux ! je crois bien. Cette bonne course, favorable à la gaieté et à la santé, cette course de quatre milles au moins à l’heure, était bien préférable à ce vieux et rustique cabriolet sautant, cahotant, craquant, étourdissant. Il n’y avait pas de comparaison possible, et ce serait faire injure au voyage pédestre que de l’assimiler au voyage en cabriolet. ”

“ Tandis que l'aimable étourdi donnait à son craintif élève ses dernières leçons, le cabriolet, arrivé dans une des rues lés plus élégantes de la Chaussée-d'Antin, avait pris son rang à la suite d'une longue file de voitures. ”

“ D’abord on voit expirer la calèche et le cabriolet, sortes de capotes qu’une femme, grâce à un long fil, était maîtresse d’abaisser quand il lui plaisait, afin de l’opposer, comme un rempart, à de trop vives curiosités. ”

“ Les chevaux de cabriolets porteront au col un grelot mobile de cuivre battu, et dont le bruit puisse avertir les passans. Pendant la nuit, les cabriolets seront garnis de deux lanternes adaptées à chaque côté de la caisse, et allumées à la chute du jour.
7. Toute personne conduisant un cabriolet dans les rues de Paris, ne pourra mener son cheval qu'au petit trot ; il ne sera conduit qu'au pas dans les marchés ainsi que dans les rues étroites où deux voitures ne peuvent passer de front. ”

“ V. Camphrier.
CABRIOLE : chambrée (Rabasse.) — Forme de cambriole.
CABRIOLET : Hotte de chiffonnier. — Ironie, Le chiffonnier roule (marche) avec son cabriolet comme le fantassin part à cheval sur Azor. V. Cachemire d’osier.
CABRIOLET : Chapeau de femme. — Date du temps où sa forme haute ressemblait assez à la capote d’un cabriolet.
CABRIOLET : Petite corde courte terminée par une double poignée. — « Lorsqu’on ne ligotte pas un malfaiteur, il y a a le cabriolet qui sert à le tenir par le poignet droit. » (Rabasse.)
CACHEMIRE : Torchon. — Ironie. ”

“ Elles (les vieilles voitures) ont fait place à la berline plus légère, à la désobligeante superbe, à la dormeuse immobile, au phaëton rapide, au wiski aisé, au cabriolet solo, à grelots et à sonnettes. Les voitures sont coupées carrément ; elles sont haut montées ; leur marche est bruyante ; le siège du cocher est un large et long canapé à franges riches ; il est juché si haut qu'on pourrait l'appeler un télégraphe. Les panneaux des voitures sont garnis de lames et de bossettes en métal. Il n'y a Plus ni armes, ni chiffres ; un vernis égal leur donne à toutes un air de ressemblance. ”

“ Vous voyez l’accident qui m’arrive ; je suis trop éloigné de l’endroit d’où je sors, pour y aller chercher du secours, et je ne puis abandonner ma voiture sur un grand chemin, sans m’exposer à être pillé. J’ose attendre de votre complaisance que vous voudrez bien me permettre d’atteler votre cheval à mon cabriolet, si votre intention est de vous rendre à Ponte Centino, par où je dois passer, et là, je prendrai la poste jusqu’à Rome, où j’ai dessein d’aller. ”

“ Au premier aspect, rien de plus disgracieux qu’une volante ; une caisse de cabriolet placée au centre de deux brancards démesurément longs ; deux roues énormes dépassant de quelques pouces la capote de la voiture, et rejetées fort à l’arrière ; un cheval ou un mulet attelé à l’extrémité des brancards, et paraissant, tout d’abord, traîner autre chose que ce singulier équipage. Entre la caisse de la voiture et le cheval, il existe bien un espace de cinq à six pieds. ”

“ Le cabriolet est arrivé pour la seconde fois à l'instant précis où les quatre personnes dépassaient le coin de l'hôtel de Nantes ; de là la question que nous avons adressée au témoin Dumas pour savoir si le mouvement imprimé au cabriolet par le conducteur, l'avait été volontairement. Sans doute, si le cheval était tellement animé que ce fût le maître qui fût emporté par le cheval, le maître échapperait à toute responsabilité ; mais si, au contraire, c'est le conducteur qui a dirigé volontairement son cheval de tel ou tel côté, il doit répondre de la direction qu'il a prise. ”

“ Il est bon que tous les honnêtes gens qui marchent à pied dans Paris sachent que le cabriolet en question était celui du jeune comte de ***, aussi imprudent que mauvais conducteur. Lorsqu’il est dans les rues en cabriolet et qu’on en est instruit, on doit se tenir sur ses gardes, et autant qu’il est possible éviter de se trouver sur son passage. Au reste, dans cette histoire pleine de sens et de morale, nous ne parlons de la maladresse de cet étourdi que pour donner à notre jeune veuve et au sage Joachim le temps de se relever et de se rajuster. ”

“ Tout aussitôt le cabriolet dévia de la ligne droite, et vint s'arrêter à la porte d'une auberge de moyenne apparence. Un homme d'une cinquantaine d'années, coiffé du classique bonnet, de coton, parut sur le seuil, et s'empressa d'offrir ses services. Son visage s'épanouit lorsqu'un citoyen de bonne mine, revêtu des insignes de messager d'état, lui répondit qu'il soupait et couchait.
En deux tours de main , le cheval fut à l'écurie, le cabriolet remisé dans une grange, et le domestique établi au foyer de la cuisine. ”

“ Il est constant pourtant qu’il y a des voitures comme celle que nous désirons : il s’agit de les trouver, en bon état, bien entendu ; nous y mettrons six à sept cents francs ; mais ce n’est point cent francs de plus ou de moins qui seraient une affaire si le cabriolet était bien conditionné, à bonnes roues, bon essieu, bonnes soupentes, etc..., tels qu’on pût courir la poste à plusieurs, comme nous ferions pour nous en aller. ”

“ En passant à Paris, l’ami voudrait y acheter une voiture : nous désirerions beaucoup que vous nous trouvassiez quelque hasard avantageux ; voici nos conditions, assez difficiles à réunir. Nous voulons une voiture à deux roues, un cabriolet qui se ferme avec des volets à glaces, dont l’impériale soit fixe pour qu’on puisse y mettre une vache s’il ne s’y en trouvait pas encore ; assez grand pour qu’on y tienne quatre commodément, et tel cependant, c’est-à-dire assez léger, qu’il soit possible de n’y mettre qu’un cheval lorsqu’il y aurait moins de personnes. ”

“ Cette voiture, ordinairement un cabriolet de campagne, n'a d'autre raison que de servir d'échelle, par sa capote relevée, aux venterniers et à les aider à atteindre l'entablement de l'entresol ou du premier étage. ”