Pierre Delcourt

“ Après livraison de sa commande, il se rend chez le bijoutier, demande à voir des bagues, désigne le jeu, si scrupuleusement étudié aux jours précédents, y cherche un anneau qu'il ne trouve pas, et se retire sans rien acheter, mais après avoir pris, au préalable, le soin de substituer les bagues en cuivre à celles en or.
Jamais le bijoutier ne constate la substitution du faux jeu « d'alliances » au vrai; le malheureux ne constate le tour que longtemps après, le plus souvent, quand un client, indigné, lui rapporte une bague en « véritable cuivre » ! ”

“ Longtemps, la police a ignoré la complicité, bien inconsciente, de ces modestes « serviteurs »; longtemps, elle a cherché le recéleur parmi des êtres plus animés. Hélas! tout se découvre, même la complicité d'un parapluie.
Les inventeurs du vol, à l'aide de cet auxiliaire, agissent de la façon suivante : Hommes ou femmes, et toujours vêtus élégamment, ils pénètrent dans un magasin aux étalages intérieurs nombreux, s'approchent d'un comptoir pour en examiner les marchandises, et prennent le soin de tenir le parapluie ou l'ombrelle quelque peu entr'ouverts, au niveau du comptoir. ”

“ Le bijoutier examina la pierre avec le plus grand soin, la reconnut non seulement vraie, mais d'une eau magnifique, et estima sa valeur marchande à vingt mille francs.
— Je vous achète ce diamant, fit-il, en rendant la bague au banquier, et vous le paye dix mille francs, séance tenante.
Le banquier parut tout stupéfait, puis, éclatant de rire : — Ah çà! êtes-vous fou? je vous repète que cette pierre est fausse, absolument fausse, quoique parfaitement imitée; je le sais, que
diable ! ”

“ Signe particulier : le tireur intelligent n'a jamais d'état civil.
Nous n'avons pas à faire la nomenclature des vols à la tire ; ils sont presque tous accomplis de la même manière.
Aussi, n'allons-nous signaler que les modèles du genre, suffisants pour mettre en garde le public contre les flibustiers dont nous dévoilons les différents trucs.
Les TIREURS ne pratiquent que : Le vol à l'esbrouffe ou à la bousculade; Le vol à la galanterie ; Le vol à la reconnaissance; Le vol au renseignement; Le vol à l'attention; Le vol à la simplicité. ”

“ Il existe à Paris une société de voleurs à la tire, vulgo pick-pockets, composée d'indigènes d'outre-Manche et même d'au delà de l'Atlantique, qui exploite, avec une rare perfection, l'aimable industrie du vol à l'esbrouffe. ”

“ VOL A LA GALANTERIE
Le vol à la galanterie s'opère toujours de la même façon et présente beaucoup d'avantages
pour l'opérateur; d'ordinaire, il se pratique le soir.
Une femme, toujours de mise élégante, regagne seule son domicile ; un galant, race qui pullule à Paris, dès la pénombre, s'attache aux pas de cette femme et lui adresse les propos les plus aimables. La victime continue sa route, sans répondre ; l'homme devient pressant, passe de la parole aux gestes et enlace la taille de la personne. ”

“ Le danger qu'ils courent est toujours le même, et sans cesse provoqué par l'attention qu'attire un dormeur sur la voie publique. Et, comme la police, parfaitement au courant des procédés des poivriers, n'a garde de négliger la surveillance de tout groupe qu'elle voit formé de la façon que nous venons d'expliquer, sept fois sur dix le voleur à la poivre est pincé en plein exploit. ”

“ Séduit par l'apparente facilité de gagner au bonneteau, il demande à prendre part au jeu, et, en effet, gagne trois fois sur quatre.
La dupe s'intéresse à son tour à ce jeu étonnant, oublie l'heure du départ, et joue, se laissant prendre aux manœuvres du roué qui tient le jeu. Cet industriel, en effet, bat lentement, de façon à permettre au naïf de suivre, dans ses mains, la carte à deviner, carte à laquelle il prend le soin de faire, avec l'ongle, une petite corne visible sans être trop apparente. ”

“ Mais, le poivrier est fataliste ; ce qui est écrit doit venir, et quand le dieu hasard revêt l'uniforme d'un gardien de la paix, le filou se contente d'incliner la tête sous la destinée et de réfléchir. ”

“ Le vol à l'esbrouffe s'accomplit toujours aux abords des caisses publiques, parfois même à l'intérieur de ces établissements, dans leurs couloirs de sortie, sous les portes extérieures.
Le ministère des finances, aux jours d'échéance, la Banque de France, les 1, 5, 10, 15, 25 et fin de chaque mois, le Crédit lyonnais, le Comptoir d'escompte, le Crédit foncier et les caisses centrales des Compagnies de chemins de fer, sont les champs de bataille des tireurs à l'esbroufe; ajoutons que les plus nombreuses victimes de ces habiles artisans sont les garçons de recette. ”

“ L'industriel dont nous notons les hauts faits, pratique les bijoutiers; il en est la terreur.
Notre homme, en vrai flâneur parisien, aime à s'arrêter aux devantures de magasin, à en examiner les étalages, paisiblement, comme tout véritable amateur platonique. ”

“ C'est que le tireur travaille au grand jour,
sous le regard de sa victime, tout au moins à ses côtés, parfois causant avec elle, et, en certaines circonstances, captant même sa confiance.
Les moyens employés par ce gentleman, pour mener à bien ses opérations, sont nombreux; d'aucuns sont des plus connus, tels que la bousculade, et cependant, les victimes tombent toujours dans le piège adroitement tendu. ”

“ Il sonne, pour mieux s'assurer que nul habitant n'est au logis, et, certain de l'absence du locataire, après s'être rendu compte qu'aucun importun ne va venir le troubler, il a vite fait d'ouvrir l'huis, à l'aide de fausses clefs.
En homme habile, le cambrioleur ne perd pas son temps à moissonner d'inutiles objets; sa grande habitude des intérieurs parisiens lui fait découvrir les seuls meubles utiles pour lui : ceux renfermant argent et bijoux.
Sa récolte terminée, il sort tranquillement de la maison, et, comme il ne porte aucun paquet, il n'attire pas l'attention. ”

“ On procède à ce vol de la manière suivante : Le tireur s'installe au plus près de la caisse, et choisit comme victime la personne qui vient de toucher une somme d'argent suffisante; il note exactement la place du vêtement où l'argent est serré par le client peu défiant, et suit le pante. D'un coup d'oeil, il indique la victime aux nouneurs, qui, étrangers en apparence l'un à l'autre, flânent par hasard, à la porte, et au
coqueur, justement occupé à cet instant à tirer un havane de son porte-cigare et prêt à l'allumer. ”

“ Notre broquilleur choisit un paquet de l'œil, l'étudié scrupuleusement, note en sa cervelle le nombre exact debagues, leurs formes différentes, la couleur du ruban les attachant ensemble. Une première étude ne suffit pas à cet examen ; il revient, revoit les objets qui lui tiennent tant à l'âme, approfondit leur structure, prend des dessins, au besoin, et continue son inspection jusqu'à l'heure où le jeu « d'alliances » est
absolument photographié dans son cerveau. ”

“ Le voleur à la tire, ou tireur, est celui qui fait passer dans sa poche un objet quelconque se trouvant dans celle, d'une autre personne.
Le vol à la tire, des plus simples en apparence, demande une très grande habileté de main, une subtilité extraordinaire des doigts, un parfait sang-froid, un extérieur distingué ou tout au moins convenable ”

“ VOL A LA SIMPLICITÉ
Variété des plus communes ; votre voisin peut le pratiquer à son aise, sur l'impériale de l'omnibus, à moins que ce ne soit à l'intérieur, au théâtre, devant un magasin dont vous admirez l'étalage, aux musiques militaires, sur le boulevard, au café, partout en un mot. Il suffit qu'un hasard malheureux. pour vous, ait placé un tireur solitaire à proximité de vos poches, dans lesquelles il plonge tranquillement les mains. ”

“ Le vol au Cerf-volant est toujours commis par des femmes, horribles mégères, qui le pratiquent sur des petites filles; il se fait de plusieurs manières, quelquefois de façon sauvage.
En général, il consiste à enlever aux fillettes leurs boucles d'oreilles; parfois, à défaut de ces bijoux, la voleuse au Cerf-volant dérobe à l'enfant l'argent qu'on lui a confié pour une commission, le paquet qu'elle porte, etc. Certaines poussent l'audace jusqu'à couper, au ras, les cheveux de la petite fille qu'elles ont attirée dans une allée, sous un prétexte quelconque. ”

“ D'aucuns reconduisent leurs victimes chez elles, quand les malheureux endormis possèdent un logis à Paris ; les voleurs au narcotique ont alors le temps nécessaire d'opérer et peuvent inventorier, à leur aise, le mobilier du dormeur.
Enfin, quand un bélître, chargé d'argent, se laisse prendre à l'invitation à boire, et tombe entre les mains de plusieurs individus, il arrive que ceux-ci ne se donnent pas la peine de le transporter à domicile; il se trouve toujours, dans les quartiers excentriques, un terrain vague où ils conduisent la victime et la dépouillent simplement. ”

“ Le voleur à la poivre est ce sympathique personnage, toujours rempli de prévenances pour les honorables ivrognes qu'une absorption trop exagérée de liquide a rendus impropres à tout service actif. Le poivrier opère à la tombée du
jour, alors que les ténèbres sont assez épaisses pour voiler son forfait à tous êtres indiscrets.
Dès qu'un ivrogne, trop léger pour la terre, venu s'abattre sur le banc du boulevard ou d'un square, s'y endort du sommeil du juste, le poi- vrier, véritable corbeau flairant du plus loin la proie bonne à prendre, vient s'asseoir paisiblement aux côtés du dormeur. ”

“ Le chatouilleur ne peut procéder seul à son agréable labeur; il lui faut au moins l'aide d'un complice.
Nous ne saurions mieux décrire le vol au chatouillement, assez rare, du reste, et peu facile à accomplir avec succès, que par l'exemple suivant : Un sieur B., marchand de bestiaux, après une vente lucrative à la Villette, rentrait tard à son domicile; sa poche était gonflée de billets de banque, qu'il avait eu l'imprudence de montrer au café. ”

“ D'aucuns ont même la répartie pleine d'un à propos charmant, comme on en pourra juger par la réponse suivante, que fit un estimable poivrier à un commissaire de police.
Notre industriel, arrêté en opération, fut conduit au poste avec tous les égards ; le malheureux n'avait même pas la satisfaction d'avoir été pincé pour tentative fructueuse, les poches de l'ivrogne ne contenant pour tout bien qu'un journal. ”

“ Détail important : le bonjourier ne pratique que le matin, seul moment de la journée où on laisse d'ordinaire sa clef sur la porte.
A classer, parmi le vol au bonjour, le vol à
l'aumône, qui se pratique absolument de la même manière; la seule différence consiste en ce que le filou demande l'aumône au lieu de s'enquérir de la santé du bon locataire.
On peut également citer, parmi les industriels se livrant à ce genre d'opération, ceux qui entrent dans les loges de concierge, le matin, alors que la portière, occupée à nettoyer ses escaliers, a laissé la loge à la garde de son enfant. ”

“ Et le bon public, pour qui l'extérieur est tout, se contente de ces apparences et donne toujours dans le piège que lui tendent les voleurs à la tire.
Nous parlions plus haut des nouneurs et des coqueurs, aides indispensables des compagnons.
Voici en quoi consiste le travail de ces intéressants sous-ordres.
Que le compagnon agisse dans la foule ou qu'il
ait jeté son dévolu sur un individu marchant isolé, dans un endroit peu fréquenté, dès que la victime (le pante) est choisie, le tireur fait signe à ses nouneurs. ”

“ Le vol au gail est assez rare; il est plus fréquent, en effet, de trouver un cheval harnaché entre les timons d'une voiture que seul, et, comme il serait trop long et parfaitement inutile de voler l'un sans l'autre, l'escarpe s'empresse de pratiquer le cumul. ”

“ VOL A LA RECONNAISSANCE
Aussi simple que le précédent; s'accomplit indifféremment sur les deux sexes.
Vous descendez paisiblement la rue des Martyrs, en étalant complaisamment sur votre estomac une chaîne rutilante, soigneusement reliée à une montre de qualité quelconque. Le plus souvent, vous pensez à mille choses, que nous n'avons pas à dévoiler au public, et. soudain, vous vous heurtez contre un quidam, si
vous appartenez au sexe fort, contre une aimable drôlesse, si la nature vous a placé dans l'ordre féminin. ”

“ Pendant que les uns, habilement postés, font le guet, les autres, arrêtés devant le magasin désigné pour être visité, enlèvent l'anguille à la hauteur de l'imposte, qui n'est jamais fermée que par un carreau; le jeune garçon coupe délicatement la vitre, à l'aide d'un diamant, fait passer, sans bruit, le verre à ses complices, et, grâce à sa taille fluette, disparaît au travers de l'imposte par laquelle un homme ne pourrait jamais passer. ”

“ Quoi qu'il en soit, dès l'instant propice, les nouneurs, arrivant en sens contraire, heurtent violemment le bourgeois, et, toujours, lui font perdre une partie de son équilibre; parfois, si besoin est, ils inj urient la victime, ce qui donne au tireur le temps nécessaire d'agir.
Ces quelques secondes suffisent; le voleur à la tire a introduit, avec autant de subtilité que de prestesse, sa main dans la cachette, et transformé la propriété d'autrui en la sienne, qu'il confie momentanément au coqueur, dont le cigare vient de s'éteindre, toujours par hasard, et qui s'est arrêté pour le rallumer. ”

“ Il faut ajouter néanmoins que ce genre de vol oblige « l'opérateur » à posséder une excellente mémoire, à défaut de laquelle il court tous risques de tomber dans ses propres filets.
Les papillonneurs ne font que les blanchisseurs, dont ils sont la terreur, au moment des livraisons de linge propre.
Ils suivent leurs voitures, avec une touchante
sollicitude et poussent la curiosité jusqu'à se rendre un compte exact de l'emplacement des différents paquets et des marques spéciales faites sur eux, à la craie rouge. ”

“ Lourde signifie porte ; le grinchisseur aux deux lourdes est celui qui, entré avec des marchandises extorquées, par une porte, se dérobe par une autre. Ajoutons que cet industriel fait exclusivement le bijoutier.
Le premier exemple pourrait prendre le soustitre : escroquerie à la malade.
En cette circonstance, l'opérateur est un homme qui renouvelle chez un bijoutier la scène précédente, avec la seule différence qu'il ne se fait pas accompagner, et recommande simplement qu'on lui envoie les bijoux, à son hôtel, une heure après. ”

“ Les bonjonriers sont de placides gens de bonne compagnie, hommes presque du monde, à la tenue presque élégante, au langage presque correct, ils sont presque d'honnêtes citoyens.
Le bonjourier, à l'aspect tel que l'exigent les concierges, sont toujours tenus en considération par ces fonctionnaires du cordon, lesquels n'admettront jamais qu'un homme aux apparences bourgeoises ou aristocratiques puisse être un voleur. ”

“ Variété fort originale d'escrocs, érigés en une société ne comptant pas moins de quatre à cinq mille individus, société vulgairement connue sous le nom de la Bande noire. Elle a mis Paris en coupe réglée, depuis tantôt quelques années, sans que le parquet, malgré toute son ingéniosité, ait encore pu trouver le moyen de la dissoudre. ”