Flibustier

“ C’est au milieu de l’atmosphère riche et tranquille où l’ancien flibustier se trouva tout à coup transporté que se développa en lui le génie de la cupidité, armé de tous les moyens de l’exercer contre son maître. ”

“ Le flibustier a beaucoup de connaissances mais fort peu d’amis. Ses façons cassantes et son insupportable fatuité le font fuir, à dix arpents à la ronde, des gens intelligents. Les sages l’évitent par dégoût et les imbéciles, par rivalité de profession. ”

“ Quand on considère les fortunes diverses que le hasard a faites à certains aventuriers célèbres, on ne peut s'empêcher de reconnaître que la seule définition exacte du flibustier est celle-ci : « Aventurier vaincu dans une entreprise à main armée commise en violation du droit des gens. » ”

“ Le vainqueur qui vient héroïquement de sauver son pays ne craint point de demeurer au sein de cette patrie dont il est le libérateur. Bien au contraire ! Il y reste pour jouir de sa victoire et des témoignages de reconnaissance que lui prodiguent ses concitoyens. Seul le flibustier décampe furtivement après son exploit.
Pourquoi parlent-ils tous de s’en aller !
Il paraît qu’il a mauvaise mine, notre exploit patriotique, se dit M. Chapleau ! ”

“ L’entrée du beau Laurent dans les salons du Gouvernement produisit une sensation profonde.
Ducasse, à la vue du cordon de commandeur que portait le flibustier, pâlit.
Il craignait que cette profanation, rapportée à la cour, n’y causât un scandale irréparable et ne compromît l’avenir de la colonie de Saint-Domingue.
L’embarras du gouverneur redoubla encore lorsque le baron de Pointis lui demanda, en désignant Laurent, quel était cet homme.
— C’est, amiral, lui répondit-il, après Montbars, le plus brillant et le plus populaire de nos flibustiers : on le nomme le beau Laurent. ”

“ La grâce qu'ils ont demandée d'être compris entre les flibustiers, n'est-ce pas une preuve de la promesse que l'on avait publiée de leur faire part de tout le butin? et s'il est évident et de droit incontestable qu'ils doivent avoir part à tout le butin suivant leur force, il doit pareillement appartenir aux habitants et flibustiers, qui sont au même traité que les armateurs. Il faut s'informer des gens qui connaissent les habitants et les flibustiers, pour savoir s'il serait possible de les mettre de leur gré à la solde. ”

“ Ma détresse s’en augmenta, et pour la couronner, mon imagination évoquait le drame qui s’était autrefois déroulé sur ce plateau, lorsque le flibustier à la face bleue — cet impie qui était mort à Savannah en chantant et réclamant à boire – avait de sa propre main égorgé ses six complices. Je songeais aux hurlements qui avaient dû emplir alors ce bois aujourd’hui si paisible, et je me figurais presque les entendre résonner encore. ”

“ Cet homme , Sire , se présente à vos yeux sous des dehors trompeurs ; croyez qu'il al'âme noire et cruelle, et sans la charte , qu'il viole à tout moment, il serait un tyran aussi sanguinaire qu'il est fourbe. Il suppose que trente millions de Français sont disposés à subir le joug d'un misérable flibustier ; il brave le mépris public , et il ne tient pas à l'honneur. ”

“ De la table où ils étaient assis, les flibustiers jouissaient d’un coup d’œil enchanteur : devant eux, le port ; au loin, jusqu’aux dernières limites de l’horizon et se confondant avec lui, la mer ; à droite, apparaissait comme un point noir la roche du Requin, si célèbre dans les annales de la flibuste ; à gauche, les côtes montagneuses et boisées de la petite ile de a Tortue, berceau de la redoutable association des flibustiers. ”

“ Je fus piqué tout de bon; et me jetant sur eux le coutelas à la main, je ne sais ce qu'il en serait arrivé, si des flibustiers qui m'observoient ne m'eussent saisi par-derrière:, et attaché jusqu'à cerque ma fureur et mon ivresse fussent passées. Ce qu'il y eut de malheureux dans cette scène, c'est que je balaffrai un flibustier fort aimé de tout l'équipage, quoiqu'il fût espagnol. J'en eus beaucoup de chagrin, lorsque j'appris que tout cela n'avoit été qu'une comédie concertée entre mes camarades. Telle est souvent la fin des jeux de la folle jeunesse : ils dégénèrent en affaires sérieuses. ”

“ Les flibustiers étaient des hommes à l’organisation puissante et virile, aux aspirations altières ; qui, ne pouvant se courber sous aucun joug, étouffaient au milieu de la civilisation barbare, despotique et féodale de la vieille Europe. Aspirant la liberté par tous les pores, trop faibles individuellement, pour la conquérir dans leurs patries respectives, ils protestèrent à leur façon, contre la sujétion avilissante que leur imposaient les gouvernements d’alors, en se déclarant libres de leur propre chef. ”

“ C'est ainsi qu'avec leurs flottilles de misérables barques, les flibustiers parvinrent à conquérir de véritables escadres.
Lorsqu'ils étaient vainqueurs, ils conduisaient leur prise dans l'île la plus voisine et se partageaient le butin. Ils se livraient ensuite à des actes de débauche et de prodigalité qui ne sont pas moins célèbres que leur audacieux courage.
Lorsqu'on leur demandait pourquoi ils se conduisaient ainsi, ils répondaient généralement :
— Exposés comme nous le sommes à une infinité de dangers, notre destinée est bien différente de celle des autres hommes. ”

“ Les documents signalent la présence du hardi flibustier en nos régions ou sur nos frontières dans les années 1430, 1431, 1432 et 1435, M. Quicherat fournit les détails les plus intéressants sur ces dangereuses visites dont Médicis et nos divers auteurs n’ont pas dit un traître mot. ”

“ Des flibustiers, qui plus tard s’empareront de la Tortue, interrompit-il, et de plus de la moitié de l’île Saint-Domingue, moi-même je suis arrière-petit-fils de ce fameux Ducray, qui, avec cent hommes seulement, s’empara de la Grenade et la mit à rançon ; le marquis de la Motheherbue est allié de très-près à monsieur d’Ogeron, le baron Ducasse descend du célèbre flibustier que Louis XIV nomma chef d’escadre ; le chevalier du Plessis, le baron du Rossey, le comte de Châteaugrand, le chevalier Levasseur, descendent tous d’aventuriers qui ont tous joui d’une réputation universelle ”

“ Les flibustiers ont une théorie toute faite, d’après laquelle, lorsque deux races, l’une puissante, l’autre faible, vivent côte à côte, la première doit nécessairement absorber la seconde pour le plus grand bien de la civilisation, et pour remplir les fins de la Providence. ”

“ Quoi qu'il en soit, d'abord que je vis venir mes nouveaux compagnons, je cessai de m'occuper des autres, et ne songeai plus qu'à me distinguer dans la flibuste par des actions d'éclat.
La première chose que me dirent les flibustiers, fut que le gouverneur, ravi de les voir partir sans moi, leur avoit expédié leurs lettres de change le plus galamment du monde : ce qui nous fournit une belle occasion de rire à ses dépens. Je n'aurais guère tardé à m'apercevoir,si je n'en eusse pas déjà été convaincu, que je ne pouvois être avec dès vivants d'une humeur plus conforme à la mienne. ”

“ M. de Pointis accuse les flibustiers d'avoir fait quelque fausse démarche; j'en conviens, mais il faut qu'il convienne que ses troupes en ont fait de pires ; nul corps au monde ne peut se vanter de n'avoir jamais manqué, mais quoiqu'il se loue des habitants et des nègres, leur a-t-il mieux gardé sa parole?
M. de Pointis fait grand fond du pillage que
les flibustiers ont fait après leur retour à Carthagène, quoiqu'il n'ait pas plus de droit sur le butin que les flibustiers en ont sur les prises qu'il peut avoir faites depuis les avoir quittés ”

“ Un homme qui conuaît ses collègues intimement est retenu par la crainte d'autrui : il a le sentiment que son propre intérêt lui ordonne de garder intacte l'autorité morale de la Chambre, et il hésite à se laisser aller à des procédés qui pourraient le diminuer dans l'opinion publique. Jusqu'à ces derniers temps, l'obstruction systématique, ou, comme on dit en Amériq ue, la « méthode de flibustier », familière à la Chambre des représentants, était à peu près inconnue dans l'atmosphère plus calme du Sénat. ”

“ Un grand nombre de flibustiers se feront habitants au moyen de leurs lots; ceux qui le sont augmenteront leur habitation, et, par ce moyen, le commerce et les droits du roi, et comme ils n’auront jamais à craindre de difficultés sur leur droit au sujet des expéditions que le roi pourra désirer de faire, ils s’y porteront avec plus d’ardeur que jamais ”

“ En avant ! leur dit-il ; si je succombe, vengez mon sang dans celui des Espagnols ; mais je vous avertis que le premier lâche qui recule périra de ma main.
Arrivés à terre, les flibustiers s'embrassent comme des gens qui ne doivent plus se revoir; puis ils se mettent en marche. Un prisonnier, qui leur sert de guidé, les conduit à l'entrée du chemin creux qui mène à la ville. Arrivés là, les aventuriers reconnaissent l'impossibilité d'avancer, car la route est traversée de distance en distance par de larges fossés garnis de pieux aigus. ”

“ Les flibustiers employèrent activement ce répit pour se procurer des vivres, et porter leur butin sur les navires.
Ils auraient même pu prolonger davantage leur séjour, si leur insatiable gloutonnerie ne les eut entraînés a gaspiller sans profit une grande partie des subsistances qu'offrait le pays. Mais ils se virent bientôt réduits à ne plus se nourrir que de chair d'âne et de cheval.
L'insalubrité de l'air, la puanteur des cadavres engendrèrent en peu de jours des maladies pestilentielles. Un prompt départ était l'unique moyen de se soustraire à tant de maux. ”

“ À l’apparition du nouveau venu, un vif mouvement de curiosité mêlé d’étonnement et de respect se manifesta chez les flibustiers.
— Le gouverneur du roi dans l’île de Saint-Domingue, Ducasse ! murmura Laurent.
Quoique l’autorité royale ne pesât pas d’une façon précisément directe sur les flibustiers, ils subissaient toutefois fortement son influence ! Le pouvoir de Louis XIV au dix-septième siècle, était considéré comme un pouvoir divin. Et puis, les aventuriers de Saint-Domingue n’ignoraient pas que la liberté que le roi leur laissait il était en son pouvoir de la leur ravir. ”

“ Les premières courses des flibustiers ayant été heureuses, ils virent arriver des nuées de nouveaux compagnons, Anglais, Hollandais Flamands et Portugais.
Pour entretenir la paix entre gens de tant de nations antipathiques, ils établirent euxmêmes des coutumes sévères qui passèrent bientôt en droit écrit.
Hors du service, chaque homme conservait toute son indépendance ; mais les flibustiers étaient liés les uns aux autres par une fidélité inébranlable. Un associé infidèle perdait son titre de Frère de la Côte, et on le déposait, sans vivres et sans vêtements, dans une île déserte. ”

“ Les flibustiers avaient découvert, dans les celliers et dans les caves, d'énormes approvisionnements de vins et de liqueurs de toute sorte.
Beaucoup s'étaient enivrés, et s'étant revêtus de vestes galonnées d'or et d'argent, et d'autres vêtements précieux en soie, velours et dentelles, qu'ils avaient trouvés dans la garde-robe des officiers et des riches marchands de la ville, ils se promenaient par bandes dans les rues, chantant et hurlant, et prenant plaisir, en dépit des défenses formelles de Grammont, à allumer, çà et là, des incendies. ”

“ Ainsi la nation n'a jamais été représentée par les Thibaudeau, les Dumolard , les Flauvergues, les Manuel, les Rarrère , et autres forcénés qui, pendant trois mois ont fait la ridicule parodie d'un sénat français. Ainsi, cette chambre des pairs , nommée, convoquée par un flibustier étranger, n'était qu'un repaire de brigands et de conjurés. Car je ne me laisse pas étourdir par les clameurs de. gens du parti, qui, en vous montrant au doigt tel ou tel député qui n'a pas pris une part bien active aux fureurs de ses collègues , en veulent faire des héros. ”

“ Les flibustiers dépensent, en ordinaire, un écu par jour; les habitants louent de leurs esclaves jusqu’à sept écus par mois; comment pourrait-on penser qu’ils se fussent embarqués et eussent fourni leurs bâtiments, en armes, munitions et victuailles pour 15 livres par mois desquelles même on n’a jamais parlé sans distinguer les officiers? ”

“ Cet ordre ne produit aucun effet; les flibustiers s’emparent de Carthagène, exigent de ses malheureux habitants cinq millions qui ne leur sont pas fournis. Ils accusent hautement Pointis de les avoir volés, et se livrent à mille violences, exactions, atrocités, pillent les maisons, les couvents, les églises. Au bout de quatre jours, ayant soutiré de la ville tout ce qu’ils en pouvaient espérer, ils s’embarquent avec les gens de la côte sur neuf bâtiments. ”

“ Aussi , les conjurés sentant bien qu'ayant à répondre à la France et à l'Europe entière sur celte question importante, sachant fort bien que les décrets du golfe Juan , de Grenoble , ne seraient jamais envisagés que comme les actes d'un flibustier, voudront les couvrir d'un vernis de légalité.
Ils chercheront un simulacre de nation ; mais où le prendront-ils ? L'esclave, comme dans les saturnales, singera son maître ; Buonaparte, comme Louis, donnera une constitution ; et celle qu'il donnera sera une ignoble parodie de celle qu'il dira anéantie. Il faut qu'elle soit acceptée. ”

“ Il est impossible que les Espagnols d’une ville située à trente lieues de la mer, songent à être attaqués par les flibustiers. Je compte beaucoup sur la terreur superstitieuse que leur causera notre inexplicable présence. Cependant, comme il ne faut rien négliger, je tiens à te répéter mes instructions. Notre débarquement s’opérera au moyen de nos trois embarcations ; chaque embarcation contiendra vingt hommes. Dix flibustiers resteront à bord pour garder la frégate. ”

“ Quelques aventuriers essayèrent en vain de la galvaniser, leurs efforts n’aboutirent qu’à des crimes inutiles, et les écumeurs de mer qui prirent par la suite le nom de flibustiers, furent traités par les marines de toutes les puissances comme des bandits qu’ils étaient, c’est-à-dire poursuivis sans relâche et impitoyablement pendus ! ”

“ La grande propriété, au contraire, a un instinct d'une merveilleuse sagacité pour prévoir toute cause, tout danger, même en germe, de bouleversement dans la société. Comme le marin exercé avec sa longue vue, elle distingue dans un point noir à l'horizon le flibustier qui la menace.
78 C'est d'après cette donnée, qui pour nous est évidente, que, nous avons cru pouvoir proposer d'organiser, dans la chambre, des députés des arrondissements, le mouvement, c'est-à-dire là force progressive suffisamment saturée de la force de stabilité ”