F.-A. de Syon

“ J'aime, et, dépourvu de tout moyen de charmer, je ne puis prétendre à être aimé. Oh ! que ne puis-je, endormant ma douleur, et m'étourdissant dans le cercle monotone de la vie , oublier que. j'entrevis le bonheur , sans jamais pouvoir y prétendre ! Que l'insensibilité serait un don précieux pour qui n'a pas, dans le trésor de son avenir, la chance d'être aimé ! Ce don m'est refusé ; mon coeur passera sans gradation des ardeurs de l'amour au froid éternel du sépulcre. ”

“ En soumettant l'individualisme à l'association , à la légalité qui en est la conséquence, on produit le seul collectisme qu'on puisse espérer comme fait habituel , qui est la garantie, des intérêts communs par les intérêts individuels justes, contre ceux injustes. Un tel collectisme est une extension, un moyen, une assurance mutuelle de l'individualisme. Dans notre temps de scepticisme universel, d'anarchie dans toutes les appréciations, de rapides fluctuations d'opinions, de négation de toute autorité, on peut encore vivre. ”

“ Il me fallut dévorer encore ma haine ; et dès le soir je dus reparaître sur le théâtre : ces hommes, dont j'étais le misérable jouet, regardaient comme mon devoir de les amuser. J'entendis avec un redoublement de fureur les applaudissements qu'ils prodiguaient à ma voix, à cette voix dont chaque accent était un cri de vengeance s'élevant contre leur froide barbarie. Je contemplais d'un oeil hagard cette foule maudite ; je me plaignais que mes regards n'eussent pas la puissance de la foudre ; j'aurais voulu pouvoir déverser sur elle la vengeance et la mort. ”

“ Au lieu de se borner à faire, quand il le faut, la guerre pour le pays, ils veulent faire le pays pour la guerre; Par eux l'on voit resurgir cette absurde politique qui fonde le bonheur d'un peuple, sa richesse, sa grandeur, sur la souffrance, l'appauvrissement, l'humiliation des autres; qui croit s'enrichir de tout ce qu'elle enlève à autrui, qu'elle l'acquère ou non, qui proclame le patriotisme hostile à tout ce qui n'est pas la patrie, et, comme la veille langue romaine, fait d'étranger le synonyme d'ennemi ”

“ Tout progrès fait en avant de l'opinion est sans durée, car il est factice. Qu'on ne songe donc ni à tourmenter l'opinion , ni à la simuler, ni à lui donner le change sur elle-même, ni à la braver, même par patriotisme. La presse, libre de tout mandat, peut prendre position où bon lui semble. Mais le pouvoir, mandataire du pays, n'a pas plus le droit d'être ou de se prétendre en avant que d'être en arrière ou peut-être en dehors de l'opinion. ”

“ Mais c'est la portion la plus intéressante, la plus essentielle de la nation, sur laquelle pèse cet impôt ; mais c'est la production des denrées de première nécessité qu'il frappe dans sa source. L'impôt indirect, au contraire, quand il est sagement réparti, de manière à épargner les objets d'un usage forcé et les matières premières; à porter sur ceux des autres objets où sa perception absorbe une moindre portion de lui-même ; à gêner le moins possible la production, la circulation des valeurs, l'impôt indirect est le plus rationnel, le plus opportun de tous. ”

“ La légalité est une plante qui, ainsi que l'a dit de sa fantastique légitimité un homme du camp ennemi, M. de Maistre, d'ordinaire ne croît que dans le sang. Mais l'esprit de légalité n'est pas celui de servitude; il n'est pas de la pusillanimité. Toujours prêt à accepter le combat, qu'il n'engage jamais, sa crainte de l'anarchie ne va pas à laisser porter atteinte à la loi par peur des dangers du combat. Les hasards, quels qu'ils soient, sont à la responsabilité de l'aggresseur. ”

“ Le soleil était déjà parvenu presqu'à la moitié de sa course : nous déscendîmes la montagne , et nous nous arrêtames sur une des terrasses du château. Zélie lisait , assise sur un pan de mur à demi écroulé , à l'ombre d'un cyprès qui avait pris racine parmi les décombres. Une idée sombre effleura ma pensée mais elle ne s'y arrêta point. Mon imagination n'était plus ouverte aux prévisions du malheur.
Elle leva les yeux à notre approche, s'élança pour embrasser son père , m'aperçut et rougit. Le vieillard la serra tendrement dans ses bras ; il lui parla. ”

“ Si nous sommes attaqués, et notre intime conviction est que nous ne le serons pas, peu importe ce que c'est ; il ne restera qu'une question à tout prix il faut nous défendre. Mais alors il n'y aura en France qu'une voix, qu'une pensée sur la guerre, la nécessité sera incontestable; toutes les volontés nationales seront ralliées. Puis l'issue sera aussi certaine qu'événement le puisse être; car une nation, comme la nôtre surtout, est invincible à la défensive. Qu'on ne nous accuse pas de l'absurde pensée de ne vouloir faire la guerre que sur notre territoire ”

“ Administrer en France est chose merveilleusement difficile. Vis-à-vis du pays, on s'en tirerait avec de la droiture et du bon sens; mais , vis-à-vis et au milieu de l'opinion fermentante et variable de Paris, thermomètre souvent faux ou exagéré de l'opinion nationale, visà-vis d'une presse périodique par essence en majorité hostile à toute administration, imbue encore des habitudes polémiques de la restauration, dont la liberté la plus absolue est chose nécessaire et sacrée, il faut à une administration une extrême habileté, beaucoup de bonheur, et surtout de caractère et d'homogénéité. ”

“ Et alors voici ce que c'est que la guerre, cette guerre indéfinie dans sa durée et dans son résultat; car quelle nation peut se croire sûre, hors le cas de défense personnelle, de prévaloir, même appuyée de sympathies qu'elle s'exagère, contre, toutes les autres puissances? la guerre, c'est la cessation de toute industrie, de tout commerce extérieur et intérieur; c'est la mise sous les armes et le refoulement dans les camps de tout ce qui, dans le pays, peut manier un fusil; une guerre de ce genre ne se fait pas avec des armées ordinaires, mais à coups de masse ”

“ Sitôt qu'un pouvoir a fléchi devant la violence ou la séduction ; qu'il est sorti de la légalité, ou qu'on en est sorti contre lui ; qu'il a outrepassé ou qu'on a enfreint son droit constitutionnel ; qu'à son profit, ou au profit de la masse ou d'une masse, la loi a été atteinte entre ses mains, il n'est plus apte à ses fonctions, il ne peut plus gouverner, et la cité est compromise. ”

“ Nous croyons que cette organisation doit être faiter de façon à avoir pour ainsi dire un pied de paix et un pied de guerre : à se développer, à se localiser en temps parfaitement régulier et normal; à se concentrer, à se centraliser en temps de crise extérieure ou intérieure. La vie sociale doit, comme la vie individuelle, avoir une force d'expansion et une force de contraction, et ces deux forces, que l'auteur du système des compensations a aussi par trop universalisées, il faut les organiser, faire qu'elles vivent ensemble en bonne intelligence, et prépondèrent chacune en temps opportun. ”

“ Pourtant hier est aussi irrévocable que ce qui a précédé notre naissance; l'occasion que nous venons de manquer est aussi loin de nous que si elle n'eût jamais été. Il faut, à chaque instant de la durée, accepter comme fait, comme irrévocable, tout le passé, et partir du présent pour conquérir l'avenir. De même, en politique, nous l'avons reconnu en commençant ces observations, plus la loi est récente, moins les masses se trouvent disposées à l'accepter comme définitive. ”

“ Et à nos yeux toutes les chances sont que nous ne serons pas attaqués. Quel que soit le sentiment excité par notre révolution obligée, dans l'Europe, ou une partie de l'Europe, nous pensons bien que les cabinets l'ont vue avec effroi et antipathie. Mais de ne pas aimer une chose à l'attaquer il y a loin. Un gouvernement, comme un homme, vit indéfiniment à côté d'un autre dont la figure lui déplaît, sans lui en demander raison. Les cabinets ne sont nullement disposés, comme on voudrait que nous le fussions, à tout sacrifier à la logique. ”

“ Les masses, avec leur idée de justice sincère et vive, mais confuse, s'imaginèrent qu'on bouleversait la législation uniquement par sympathie pour quatre têtes coupables , comme si la chambre ou le ministère se composaient de complices des ex-ministres. Au sein de ces masses, plusieurs avaient, dans le combat, été atteints dans leurs proches ou leurs amis ; leurs justes douleurs pouvaient parfois dégénérer en désir de vengeance. Elles ont, ces masses, un singulier besoin de tout personnifier, leurs idées, leurs voeux, leurs ressentiments. ”

“ L'impôt progressif est impossible. Il faut se contenter de l'impôt proportionnel, qui, au lieu de s'essayer en vain à saisir des personnes, saisit sans effort les choses ; et les personnes par les choses. L'impôt direct et l'impôt indirect pèsent ainsi tous deux sur chaque individu, proportionnellement à sa fortune. Vous payez à l'impôt indirect proportionnellement à ce que vous consommez ; à l'impôt foncier, proportionnellement à ce que vous avez de propriété foncière. ”

“ Notre légalité, c'est la liberté actuelle, régularisée par la liberté dit passé: Que ceux donc qui se croiraient en avant du pays se mettent à sou pas. Pas plus que de toute aristocratie nous ne voulons de celle qu'on s'arrogerait de civisme ou de lumières. Nul n'a le droit de se prétendre plus patriote, plus logique que le pays. Tout progrès fait en avant de l'opinion et de l'état réel du pays est sans durée, car il est factice! ”

“ La nation s'y était franchement rattachée; elle n'attendait que de la loi, ne voulait que par elle l'amélioration, le progrès de cette loi. Depuis huit ans toute conspiration avait cessé. L'opposition, d'irrégulière, d'insurrectionnelle, devenue légale , ne songeait même pas, comme la royauté contre la nation, à conspirer contre la royauté avec la loi. Car nous réduisons à leur juste valeur les prétentions émises depuis une année de n'avoir jamais fait ni paix ni trêve avec la dynastie, d'avoir durant quinze ans joué la comédie, et usé de la
légalité comme d'une arme offensive ”

“ Il est hostile au pouvoir, parce que sa rivalité d'influence avec le pouvoir fait toute sa puissance ; parce que , touchant de près au pouvoir, le jugeant, et parfois le saisissant, il est nécessairement superbe de cette sorte de domination, ambitieux de cette grande proie.
Ainsi, depuis la révolution, à l'abri d'une phraséologie toute populaire qu'elle a tenté d'accaparer, une portion notable de la presse s'est prise à dévorer toutes les réputations politiques, à baffouer toutes les popularités qu'elle avait ou n'avait pas faites; elle a loué, blâmé, insulté sans mesure et sans restriction. ”

“ Sachons échapper à cette incroyable préoccupation, des hommes de l'école de l'empire, qui ne voient dans, l'Europe, dans l'univers, qu'un champ de bataille, dans la société qu'un but, la guerre. Tandis que la guerre n'est qu'un moyen, un moyen exceptionnel, et sévère , qu'il faut tendre à rendre aussi rarement nécessaire que possible , et, s'il se peut, un jour si absolument inutile qu'il se trouve aboli, ce qui serait la preuve du degré de civilisation le plus avancé. Ces hommes, conséquents à leur illusion , ne songent jamais à organiser, à ordonner un pays que pour la guerre. ”

“ L'impôt progressif est inapplicable , par cela même qu'on n'aurait pu l'asseoir qu'en immobilisant la propriété, et que l'état, d'incessante circulation de la propriété rend son assiette impossible. Les accumulations plus ou moins grandes, qui sont la plus pu moins grande propriété , vont se faisant et se défaisant sans cesse. Et, dans cette mobilité si rapide, on ne conçoit pas comment la haine a le temps de saisir, pour s'y cramponner et chercher à le vexer, ce qui n'est pas une classe, mais une catégorie passagère de plus imposés, qui ne sera plus la même demain. ”

“ La conséquence d'une révolution doit être de faire franchir d'un bond l'espace qu'en temps calme un peuple se fût résigné à mettre des semaines d'années à parcourir, de le faire entrer sur-le-champ en jouissance d'un avenir qui semblait éloigné, et de lui épargner ainsi les efforts pénibles, la dépense de force et de temps qu'il eût consumée à le parcourir pied à pied. C'est bien le moins que la révolution ait cette compensation de ses sacrifices, de ses hasards. ”

“ Sinon, ils se mettent à se comprendre ou même, sans se comprendre l'un l'autre, à se tolérer plus ou moins complétement l'un l'autre, à partager à l'amiable le soleil, à vivre paisiblement côte-à-côte, se fiant pour leur progrès à leur force morale; Et le temps juge doucernent entre eux , en tuant à petit bruit, progressivement, sans crise et sans catastrophe, celui qui est condamné à mourir. ”

“ Il ne faut pas intervenir arbitrairement dans la discipline intérieure d'un culte, introduire dans ses temples les morts qu'il ne reconnaît pas pour siens. Quelque abus qui ait pu être fait des idées religieuses, du culte et du ministère sacerdotal, il faudra, si cela se peut, et ce n'est pas au pouvoir central que nous adressons , lâcher de ne pas traiter l'idée de chrétien comme synonyme de celle d'ennemi de la civilisation, de ne pas faire du mot de dévot une injure, et honnir un prêtre par ce qu'il est prêtre. ”

“ Ces convictions, nous ne pouvons les flétrir si elles sont sincères, car toutes convictions sont sacrées pour nous; mais nous les déplorons avec une ineffable horreur. Et pourtant nulle conviction rie serait dangereuse si ou y joignait celle de cette vérité si vulgaire, qu'un bien, quelque grand qu'on le suppose, ne peut s'acheter par un crime. Comment peut-il se rencontrer une volonté humaine de trempe à dévouer des catégories d'hommes entières à une idée? Car enfin l'intelligence la plus convaincue doit parfois douter de son idée. ”

“ Chacune seule est mortelle et ne ne peut vivre. De leur ensemble, de leur combinaison seule peut résulter la vie. Ces forces qui, dans un état normal, seraient dans un équilibre parfait; qui , dans l'état imparfait essentiel aux choses humaines, sont dans un antagonisme, qu'il faut autant qu'il se peut régulariser, en protégeant sans cesse l'une contre l'autre, en réglant l'une par l'autre , c'est la force de stabilité et celle de progrès. Avouons-le avec franchise, une seule est chez nous actuellement compromise : c'est celle de stabilité, c'est le pouvoir. ”

“ La grande majorité du sol appartient à ceux qui l'exploitent ; nous sommes une nation essentiellement agricole; plus des deux tiers des Français sont occupés par l'industrie agricole. La propriété, extrêmement subdivisée, va se subdivisant toujours; il y a je ne sais combien de millions de cotes foncières; et les prolétaires dans nos campagnes sont la minorité; enfin, la propriété foncière c'est la France, ou du moins la plus grande partie de la France ; c'est la démocratie, le peuple. ”

“ C'est une singulière tendance que celle des masses à personnifier, à incarner bien ou mal toutes leurs idées, toutes leurs affections; c'est une incroyable préoccupation que celle qui les porte ensuite souvent à sacrifier la chose même à la personnification , alors que celle-ci a cessé de représenter ce qu'elle était censée représenter. Ainsi les masses avaient voulu une amélioration radicale dans le vieil ordre politique; elles avaient voulu plus de bien-être, des institutions indépendantes, de la liberté , de l'égalité. Pour cela elles opérèrent une révolution. ”

“ Non, la société n'est pas condamnée à ce supplice, qui pourrait faire le pendant de celui de Sisiphe ou de Tantale ; à courir à perte d'haleine vers un but de perfectibilité qui toujours fuirait devant elle; à aller sans cesse, sans halte, négligeant de jouir de ce qu'elle acquiert, pour se dévouer à acquérir encore. La loi habituelle de la civilisation est le progrès calme , inaperçu, s'effectuant par la force progressive de ce qui est, des institutions elles-mêmes. ”

“ Mais, sous peine de mourir d'anarchie, il faut se donner une foi, ou du moins faire tout comme. Alors il y a la foi à la légalité. C'est la seule qu'on puisse se donner. Il faut dans l'espace social , désert de dogmes, créer, fonder un point d'appui à l'abri de tout mouvement, de tout doute , de toute atteinte; car il faut un point d'appui pour baser et mouvoir la force sociale. Honte donc et malheur à qui ricanerait au nom d'ordre légal. Les partisans de la légitimité avaient voulu constituer en elle ce point d'appui. ”